1446 Не все хотят улетать
Переговоры между принцем Лекасом и папой Локмартоном прошли на удивление гладко.
Всего на один день позже намеченного срока Военный договорной альянс Эрехуана через папу Локмартона передал точный ответ, согласившись с тем, чтобы принц Лекас забрал назад эту группу «потерявшихся» участников Собрания Охоты в Саду.
Разумеется, из соображений безопасности Военный договорной альянс не стал выделять официальную делегацию, поручив папе Локмартону объявить эту новость от их имени. К тому же, они заявили, что когда корабль, забирающий принца Лекаса и остальных, будет пересекать рукав Персея, альянс отрядит своего представителя для сопровождения на всем пути, чтобы избежать любых непредвиденных инцидентов.
По мнению принцессы Романти, это явное свидетельство того, что Эрехуанский альянс решил установить за ними слежку. Впрочем, сам принц Лекас отнесся к этому спокойно, посчитав подобное поведение вполне закономерным. При его статусе — вне зависимости от того, выражает ли альянс показное уважение или руководствуется скрытыми мотивами, — они попросту не могли позволить ему свободно разгуливать без надзора.
Малейшая оплошность способна спровоцировать вооруженный конфликт между империей Деклан и Военным договорным альянсом Эрехуана.
Значит, принц Лекас не имел никаких возражений против условий альянса. Дела быстро сдвинулись с мертвой точки.
На четвертый день после официального ответа Военного договорного альянса — ровно на десятые сутки после прибытия Чу Наня и остальных — на травянистую равнину опустился небольшой космический корабль.
Это судно было направлено Военным договорным альянсом специально для эвакуации принца Лекаса, его «четырех спутников» и заблудившихся участников.
Согласно плану, как только этот корабль вывезет их за пределы Бездны и доставит в обжитую часть рукава Персея, альянс предоставит более крупное и солидное судно, которое с комфортом доставит принца Лекаса и остальных обратно в империю Деклан.
Ни принц Лекас, ни Чу Нань с товарищами не имели возражений против такой схемы. Однако к их великому удивлению, в момент посадки, когда все уже готовились подняться на борт, произошло непредвиденное происшествие.
— Что? Вы не хотите улетать? — принцесса Романти широко раскрыла глаза, уставившись на девушку, которая была чуть тоньше ее в талии и казалась на год-два младше. — Почему? Разве вы раньше не спрашивали, удастся ли вам получить награду Собрания Охоты в Саду после возвращения? Если вы откажетесь улетать, то лишитесь приза!
Это была та самая девушка, которая во время недавнего обсуждения внезапно выпалила: — Я хочу вернуться и повидаться с Лорианом. Под этим именем скрывался свирепый шестилапый зверь огромных размеров, чье массивное тело покрывала странная розовая шерсть.
Сейчас этот самый Лориан стоял рядом с хозяйкой. Поскольку зверек не отличался большой высотой, девушка обеими руками крепко обнимала его за толстую лапу, выглядя при этом очень комично.
— Всё так, но Лориана забирать нельзя. Я не хочу с ней расставаться, я буду ужасно скучать! — громко заявила девушка, вцепившись в звериную лапу так крепко, будто собралась срастись с ней воедино.
Уголки ртов Чу Наня невольно дернулись.
Он заметил, что девушка упорно называла это свирепое чудище в женском роде — «она». Похоже, она воспринимала монстра не просто как домашнего питомца, а как лучшую подругу!
Чу Нань покачал головой, решив не вмешиваться в попытки принцессы Романти вразумить упрямицу. Он огляделся и с удивлением обнаружил, что остальные хоть и не устраивали столь бурных сцен, но тоже показывали странную привязанность к своим новоявленным питомцам. О нет, их животные буквально лепились к хозяевам, и расставаться явно никто не собирался.
Раньше Чу Нань нейтрально относился к людям, заводившим зверей, ведь порой попадались действительно милые создания. Однако сейчас эти чудища выглядели устрашающе, обладали огромной силой, а их нрав несомненно отличался крайней кровожадностью. Как ни посмотри, применить к ним слово «милый» было выше его сил.
— Я даю вам десять минут на раздумья. Желаете улететь — поднимайтесь на борт. Если нет, тащить вас силой я не стану, — холодно сказал принц Лекас. — Однако обязан предупредить: это ваш последний шанс. Вы с таким трудом преодолели второй этап испытаний Собрания Охоты в Саду. Упустив эту возможность и отказавшись от отбытия, вы навсегда лишаетесь права на специальную награду императорской семьи.
Молодые практики переглянулись и, помешкав с минуту, неуверенно зашагали в сторону принца Лекаса.
Стоило кому-то подать пример, как за ним робко потянулась еще часть оставшихся участников.
И все же многие предпочли остаться на месте.
Спустя отведенные десять минут рядом с принцем Лекасом собралось всего тринадцать человек — даже половины от общего числа набрать не удалось.
Чу Нань повернулся к Энджи Прейри и вопросительно приподнял бровь, выражая недоумение взглядом.
Энджи Прейри легко покачала головой. Ее губы едва заметно шевельнулись, и тихий голос прозвучал прямо в сознании Чу Наня.
— Похоже, они не до конца контролируют этот мутировавший биологический генетический вирус ИЯГ-871. Или, возможно, они намеренно ввели лишь малую дозу, поэтому тяжесть симптомов у этих людей различается. Однако, какими бы ни были проявления, у нас под рукой нет подходящего оборудования. Если только вы не сможете пересобрать их тела много раз, как это было с Уилланом, нам практически невозможно обезвредить этот вирус в их организмах.
Чу Нань едва заметно кивнул, показывая, что понял. Его взгляд скользнул по Глурику, стоявшему в толпе на противоположной стороне. Тот по-прежнему изображал нежную привязанность к своему питомцу по кличке Анту и не выказывал ни малейшего желания расставаться с монстром. Чу Нань невольно вздохнул про себя.
Актерские способности этого парня оказались на высоте. В столь критический момент он сохранял поистине железное спокойствие.
— Что ж, раз вы сделали свой выбор, мы отправляемся.
Прошло десять минут, и принц Лекас действительно не стал терять время даром. Он взмахнул рукой на прощание папе Локмартону, после чего решительно шагнул внутрь прибывшего за ними корабля.
Тринадцать человек, решившихся на отъезд, с явной тоской оглянулись на своих зверей. Подгоняемые принцессой Романти и Чу Нанем, они один за другим поднялись на борт.
Корабль стремительно взмыл ввысь, беря курс вглубь равнины.
Спустя чуть больше получаса полета прямо перед парящим в воздухе судном возник огромный силуэт пространственных врат. Корабль без задержки влетел в проем и мгновенно растворился в сияющей пелене.
Когда пространство на мгновение погрузилось в тишину, издали показался низколетящий флаер и плавно затормозил перед неактивными вратами.
Боковая дверца транспортника откинулась, и папа Локмартон ступил наружу так легко, будто шагал по твердому грунту.
Он медленно подошел к вратам, продолжавшим источать слабое белесое свечение, и тяжело нахмурился.

Комментарии

Загрузка...