1069. Секреты не так уж важны.
По лбу Чу Нана невольно скатилась холодная капля пота.
С тех пор как он успешно закалил свое тело и пересоздал его бесчисленное количество раз в ином пространстве, а также обрел мощные вычислительные способности, он уже давно научился безупречно сдерживать любые мельчайшие изменения в своем организме. Такие вещи, как холодный пот, давно стерлись из его памяти.
Однако сейчас по лбу действительно тек пот.
Его мозг обрел колоссальные способности к обработке данных, сравнимые с искусственным интеллектом, из-за одного несчастного случая. Это было величайшей тайной Чу Нана, и он всегда считал, что об этом не знает никто другой. Но теперь Элкарт раскрыл ее.
Заметив перемену в выражении лица Чу Нана, Элкарт непринужденно рассмеялся.
— Хэ, Чу Нан, не нужно так нервничать. Понятия не имею, чего тут пугаться. Даже если ты действительно получил столь мощную способность случайно, это всего лишь вопрос удачи. Чего ты боишься и из-за чего переживаешь?
Элкарт развел руками, а на его лице сияла уверенная улыбка.
— Посмотри на меня: я никогда не скрывал, что обрел нынешнюю способность из-за несчастного случая, потому что в этом нет нужды. Напротив, я с огромным удовольствием рассказываю об этом другим, позволяя им понять, насколько я необычен. Это здорово. Мне нравится видеть восхищение и зависть во взглядах окружающих, и мне нравится ощущение, когда я легко решаю проблемы с помощью своего дара. А ты? Ты ведь тоже добился колоссального роста силы за короткий срок благодаря этой способности? Тебе ведь тоже безумно нравится это чувство?
Наконец, Чу Нан прошел через бесчисленные испытания на грани жизни и смерти. Вскоре он подавил нервозность, охватившую его из-за раскрытия секрета.
Он быстро успокоился и серьезно посмотрел на Элкарта. Ему оставалось лишь слегка кивнуть.
Пришлось признать, что Элкарт прав. Переживать действительно было не о чем.
Даже если он подтвердит это, что с того?
К тому же Элкарт лишь строил догадки и не обладал стопроцентными доказательствами. Если бы он всё отрицал, ничего поделать тот бы не смог.
Поразмыслив немного, Чу Нан ответил: — Я действительно чувствую, что мой... мозг изменился по сравнению с прошлым из-за одного инцидента. Это позволило мне получить колоссальную помощь в постижении боевых искусств. Множество проблем, которые раньше казались неразрешимыми, нашли свое решение, поэтому за последние два года моя сила росла куда быстрее, чем за предыдущие двенадцать лет. И все же, с точки зрения мастера боевых искусств, я не считаю это единственной причиной. Мой упорный труд и накопленный опыт за этот период — вот главные слагаемые столь стремительного роста.
— О, согласен, разумеется, согласен! — Элкарт энергично замахал руками и воскликнул с чересчур утрированной интонацией: — Я прекрасно понимаю твои мысли! Когда я объявил всем, что случайно обрел мощную способность, каждый решил, будто мои достижения объясняются исключительно этим случайным даром. Никто и понятия не имеет, сколько времени и сил я на это потратил — словно без этой способности я сущий пустышка! Это несправедливо!
Чу Нан потрясенно уставился на разгоряченного Элкарта.
Неужели этот парень... накопил столько затаенной обиды?
Пошумев еще немного, Элкарт быстро взял себя в руки.
Он окинул Чу Нана еще более заинтересованным взглядом, чем прежде, и с улыбкой спросил: — Хэ, Чу Нан, боевые искусства меня не особо привлекают, поэтому сильным бойцом я не стал. Скажи мне, сильно ли развитый мозг помогает в постижении боевых искусств?
Встретившись взглядом с Элкартом, Чу Нан внезапно насторожился.
Этот парень определенно был чертовски умён. Нельзя терять бдительность из-за его слов.
Подумав немного, Чу Нан кивнул и сказал: — Помогает, это точно. Впрочем, я уже говорил: полагаться исключительно на работу мозга в боевых искусствах бесполезно. Гораздо важнее талант, упорство и стечение обстоятельств.
— Например?
— Например, я могу использовать свой нынешний мощный мозг для анализа проблем, которые могут возникнуть при освоении прежней техники, но если я захочу разрешить эту проблему, одной логикой и вычислениями тут не обойтись. Иначе в вашей Торговой палате Ноктем сейчас было бы не двадцать три Звездных Мастера, верно?
Элкарт опешил от ответного выпада Чу Нана, но затем улыбнулся.
— Ты прав. Наша Торговая палата бесчисленное количество раз пыталась объединить практики боевых искусств с научными методами, чтобы штамповать мощных Звездных Мастеров пачками, но до сих пор мы не преуспели ни разу.
На этих словах Элкарт неожиданно яростно сплюнул и громко выругался: — Во всем виноваты эти проклятые и варварские декланцы! Если бы они захотели сотрудничать с нами в полную силу, мы бы не топтались на месте столько времени! Они наверняка опасаются, что мы выведим секрет их боевых искусств, хотя их превосходство уже кануло в лету. Они даже боятся, что мы найдем способ уничтожить их! Тьфу! Да кому сдалось захватывать территории этих варваров! Нам нужны лишь технологические прорывы!
Чу Нан беспомощно шлепнул себя ладонью по лбу и невольно вздохнул.
С первого взгляда Элкарт производил впечатление интеллигентного и утонченного человека. Почему же стоило ему заговорить, как он тут же срывался в истерику?
— О, прошу прощения. — Элкарт явно заметил реакцию Чу Нана, быстро стер с лица гневное выражение и прекратил жаловаться. Он виновато улыбнулся: — За последнее время у меня возникли некоторые... хм... кое-какие проблемы в совместном проекте с империей Деклан, поэтому всякий раз, когда я их упоминаю, меня переполняет ярость, понимаешь?
«Было бы странно, если бы я тебя понял...» — мысленно пробормотал Чу Нан, но на поверхности улыбнулся и сгладил углы.
Желая прекратить бессмысленные жалобы Элкарта, Чу Нан вернулся к главному вопросу.
— И всё же, господин Элкарт, вы разыскали меня только для того, чтобы выяснить, не развился ли мой мозг из-за несчастного случая?
— Это главная цель, но есть и вторая, не менее важная. Я хочу лично убедить тебя присоединиться к проекту нашей Торговой палаты. — Лицо Элкарта наконец стало серьезным. — Полагаю, кое-кто из наших людей уже заводил об этом разговор, и я только что снова его коснулся.
— Да, я в курсе. Речь о «Плане массового производства Звездных Мастеров» вашей Торговой палаты Ноктем, верно?
— Да. — Элкарт кивнул, подтверждая догадку. — Раньше наша палата надеялась на сотрудничество с империей Деклан ради успешного продвижения этого плана. Однако декланцы отвергли наше предложение из-за своей упертости. Что же до Торговой палаты... ты знаешь, что наши наработки в области боевых искусств значительно уступают имперским. Поскольку наше развитие изначально шло по другому пути, этот план до сих пор не продвинулся как следует.
— Значит, вы считаете, что теперь прорыв возможен благодаря мне? — тут же переспросил Чу Нан.
— Да. — Взгляд Элкарта оставался серьезным. — Ты — самый необычный пример из всех, что мне доводилось встречать. Если мне удастся получить от тебя достаточные результаты исследований, я верю, что этот план непременно совершит важнейший прорыв.
Чу Нан посмотрел на абсолютно серьезное лицо Элкарта, и ему стало не по себе.
— Тогда у меня есть вопрос.
— Слушаю.
— Раз уж даже верхушка Торговой палаты Ноктем считает меня столь важной персоной, почему ваша палата не поддерживает со мной тесного контакта? По моим представлениям о вас, вы должны были притащить огромный контракт и швырнуть его передо мной так, чтобы я просто не смог отказаться.
— Если бы была возможность, я бы с радостью так и поступил. — Элкарт улыбнулся. — Однако сейчас нам мешает одна проблема.
— Какая же?
— Всё очень просто. Ты пока еще не Звездный Мастер.

Комментарии

Загрузка...