1070. Добро или зло?
Хотя Элкарт не стал говорить об этом прямо, Чу Нань прекрасно понял, что тот имеет в виду.
Торговая палата Ноктем стремилась разгадать тайну мастеров боевых искусств Звездного Уровня и поставить их массовое производство на технологические рельсы.
И хотя нынешние успехи Чу Наня привлекли внимание Торговой палаты Ноктем и заставили Элкарта проявить к нему особый интерес, наконец, он еще не стал мастером Звездного Уровня. Этого было недостаточно, чтобы в палате уверовали в правильность его пути.
Однако, если бы Чу Нань достиг Звездного Уровня, отношение Торговой палаты Ноктем в корне изменилось бы. Внимание к его персоне возросло бы многократно.
Но... сулило ли это Чу Наню благо или беду?
Чу Нань с сомнением посмотрел на Элкарта, не до конца понимая, зачем этому парню понадобилось намеренно организовывать такую встречу.
С точки зрения обывателя, привлечь к себе особое внимание Торговой палаты Ноктем — значит получить массу преимуществ.
Однако для самого Чу Наня всё обстояло несколько иначе.
Превыше всего он ставил собственное развитие, и прорыв на Звездный Уровень в будущем был для него целью, к которой так или иначе предстояло прийти.
Но, судя по словам Элкарта, стоило ему стать мастером Звездного Уровня, как Торговая палата Ноктем тут же взяла бы его под самый пристальный контроль и, возможно, попыталась бы досконально изучить. И даже если они осыпят его привилегиями, это неизбежно обернется жесткими ограничениями.
Если не проявить осторожность, вероятность серьезного конфликта между ними окажется очень высока.
В то же время Торговая палата Ноктем являлась одной из трех сверхдержав Млечного Пути, контролировавших целый спиральный рукав. И если бы Чу Нань вздумал противостоять им, последствия предсказать не брался никто.
Заметив перемену в выражении лица Чу Наня, Элкарт улыбнулся.
— Хех, Чу Нань, я же говорил, тебе незачем нервничать. Неужели ты не знаешь нравов нашей Торговой палаты? В любых делах мы прежде всего ищем взаимовыгодное сотрудничество, чтобы каждый остался доволен. Ты пока не мастер Звездного Уровня, поэтому мы лишь наблюдаем со стороны. Но когда ты им станешь, мы, разумеется, обратим на тебя самое пристальное внимание.
На мгновение умолкнув, Элкарт сделал особую сноску.
— Да и чего тебе опасаться? К тому моменту ты сам будешь мастером Звездного Уровня. Подумай сам, в нашей палате на данный момент состоит всего двадцать три бойца Звездного Уровня. Это абсолютная вершина боевых ресурсов во всем Млечном Пути. Станем ли мы намеренно враждовать хоть с одним таким мастером? Разве нам это выгодно?
Чу Нань на мгновение замолчал, вынужденный признать, что в словах Элкарта есть резон.
Верно. Достигни он к тому времени Звездного Уровня, даже Торговая палата Ноктем смогла бы вести с ним дела исключительно на равных, не имея возможности диктовать свою волю.
Наживать врага в лице мастера Звездного Уровня — опрометчивый шаг для любого государства или фракции.
Придя к такому выводу, Чу Нань с недоумением посмотрел на собеседника.
— Выходит, Элкарт, ты встретился со мной лишь для того, чтобы продемонстрировать эту позицию вашей Торговой палаты?
— О нет, что ты. Желание встретиться с тобой — исключительно моя личная инициатива, с палатой это никак не связано. Я говорю тебе всё это лишь в качестве предостережения. Если в будущем палата все же выйдет на тебя, будь к этому морально готов. — Элкарт улыбнулся и покачал головой.
— Ты мне помогаешь?
— Можешь считать и так. — Тон Элкарта оставался непринужденным. Он постучал себя пальцем по лбу и добавил: — Или можешь думать, что я пришел повидаться, потому что заметил: наши мозги устроены иначе, чем у обычных людей. Гениев вроде меня в этом мире остается все меньше, и наконец мне не хочется чувствовать себя одиночкой.
В остальном Чу Нань сомневался, но в одном был уверен абсолютно.
Этот Элкарт страдал тяжелейшей формой нарциссизма.
Пожалуй, всё было так, как он и утверждал: Элкарт искал встречи просто ради беседы. Обозначив нынешнее отношение Торговой палаты Ноктем, он переключился на общие темы, то и дело возвращаясь к Федерации Земли.
Элкарт и впрямь казался искренне заинтересованным Федерацией Земли, то и дело задавая вопросы по ее истории. Время от времени он с энтузиазмом включался в обсуждение, показывая глубокое понимание предмета.
По его мнению, при отсутствии серьезных потрясений в будущем Федерация Земли обязана превратиться в ключевую силу Рукава Ориона, которая как минимум не уступит нынешним Соединенным Штатам Мелайты.
Чу Нань оставил это без комментариев.
Глобальные вопросы вроде судьбы родной страны мало его волновали, да и разбирался он в них слабо. И все же, услышав столь высокую оценку от столь высокопоставленного человека в Торговой палате Ноктем, он испытал некоторую радость.
Поболтав еще немного, они услышали донесшийся из глубин корабля сигнал: подготовка к отправлению завершена, и судно готово к старту. Только после этого их разговор подошел к концу.
— Очень рад нашей встрече и столь приятной беседе в дороге. — Элкарт поднялся на ноги и тепло попрощался с гостем: — Если не произойдет ничего непредвиденного, после прибытия в империю Деклан у нас еще представится шанс пересечься в имперском дворце. Правда, тогда нам вряд ли удастся поболтать вот так запросто.
Чу Нань улыбнулся: — А что, если я сойду с дистанции раньше времени? Тогда у меня просто не будет возможности попасть во дворец империи Деклан.
— Я не ошибаюсь. — Элкарт указал на свою голову: — Мой мозг не выдает неверных расчетов.
— Этот парень просто самовлюбленный нарцисс...
С легким вздохом Чу Нань пожал руку Элкарту и распрощался с ним.
Уже перед самым уходом Элкарт неожиданно подался вперед, заговорщицки понизил голос и спросил: — Скажи, Чу Нань... неужели мастер Звездного Уровня — это предел?
Чу Нань опешил и хотел было переспросить, но Элкарт тут же отпрянул назад. Махнув на прощание рукой, он дал понять, что продолжать разговор не намерен.
Вернувшись на свое место в салоне для обычных пассажиров в центральной части корабля, Чу Нань мысленно вернулся к недавней беседе. Покачав головой, он задвинул эти мысли в самые дальние уголки сознания.
Как бы долго они ни болтали с Элкартом, все сводилось к главному условию — необходимости стать мастером Звездного Уровня.
Очевидно, что до достижения этого рубежа любые рассуждения не имели никакого смысла.
Лишь после того, как он шагнет на Звездный Уровень, проблемы, о которых говорил Элкарт, станут реальными.
Впрочем, раз уж он все равно намерен стать мастером Звездного Уровня, чего ему бояться, как и заметил Элкарт?
Успокоившись от этих мыслей, Чу Нань отогнал все посторонние сомнения и снова погрузил сознание в собственный даньтянь.
Два звездных облака непрерывно вращались внутри. Нити внутренней энергии кружились вперемешку с прядями пространственной энергии, то и дело сгущаясь.
Третье звездное облако то возникало в даньтяне, то исчезало, появлялось вновь и снова растворялось.

Комментарии

Загрузка...