1068 Первая встреча с Элкартом.
Когда Чу Нань предстал перед Элкартом, оба одарили друг друга очень любопытными взглядами.
Вся разница заключалась в том, что во взгляде Элкарта, помимо любопытства, читались проницательность и скрытая похвала.
Некоторое время они молча изучали друг друга, после чего Элкарт жестом пригласил Чу Наня присесть.
Устроившись в кресле, Чу Нань наблюдал, как Элкарт махнул рукой, приказывая сопровождающим удалиться. Затем мужчина пристально оглядел его и с улыбкой сказал: — Раз ты уже виделся с Рубесом, то наверняка знаешь от него, что я обратил на тебя внимание уже давным-давно.
Чу Нань мысленно вернулся к тому разговору с Рубесом и Лазакдо на планете Итон и легко кивнул.
Именно в той беседе Рубес упомянул имя Элкарта и четко указал на момент, когда Чу Нань обрел особую способность к обработке данных, чем и привлек к себе настороженное внимание.
Судя по поведению Торговой Палаты Ноктем, они явно не догадывались, какие именно глубинные изменения претерпел мозг Чу Наня после того происшествия. По идее, им было невдомек, что нынешний мощный навык работы с данными служит главным двигателем его стремительного развития.
Что же до сидевшего перед ним Элкарта, то больше всего Чу Нань запомнил слова Рубеса, который неоднократно подчеркивал: этот человек не только исключительно высоко оценивает способности и перспективы самого Чу Наня, но и пророчит великое будущее всей Земной Федерации, искренне полагая, что в предстоящие годы она вполне способна превратиться в ключевое государство Орионова Рукава.
Именно это обстоятельство вызывало у Чу Наня наибольшее недоумение.
Одно дело — лестная оценка его личных качеств, ведь он подкрепил свой талант и мощь реальными достижениями.
Но насчёт Земной Федерации...
Хотя Земная Федерация развивалась бешеными темпами и привлекала всеобщее внимание, совершив гигантский скачок всего за семь с лишним веков после выхода в звездное цивилизационное сообщество, говорить о ее весе во всей Галактике не приходилось — в масштабах Орионова Рукава она оставалась заштатной периферийной страной, не способной тягаться с такими традиционными гигантами, как Соединенные Штаты Мелайта.
Пожалуй, единственной сносной каплей известности обладало лишь околозвездное пространство за пределами спирального рукава.
При обычных обстоятельствах для столь высокопоставленной персоны, как Элкарт, было уже неплохо просто знать о существовании какой-то захудалой федерации. С чего бы ему питать столь грандиозные иллюзии насчет ее потенциала?
Поразмыслив секунду, Чу Нань прямо спросил: — Могу я узнать, откуда вам было известно, что я нахожусь на этом корабле?
Элкарт улыбнулся: — А что, если я скажу, что специально выбрал этот лайнер и сел на него в нужный момент, ты поверишь?
— Верю, — без малейших колебаний кивнул Чу Нань.
Разумеется, он верил.
При ресурсах и возможностях Торговой Палаты Ноктем вычисление его местонахождения не составляло особого труда.
К тому же, в этот раз он вовсе не стремился прятаться. Если Элкарт задался целью устроить эту встречу, организовать ее подобным образом труда не составляло.
Вопрос заключался лишь в другом: зачем ему это понадобилось?
— Само собой, если я заявлю, что прибыл сюда исключительно ради тебя, ты вряд ли мне поверишь, — заметив тень сомнения на лице Чу Наня, Элкарт продолжил с улыбкой: — К тому же, я действительно лечу не только за тобой. По правде говоря, сейчас я занимаюсь решением определенных вопросов в Соединенных Штатах Мелайта, а после завершения дел отправлюсь в Империю Деклан для участия в совместном проекте. Кстати говоря, он напрямую связан с грядущим Состязанием Охотников в Саду, в котором ты собираешься принять участие.
Чу Нань вдруг вспомнил, что во время прошлой беседы с Рубесом и Лазакдо он вскользь упомянул об этом, однако Рубес тогда вовремя оборвал его, не дав вдаваться в детали.
— И однако, встретиться с тобой я планировал заранее. Именно поэтому мне удалось так точно рассчитать время и подняться на борт этого судна, — Элкарт пристально посмотрел на собеседника серьезным взглядом. — По правде говоря, с того самого момента, как первый зафиксированный у тебя феномен привлек мое внимание, я неизменно слежу за тобой с огромным любопытством. Скажи, Чу Нань, знаешь ли ты, каково мое заветнейшее желание сейчас? Мне так и хочется вскрыть тебе голову, чтобы досконально изучить структуру твоего мозга.
Чу Нань опешил.
Неужели этот человек на самом деле раскусил природу изменений в его голове?
Пока он лихорадочно соображал, как бы выкрутиться и уйти от ответа, Элкарт снова улыбнулся.
— Не стоит так сильно напрягаться. Даже если в строении твоего мозга действительно произошли особые мутации, в этом нет ничего сверхъестественного. Галактика необъятна, в ней полно чудаков, и нет ничего удивительного в том, что кто-то отличается от остальных. Ты вообще знаешь о моем статусе? Известно ли тебе, чем именно я занимаюсь в Торговой Палате?
Чу Нань замер, не понимая, к чему Элкарт так резко сменил тему.
Быстро перебрав в памяти услышанное ранее, он припомнил слова Рубеса.
— Если мне не изменяет память, вы... занимаете пост старшего аналитика данных в Торговой Палате Ноктем?
— Именно так, — Элкарт звонко хлопнул в ладоши. — В мои основные обязанности входит обработка массивов особо сложных данных в Палате. Однако задумывался ли ты, почему эту работу поручают именно мне, а не кому-то другому? Разве в нашей Палате мало совершеннейших процессоров искусственного интеллекта? Почему же для решения наиболее критических и запутанных задач по-прежнему требуются человеческие усилия?
Чу Нань в растерянности покачал головой.
— Причина предельно банальна, — Элкарт указал пальцем на собственный висок. — Мой мозг устроен иначе, чем у обычных людей. По части анализа и обработки цифровых массивов я многократно превосхожу рядового человека, а при необходимости способен заткнуть за пояс даже самые передовые алгоритмы ИИ нашей Палаты. Вдобавок к этому, за счет уникальной способности человека к логическому синтезу и ассоциативному мышлению я справляюсь с задачами, которые оказываются не по зубам искусственному интеллекту. Именно поэтому я стал бессменным главным дата-аналитиком Торговой Палаты, и заменить меня попросту некому.
Слова Элкарта звучали дерзко, но в его тоне и выражении лица не было ни грамма фальши или бахвальства — он вел себя предельно спокойно и буднично, словно заметил самые простые и очевидные вещи.
— Кто-то утверждает, что все дело в природных особенностях моего вида. И это отчасти верно: наша раса действительно обладает врожденной предрасположенностью к подобным вычислениям. Но это далеко не единственная причина моей исключительности. Я прекрасно осознаю: своим превосходством над сородичами я обязан лишь единичному несчастному случаю в прошлом. Именно та авария перестроила мой мозг, наделив меня возможностями, в бесчисленное количество раз превосходящими способности простых смертных.
На мгновение умолкнув, Элкарт подался вперед и указал пальцем на замершего Чу Наня. В его глазах пылал нескрываемый исследовательский азарт и жгучее, почти фанатичное любопытство.
— А теперь скажи мне, Чу Нань, неужели с тобой тоже произошло нечто подобное, навсегда изменившее устройство твоего мозга и выделившее тебя из толпы?

Комментарии

Загрузка...