Инь Фэншо, конечно, не смел открыто урезать поставки — это было бы равносильно тому, чтобы дать врагу оружие в руки.
Вместо этого он под разными предлогами задерживал прибытие грузов.
Сегодня — ремонт государственной дороги, и обозам приходится делать крюк; завтра — нехватка строительных материалов, и их нужно распределять по очереди, а Восточно-Горный район оказался в конце списка.
Каждая задержка имела веское основание, каждое основание соответствовало законам Великого Цянь.
В обычное время, обладая прежним авторитетом, Фан Сюнь мог бы пережить задержку в полмесяца без особых потрясений.
Но теперь в глазах жителей Восточно-Горного Фан Сюнь превратился в безудержного казнокрада.
Задерживающиеся поставки беженцы сочли доказательством того, что Фан Сюнь украл их припасы.
А они вот-вот останутся без еды и, возможно, умрут с голоду.
Паника заразна.
Когда все уверены, что их ждёт голодная смерть, правда уже не важна; слухи вмиг превращаются в незыблемую истину.
В один миг миллионы беженцев в Восточно-Горном пришли в ярость, ситуация была на грани бунта.
Хотя Фан Сюнь давно заметил неладное и лично пытался успокоить людей,
он лишь временно сдерживал ситуацию.
Пока не появятся припасы, сомнения не рассеются.
На самом деле, если даже припасы в конце концов прибудут, люди в своей слепой ярости всё равно решат, что Фан Сюнь, испугавшись бунта, лихорадочно откуда-то перебросил продовольствие, чтобы замести следы.
— «Молва плавит металл, накопленная клевета сокрушает кости».
Фан Сюнь всё больше оказывался в положении, когда не мог оправдаться.
Даже Чжэн Чжи, старший писарь управы умиротворения, стал поглядывать на него с подозрением, несколько раз порываясь что-то сказать, но сдерживаясь.
А атаки Инь Фэншо не только не ослабли, но продолжали сыпаться, словно ураган.
Под предлогом «содействия реформе чиновничьей системы», он то и дело вызывал Фан Сюня в резиденцию начальника округа на совещания.
Каждое совещание длилось час-другой, но дорога туда и обратно отнимала полдня.
Фан Сюнь не смел отказаться.
Ведь реформа чиновничьей системы была сейчас главной задачей двора, и оба министра лично продвигали её — её важность превышала даже возрождение гробницы.
Ни один начальник умиротворения не смел пропустить заседания. Если бы Фан Сюнь попробовал уклониться, он сам дал бы в руки оружие против себя.
...
Под градом этих непробиваемых ударов Фан Сюнь чувствовал, что тонет в испытании, словно его сжимает гигантский удав.
Нет сил сопротивляться.
Оставалось только смотреть, как петля затягивается.
— Похоже, здесь и вправду какой-то воин царства Небесного предела проходит испытание, — подумал Фан Сюнь, мельком взглянув на небо.
Небо было ясным, без единого облачка.
— Только в этот раз форма испытания отличается от «Жадности до денег и порчи печати» или «Демона, отнимающего пищу».
— Энергия испытания не перекидывается на всё живое, а сосредотачивается только на мне.
— Испытание воина царства Небесного предела, стремящегося к царству Творения, мне, всего лишь царству Духовного Резонанса, не пережить.
— Если я останусь в нём, моя участь предрешена — смерть и угасание пути.
— Даже если предположить, что я действительно «Счастливчик» и каким-то чудом выйду сухим из воды...
— я лишь выберусь из болота, не получив ничего взамен.
— А тот, кто за кулисами, пройдёт испытание и возвысится.
Лицо Фан Сюня оставалось невозмутимым, но внутри он усмехнулся.
— Так вот, значит, я стал основой для чужого прорыва.
В его глазах блеснул холодный огонь. Он посмотрел на старый колодец посреди двора, на вид спокойный и безмятежный.
Его взгляд пронзил тень Шэньту Синя, и он увидел клокочущий в колодце чёрный туман.
Первоначальный план Фан Сюня состоял в том, чтобы выпустить губительную энергию небесного пути и погибнуть вместе с тем, кто проходит испытание, и с Инь Фэншо.
Но, увидев, что в Шанъюе с помощью останков трёх старцев удалось получить собственную энергию Неба и Земли, он задумал иное.
— Даже если придётся пожертвовать этой куклой — Фан Сюнем, нужно извлечь максимум пользы.
— Если уж умирать, то, как Гэ Линьфэн и Цянь Юань, посмертно обрести храмы и жертвоприношения...
Фан Сюнь безмолвно расхаживал по двору, обдумывая это.
Как только решение пришло и он принял мысль пойти на самоубийство вместе с врагом, окружающие его слухи и трудности перестали его беспокоить.
— Гэ Линьфэн и Цянь Юань удостоились храмов и вечной памяти народа потому, что долгие годы трудились не покладая рук и заслужили искреннюю благодарность.
— Я же в Восточно-Горном меньше года. В обычной ситуации это невозможно.
— Но теперь, из-за этого испытания, появился шанс.
— Меня... оклеветали.
— Сейчас жители Восточно-Горного считают меня не иначе как взяточником и казнокрадом. Но если я именно сейчас, ради спасения этих людей, пожертвую собой...
— Когда истина откроется, в сердцах тех, кто меня проклинал, возникнет невыразимое чувство вины — вот самый сильный стимул для постройки храма.
— Однако нельзя допустить настоящего кровопролития. Ведь признание двора — залог того, что энергия Неба и Земли будет поступать постоянно. Если случится страшное бедствие, и я погибну, меня не только не посмертно наградят, но, вероятно, ещё и посмертно обвинят.
— И уж тем более нельзя позволить тому, кто за кулисами, и Инь Фэншо выйти сухими из воды.
— Нужно придумать так, чтобы одним ударом убить трёх зайцев.
— Хорошо, что энергия испытания ещё не достигла пика. Нужно ещё немного потерпеть.
— Придётся подождать.
Взгляд Фан Сюня снова стал спокойным. Он бесшумно покинул двор, запечатав его за собой.
В последующие дни, перед лицом волны клеветы и слухов, Фан Сюнь не только перестал оправдываться, но и начал потворствовать им.
Более того, он сам тайно подливал масла в огонь, распространяя слухи о себе.
В результате его репутация была окончательно разрушена.
Но в Восточно-Горном нашёлся один человек, который всё ещё верил в его невиновность.
Вернувшись в управу умиротворения, Фан Сюнь услышал впереди яростный спор.
Прислушавшись, он понял, что это его племянник Фан Хань спорит с несколькими чиновниками.
— Нелепость! Мой дядя — честнейший человек, он не таков! В последнее время он ни минуты покоя не знал — вы что, слепые? — Фан Хань был вне себя от ярости, лицо его побагровело.
Ранее его, по ложному доносу о взяточничестве, посадили в тюрьму.
Но потом Фан Сюнь доказал его невиновность и выпустил.
— И этот парень не подвержен влиянию энергии испытания?
— Это у него характер особый, или сказывается кровное родство?
Фан Сюнь с интересом посмотрел на Фан Ханя.
Он прикрикнул, прерывая бессмысленный спор.
— Дядя! — Фан Хань стиснул зубы, его глаза горели.
Фан Сюнь, притворно устало вздохнув, сказал:
— Истина сама себя проявит, пусть болтают.
Он увёл Фан Ханя в кабинет, с заботой расспросил о его делах.
На самом деле он изучал поведение племянника, попавшего в энергию испытания.
И результат его несколько удивил.
Фан Хань действительно в некоторой степени не поддавался её влиянию.

Комментарии

Загрузка...