— Этот Фан Хань, всего лишь царство Смертного, а может противостоять энергии испытания царства Небесного предела?
Фан Сюнь прежде слышал, что в мире существуют такие необычные люди.
Одни из них обладают чистым, как у младенца, сердцем — их душа безупречна и не подвержена внешним влияниям. Другие — невероятно упрямы.
Такие люди — редкость, поистине единицы.
Но несомненно, что они обладают необычайной устойчивостью к наказаниям «Взыскания долголетия».
Если всё пойдёт гладко, они, следуя по пути cultivation, могут достичь царства Небесного предела.
А если повезёт — возможно, и царства Творения.
Такие таланты, в какой бы школе ста школ они ни оказались, непременно стали бы ядром, официальными учениками.
Фан Сюнь смотрел на своего племянника, и его взгляд постепенно менялся.
— Сейчас в Восточно-Горном неспокойно. Тебе лучше не выходить, сиди дома, читай книги и занимайся cultivation.
— Твои родители ушли рано. Ты приехал ко мне издалека, а я, поглощённый делами, не смог уделить тебе должного внимания. Ты обижаешься на дядю? — с сожалением вздохнул Фан Сюнь.
Но Фан Хань, оказавшись очень разумным, покачал головой:
— Как можно! Дядя — начальник умиротворения, отец-кормилец для тринадцати уездов. Племянник понимает, что важнее. Жаль только, что невежественные люди верят всем этим слухам!
— Слухи остаются слухами. Как бы убедительно они ни звучали, им не удастся обмануть всех. Однако эти недавние пересуды обо мне... — Фан Сюнь нахмурился, но не договорил. — В необычном таится неладное! — он снова тяжело вздохнул.
Фан Хань поначалу не понял, о чём речь.
Но он был не глуп и, подумав, изменился в лице:
— Дядя, ты хочешь сказать, что кто-то затевает интригу?
Фан Сюнь махнул рукой, не желая объяснять:
— Это не твоего ума дело. Только бы ты мне не мешал! Забыл, как тебя оклеветали?
Фан Хань смутился, стыдливо опустив голову.
Фан Сюнь, помолчав, медленно сказал:
— Это я упустил, не нашёл времени сам тебя наставить. Ты видел моего ученика?
— Дядя имеет в виду... Ли Шуня? — Фан Хань кивнул.
— Он отправился за десять тысяч ли выручать друга. Сроки подходят, скоро должен вернуться. Я хочу, когда он приедет, чтобы он помог тебе с книгами и культивацией, — спокойно сказал Фан Сюнь.
— Да ну его... — Фан Хань с пренебрежением скривил губы.
Фан Сюнь тут же отвесил ему подзатыльник:
— Ах ты, негодник! Знай, мой ученик, хоть и уступает мне в cultivation, но в постижении конфуцианских канонов превосходит меня! К тому же он носит императорскую кровь, его будущее безгранично, он далеко превзойдёт меня. Впредь будешь уважать его так же, как меня. Понял?
Фан Хань, держась за ушибленную голову, поспешно согласился.
Но, услышав, как дядя высоко отзывается о Ли Шуне, он заинтересовался.
В последующие дни Фан Сюнь часто в разговорах превозносил Ли Шуня, исподволь укрепляя его авторитет.
И ждал, когда энергия испытания дозреет.
Пятнадцатого апреля наказание, окутывающее Восточно-Горный, перешло в новую стадию.
Когда Фан Сюнь увидел наконец доставленное с трудом зерно для пострадавших, в его душе без всякой причины зародилось острое, непреодолимое желание присвоить его себе.
— Такое добро раздавать этим ничтожествам — настоящее кощунство! Достаточно, чтобы не умерли с голоду!
Как только эта мысль возникла, Фан Сюнь сам испугался.
Это было не то, что он думал на самом деле.
Ведь это зерно предназначалось для пропитания людей, иной ценности оно не имело. Для Фан Сюня оно было даже менее ценно, чем травинка Лэншань. Но в этот момент он не мог сдержать жадности.
— Это не моё желание.
— Это наказание пытается превратить меня в того бесчестного человека, о котором ходят слухи!
Осознав это, Фан Сюнь большую часть сознания спрятал в пространстве Фаньцунь, оставшейся волей сопротивляясь изменению.
Хлоп!
Невидимый нож, казалось, резал кожу Фан Сюня.
В тот же миг на его теле появились десятки тонких кровавых царапин.
Они не прорезали кожу насквозь, не пошла кровь, но выглядели ужасно.
— Вот она, плата за сопротивление воле наказания.
— Это затронет не только плоть, но и душу. В итоге, как бы я ни сопротивлялся, я стану таким, каким меня описывают слухи.
— Это не зависит от моей воли.
— Наказание «Взыскания долголетия» воистину ужасно.
— Похоже, у меня осталось мало времени, — Фан Сюнь знал: энергия испытания вот-вот вырвется.
Восемнадцатого апреля.
Начальник округа Инь Фэншо снова созвал начальников умиротворения на совещание.
Фан Сюнь прибыл вовремя.
А тем временем в том самом заброшенном дворе в Восточно-Горном.
Призрачная тень Шэньту Синя, которая до этого подавляла клубящийся чёрный туман в колодце, погрузилась в него.
Колодец был неглубоким, но на его дне зияли глубокие трещины, словно паутина.
Тень проникала всё глубже, и окружающая губительная энергия небесного пути становилась всё плотнее, вязче.
Вдали, насколько хватало взгляда, эта энергия неслась, словно подземная река в вечной тьме, яростно ревя.
— Губительная энергия небесного пути, источником которой является Море небесного дао.
— Попадая сюда через недра земли, она проявляется в Восточно-Горном.
— Судя по всему, это не природное явление. Это прорыто искусственно.
— Вот странно. Гробница всегда была закрыта. Кто посмел сделать такое у Небесного свода гробницы под носом?
Тень размышляла, быстро продвигаясь по тёмным недрам.
Вскоре она достигла нужного места.
— Пусть начинается представление.
С этими словами на и без того колеблющейся тени вспыхнуло пламя!
Она взорвала остатки своей энергии жизни, которых и так было немного.
Бум!
Словно вулкан, дремавший десять тысяч лет, взорвался под землёй.
Неистовая энергия, смешавшись с губительной энергией небесного пути, вмиг разорвала толщу земли, взметнувшись гигантским чёрным столбом.
В округе Гулин в тот же миг началось землетрясение.
Собравшиеся в зале чиновники, шатаясь, не могли устоять на ногах. Они не понимали, что происходит, их лица выражали страх.
А Инь Фэншо, сидевший во главе, побледнел, резко встал, и его взгляд, словно молния, устремился к чёрному столбу дыма вдалеке.
И тут раздался полный ненависти голос, разнесшийся над всем миром:
— Инь Фэншо! Ты посмел нарушить обещание?!
— Ты обещал помочь мне восстановить тело, а теперь пошёл на попятный!
— Я должен был догадаться, что псы-чиновники Великого Цянь ненадёжны!
— Раз так, погибай вместе со мной!
— Школу Великого Жёрнова не обмануть!
Голос долго не затихал, и вслед за этим земля задрожала ещё сильнее.
Один за другим, словно сигнальные огни, взметнулись чёрные столбы.
Никто из присутствующих чиновников, включая самого Инь Фэншо, не был знаком с этим голосом.
Но смысл сказанного был ясен.
— Последователь школы Великого Жёрнова?
— Начальник округа тайно сотрудничает с этой школой?
В зале воцарилась гробовая тишина. Взгляды чиновников, устремлённые на Инь Фэншо, стали очень странными и подозрительными.
В душе Инь Фэншо бушевали волны, и он предчувствовал беду.
Но он, стараясь сохранить лицо, кашлянул и сказал:
— Это определённо клевета.

Комментарии

Загрузка...