Двадцать третьего марта до Ли Шуня дошла весть о том, что Чэн Жан принял яд и покончил с собой.
Его семью не тронули. Со смертью Чэн Жана этот инцидент на поверхности был исчерпан.
— Умер? Отравился? — Ли Цин, услышав новость, опешил, не в силах поверить.
Этот результат был в пределах ожиданий Ли Шуня. Он спокойно сказал:
— Теперь он — государственный преступник. Те, кто за ним стоял, возможно, и смогли бы его оправдать, но это потребовало бы немалых усилий и хлопот.
— В их глазах он всего лишь одна жизнь. Проще дать ему умереть — и дело с концом.
Ли Цин возмутился:
— Выходит, этого Чэн Жана даже жалко. Был пешкой, а в итоге не только не получил никакой выгоды, но и жизнь отдал. А те, кто за кулисами, — вот кто поистине отвратителен!
Ли Шунь не испытывал особой жалости:
— Раз решил действовать — будь готов к последствиям.
— Погоди, это ещё не конец. Они понесли потери и вряд ли успокоятся. Вражда между нами только началась, — говорил Ли Шунь с равнодушным видом, не придавая этому большого значения.
Ли Цин тоже мрачно усмехнулся:
— Придут — встретим. Кого бояться?
После инцидента на горе Саньлао Ли Шунь заметил, что отношение к нему в уезде Шанъюй изменилось кардинально.
Если раньше страх и уважение объяснялись его происхождением и предупреждениями цензора Кун Чжао, то теперь искреннее преклонение было вызвано его собственными жёсткими действиями.
Теперь чиновники, входящие к нему на приём, дрожали, словно ступая по тонкому льду, боясь сказать лишнее.
Впрочем, это было закономерно.
Уж слишком искусно Ли Шунь навешивал ярлыки. За какие-то мгновения он превратил спорщика-интеллектуала в мятежника.
Ли Шунь был только рад.
Подчинённые старались изо всех сил, не смея расслабляться.
Управлять уездом становилось всё легче.
— Похоже, до конца моего временного правления проблем больше не будет.
— Осталось только спокойно досидеть три месяца.
Другое заметное изменение после событий на горе Саньлао произошло в пространстве «Фаньцунь».
Энергия Неба и Земли, которую давали останки трёх старцев, с тех пор как приказ о поимке Чэн Жана разослали повсюду, стала накапливаться вдвое быстрее.
То, на что раньше уходил целый год, теперь, похоже, займёт не больше полугода.
К тому же сама энергия стала более устойчивой.
Ли Шунь закрыл глаза и сосредоточенно размышлял об источнике этой перемены:
— Всё дело в доверии народа.
— Почему у Гэ Линьфэна жертвоприношения были так обильны, а энергия Неба и Земли не иссякала? Помимо его собственных великих заслуг, он был чиновником, и его храмы признавались двором.
— В сердцах простых людей слово «двор» весит очень много.
— Прежде я сам написал поминальную речь и прославил трёх старцев, но это были лишь мои личные действия.
— Но после того инцидента всё изменилось. Чэн Жана, усомнившегося в трёх старцах, двор объявил мятежником. Это в некотором смысле означало, что двор признал заслуги старцев.
— Даже если двор этого не хотел, в глазах простых людей Шанъюя это было именно так.
— С поддержкой двора вера народа стала прочнее, и энергия Неба и Земли стала накапливаться гораздо эффективнее.
— Вот оно что.
— Если следующий начальник уезда Шанъюй не станет менять отношение к трём старцам, энергия Неба и Земли будет поступать ко мне непрерывно, — подумав об этом, Ли Шунь обрадовался.
Пока у Ли Шуня всё было гладко, Фан Сюнь тем временем, сам того не замечая, оказался загнан в угол.
С тех пор как его назначили образцом для всего округа Гулин, Фан Сюнь работал до изнеможения.
Обмер и перераспределение земель в тринадцати уездах, регистрация и расселение миллионов беженцев...
Это была грандиозная задача, на которую в обычном округе потребовалось бы не меньше полугода.
Но Фан Сюню дали всего два месяца.
Став образцом для округа, он должен был выложиться по полной.
Два месяца — срок был выбран хитро.
С одной стороны, его нельзя было назвать невыполнимым, с другой — у Фан Сюня не оставалось ни минуты передышки.
Работая без остановки, едва ли не без сна, можно было успеть.
Это был первый шаг открытой стратегии Инь Фэншо: истощить его.
Обычный человек, работая в таком темпе больше двух месяцев, даже если он практикующий, вымотался бы и душой, и телом.
К счастью, Фан Сюнь был куклой в Фаньцуне.
Без жизни и смерти, не знающий усталости.
Внешне он выглядел крайне измождённым, но на самом деле внутри это никак не отражалось. Он по-прежнему ясно мыслил, действовал организованно, не допускал ошибок.
Если бы нападки ограничивались этим, они не представляли бы для него угрозы.
По-настоящему опасной была энергия испытания, которая незаметно копилась и опутывала его со всех сторон.
Неизвестно когда, но в Восточно-Горном один за другим начали распространяться слухи.
Якобы, когда Фан Сюнь был начальником уезда Лэншань, он присвоил казённые средства, из-за чего городская оборона ослабла, и когда случилась катастрофа, погибли все жители.
Более того, он, ловя так называемых мятежников из бывшего государства Сян, не жалел жизни простых людей, используя их как приманку. И хотя в итоге поймал, погибло много невинных, а он только улыбнулся и отмахнулся.
После того, что случилось в Лэншане, он заслуживал смерти. Но умолил своего учителя, и его помиловали, отправив в Восточно-Горный.
А истинная причина его карьерного роста и назначения начальником охраны Восточно-Горного была ещё грязнее: он льстил и обманывал, уговорил своего ученика Ли Шуня лезть в самую чащу гробницы, чтобы помочь Дуаньму Цючэ прорваться.
Из-за этого они и рассорились.
А то, что они потом помирились и он шесть раз приходил к ученику, было не по желанию Ли Шуня, а вынужденной мерой.
Поэтому, как только Ли Шунь получил свободу, он поспешил уехать подальше.
...
Слухи распространялись быстро.
Правда в них перемешалась с ложью, разобраться было трудно.
Фан Сюнь тайно посылал людей расследовать, но источник так и не нашли.
Казалось, эти слухи сами собой зарождались в умах людей.
Поначалу они, казалось, не причиняли большого вреда.
Но постепенно Фан Сюнь заметил, что отношение простых людей к нему меняется.
Он понимал, что опровергать слухи сейчас не только бесполезно, но и может навредить, выставив его в ещё более невыгодном свете.
Тогда он ещё не знал, что слухи связаны с энергией испытания, и считал их происками Инь Фэншо.
Оставалось ждать, пока они утихнут сами.
Но постепенно он понял, что всё серьёзнее.
Слухи за короткое время стали известны всем.
Они даже миновали стадию «слухов» и превратились в «общее мнение» жителей Восточно-Горного.
Теперь, когда упоминали Фан Сюня, люди внешне продолжали выказывать почтение, но стоило отвернуться — и каждый плевал ему в спину.
И тут же последовал второй удар Инь Фэншо.
Начались проблемы с поставками продовольствия и материалов для миллионов беженцев.

Комментарии

Загрузка...