— Ворота тюрьмы... выломаны изнутри, — осмотревшись, мрачно произнёс Ли Шунь.
В мрачных камерах осталось лишь семь-восемь изуродованных трупов, кровь на них давно высохла и почернела.
Остальные заключённые, очевидно, воспользовались хаосом и сбежали.
— Но странно, что в уездном правлении случилось такое, а снаружи никто ничего не заметил, — Ли Цин тоже был мрачен.
— Сначала на склады зерна, — Дуань Цзючжан, хоть и был потрясён, но не потерял самообладания. Он взмахнул широким рукавом и тайным искусством временно запечатал это гиблое место, запретив посторонним входить.
Затем он повёл двоих к зернохранилищам Юньгуаня.
Ворота складов были наглухо заперты, вокруг царила жуткая, гнетущая тишина.
— Кажется, здесь что-то не так, — Ли Шунь инстинктивно почувствовал неладное.
Кончиками пальцев Дуань Цзючжан взломал печать. В тот же миг, словно вырвавшийся на волю зверь, дохнуло тошнотворным запахом крови — она была почти осязаемой.
— Пф?
Выражение лица Дуань Цзючжана мгновенно изменилось. Как только ворота приоткрылись, он, со скоростью молнии, схватил Ли Шуня и Ли Цина и резко отпрянул в сторону.
И тут Ли Шунь увидел нечто, что запомнил на всю жизнь.
Кровь, словно багровый прилив, хлынула из щели в воротах!
— Ааа!!
Огромное зернохранилище превратилось в гигантский сосуд, полный крови. Когда преграда исчезла, накопившаяся жидкость безудержно хлынула наружу, покрыв землю слоем вязкой багровой жижи.
В кровавом потоке, словно щепки, плыли бесчисленные обрывки конечностей и внутренностей.
Море крови, гора трупов!
Эта чудовищная, нелепая картина выходила за пределы человеческого разумения.
Ли Цин, увидев это, побледнел, желудок его перевернулся. Он продержался некоторое время, но в конце концов его вырвало.
Ли Шунь тоже был потрясён до глубины души, его тело била дрожь.
Но в тот самый миг, когда сознание пошатнулось, он почти инстинктивно спрятал его в пространстве Фаньцунь.
Поэтому он смог устоять.
Лицо Дуань Цзючжана было мрачнее тучи — не от страха перед ужасающим зрелищем, а потому, что его убийственное намерение стало почти осязаемым и его больше нельзя было скрыть.
Пока трое пребывали в шоке от этой кровавой картины, произошло новое изменение.
Густая кровь, выплеснувшаяся из хранилища, не растеклась бесцельно.
Словно обладая собственной жизнью, она заструилась по каменным плитам, извиваясь. Через несколько мгновений из кровавых следов у ног троицы выстроилась строка из шестнадцати иероглифов — мощных, уверенных, но дышащих дьявольской злобой.
Словно некий сильный воин, глядя на них сверху вниз, насмешливо начертал это послание.
«Живые существа — для посева, плоть и кровь — для жатвы».
Слабый — добыча сильного, и что ты мне сделаешь?
Дуань Цзючжан стоял посреди залитого кровью двора, глядя на эти шестнадцать кровавых иероглифов. Земля под его ногами не выдерживала сконцентрированного до предела убийственного намерения и покрывалась трещинами.
— Хорошо сказано: «слабый — добыча сильного», «и что ты мне сделаешь»... — Дуань Цзючжан от гнева рассмеялся. Он огляделся, и взгляд его был острее стрелы. — Выходит, с тех пор как мы вошли в Юньгуань, он уже знает о нас.
Он перестал скрывать свою культивацию.
В тот же миг из его тела вырвалась бесконечная зелёная энергия принципа. Перед зернохранилищем, где высились груды трупов и море крови, она сгустилась в гигантскую световую руку, заслоняющую небо и солнце.
Рука простёрлась и схватила всю эту грязь!
Кровавая река и мельчайшие частицы тел — всё было сжато и спрессовано этой властной силой зарождения и роста.
В одно мгновение багровая пелена исчезла, превратившись в маленькую красную жемчужину, которую Дуань Цзючжан небрежно подобрал.
Он словно водной гладью, обвёл своим духовным чутьём весь город, пытаясь найти того воина царства Небесного предела, что прятался за кулисами.
Но кроме витавшей повсюду энергии испытания, ничего не нашёл.
— Соберите остатки зерна в городе. Степень серьёзности происходящего в Юньгуане превзошла мои ожидания, — голос Дуань Цзючжана становился всё холоднее.
Он посмотрел на братьев Ли Шунь и Ли Цинь, в глазах его сверкнуло убийственное намерение:
— Если какие-то богатые купцы или могущественные семьи посмеют придерживать запасы, препятствовать — можете казнить их без доклада, без пощады!
— В смутные времена нужны суровые законы, в исключительных обстоятельствах — исключительные меры. Если потом двор будет жаловаться — старик возьмёт вину на себя!
Ли Шунь и Ли Цинь приняли приказ и приступили к делу.
Благодаря силе Ли Циня, высшего ранга царства Духовного Резонанса, и авторитету Дуань Цзючжана, двое действовали, словно тигры, ворвавшиеся в стадо овец.
Не прошло и полдня, как три уцелевшие лавки и две зерновые в Юньгуане, дрожа от страха, выдали все свои запасы старого зерна.
В очищенном зернохранилище снова выросла гора продовольствия.
— Я мог бы применить искусство «раздела полей», чтобы в мгновение ока раздать зерно по домам. Но... — Дуань Цзючжан посмотрел на эту гору и мрачно сказал: — Пока главный виновник не устранён, уезд Юньгуань остаётся во власти испытания. Если раздать слишком много зерна сейчас, это не только не спасёт людей, но и пробудит жадность, спровоцирует драки и грабежи.
— Надёжнее — выдавать зерно подённо. Организуйте отряд надёжных мужчин, чтобы они следили за этим, и пошлите людей за город оповестить выживших в деревнях, чтобы они укрылись в городе. Этого зерна, как ни крути, хватит максимум на семь дней.
Дуань Цзючжан, с решительным видом человека, который сжёг мосты, произнёс:
— За эти семь дней я обязательно вытащу эту тварь. А если через семь дней положение не исправится...
Он не договорил. Его фигура, словно дымка, растворилась в воздухе.
И тотчас с небес упал луч сверкающего красно-золотого света.
«Дзынь!»
Золотой колос высотой в полчеловеческого роста, пронзив камень, вонзился в землю перед зернохранилищем.
Он слегка покачивался, излучая тёплые золотые волны, подобные солнечному свету. Там, где проходили эти волны, странная, холодная, мёртвая аура, царившая в городе, исчезала, словно таял снег.
Даже зловещая тень грозовых туч, нависших над Юньгуанем, казалось, на миг рассеялась.
Но Ли Шунь прекрасно понимал, что это лишь иллюзия.
Золотой колос — это Дуань Цзючжан, используя свою исконную энергию принципа, силой пробил брешь в аду наказания «Демон отнимает пищу», создав клочок чистой земли, защищающий людей.
— Но это ненадолго, — Ли Цинь смотрел на сияющий колос, в глазах его застыла тревога. — Защищать целый город. С каждым мгновением силы наставника Дуаня тают. Неизвестно, надолго ли его хватит.
Ли Шунь глубоко вздохнул, успокаиваясь:
— Всё, что мы можем сделать, — это охранять зернохранилище и поддерживать порядок в городе. Не дай Дуань Цзючжану отвлекаться. В схватку между сильными воинами царства Небесного предела нам не вмешаться.
Ли Цинь сжал кулаки, глаза его горели, но в конце концов он кивнул.
— «Живые существа — для посева, плоть и кровь — для жатвы», — Ли Шунь смотрел на временно успокоившийся Юньгуань, вспоминая увиденные раньше слова.
— Этот воин царства Небесного предела, проходящий испытание, тоже, кажется, родом из школы земледельцев?

Комментарии

Загрузка...