Третья проверка.
— Если судить по прошлому опыту, эта проверка уже окончательная, неизменная реальность. Но...
На государственной дороге трое продолжали нестись на конях.
Сознание Ли Шуня тем временем незаметно погрузилось в пространство Фаньцунь, к статуе «Тройной проверки».
В его сознании всплыла информация о способности «Тройная проверка», похищенная с помощью энергии Неба и Земли.
— «Три» — означает много, означает множество, означает неоднократность.
— «Я каждый день...»
— «трижды проверяю себя!»
Ли Шунь сосредоточил сознание и попытался снова активировать способность «Тройная проверка».
Раньше в третьей проверке статуя вообще никак не реагировала.
Но сейчас...
Статуя слегка задрожала, откликнувшись на зов Ли Шуня!
— Действительно можно!
Ли Шунь обрадовался, но в следующий миг по статуе одна за другой пошли трещины.
Казалось, вот-вот она рассыплется.
— Четвёртую и даже пятую проверку активировать можно. Но статуя всё же повреждена, третья проверка — почти предел её возможностей.
— Если пытаться дальше, повреждения статуи сильно увеличатся...
Два «Почтенных Лэншаня» слетели с духовного поля и, превратившись в потоки холодного света, быстро залечили трещины.
— Хорошо, что я пробыл в гробнице больше двадцати лет и количество травы Лэншань перевалило за тысячу. Пока можно не беспокоиться о расходе.
— Но и транжирить не стоит. Нужно думать о будущем.
— В обычной ситуации «Тройной проверки» достаточно. Две проверки на разведку, третья — чтобы получить максимальную выгоду и уйти. Как в случае с уездом Лихо.
— Но бывают ситуации, когда даже после нескольких проверок не видно выхода. Нужно накопить побольше травы Лэншань.
Мысли Ли Шуня текли не спеша. Закончив восстанавливать статую «Тройной проверки», он покинул пространство Фаньцунь.
Сегодняшние события большей частью повторяли вчерашние, с небольшими отличиями.
Он снова посетил статую Гэ Линьфэна.
Но раз он уже знал исход, то, естественно, больше не пытался похитить энергию Неба и Земли.
Поэтому он не раскрыл себя.
Трое не задержались надолго в уезде Лихо, вскоре уехав, оставив Верховного наблюдателя по-прежнему искать «воришку».
На этот раз Дуань Сюци не примчался.
— Должно быть, нашёл Верховного наблюдателя и забыл об отце.
— Интересно, как повлияет отсутствие наставлений Дуань Цзючжана. Думаю... ничего страшного.
Так думал Ли Шунь.
На полдня раньше, чем во второй проверке, трое въехали в уезд Юньгуань.
И всё же...
— Эта гора мной открыта...
Фигура, свалившаяся с небес, преградила путь.
С присутствием Дуань Цзючжана, сильного воина царства Небесного предела, Ли Шунь не беспокоился о своей безопасности и с интересом разглядывал того, кто преградил им путь.
Коренастый, как гора.
Но на вид он не был свирепым злодеем, а скорее даже простодушным.
— Под ясным небом, средь бела дня, осмелился грабить на дороге?
— По добру по здорову уходи, сохранишь жизнь! — крикнул Ли Цин.
— Нет... нельзя! Либо оставьте немного еды, либо... — здоровяк взмахнул секирой и прорычал.
Но, возможно, из-за своей полноты он не столько внушал страх, сколько выглядел нелепо.
— Еды? — при этих словах убийственное намерение в глазах Дуань Цзючжана мгновенно исчезло.
Он холодно спросил:
— Мужчина, при руках и ногах, да ещё и силой богат. Зачем же ты преступаешь закон?
Его мощь, словно гора, обрушилась на здоровяка.
Тот, хотя и выглядел внушительно, по силе уступал даже Ли Шуню.
На лбу выступили крупные капли пота, тело не могло пошевелиться.
Но он не унимался, упрямо твердя:
— Оставьте... оставьте еды!
Дуань Цзючжан холодно фыркнул, и здоровяка отбросило назад.
— Свяжите его!
Ли Цин поспешил к нему и в мгновение ока скрутил его и подвёл к Дуань Цзючжану.
— Хотя в уезде Юньгуань не такие прекрасные виды, как на южных реках и озёрах, но всё же куда лучше, чем в Цзюи. Ты молодой мужчина, почему вместо честного труда подался в разбойники?
— Ответишь честно — я дам тебе шанс.
— В противном случае... старик отрубит тебе голову!
Хотя Дуань Цзючжан говорил так, Ли Шунь видел, что в его глазах не было убийственного намерения.
Он просто пугал здоровяка.
Но это подействовало — тот и вправду испугался.
Поколебавшись, он наконец мрачно проговорил:
— Моя старуха мать уже два дня не ела. Если я не найду еды, она умрёт с голоду. Я просто не знал, что делать...
— Я хотел своей плотью её накормить, но она наотрез отказалась.
— Сказала, если увидит, что я себя режу, то лучше удавится!
Глаза здоровяка покраснели, он не сдержал всхлипываний.
— О? — Ли Шунь заметил, что по телу Дуань Цзючжана прошла волна убийственного холода. Он пнул здоровяка и нетерпеливо спросил:
— Нелепость! У тебя такая сила — как же ты не мог добыть еды?
— Вы чужаки, не знаете. В Юньгуане недавно случилась беда: все посевы поразила странная болезнь. За считанные дни они засохли. Цены на зерно взлетели, все наши деньги давно кончились, — с горечью сказал здоровяк.
— Я хоть как-то с культивацией знаком, могу ещё продержаться. А моя старуха мать... — здоровяк не выдержал и зарыдал в голос.
Братья Ли Шунь и Ли Цин переглянулись.
Они никогда не думали, что в Великом Цянь может случиться такое несчастье.
Даже когда Ли Шунь был на каторге в Лэншане, он должен был отдавать свою сущностную энергию, но о выживании не беспокоился.
А сейчас...
Дуань Цзючжан, как чиновник, ведающий пахотными землями, больше заинтересовался «странной болезнью» и принялся расспрашивать в подробностях.
— Каждую ночь из всех посевов доносятся мужские и женские плачи. А к рассвету они все засыхают.
— Говорят, уездные начальники перепробовали всё, но ничего не помогает.
— Поначалу болела только пшеница, потом постепенно перекинулось на все культуры. Даже деревья в горах заболели и засыхают, — здоровяк был не глуп и, поняв, что Дуань Цзючжан — человек необычный, выложил всё как есть.
— При такой аномалии не доложить в Священную столицу! Сидят сложа руки... — Дуань Цзючжан холодно усмехнулся.
— Веди нас, покажешь засохшие посевы.
Немного погодя они оказались на горном склоне, где террасами росли засохшие культуры.
Дуань Цзючжан выдернул одно растение и легонько потряс.
В тот же миг оно рассыпалось в пепел.
И одновременно из пустоты раздался пронзительный крик.
Словно проклятие, словно плач, словно брань.
Этот крик, словно искра, вмиг поджёг всё вокруг.
Все культуры, какие можно было увидеть, в одно мгновение обратились в летящий пепел.
Безбрежный вой и плач разнеслись повсюду.
— Похоже, эта странность в Юньгуане связана с твоим приятелем, — небрежно подавив эти жуткие звуки, спокойно сказал Дуань Цзючжан.

Комментарии

Загрузка...