Ли Цин, заметив, что выражение лица брата изменилось, мельком глянул на письмо.
— «Хромой»? Это кто? — недоуменно спросил он.
Ли Шунь коротко ответил:
— Это я. В те годы в уезде Лэншань мне однажды сломали ногу. Позже, когда я начал практиковать «Метод 12 стадий жизни», кости срослись, и следов не осталось.
Ли Цин побледнел — не ожидал, что у его старшего брата было такое унизительное прошлое.
Ли Шунь же, не обращая внимания на его потрясение, внимательно дочитал письмо и лишь тогда понял всю подоплёку.
Оказывается, после того как Фэн Гуань вернулся в родной уезд Юньгуань, он, помня наставления Ли Шуня, прожил некоторое время спокойно.
Но всё рухнуло, как только у него появилась мысль жениться и продолжить род.
Поначалу всё шло гладко.
Он дал богатые дары свахе и присмотрел девушку из хорошей семьи. Она была красива лицом и скромна, труженица и домовитая.
Фэн Гуань был очень доволен, выложил огромные деньги за выкуп и с большой помпой привёз её в дом.
Но на следующий же день после свадьбы в дом ворвался какой-то мужчина и принялся громко ругаться, так что все соседи узнали.
Фэн Гуань, прислушавшись, был потрясён, словно громом среди ясного неба.
Оказывается, женщина, на которой он с таким трудом женился, давно уже дала клятву верности другому!
Просто у того мужчины не было ни денег, ни родственников.
Поэтому семья девушки выгнала его взашей и силой их разлучила.
А затем они же, дав богатые дары свахе, постарались поскорее выдать дочь замуж, чтобы она забыла о прежнем.
Так и нашли Фэн Гуаня.
Старая, избитая история. Раньше Фэн Гуань иногда слышал о подобном и посмеивался про себя.
Но не ожидал, что однажды это случится с ним самим!
Фэн Гуань поначалу не поверил и спросил у жены.
Та не ответила, только без конца плакала.
Фэн Гуань, униженный и разгневанный, почувствовал себя злодеем — ведь это он законно взял её в жёны, а теперь какой-то чужак приходит в дом и оскорбляет.
Что это за порядки?
Он собрался с духом, открыл дверь и хотел выгнать того буяна.
Но тот, увидев Фэн Гуаня, взбесился, словно перед ним был заклятый враг.
Не говоря ни слова, он заехал Фэн Гуаню кулаком в лицо.
Фэн Гуань хоть и вернул себе молодость по методу 12 стадий жизни, но никогда не занимался культивацией — разве он мог тягаться с таким здоровяком?
Он тут же потерял сознание.
А когда очнулся, его ждал ещё более страшный кошмар.
Жена его сбежала с тем самым мужчиной!
Встревоженный и разгневанный, Фэн Гуань погнался за ними.
Однако...
У реки за городом он нашёл два трупа.
Те двое, мужчина и женщина, покончили с собой, бросившись в реку.
Фэн Гуань остолбенел — он никак не ожидал такого поворота. Голова его опустела.
Не зная, как быть, он услышал крики — прибежала семья женщины.
Они рыдали над телом дочери, а затем набросились на Фэн Гуаня, обвиняя его в том, что это он довёл её до смерти.
Фэн Гуань не мог оправдаться. Семья же не унималась и подала на него в суд.
Поначалу Фэн Гуань не боялся — он же ничего плохого не сделал, наоборот, сам пострадал. Чего бояться?
Но приговор начальника уезда Юньгуань поверг его в ледяной ужас.
«Фэн Гуань, возжелав женщины, купил брак и спровоцировал человека на разрыв обещания. Столкнувшись со спором, он не заперся дома и не стал дожидаться суда, а выгнал противника, что привело к драке. Затем он погнался за ними с людьми, в результате чего двое утонули в реке. Хотя он не убивал их собственноручно, их смерть произошла по его вине. Согласно закону, следует считать, что он нанёс побои, повлёкшие смерть, но с учётом смягчающих обстоятельств наказание снижается на одну степень: ссылка или каторжные работы».
Хотя Фэн Гуаня приговорили к ссылке, у него было звание «господин общественного доверия» первого ранга, и он был освобождён от наказания ссылкой.
Его лишили звания, сослали в простолюдины и приговорили к трём месяцам тюрьмы.
Если бы Фэн Гуань просто отсидел тихонько три месяца, он бы вышел на свободу.
Но именно в то время, когда он сидел, из тюрьмы кто-то сбежал.
У Фэн Гуаня вдруг закипела голова, и он тоже выбежал следом.
Итог был предсказуем.
Не прошло и полудня, как его схватили и вернули.
На этот раз приговор был ещё суровее.
«Не осознав строгости закона и не оценив милосердия властей, он в течение нескольких дней совершил побег из заключения. Закон — это царский инструмент и основа государства. В тюрьму сажают, чтобы искупить вину; соблюдающий закон спасает свою жизнь. Фэн Гуань, будучи виновным, совершил противозаконный поступок, проявив неуважение к монарху и пренебрежение порядком. Согласно закону, подлежит казни. Но, учитывая, что он отягощён двумя жизнями и к тому же оказал сопротивление, повелеваю: лишить его волос, наложить наказания татуировкой и отсечением носа, применить все пять казней, а затем казнить на южных воротах Юньгуаня в назидание другим».
Фэн Гуань слово в слово переписал эти два абзаца из приговора.
Услышав приговор, он потерял голову от ужаса и отчаяния.
Но потом вдруг вспомнил об указе об упразднении округа императорской гробницы.
Вернувшись домой, Фэн Гуань не забывал о Ли Шуне, который остался в Лэншане.
Он постоянно наводил справки.
Услышав, что Лэншань уничтожен, он решил, что Ли Шунь погиб, долго горевал и даже поставил для него кенотаф.
А затем неожиданно узнал, что Ли Шунь вместе с Фан Сюнем вернулся в округ императорской гробницы.
Они стали учителем и учеником, и даже произошла та самая красивая история о том, как Фан Сюнь шесть раз приходил к нему.
Ученик одного из трёх высших сановников, императорский родственник.
Это звание стало для Фэн Гуаня последней соломинкой, за которую он ухватился, когда уже тонул.
Он попросил написать письмо и отправил за десять тысяч ли мольбу о помощи.
На самом деле письмо пришло ещё несколько дней назад, но округ императорской гробницы тогда ещё был закрыт, и его задержали.
А с возвращением гробницы письмо наконец доставили.
...
— Не ожидал, что у старого Фэна за этот год столько всего произошло, — Ли Шунь убрал письмо, на его лице не дрогнул ни один мускул.
Ли Цин возмутился:
— По-моему, начальник уезда Юньгуань — полный идиот. Разве так судят? Женился, жена исчезла, а он сиди в тюрьме... Где это видано?
Но следующая фраза Ли Шуня привела его в изумление:
— Строго говоря, начальник уезда вынес правильное решение.
— Однако... — Ли Шунь сделал паузу, — оно было на грани допустимого.
Ли Цин не понял:
— Что это значит?
— Первое дело — можно было признать Фэн Гуаня виновным, а можно было оправдать. Оба варианта не противоречат законам Великого Цянь. Конкретное решение зависело от борьбы сторон и окончательного мнения судьи.
— Но когда добавился побег... — Ли Шунь покачал головой, — тогда он уже заслужил смерть.
Ли Цин нахмурился, подумал и нехотя признал:
— В этом письме всё-таки чувствуется какая-то странность. Ты с Фэн Гуанем близок, брат? Если нет — то и не связывайся.
Перед глазами Ли Шуня смутно возникло морщинистое лицо Фэн Гуаня.
Помолчав, он медленно произнёс:
— Спасти — надо спасти.
— Но сначала нужно всё как следует подготовить.

Комментарии

Загрузка...