Длинная пустынная улица. Ли Шунь шёл один, мысли его метались.
«Император Цянь утратил всеведение. Выходит, пока я не попаду в Священную столицу, я в безопасности».
Больше всего Ли Шунь боялся раскрыть не свою двухсотлетнюю задолженность по жизни, а тайну пространства «Фаньцунь».
Всё пережитое в запечатанной земле и оборвавшееся предупреждение старца Му заставили Ли Шуня смутно чувствовать: возможно, император Цянь ещё сильнее, чем он себе представлял.
Обеспокоенный, он и пошёл за советом к Вэй Уци.
«Слова Вэй Уци не обязательно истина в последней инстанции, но он, по крайней мере, один из тех, кто был ближе всех к императору Цянь».
«Раньше я считал старого Вэя непостижимым предшественником и не знал, как себя с ним вести. Но услышав в запечатанной земле отголоски его прошлого, примерно понял его нрав».
«Столько лет прошло, он многое пережил, но основа его характера, похоже, мало изменилась».
«Раз уловил суть, вести себя с ним стало намного проще», — подумал Ли Шунь.
На следующий день, первое августа по Линскому календарю.
Ли Шунь, как договорились, пошёл во двор к старому Вэю учиться мечу.
А Фан Сюнь тем временем получил ответ от Чжао Чэня.
С тех пор как он пожертвовал учеником, помогая Чжао Чэню заполучить доспехи Лу Тинланя, их отношения стали ещё теплее, даже переписка утратила официальный тон и стала свободнее.
Он открыл письмо, и из него раздался голос Чжао Чэня.
«Младший брат Фан, я уже знаю о всех потрясениях в гробнице. Не тревожься».
«Благодаря твоей самоотверженной помощи учитель сегодня совершил прорыв. В нашей ветви „Летописной кисти“ появился ещё один великий воин царства Творения!»
«Твоя заслуга огромна, и учитель тебя щедро отблагодарит».
«Что касается твоего ученика Ли Шуня...»
«Тебе не мешает снизойти до визита к нему и попросить прощения. Если удастся вернуть его в ученики и забыть обиду — это будет хорошая история».
«Если же он, ослеплённый, не захочет вернуться...»
«Ты, младший брат, тоже не переживай. Пока просто не нарывайся».
«Титул императорского родственника звучит гордо. Но на самом деле...» — Чжао Чэн холодно усмехнулся.
«К тому же ты — чиновник, назначенный двором. Пока за тобой нет формальной провинности, как бы он ни злился, он ничего тебе не сделает».
Голос Чжао Чэня стих, и письмо внезапно самовоспламенилось.
Фан Сюнь взглянул, затем убрал письмо в пространство «Фаньцунь», силой остановив огонь.
Недаром говорится: «Пролетит гусь — оставит след». Вдруг когда-нибудь это письмо пригодится.
«Извиняться? Ха...» — Фан Сюнь холодно усмехнулся.
Очевидно, семья «Летописной кисти» хотела привлечь Ли Шуня из-за его звания императорского родственника.
Но это желание не казалось особенно сильным.
«Все блага вам, все плохие дела — мне».
Фан Сюнь перевёл взгляд, затем внезапно усмехнулся:
«Ничего страшного. В конце концов, извиняться я буду перед самим собой — нечего стыдиться».
«Просто кровное родство — действительно ерунда. Но родственник императора, к тому же ученик одного из трёх высших сановников, — с таким званием, наверное, всю Поднебесную можно пройти».
«В конце концов, это просто спектакль».
Приняв решение, Фан Сюнь переоделся и приготовился.
Хотя из-за полной изоляции Кровавых бронированных стражей его временно отстранили от должности, у него всё же был официальный чин, и он не был ограничен в передвижениях, как простые люди.
Когда Ли Шунь, закончив упражнения с мечом, вернулся домой, Фан Сюнь заявился с визитом.
— Ученик, я знаю, в твоём сердце обида. Но та ситуация... у меня не было выбора, — Фан Сюнь стоял на нижней ступеньке, лицо его было печальным, он недоговаривал.
Ли Шунь лишь холодно посмотрел на него и захлопнул дверь.
Так он и оставил Фан Сюня за дверью.
Фан Сюнь смутился, но стоял, словно врос в землю, не уходя.
Пока Ли Цин не высунулся из щели и язвительно не бросил:
— Господин начальник охраны, ступайте себе. Храм моего брата слишком мал для такого великого божества, как вы.
Лицо Фан Сюня побагровело, побледнело, и он наконец смущённо ушёл.
Жители Восточно-Горного посёлка, следившие за этой драмой, принялись судачить.
— Господин начальник охраны вконец осрамился.
— Поделом ему! Я слышал, он ради славы и богатства отправил собственного ученика в запечатанную землю — верную смерть. А ученик не только живым вернулся, но ещё и Кровавыми бронированными стражами командует. Видно, он великой удачи добился. Вот начальник и лезет теперь.
— А я думаю, начальник не так уж и виноват. Это же был шанс на прорыв старшего. Будь я на его месте, я бы тоже жизнь не пожалел, чтобы сильному воину царства Небесного предела прорваться!
— Сегодня начальника так опозорили, интересно, как он теперь выпутается.
...
Но все в посёлке ошиблись — на следующий день Фан Сюнь снова пришёл.
Ли Шунь, возвращаясь с мечом, мельком взглянул на измождённое лицо Фан Сюня за воротами, и, казалось, даже на мгновение дрогнул.
Но он по-прежнему вошёл в дом и закрыл дверь.
Фан Сюнь снова простоял впустую, пока Ли Цин в очередной раз не выгнал его.
Третий день, четвёртый...
День за днём повторялось одно и то же!
Поначалу жители смотрели на это как на забавный спектакль.
Но когда Фан Сюнь день за днём приходил и натыкался на закрытую дверь, их отношение начало незаметно меняться.
— Как-никак, Фан Сюнь — назначенный двором чиновник, к тому же бывший учитель. Даже если он совершил ошибку, столько дней ходить с извинениями — пора бы уже простить.
— Убивать — не убивал, а землю носом рыл. Ли Шунь несколько раз подряд прогоняет человека — это уж слишком жестоко.
— Будь я на его месте, получив раз от ворот поворот, меня бы и на восьми лошадях не затащили извиняться!
Сплетни не изменили поведения Фан Сюня.
Он по-прежнему каждое утро приходил и извинялся.
И вот, шестого августа по Линскому календарю.
Ли Шунь уже семь дней подряд ходил к Вэй Уци учиться мечу.
— Завтра можешь не приходить.
— И не надейся, что вернёшь время вспять и обманешь старика — я не стану учить тебя заново, — неожиданно сказал Вэй Уци, убирая меч.
Ли Шунь замер.
— Ты научился быстрее, чем я ожидал. Но этот меч «Убить императора» у тысяча человек — тысяча обличий. Если будешь бездумно копировать меня, получится лишь мой меч, а не твой собственный.
— Это принесёт больше вреда, чем пользы. Остановиться в самый раз, — спокойно объяснил Вэй Уци.
Ли Шунь слегка кивнул.
— Что ты думаешь о своём названом учителе Фан Сюне? — неожиданно переменил тему Вэй Уци.
Ли Шунь нахмурился, помедлил, но так и не ответил.
— Хм, будь у меня в молодости такой нрав, случись такое — я бы бился не на жизнь, а на смерть.
— Но сейчас...
Взгляд Вэй Уци пронзил стену двора и устремился к маленькому домику Ли Шуня.
Там, как высохший камень, неподвижно стоял Фан Сюнь, ожидая возвращения Ли Шуня.
— Этот Фан Сюнь, в общем, не так уж и плох.

Комментарии

Загрузка...