— В Великом Цянь, чтобы успешно заниматься культивацией, нужен наставник, который поведёт по пути.
— Конфуцианская ветвь «Летописной кисти» для тебя — действительно неплохой выбор.
— Хотя Дун Чуньцю и несколько педантичен, он заслуживает звания великого конфуцианца. А что до его учеников... Хе-хе...
Старый Вэй опустил голову, не глядя на Ли Шуня, и снова принялся шлифовать ветвь-меч пальцами.
Может, это была иллюзия, но за те дни, что Ли Шунь каждый день брал её в руки, эта длинная ветвь всё больше казалась ему настоящим мечом, а не веткой. Даже когда меч не плясал и холодное сияние не проявлялось.
— Я понял, — задумчиво кивнул Ли Шунь.
Прошло много времени.
— Что, ещё не ушёл? — Вэй Уци поднял голову и мельком взглянул на Ли Шуня, продолжавшего стоять посреди двора.
— У меня ещё есть сомнения, но не знаю, стоит ли спрашивать. Поэтому я и медлил.
Глядя на его притворную сдержанность, Вэй Уци слегка покачал головой:
— Говори.
— Почему вы, наставник, так благосклонны ко мне? «Пустая лодка — утрата себя», меч «Убить императора» — все эти способности вы передали мне полностью. И на мои вопросы почти всегда отвечали. Почему я удостоился такого особого отношения?
— Из-за Ли Цина? Или из-за того, что я владею «Тройной проверкой»? — Ли Шунь смотрел на Вэй Уци честными глазами и высказал свои сомнения.
Вэй Уци загадочно произнёс:
— Ты правда хочешь знать?
Ли Шунь кивнул.
— Что ж, скажу. Причина моего доброго отношения... в том, что я почувствовал на тебе след его взгляда.
— Может, это был лишь краешек глаза — след очень слабый. Поначалу я думал, что мне показалось. Но потом убедился, — неторопливо сказал Вэй Уци.
— Его взгляда? Кого? — Ли Шунь на мгновение опешил.
Но тут же понял, и сердце его сжалось, горло пересохло, а на лбу выступил холодный пот.
Конечно же, «он» в словах старого Вэя — император Цянь!
На нём самом — след его взгляда?
Когда?
Его охватил ледяной ужас.
Вэй Уци, видевший его реакцию, усмехнулся:
— Видишь, поэтому я и не хотел говорить — чтобы ты сам себя не пугал.
— Не стоит так бояться.
Он поднял голову к небу и медленно произнёс:
— Хотя Му Уцзю и утратил всеведение, Великий Цянь по-прежнему остаётся его Великим Цянь.
— Как пастух, обходящий небеса: иногда в каком-то месте шумно, и его взгляд падает туда — это нормально.
— Во-первых, он не придаст этому значения. Во-вторых... волноваться бесполезно.
— Вместо того чтобы переживать о том, есть или нет, лучше сосредоточься на культивации. Когда-нибудь ему в голову придёт вызвать тебя одним повелением... по крайней мере, у тебя будет возможность сопротивляться, — на губах Вэй Уци появилась слабая улыбка, словно он с удовольствием представил эту картину.
Однако, видя, что выражение лица Ли Шуня по-прежнему не вернулось в норму, он подумал и спросил снова:
— Знаешь ли ты, почему Му Уцзю утратил всеведение?
Ли Шунь высказал своё предположение:
— Возможно, из-за того, что четыре святых отправились в столицу, он их подавил, но сам был тяжело ранен, и до сих пор не оправился.
— Отчасти поэтому. Но главная причина...
— «Небо и земля равны в своей... неполноте, горы и озера — в своей ровности. Солнце, едва взойдя в зенит, уже клонится к закату; вещь, едва родившись, уже умирает. Великое не имеет внешнего, малое не имеет внутреннего», — быстро проговорил Вэй Уци цепочку тёмных, труднопроизносимых фраз.
— Святой школы имён этой способностью исказил его восприятие.
— Удар жизнью, нанесённый святым, не так-то просто излечить. Хотя сейчас он и не слеп, мир в его глазах определённо отличается от того, что видят обычные люди, — холодно произнёс Вэй Уци.
— Об этом мало кто знает, и ты никому не рассказывай. А то навлечёшь на себя смерть — я не помогу, — вдруг добавил Вэй Уци.
Ли Шунь, естественно, кивнул, но в душе всё ещё переваривал только что сказанное.
«Небо и земля одинаково низки, горы и озера одинаково ровны. Солнце, только что поднявшись в зенит, одновременно опускается; вещи, только что родившись, одновременно умирают. У великого нет внешнего, у малого нет внутреннего...»
«Невероятно абсурдно и противоречиво. Такова способность школы имён?»
«Восприятие императора Цянь этой способностью искажено и изменено».
На душе у Ли Шуня отлегло.
— Ладно. Ты, парень, хорош во всём — вот только трусоват и всё время предаёшься ненужным мыслям. А ну брысь отсюда! — наконец увидев, что Ли Шунь избавился от страха, Вэй Уци с облегчением вздохнул и выгнал его.
Ли Шунь поклонился и вернулся к себе домой.
Перед дверью его снова ждал Фан Сюнь.
На этот раз он не вошёл, а остановился, глядя на Фан Сюня.
Молчание затянулось. Наконец он тяжело вздохнул:
— Зачем ты так, Фан Сюнь? В конце концов, ты был моим учителем, и ты начальник охраны...
Фан Сюнь честно ответил:
— Если совершил ошибку — не бойся её исправить. Всего лишь шесть раз меня выгоняли за дверь, посмеивались косо.
— Если это приведёт тебя обратно в ученики — всё было не зря.
Ли Шунь открыл рот, но не произнёс ни слова.
Он посмотрел на Фан Сюня так, словно увидел его в новом свете.
На лице его отразилась борьба.
Наконец он толкнул дверь и впустил Фан Сюня в дом.
— Прошу.
Неизвестно почему, подслушивавшие жители Восточно-Горного посёлка с облегчением выдохнули.
— Ли Шунь наконец простил учителя.
— Хорошо, хорошо! А то неизвестно, сколько бы ещё начальник простоял!
— Фан Сюнь этот... Странный он человек.
В гуле голосов эта буря наконец улеглась, и Ли Шунь вернулся в лоно ветви «Летописной кисти».
Для жителей Восточно-Горного посёлка это был лишь повод для разговоров после еды, на их жизнь это не повлияло.
Но атмосфера вокруг становилась всё более зловещей.
Из Священной столицы прибыл цензор, представляющий волю обоих министров, чтобы расследовать сенсационное дело о прорыве запечатанной земли гробницы.
В отличие от прошлого раза, когда Чжао Чэн просто провёл формальность, на этот раз весь округ гробниц охватили сильные потрясения.
Все чиновники Восточно-Горного посёлка — от начальника до самого последнего стражника —были отстранены от должности и отправлены под строгий допрос.
А Ли Шунь, как ключевая фигура, вернувшаяся из запечатанной земли, оказался в центре водоворота.
Хотя из-за кровавого талисмана рода Му его пока не смели пытать, его поселили в уездном правлении и ограничили свободу передвижения.
Сейчас Ли Шунь сидел перед цензором — это была уже третья их встреча за несколько дней.
— Я уже всё сказал.
— Прорыв запечатанной земли меня не касается.
Повторил Ли Шунь.

Комментарии

Загрузка...