— В том году я был таким же, как ты: не сдержался в последний момент, и убийственное намерение вырвалось наружу.
— В итоге — провал, — голос старого Вэя был спокоен, словно он рассказывал старую историю, не имевшую к нему никакого отношения.
Но эти две обыденные фразы фактически означали признание того, что он когда-то покушался на императора и потерпел неудачу.
— Сколько ты запомнил из этого меча «Убить императора»?
Старый Вэй задал вопрос и одновременно взмахнул рукой — плотный поток воздуха, сгусток силы, пронзил грудь Ли Шуня.
Тот вздрогнул и выплюнул сгусток тёмно-багровой застоявшейся крови. Только тогда он ощутил, что застоявшаяся и бурлящая кровь и энергия в его теле снова заструились свободно.
Он вытер кровь с губ, закрыл глаза и быстро прокрутил в памяти весь процесс вынужденного танца с мечом.
— Формы движений запомнил на семь десятых. Но дух меча... — Ли Шунь открыл глаза и с сожалением покачал головой.
Старый Вэй молча кивнул, на его лице не дрогнул ни один мускул.
Затем он сказал:
— С сегодняшнего дня каждый день в три часа будешь приходить ко мне во двор. Я буду учить тебя семь дней. Сколько освоишь — зависит от твоей судьбы.
Ли Шунь хотел что-то сказать, но передумал.
Старый Вэй, заметив это, усмехнулся:
— Ты, наверное, думаешь, что раз в Великом Цянь меч не может ранить людей, то моему мечу больше негде пригодиться?
— Как же ты ошибаешься!
— Все пути в мире взаимосвязаны. Если ты освоишь мой меч «Убить императора», даже если в будущем не пойдёшь путём меча, это принесёт огромную пользу в других методах. К тому же...
Взгляд старого Вэя стал острым, и он раздельно произнёс:
— Меч не может ранить человека, но может убить его сердце!
Не успели слова замереть, как тело старого Вэя в глазах Ли Шуня без предупреждения двинулось.
Он сжимал в руке грубую длинную ветвь и направил её издалека прямо в точку между бровями Ли Шуня.
В тот же миг мир перед глазами Ли Шуня словно окутала тушь — он погрузился во тьму.
Всё вокруг исчезло, и в этой бескрайней густой тьме казалось, что он остался совсем один.
Мрачные картины прошлого хлынули потоком, словно прорвавшая плотину вода: в детстве родители бесследно исчезли, и три брата остались одни-одинёшеньки, ни на кого не надеясь; внезапное известие о ссылке на каторгу в Лэншань и охвативший душу леденящий ужас; холодный, пробирающий до костей уезд Лэншань, где многие дни и месяцы он питал своей кровью и плотью траву Лэншань, а его жизнь была дешевле травинки, он был унижен, как пыль под ногами...
Все эти отчаяния, накапливавшиеся годами, бесконечно раздувались невидимой силой и разом нахлынули на сердце.
Они едва не сокрушили разум Ли Шуня, и его охватило сильное желание покончить с собой.
— А не лучше ли умереть, чтобы покончить со всем?
Ничто в мире не имело ко мне никакого отношения, не осталось ничего, за что стоило бы цепляться.
Ни надежды на жизнь, ни страха перед смертью.
В этот миг все мысли покинули Ли Шуня.
И когда он уже собрался наложить на себя руки, бескрайняя тьма вокруг внезапно рассеялась, словно отлив.
Тёплый солнечный свет хлынул со всех сторон, мгновенно разогнав тоскливую, ледяную пустоту в сердце.
Наваждение о смерти растаяло без следа.
Лишь когда ветерок коснулся лица, Ли Шунь очнулся и только потом понял, в какую жуткую иллюзию он попал — на волоске от гибели.
— Каков мой меч? — Вэй Уци убрал длинную ветвь и спросил равнодушно.
— Меч, убивающий сердце. Его мощь подобна самому творению и непостижима для ума, — тяжело дыша и с ужасом переживая только что ощущенное, Ли Шунь не скупился на похвалу.
На обычно ледяном лице Вэй Уци на миг мелькнуло довольство — редкое зрелище:
— Этот меч не зависит от уровня культивации и глубины царства, он лишь в противостоянии природы сердец. Даже если ты в царстве Смертного, но твоя природа сердца сильнее — одним мечом ты можешь поразить сам путь сердца противника!
— Так ты согласен учиться?
Однако, к удивлению Вэй Уци, на лице Ли Шуня снова появилось колебание.
— Хм, если есть что сказать — говори, не мямли, как девка! — нахмурившись, недовольно сказал Вэй Уци.
— Вы, наставник, не знаете, но я смог выбраться из запечатанной земли только благодаря помощи старца Му. И я пообещал ему выполнить одно дело. Вообще-то, главная цель моего прихода — спросить у вас, что со старцем Му.
— Похоже, он ранен медной печатью Шоушань и потерял связь с внешним миром, — быстро, сбивчиво пересказал Ли Шунь суть дела.
— Старец Му... — Вэй Уци сперва удивился.
Затем понимающе кивнул и усмехнулся:
— Ты о нём? Хм...
Похоже, старые обиды между ними были глубоки, и отношения нельзя было назвать тёплыми. Вэй Уци холодно произнёс:
— Не волнуйся. Его жизнь связана с запечатанной землёй. Пока её полностью не уничтожат, он не умрёт.
Увидев, как Ли Шунь облегчённо выдохнул, Вэй Уци нахмурился и не удержался от предостережения:
— Этот Му... он нехороший человек. Заслужил быть погребённым под запечатанной землёй. Не дай себя обмануть его жалким видом.
Но Ли Шунь никак не отреагировал. Вэй Уци вздохнул и махнул рукой:
— Ладно. Ваши, рода Му, дела — что я, посторонний, в них вмешиваюсь.
— «Выполнить одно дело»... столько лет прошло, несколько дней не решают. Останься у меня, выучи меч «Убить императора», а потом иди. Я сказал! — Вэй Уци, казалось, упёрся — впервые в жизни он так жёстко приказывал.
Ли Шунь с беспомощным видом, но видя, как мрачнеет лицо Вэй Уци, был вынужден согласиться.
— Что, есть ещё что сказать? Почему так много вопросов? Говори, не тяни, — хотя уже назревало нетерпение, Вэй Уци всё же продолжил.
Ли Шунь кивнул:
— Я хочу спросить, может ли метод «Пустая лодка — утрата себя», если достичь в нём высшего уровня, скрыть меня от императора Цянь?
— О? — Вэй Уци переменился в лице и, прищурившись, снова внимательно оглядел Ли Шуня с ног до головы.
Ли Шунь спокойно выдержал его взгляд, не отступая.
— Скажу прямо: нет, — отрезал Вэй Уци.
— Не только «Пустая лодка — утрата себя», но и любые скрывающие методы в этом мире перед Му Уцзю — пустая трата времени. Если у тебя есть какие-то тайны, которые нельзя показывать...
— Лучше тебе вообще никогда не попадаться ему на глаза. И даже в Священную столицу лучше не заходить! — многозначительно предупредил Вэй Уци.
— Впрочем, можешь сильно не беспокоиться. После того как четыре святых отправились в столицу, Му Уцзю утратил способность всё видеть и всё знать.
— Тебе, парень, повезло. Если бы ты жил в его лучшие времена, когда он только завершил прорыв и достиг вершины, все твои секреты, наверное, уже раскрылись бы, — Вэй Уци пристально смотрел на Ли Шуня, пытаясь что-то в нём разглядеть.
Но он не мог ничего найти.
— Ладно, ступай!
— Завтра не забудь прийти, — спустя некоторое время Вэй Уци, потеряв интерес, махнул рукой, выпроваживая Ли Шуня.
Ли Шунь почтительно поклонился и ушёл.
...
— Новое летоисчисление, девяносто девятый год. Четыре святых отправились в столицу.
— Хотя император Цянь подавил их, и святые с тех пор не появлялись, из слов старого Вэя следует, что в той битве император Цянь сильно пострадал.
— Возможно, причина того, что он всё реже показывает себя на людях, в том, что его раны до сих пор не зажили.

Комментарии

Загрузка...