— Хотя я вновь обрёл признание крови рода Му, звание императорского родственника может оказаться не защитой, а навлечь смертельную беду, — медленно произнёс Ли Шунь, сидя во главе зала.
К тому времени Ли Цин уже остыл. Он обдумал эти слова и кивнул:
— Твои опасения, брат, небеспочвенны.
— Сотый потомок императора Цянь — звучит, конечно, громко, но напугать этим можно разве что Кровавых бронированных стражей внутри гробницы. При дворе у нас нет никакой опоры. К тому же сам император Цянь относится к своим кровным родственникам как к собакам и свиньям — что уж говорить о чужих.
Ли Шунь взглянул на Ли Цина и с усмешкой добавил:
— К тому же, императорская кровь для мятежников, что только и ждут удобного случая, — лакомый кусочек. Если они воспользуются моей головой, то вмиг обретут громкую славу в Поднебесной. Как думаешь, Маленький шарик?
Лицо Ли Цина чуть покраснело:
— Брат, о чём ты!
Но мысли его метались быстро. Он потер подбородок и задумчиво сказал:
— Однако, если серьёзно, брат, твоё звание сотого потомка императора Цянь и впрямь можно кое-как использовать. Подумай: если даже родня императора Цянь не выносит его правления и поднимает восстание — разве это не лучшее доказательство его тирании?
Ли Цин всё больше возбуждался и поспешно сказал:
— Брат, давай лучше присоединяйся ко мне и мятеж!
Ли Шунь проигнорировал его слова и лишь спокойно заметил:
— То, что запечатанная землю гробницы прорвали, — дело чрезвычайной важности, и так легко оно не кончится. Два солнца в небесах и оцепление Кровавых стражей — это только начало. Ты, Маленький шарик, сиди пока дома.
Ли Цин кивнул, но затем снова вскинулся:
— Интересно, кто этот герой, что сумел проникнуть в запечатанную землю и ещё и уйти целым? Хотел бы я с ним познакомиться... — он не договорил, увидев, что Ли Шунь уже перешагнул порог.
— Брат, ты куда? — удивлённо спросил он.
— Проведать старого Вэя.
...
Появление Ли Шуня не изменило обстановки в Восточно-Горном посёлке. На улицах по-прежнему было неспокойно, все жили в страхе.
Улицы опустели. Ли Шунь знакомой дорогой дошёл до дома господина Вэя.
Дверь была приоткрыта. Он вошёл.
Но в этот раз не застал старого Вэя за шлифовкой ветви-меча во дворе.
Услышав за домом тихие звуки рассекаемого воздуха, Ли Шунь пошёл на них.
В старом Вэй стоял во дворе и медленно водил из стороны в сторону грубой ветвью-мечом.
При одном взгляде на него в душе Ли Шуня возникло сильнейшее противоречивое чувство.
Движения старого Вэя казались очень медленными.
Однако переходы между формами были столь быстры, что ломали всякую логику. Казалось, в воздухе не оставалось следов от движений — только что он был в одной позе, и вот уже в другой.
Ли Шунь замер под навесом, затаив дыхание.
Эта ещё не отшлифованная до конца, грубая длинная ветвь в руках старого Вэя казалась настоящим бесценным мечом, источающим ледяной холод и остроту.
При каждом взмахе меча в воздухе словно вспыхивал невидимый удар молнии, озаряя двор.
Ни в одном движении не было ни проблеска убийственного намерения.
Но Ли Шунь, стоявший рядом, явственно ощутил гнетущее чувство удушья, словно на него давила сама гора Тайшань.
Словно вот-вот хлынет ливень, вот-вот рухнет небосвод.
Лёгкие опустели, словно меч высосал из них воздух. Ли Шуню становилось всё труднее дышать, невидимый груз давил на плечи, отчего кости начинали хрустеть.
Тинь!
Едва слышный звон. Кисть старого Вэя дрогнула, и меч замер.
Мрачные тучи, собравшиеся над двором, в тот же миг развеялись.
Ли Шунь с трудом выдохнул и с ужасом осознал, что даже стоя на месте, он успел насквозь промокнуть от пота.
— Ты смог выстоять, наблюдая за всем моим мечом. Неплохо. Вижу, за это время ты многого добился, — не оборачиваясь, спокойно произнёс старый Вэй.
— День в запечатанной земле — год в гробнице. Я пробыл там больше двадцати лет, как же мне было не продвинуться?
— Как называется этот меч? — скромно спросил Ли Шунь.
— «Убить императора», — ответ был прост и груб.
Ли Шунь замолчал, не зная, что сказать.
Немного погодя он перешёл к главному:
— Когда я в запечатанной земле забирал доспехи Лу Тинланя, я слышал голоса прошлого.
Наблюдая за лицом Вэй Уци, Ли Шунь подробно пересказал всё, что слышал в городе Чжанхуа.
На лице Вэй Уци мелькнула едва заметная тень эмоций.
— Осмелюсь спросить, тот молодой человек по фамилии Вэй... не вы ли?
Старый Вэй кивнул не раздумывая:
— Да, тот самый «Вэй» в разговоре — это я.
— А двое других — Му Уцзю и Сы Шаоцянь.
В глазах Вэй Уци мелькнула тень воспоминаний, но лишь на миг — и снова исчезла.
Лицо его снова стало ледяным.
«Значит, я угадал», — подумал Ли Шунь и хотел было спросить дальше.
Но старый Вэй прервал его, не дав раскрыть рта:
— Старые дела — к чему их ворошить. Раз уж ты сегодня здесь, поупражняемся вместе с мечом!
Не успели слова замереть, как кисть старого Вэя дрогнула, и грубая ветвь-меч, словно стрела, полетела прямо в Ли Шуня.
Тот инстинктивно протянул руку, чтобы поймать. Но в тот же миг его лицо исказилось — этот сухой сук почему-то стал невероятно тяжёлым.
Не удержав, Ли Шунь чуть было не уронил ветвь.
К счастью, внутри заиграла энергия принципа, и он удержал меч.
— Убить императора — всего двадцать восемь форм.
— Форма первая: «Боевой товарищ».
Старый Вэй продолжал говорить, а ветвь-меч в руках Ли Шуня, словно живая, сама повела за собой Ли Шуня.
Потоки энергии хлестали по всему телу Ли Шуня в воздухе, помогая править движения и стойки.
Словно марионетка, Ли Шунь против своей воли оттачивал меч «Убить императора» в этом дворе.
— «Срезать свечу», «Попрать шесть сторон»!
На смену размеренной плавной силе пришла леденящая душу жестокость.
— «Осенняя цикада», «Выпытывать кость», «Одному проснуться», «Остричь волосы»!
Затем меч пошёл остреё. Как пьяный с ножом, шатаясь, всё глубже входя в безумие.
— «Сжечь книги», «Разрушить основы», «Обмануть небо», «Не признавать государя»...
Меч вступил в третью фазу. Из тела меча вырвалась чудовищная убийственная сила, готовая уничтожить всё вокруг. Казалось, даже сама воля небес — и та готова была сдаться.
Но когда меч перешёл к завершающей фазе,
эта неистовая, всесокрушающая энергия меча вдруг отхлынула и успокоилась.
— «Разорвать верность», «Возвратить к простоте», «Долгая ночь»...
Голос старого Вэя замедлялся, а ветвь-меч больше не источала ни капли убийства.
Как в те мгновения, когда Ли Шунь наблюдал со стороны, — словно дряхлый старик, совершенно лишённый сил, небрежно чертит палкой во дворе.
— «Старый друг».
Вэй Уци выдохнул название последней, двадцать восьмой, формы меча «Убить императора».
Тело Ли Шуня повернулось.
Он заметил, что начальное движение этой формы ничем не отличается от первой — «Боевой товарищ».
Ни капли убийственного намерения, сплошь уязвимости. Как у старых друзей, которые после долгой разлуки улыбаются и обмениваются ударами во дворе.
Только в самый последний миг выпада...
страшная убийственная сила, которую предыдущие двадцать семь форм нагнетали, сдерживали и взращивали до предела, вырвалась наружу — словно прорвавшая плотину горная лавина из тупого лезвия.
Уа!
Эта убийственная сила была столь остра, что Ли Шунь не мог её вынести.
Ветвь-меч вылетела из рук, и Ли Шуня, словно молнией ударило, вырвало кровью.
— Неправильно. В последней форме убийство должно быть столь же незаметно.
— Если в сердце поднимается жажда убийства — императора Цянь тебе не одолеть, — Вэй Уци оставался стоять на месте, сложив руки за спиной, равнодушно прокомментировал он, затем взмахнул рукой в пустоту и поймал ветвь-меч.

Комментарии

Загрузка...