Среди бесчисленных рядов безмолвных, застывших как живые, глиняных фигур Ли Шунь нашёл свою младшую сестру.
В округе гробниц право быть «погребённым» имел только император Цянь.
Все же остальные, независимо от положения при жизни, после смерти превращались в глиняные фигуры, чтобы вечно служить императору Цянь.
Великий Цянь существовал 573 года, но в округе гробниц прошли уже тысячи лет.
Глиняные фигуры стояли в строгом порядке, в соответствии со временем смерти.
За тысячи лет здесь скопилась бесчисленная, не имеющая конца армия глиняных воинов.
Находясь среди них, чувствуешь, как ледяной ветер пронизывает до костей, а на душе становится жутко.
Однако жители округа гробниц давно привыкли к этому жуткому обычаю.
— Сяо Юань... она ушла в возрасте ста тридцати двух лет.
— Она заняла у небес семьдесят шесть лет, но не смогла прорваться в царство Великой простоты, чтобы занять снова. — Ли Цин, с красными глазами, хрипло сказал.
Дрожащей рукой он нежно погладил лицо глиняной фигуры Сяо Юань.
Выражение на лице фигуры было удивительно спокойным, глаза смотрели прямо в тёмную даль, казалось, эта холодная оболочка всё ещё жива.
Ли Шунь вспомнил прошлое в округе гробниц и нахмурился:
— С каких это пор наш клан, охраняющий гробницы, может практиковать культивацию?
— Я отбывал каторгу в Лэншане двадцать семь лет и по счастливой случайности, совершив подвиг, получил от двора метод 12 стадий жизни.
Ли Цин хлопнул себя по лбу:
— Чуть не забыл сказать тебе, брат. В тот год, когда тебя забрали, мы с Сяо Юань остались без опоры. Мы каждый день побирались и чуть не умерли с голоду на улице.
— К счастью, старый Вэй сжалился над нами и взял нас на воспитание. Так мы и выжили.
— И культивация, и долголетие — всё это благодаря старому Вэю.
Ли Шунь насторожился.
В Лэншане он расспрашивал Чжоу Сюньчжэня о методе 12 стадий жизни. Но тот сказал только семь слов: «Император этим законом подавил сто школ» — и добавил, что даже он, если разгласит без разрешения властей, понесёт наказание.
Тогда Ли Шунь не до конца понимал вес этих слов.
Только после того, как он собственными глазами увидел, как Чжоу Сюньчжэнь прорвал Небесный предел и вошёл в Творение, он понял.
— Даже сильный уровня Небесного предела не осмеливается легкомысленно передавать метод долголетия. Кто же такой этот старый Вэй?
Попрощавшись с глиняной фигурой Сяо Юань, Ли Шунь в сопровождении Ли Цина встретился с «старым Вэем».
Он был одет в простую парчовую одежду землисто-жёлтого цвета, сидел на корточках у ворот и с улыбкой смотрел на бегающих по улице детей.
Лицо его было покрыто морщинами, взгляд добрый.
Он был похож на обычного дедушку из соседнего дома, а не на великого мудреца, ушедшего от мирской суеты.
— Брат, в детстве старый Вэй уже был таким. За столько лет он ничуть не изменился.
Тихий голос Ли Цина заставил Ли Шуня вздрогнуть.
Ли Шунь, собравшись с духом, подошёл поприветствовать старого Вэя.
— Старый Вэй, это мой брат, Ли Шунь!
— Тот самый, о котором я всё время рассказывал! Он вернулся с каторги из уезда Лэншань! — В отличие от скованного Ли Шуня, Ли Цин, казалось, видел самого близкого родственника и был очень возбуждён.
Старый Вэй поднял голову и посмотрел на Ли Шуня.
В тот же миг его мутные глаза прояснились.
В это мгновение Ли Шуню показалось, что весь мир исчез, остались только он и старый Вэй, смотрящие друг на друга.
Под этим взглядом он чувствовал себя совершенно прозрачным, без всяких секретов.
Наваждение длилось лишь миг.
В следующее мгновение старый Вэй отвёл взгляд и хрипло произнёс:
— Твоего брата я не могу учить.
Ли Цин, который ещё не успел открыть рта, опешил.
А затем забеспокоился:
— Почему?
Старый Вэй, до этого сидевший на корточках, медленно поднялся и неторопливо сказал:
— У каждого свой путь. Путь твоего брата не совпадает с моим.
— Старый Вэй... — Ли Цин хотел просить дальше, но, взглянув на лицо старика, понял, что это бесполезно.
Он только вздохнул и, повернувшись к Ли Шуню, виновато посмотрел на него.
— Старый Вэй, ты знаешь, в нашей семье родители умерли рано. Всё держалось на старшем брате.
— На самом деле брат был ненамного старше, но каждый день, едва рассветало, он уходил искать нам еду. Часто у нас не было ничего, но если еда была, он всегда отдавал нам сначала...
— Потом двор снова пришёл в наш посёлок набирать каторжников. В нашей семье не было взрослых, не на кого было положиться, и нас взяли силой. Брат, чтобы защитить нас, добровольно вызвался. — Глаза Ли Цина снова покраснели.
Глядя на жалкого Ли Цина, старый Вэй, казалось, сдался и вздохнул.
— Ладно, ты с малых лет покинул дом и вернулся только в зрелые годы. Мне, старшему, не подобает ничего не дать.
Старый Вэй посмотрел на растущее неподалёку гинкго.
Он легонько протянул руку — дерево зашевелилось без ветра.
Одна ветка отломилась и прилетела в руку старого Вэя.
Казалось, невидимый резец начал вырезать и переделывать её.
Ли Шунь видел, как ветка становится короче и тоньше.
При этом от неё веяло древностью и печалью.
— Эту вещь я дарю тебе. — Закончив, старый Вэй бросил её Ли Шуню.
Хотя он не сказал прямо, для чего это, Ли Шунь всё же почувствовал, что это необычная вещь.
Он поспешно спрятал ветку и поклонился в знак благодарности.
— Ладно, не мешайте старику греться на солнышке. Идите, вспоминайте свои дела. — Старый Вэй снова лениво присел у ворот.
Ли Цин, сияя от радости, попрощался и повёл Ли Шуня к себе домой.
В доме было пусто, никаких признаков жизни. Казалось, кроме Ли Цина, здесь никто не жил.
Ли Шунь нахмурился:
— Маленький шарик, неужели ты до сих пор не создал семью?
Лицо Ли Цина вытянулось.
— В том Лэншане нужно было каждый день орошать траву своей кровью и сущностью, только чтобы выжить приходилось выкладываться полностью. Не до продолжения рода было.
— А ты, маленький шарик? Я вижу, ты здесь неплохо устроился. У тебя есть учитель, есть братья, которые готовы за тебя бунтовать...
Ли Цин махнул рукой, прерывая брата:
— Не надо. Продолжать род... родить детей, чтобы они охраняли гробницу императора Цянь, а потом их превратили в глиняные фигуры? Я лучше буду один!
— К тому же... — Ли Цин смерил Ли Шуня взглядом. — Если уж говорить о продолжении рода, то у нас есть ещё ты, брат. Ты сейчас молодой и сильный, самое время. Может, подыскать тебе невесту? Такую, что ты и сам будешь рад!
Говоря это, Ли Цин заметил насмешливое выражение на лице брата и замолчал.
Затем братья переглянулись и понимающе улыбнулись, больше не возвращаясь к этой теме.
Ли Шунь понял, что его младший брат — и в словах, и в глубине души — питает мало почтения к двору Великого Цянь.
Для члена клана, охраняющего гробницы, это было совершенно невероятно.

Комментарии

Загрузка...