— Попросить защиты у господина начальника уезда?
Из-за врождённого, въевшегося в кости страха перед вышестоящими Фэн Гуань инстинктивно вздрогнул. Только что зародившаяся в нём смелость мигом увяла, и он уже хотел отступиться.
Ли Шунь нахмурил брови:
— Чего ты боишься? Ты теперь — первый ранг Великого Цянь!
Фэн Гуань опешил, а затем, словно пробудившись ото сна, хлопнул себя по бедру:
— Точно! Я же теперь Гунши!
Но даже так он ещё долго метался по комнате в нерешительности, прежде чем наконец стиснул зубы, набрался храбрости, развернулся и снова зашагал к уездной управе.
Должно быть, после повышения титула его статус и в самом деле стал совсем иным.
Начальник уезда Фан Сюнь, выслушав опасения Фэн Гуаня, не стал отчитывать его, как прислугу, а на удивление задумался и, кивнув, сказал:
— Твои опасения не лишены оснований. Мятежники из уцелевших государства Сян ещё не до конца уничтожены, отдельные остатки прячутся в глуши. Тебе, новоиспечённому Гунши, в сопровождении всего двух почтовых провожатых — действительно недостаточно надёжно.
Фан Сюнь постучал костяшками пальцев по столу и равнодушно распорядился:
— Ишу, выдели отряд Чернолатников и лично сопроводи господина Фэна. Непременно доставь его в целости в место приписки.
Начальник уездных военных сил Чэн Ишу, услышав это, откровенно опешил:
— Ваша милость, это...
Начальник уездных военных сил, ведающий всеми войсками уезда, лично поведёт отряд отборных Чернолатников сопровождать только что освобождённого каторжника? Чэн Ишу хотел было возразить, что это не по правилам, но, встретив глубокий, не терпящий возражений взгляд Фан Сюня, внутренне похолодел и, в конце концов, опустив голову, сложил руки и принял приказ.
— Возьми с собой талисманы божественной скорости, ступайте быстро и возвращайтесь быстро. — Фан Сюнь добавил с безразличным видом.
— Слушаюсь.
В 9 часов утра.
Фэн Гуань, в окружении отряда Чернолатников на бронированных конях, выехал за ворота уезда Лэншань.
Ли Шунь снова затерялся в толпе, провожая его взглядом. Затем вернулся в свою хижину и терпеливо дожидался ночи.
На этот раз, благодаря железной охране Чернолатников, путь, похоже, прошёл гладко. И к глубокой ночи никакой вести о гибели не пришло.
Ли Шунь наконец успокоился.
Снова сработала Тройная проверка.
Время вновь вернулось к 17-му числу 2-й луны.
Ли Шунь повторил свой план, всё было как прежде.
Фэн Гуань, в сопровождении Чернолатников, отправился в путь.
Глядя, как Фэн Гуань — съёжившийся на спине лошади, потому что ехал верхом впервые, но с нездоровым румянцем на лице, — скрывается в утреннем тумане, Ли Шунь подумал про себя: «Старый Фэн, я и так помог тебе чем мог».
«А что будет дальше — зависит только от твоей судьбы».
Лошади Чернолатников Великого Цянь были знаменитыми скакунами «Сияние лунного света», способными проходить три тысячи ли в день. А с талисманами божественной скорости и особой поддержкой земли на больших дорогах Великого Цянь они неслись, словно по облакам.
Поначалу Фэн Гуань держался неуверенно, судорожно сжимая поводья. Но постепенно освоившись и глядя на мелькающие за спиной размытые тени, слушая свистящий в ушах ветер, он ощутил небывалую доселе радость и удаль. В груди поднялась отвага, так и хотелось закричать.
Но краем глаза он взглянул на суровых, как железные башни, тяжеловооруженных воинов и благоразумно проглотил крик.
Копыта летели — и уже к вечеру этот сопровождающий отряд достиг пограничного контрольно-пропускного пункта округа Лэншань.
Только здесь, из-за необходимости проверки, отряд сбавил скорость.
Появление этих рослых, пропитанных убийственной аурой отборных Чернолатников тотчас вызвало перешёптывания среди купцов и простого люда на большой дороге.
— Чьи это Чернолатники? Аура такая сильная, неужто на границе снова война?
— Хе, нет. Видишь того юношу в середине отряда, такого бравого? Говорят, он был простым каторжником в уезде Лэншань, но по чистой случайности наткнулся на заговор мятежников, донёс и отличился. Добился такой неслыханной заслуги, что его пожаловали первым рангом — Гунши! Так что сейчас он, можно сказать, с триумфом возвращается на родину.
— Первый ранг, Гунши! — В толпе раздались восхищённые вздохи.
Но нашлись и сведущие люди, которые усмехнулись:
— Всего-то первый ранг, какая там неслыханная заслуга. Настоящий выгоду получил здешний начальник уезда Фан Сюнь! Говорят, его самого сослали из Священной столицы, и он всё это время тянул лямку в этой глуши. А теперь, прихватив заодно истинного отпрыска императорского дома Великого Сян живым, — глядишь, его вот-вот вернут в столицу с повышением!
Люди, услышав эту историю, снова загудели, и на большинстве лиц заиграла зависть.
А в толчее одна неприметная старуха под своим плащом прятала лицо, по которому пробегали совсем иные чувства.
Это была Юйнян, сбежавшая, изменив внешность.
— Фан Сюнь...
Юйнян вцепилась в край одежды, ногти почти вонзились в ладони.
— Сколько лет ты делился со мной на ложе своими сокровенными печалями, жаловался, что не везёт тебе, что, наверное, так и сгниёшь заживо в этом глухом Лэншане.
— А теперь, когда ты совершил неслыханный подвиг и вот-вот с триумфом вернёшься в столицу с повышением, я... я должна, как крыса в сточной канаве, прятаться от тебя в этих диких краях всю жизнь!
— Я отдала тебе лучшие, самые яркие свои годы, а ты теперь безжалостно меня бросаешь...
Эта чудовищная разница, словно некое незримое, ядовитое проклятие, вмиг зажгла в глубине её души пламя зависти.
Глаза Юйнян налились кровью, переполненные злобой и ненавистью. В этой чудовищной круговерти эмоций её лицо под маской даже стало каким-то зловещим, уродливым.
Разум её был полностью захвачен огнём ревности. Казалось, она вовсе потеряла способность здраво мыслить.
И вместе с тем она словно забыла, что именно она потеряла Почтенного Лэншань. В голове осталась лишь одна безумная мысль — ни за что не позволить этому бессердечному мерзавцу одному вкусить такую неслыханную удачу!
Глядя, как отряд впереди выстраивается в очередь для проверки, Юйнян снова оглянулась в сторону Лэншаня.
Она больше не колебалась. Резко развернулась и, не привлекая внимания, двинулась обратно сквозь поток людей.
О том, что происходило на границе округа Лэншань, Ли Шунь, разумеется, не знал.
В это время его главное сознание погрузилось в пространство «Фаньцунь» и методично, стебель за стеблем, направляло Траву Лэншань на починку полуразрушенной статуи.
Наблюдая, как голубоватое свечение впитывается в трещины статуи, Ли Шунь нахмурился.
— На этот раз на восстановление после применения умения ушло почти 18 стеблей Травы Лэншань. Всего же в Фаньцуне осталось только 87 стеблей.
Хотя запаса почти в 90 стеблей пока достаточно, но эта скорость расхода — почти без пополнения — вызывала у Ли Шуня, привыкшего всё просчитывать заранее и держать под контролем, смутную тревогу.
Он мельком глянул на шкатулку с Почтенным Лэншань, стоявшую неподалёку.
Тонкий слой инея на её поверхности стал уже намного тоньше, чем вначале.
— Скоро. Ещё дней десять-двенадцать, и печать откроется.
19-го числа 2-й луны.
Официальная награда Ли Шуня наконец-то, после долгой бюрократической волокиты, была вручена ему.
Освобождение от каторги в Лэншане на десять лет, награда в 300 тысяч юаней и отдельный дом в городе, в относительно тихом месте.
Первые два Ли Шуня не слишком волновали, но последнее — отдельное жильё — было для него крайне важно. Своё личное, уединённое место, куда никто не мог войти без спросу, для человека, хранящего такую тайну, как «Фаньцунь», было просто подарком небес.
Получив ключи, Ли Шунь, прихрамывая, переехал в новый дом.
Он не стал сразу же прятать дарованные управой купчие и документы в пространство Фаньцунь, а просто положил их под подушку.
А затем самым тщательным образом осмотрел дом.
— У властей Великого Цянь средства и методы не поддаются учёту, а Фан Сюнь к тому же человек подозрительный. Неизвестно, есть ли в этом новом доме тайные формации для наблюдения или скрытые средства слежки.
— Даже если я не вызываю подозрений, лучше перестраховаться. В ближайшее время куклу ни в коем случае нельзя выпускать наружу.
Ли Шунь сидел в пустой главной комнате, взгляд его метался. Он с трудом подавлял желание немедленно приступить к рытью подземного тайного хода в этом доме.
Ли Шунь сидел в пустой главной комнате, взгляд его метался. Он с трудом подавлял желание немедленно приступить к рытью подземного тайного хода в этом доме.
【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】
【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】
【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】
【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】
【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】
【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】
【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】
【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】

Комментарии

Загрузка...