— Заимствование долголетия у небес — 12 стадий жизни...
Ли Шунь снова и снова пережёвывал в уме возможный истинный смысл этих восьми слов.
Первую часть понять нетрудно: когда смертному отмеренный срок подходит к концу, он просит взаймы у небес. Небо и земля беспредельны, время бесконечно — стоит украсть хотя бы крупицу их творящей силы, и этого уже достаточно, чтобы вернуть молодость.
Но что же означает вторая часть — «12 стадий жизни»?
И ещё — слово «взаймы» исполнено тонкого смысла.
Известно, что взятое взаймы нужно возвращать. Что же тогда придётся отдать за этот противоречащий самой природе метод обретения долголетия от императорского дома Великого Цянь?
Мысли Ли Шуня бурлили, свет в глазах то вспыхивал, то угасал.
Фэн Гуань, однако, не замечал его глубокой задумчивости. Переполненный нерастраченной энергией, он возбуждённо размахивал руками и, переменив тему, принялся тараторить:
— Хромой, ты не представляешь! С этим титулом Гунши всё сразу стало по-другому. Раньше разве удостоил бы нас, простых каторжников, взглядом наш высокочтимый господин начальник? А вчера он не только лично меня ободрил, но и назвал по имени — и так благосклонно!
— Мало того, господин начальник даровал мне второе имя! Цзяньвэй! «По малому узнаёшь о зарождающемся, по началу — о конце»... — Фэн Гуань раскачивал головой, нараспев цитируя фразу, смысла которой сам не понимал, а в глазах его сияла не скрытая никем радость. — Хоть я и не понял толком, что значит эта учёная премудрость, но почему-то кажется она мне глубокой и звучной!
— Цзяньвэй, Фэн Цзяньвэй... Хромой, у меня, старого Фэна, наконец-то появилось своё второе имя!
Он взволнованно заходил по комнате, полный юношеского задора:
— Ты бы видел, как я сегодня шёл по рынку! Те прислужники Чжао Сюй и Дэн Хун, что всегда обращались с нами грубо, помыкали нами — как увидели меня, так разбежались, словно крысы от кота! Ха-ха-ха! Вот это я понимаю — здорово!
Отсмеявшись, он перевёл взгляд на хромую ногу Ли Шуня и убогую обстановку комнаты. Безумный восторг немного поутих. Он подошёл, тяжело хлопнул Ли Шуня по плечу и, утешая, сказал:
— Хромой, ты не падай духом. Хоть в этот раз тебе и не дали титула, но в Великом Цянь заслуги накапливаются на всю жизнь. Стоит тебе в следующий раз получить хоть какую-то заслугу — и первый ранг тебе обеспечен!
— Вот тогда мы с тобой, братец, оба вернём себе молодость и заживём в своё удовольствие!
— Я помню, как тридцать лет назад мы с тобой в первый раз встретились...
Он говорил без умолку, будто старая, никак не иссякающая вода. Ли Шунь не перебивал, он сидел на лежанке, улыбаясь и спокойно слушая.
Так прошёл больше часа, как вдруг шум в комнате без всякой причины оборвался.
Фэн Гуань умолк на полуслове. С его молодого, красивого лица восторг и самодовольство схлынули, словно прилив. Он ошеломлённо уставился на Ли Шуня, губы его дрожали, и он хрипло выдавил:
— Хромой, я ухожу.
Ли Шунь, с невозмутимым видом, явно ожидал этого и тихо сказал:
— Как только получил титул и избавился от низшего сословия, по законам Великого Цянь ты должен с триумфом вернуться в родные края.
— С триумфом... вернуться в родные края...
Фэн Гуань, однако, не обрадовался так, как можно было ожидать. Напротив, его словно разом лишили всех сил. Он задрожал всем телом и принялся нервно, одержимо повторять эти четыре слова.
Спустя долгое время он вдруг поднял голову и растянул губы в улыбке, которая была во сто крат горше любых слёз:
— Но... но мне кажется, что этот Лэншань и есть мой дом!
— Я провёл в уезде Лэншань почти всю жизнь.
— А та, что зовётся «родиной»... тот уезд Юньгуань... я уже несколько десятков лет туда не возвращался. Там у меня нет ни отца, ни матери, ни родных, ни даже одного человека, с которым можно перекинуться словом...
Голос Фэн Гуаня становился всё более хриплым, и под конец этот «юноша» с семнадцатилетним цветущим лицом вдруг разрыдался в голос, словно беспомощный ребёнок.
— Хромой, я не хочу уходить! Я боюсь!
Глядя на распростёртого на земле в рыданиях Фэн Гуаня, Ли Шунь ощутил смутную тяжесть на душе. За этой юной оболочкой по-прежнему скрывалась старая, израненная временем душа.
В конце концов он мог лишь испустить долгий, тихий вздох.
Когда рыдания Фэн Гуаня стихли до прерывистых всхлипов, Ли Шунь протянул руку и похлопал его по чуть поникшим плечам. Суровым голосом он сказал:
— Я знаю, ты не хочешь возвращаться. Но законы Великого Цянь суровы: тот, кто окончил каторгу, обязан вернуться к месту приписки и не может оставаться здесь.
— Или мы с тобой пойдём против самого государства?
Слово «государство» словно ушат холодной воды обрушилось на голову. Глубоко въевшийся в кости страх перед властями Великого Цянь наконец заставил Фэн Гуаня очнуться от печали.
Он перестал плакать, кое-как вытер лицо рукавом, но на юном лице его по-прежнему читалась растерянность и страх перед неизвестностью.
Ли Шунь, с торжественным видом, словно старший родственник, с предельной серьёзностью наставлял:
— Как вернёшься, смотри, держи хвост трубой, но веди себя скромно, не высовывайся. Уезд Юньгуань хоть и твоя родина, но времена изменились, для тебя он стал чужим краем. Не верь всякому, кто что скажет. Во всём разбирайся сам, много думай и никогда не высовывайся без нужды...
Фэн Гуань, как прилежный ученик, слушающий учителя, красными от слёз глазами впитывал каждое слово, накрепко врезая их в память, и тяжело кивал.
17-го числа 2-й луны, день благоприятствовал отъезду.
У городских ворот Лэншаня Фэн Гуань, переодевшись в приличную одежду, с нехитрым дорожным мешком за спиной, в сопровождении двух официальных почтовых провожатых Великого Цянь, ступил на большую дорогу, ведущую к родным краям.
Ли Шунь, прихрамывая, затерялся в толпе. Он смотрел, как фигура Фэн Гуаня в утреннем тумане то и дело оборачивается, и постепенно удаляется, пока не исчезает совсем за горизонтом.
В 9 часов вечера внезапно пришла весть.
Фэн Гуань погиб.
Двое сопровождавших его почтовых провожатых тоже были убиты.
Внезапно потрясённый горем, Ли Шунь долго сидел в своей комнате окаменев. Лицо Фэн Гуаня — сначала старое, а перед самым отъездом ставшее молодым, растерянным — то и дело возникало в его памяти, одно за другим.
Ли Шунь, не жалея денег, разузнал подробности.
— Это месть уцелевших из государства Сян.
— Хотя большую часть мятежников, штурмовавших город, тогда схватили на месте, небольшая часть всё же ускользнула и скрывается.
— И именно из-за того, что Фэн Гуань первым донёс, их план провалился, а главаря взяли в плен, они, естественно, захотели отомстить. — Ли Шунь смотрел перед собой мрачным взглядом, в котором холод с каждой минутой сгущался.
Когда день уже подходил к концу.
Главное сознание Ли Шуня с грохотом опустилось в пространство «Фаньцунь» и твёрдо встало перед полуразрушенной статуей.
Не колеблясь, он затянул нараспев:
— Я каждый день трижды проверяю себя!
В тот же миг слово стало законом, и время снова повернуло вспять!
Он вернулся в утро 17-го числа 2-й луны.
Фэн Гуань, напевая песенку, собирал вещи, как вдруг дверь распахнулась и в комнату широкими шагами вошёл Ли Шунь, который по идее должен был залечивать раны на кровати.
— Хромой, что случилось? — удивлённо спросил Фэн Гуань, остановившись.
— Мне пришло в голову вот что. Когда ты сегодня отправишься один, не опасаешься ли ты мести со стороны уцелевших из государства Сян? — Ли Шунь без обиняков заговорил очень быстро.
— Уцелевшие из государства Сян? Но их же всех переловили? — Фэн Гуань опешил.
Ли Шунь промолчал, только уставился на него в упор. Холодный блеск этого взгляда заставил Фэн Гуаня встревожиться не на шутку — он наконец осознал всю серьёзность положения.
— Что... что же делать?! — Фэн Гуань, ещё недавно румяный, теперь побелел как полотно, пот градом катил по спине.
— Есть два пути. Либо переодеться, загримироваться и уйти тайком, никому не попадаясь на глаза. Либо выбрать более надёжный способ...
В глазах Ли Шуня блеснул огонёк, и он спокойно сказал:
— Попросить помощи у господина начальника уезда. Ему ведь тоже не захочется, чтобы только что пожалованный в его владениях первый ранг титула не успел даже выйти из уезда Лэншань, как погиб насильственной смертью.
— Попросить помощи у господина начальника уезда. Ему ведь тоже не захочется, чтобы только что пожалованный в его владениях первый ранг титула не успел даже выйти из уезда Лэншань, как погиб насильственной смертью.
【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】
【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】
【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】
【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】
【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】
【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】
【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】
【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】

Комментарии

Загрузка...