— О? И так быстро?
— Эта вещь хоть и обычная, но выдаётся властями, и каждый год рисунок разный. Раздаточные списки хранятся в учётных книгах. Мы с людьми всё проверили и сопоставили... — У Куан понизил голос. — В итоге установили: хозяин этого лоскута — Сунь Бо, тот самый уцелевший из государства Сян, которого уже увезли Посланники в Тёмном!
— Сунь Бо? Ты уверен? — Фан Сюнь приподнял бровь, с насмешливой улыбкой переспросил.
— Совершенно точно! Убогий головой ручается, никакой ошибки.
— Ладно. Я понял. Ступай. — Фан Сюнь небрежно махнул рукой.
В кабинете вновь воцарилась тишина.
Фан Сюнь стоял у окна, заложив руки за спину, глядя на колышущиеся за окном бамбуковые тени. Выражение его лица было нечитаемым.
— Переложить вину на другого — и свидетелей нет. Забавно.
Он, разумеется, ни за что не поверил бы, что та грудастая, недалёкая Юйнян обладает способностью обмануть небо и подменить собой море, стереть оставленную им метку и украсть Почтенного Лэншань.
И уж тем более он не верил, что Сунь Бо, мятежник, из которого вытрясли все секреты под пытками, мог в таком положении ещё и раздвоиться, чтобы украсть сокровище.
— Должно быть, та дура Юйнян, обнаружив, что Почтенного Лэншань украл таинственный вор, хорошо знала, на что я способен, и, боясь мести, сбежала.
— Что до настоящего вора, он явно не из уцелевших государства Сян. А кто-то, скрывающийся в тени, быть может, прямо у меня под носом — охотник, поймавший цикаду!
— Более того, сама утечка сведений о Почтенном Лэншань с самого начала была довольно подозрительной. Те, кто знал об этом, либо уже мной убиты, либо мои доверенные...
Фан Сюнь бессознательно барабанил пальцами по оконной раме. В его сознании, словно в калейдоскопе, мелькали лица возможных подозреваемых в уезде Лэншань. Даже двух доносчиков — Ли Шуня и Фэн Гуаня — он не упустил. Но сколько ни прогонял в уме, всё казалось абсурдным.
— Забавно. — На губах Фан Сюня заиграла холодная усмешка. — Нашёлся кто-то, кто в такой неразберихе сумел вытащить каштаны из огня и украсть Почтенного Лэншань. Да ещё и бесследно скрыться...
— Не знаю, какого тот человек достиг уровня мастерства, но его умение воровать и прятать концы в воду — воистину искусство.
— Хе...
Как ни странно, на лице Фан Сюня не было особого гнева от потери драгоценности.
— Всего лишь один Почтенный Лэншань. Пропал — и пропал. Я и сам поначалу поддался жадности — хотел использовать эту редкую драгоценность, чтобы наладить дела в Священной столице.
— Но теперь у меня в руках такая неслыханная заслуга, как поимка живого истинного отпрыска царского дома Великого Сян. Если ничего не случится, самое позднее к весне следующего года меня переведут обратно в центр, в Священную столицу, с повышением и наградой. Так что этот Почтенный Лэншань для меня — вещь необязательная.
— Что до Юйнян...
Фан Сюнь усмехнулся:
— И хорошо, что ушла. Я уж боялся, что она ко мне прицепится!
В то же самое время.
Тот самый «великий вор», о котором думал этот коварный начальник уезда, пребывал в некотором затруднении.
В реальности Ли Шунь, жалкий на вид, лежал пластом на кровати, притворяясь, что залечивает раны от пыток в подземной тюрьме.
А в пространстве Фаньцунь его главное сознание уставилось на длинную узкую шкатулку, брови его были нахмурены.
Он явственно ощущал, что тот самый «Почтенный Лэншань», способный переписать судьбу, спокойно лежит в этой шкатулке, до которой рукой подать, но...
Ли Шунь испробовал все возможные способы, но так и не смог открыть маленькую деревянную коробочку, запечатанную Фан Сюнем.
— Вот что значит быть слабым и не владеть сверхъестественными средствами. — Ли Шунь с сожалением вздохнул. — Драгоценность неслыханная — вот она, перед глазами, но словно за непреодолимой пропастью, только смотри и всё.
— Если бы та целая статуя подчинялась мне, даже позаимствовав одну лишь крупицу её убийственной ауры, я бы, наверное, легко разрубил эту печать.
Тут его осенило. Он швырнул шкатулку к ногам статуи.
И действительно, под давлением статуи тонкий иней, что непрерывно струился по поверхности шкатулки, начал незаметно подтаивать!
Правда, процесс снятия печати был крайне медленным — словно капля камень точит.
Ли Шунь набрался терпения и целый день просидел в пространстве, не сводя глаз. В уме он прикидывал:
«Похоже, чтобы полностью снять печать, не повредив при этом Почтенного Лэншань внутри, потребуется по меньшей мере месяц...»
«Двадцать шесть лет ждал, не месяцем больше».
Чиновники Великого Цянь работали с поразительной быстротой.
Всего через десять дней.
13-го числа 2-й луны наградной указ из Священной столицы прибыл в Лэншань на взмыленных лошадях.
Как именно чиновники уезда Лэншань распределили между собой куски этой неслыханной заслуги, Ли Шунь не знал да и не интересовался.
А вот им с Фэн Гуанем — ничтожным каторжникам, самому низшему слою Лэншаня — и впрямь достались реальные награды!
Хотя оба они были доносчиками, заслуги их разделили на главную и второстепенную.
Ли Шунь был всего лишь «предложившим» подозрение, а Фэн Гуань — тем, кто рискнул, добыл доказательства и лично ходил доносить, «главный виновник».
Поэтому награда Ли Шуня составила всего 300 тысяч юаней, просторный обычный дом в городе Лэншань и... освобождение от каторжных работ в Лэншане на десять лет.
А вот награда Фэн Гуаня способна была довести до бешенства любого каторжника в мире —
Ему пожаловали титул первого ранга Великого Цянь: Гунши!
А также полное освобождение от каторги в Лэншане, исключение из списков низшего сословия и разрешение с триумфом вернуться в родные края!
Узнав, что награды отличаются как небо от земли, Фэн Гуань, ещё не оправившись от ран, приковылял к кровати Ли Шуня. Лицо его побагровело, он был полон чувства вины, несколько раз порывался что-то сказать, но так и не мог.
Ли Шунь же отнёсся к этому с лёгкостью и даже сам утешил Фэн Гуаня парой фраз.
То, что Фэн Гуань пойдёт доносить, — было тщательно продуманным планом Ли Шуня, его замыслом «отвести беду». Он хотел остаться в тени и выйти сухим из воды.
А то, что Фэн Гуань в результате несчастья обрёл удачу, получив такой огромный куш и даже титул, — было для Ли Шуня полной неожиданностью.
Но он не стал возражать.
Ли Шуня это особенно и не волновало.
В конце концов, он успешно украл Почтенного Лэншань. С этим сокровищем в руках он, когда захочет, мог в любой миг избавиться от каторги.
Однако...
В этой кровавой буре, охватившей весь уезд, он воочию увидел могущество Сюн Цзиня — демона, закрывающего небо одной рукой, и ту золотую стрелу из Священной столицы, что пронзила небо и землю, подавив всех.
После этого в душе Ли Шуня зародились иные мысли.
— Титул — дело хорошее, но настоящая сила — вот основа, чтобы устоять в этом мире.
— Почтенный Лэншань — ради него даже Сюн Цзинь пошёл на огромный риск...
В пространстве Фаньцунь Ли Шунь неподвижно смотрел на шкатулку, с которой потихоньку таял иней, и мысли его бурлили.
Указ о наградах хоть и был зачитан прилюдно, но передача всех бумаг, купчих на землю и денег должна была занять ещё несколько дней бюрократической волокиты.
15-го числа 2-й луны.
Ли Шунь по-прежнему лежал пластом на своей убогой кровати, никого не принимая, делая вид, что ещё не оправился от ран. На самом деле он тайком выпустил свою неутомимую куклу-двойника, и та дни и ночи напролёт трудилась в глубокой земле, наглухо забивая и утрамбовывая тот подземный ход, который однажды спас ему жизнь.
Как только обещанный дом официально перейдёт в его собственность, Ли Шунь съедет отсюда. До этого он должен был без остатка уничтожить все хвосты, способные выдать тайну пространства Фаньцунь и куклы.
Работа, несомненно, была долгой и трудоёмкой. Хорошо, что кукла не знает усталости — Ли Шуню нужно было только отдавать приказы.
Когда Ли Шунь сидел с закрытыми глазами, собираясь с мыслями, внезапно раздался «Бах!».
И без того хлипкая деревянная дверь без всякого предупреждения с силой распахнулась.
Сердце Ли Шуня подпрыгнуло. Он резко открыл глаза и посмотрел туда.
На свету, в дверном проёме, стоял молодой человек с очень красивым лицом, прямой, как сосна, и широкими шагами вошёл в комнату.
На вид парню было лет семнадцать-восемнадцать, брови излучали живую, героическую энергию, всё тело дышало молодостью и кипучей жизненной силой.
Он вошёл и не заговорил, а так и стоял, в упор уставившись на Ли Шуня очень странным взглядом.
«Неужели дело раскрылось?»
В душе Ли Шуня завыли сигнальные колокола, холодок пробежал по позвоночнику. Он заставил себя подавить бурю в душе, с трудом приподнялся на кровати, полусидя, зажал рукой грудь и с делано слабым, испуганным видом сложил руки в почтительном жесте:
— Убогий ещё не оправился от ран, не в силах встать и поклониться. Прошу простить меня, молодой господин. Чем обязан такому высокому визиту?
Молодой человек по-прежнему молчал, только сощурился и холодно уставился на Ли Шуня. На губах его блуждала странная улыбка — то ли есть, то ли нет.
Ли Шунь внутренне нахмурился.
Мёртвая тишина в комнате, казалось, застыла, давя на грудь.
Ли Шуню становилось всё тревожнее, в душе зашевелилось убийственное намерение.
И в этот критический момент...
Красивый молодой человек вдруг вскинул голову и, нисколько не заботясь о своём виде, расхохотался.
— Хромой, это я! Не узнал!
— А? — Убийственное намерение Ли Шуня вмиг рассеялось, его словно громом поразило — он окаменел на месте.
Он впился взглядом в лицо юноши, накладывая его на образ того высохшего, дряхлого старика, что жил в его памяти. И одна абсурдная, но совершенно логичная догадка мгновенно стала бешено разрастаться в его голове.
— Ты... ты... старый Фэн?! — Ли Шунь не мог поверить, голос его дрожал от изумления.
— Ха-ха, в этом Лэншане, кроме меня, Фэн Гуаня, кто ещё навестит тебя, хромого! — Парень упёр руки в бока и с самодовольным видом открыто признался.
— Как же ты... как ты это...
В душе Ли Шуня поднялась небывалая буря. Он вблизи ощущал почти переполнявшую собеседника молодую кровь и жизненную силу, в голове у него опустело, он почти утратил дар речи.
Ещё несколько дней назад это был сгорбленный, седой старик, похожий на догорающий огонёк, которому за сорок. И вот, всего за несколько дней, он обратил время вспять и превратился в семнадцатилетнего юношу, полного кипучей силы!
Фэн Гуань, видя такое потрясение Ли Шуня, явно получал удовольствие. Он развязно подошёл и сел на краю кровати, наклонился поближе и таинственным шёпотом сказал:
— Хромой, не гадай. После того как мне даровали титул Гунши первого ранга, господин начальник вчера специально позвал меня и лично передал одно сокровенное искусство. Я всю ночь его практиковал, а сегодня утром открыл глаза и — хе-хе — вот таким стал.
Ли Шунь, услышав это, потрясённо замер.
Он давно слышал, что в официальных кругах Великого Цянь существует искусство возвращать молодость. Оно и было одной из его целей.
А оно вон как — опередив Ли Шуня, досталось Фэн Гуаню!
Почувствовав обжигающий, почти пронзающий насквозь взгляд Ли Шуня, Фэн Гуань уже хотел продолжить хвастаться, как вдруг словно вспомнил о каком-то страшном запрете.
Он мгновенно стёр улыбку с лица, и в его глазах мелькнули страх и сожаление. Понизив голос, он сказал:
— Хромой, честное слово, я не из-за того, что мне жалко. Это искусство... сам нынешний император Великого Цянь его создал. Законы суровы, нельзя и полслова выдать. Без особого разрешения властей, если я сам тебя научу — нас обоих казнят.
Он помолчал, поглядел на расстроенное лицо Ли Шуня, потом стиснул зубы и шёпотом, едва слышно, выдохнул ему на ухо восемь слов:
— Я могу лишь сказать тебе истинное имя этого искусства —
— «Заимствование долголетия у небес — 12 стадий жизни»!
— «Заимствование долголетия у небес — 12 стадий жизни»!
【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】
【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】

Комментарии

Загрузка...