Культивация: Владыка Квадратного Дюйма — Глава 5 читать онлайн

Третья проверка.

Вновь очнувшись от жгучей боли пожирающего пламени, Ли Шунь тяжело задышал и, как обычно, завершил ритуал «Я каждый день трижды проверяю себя», после чего быстро заставил себя успокоиться и приступил к окончательному планированию.

— В отличие от первых двух, иллюзорных проживаний, на этот раз всё, что случится, будет определять реальность, и пути назад уже не будет. Если я умру теперь... неизвестно, чем это кончится. Нужно действовать предельно осторожно!

— Хорошо, что в прошлом пробуждении я собрал немало ценного. Я не только выяснил истинное местонахождение «Почтенного Лэншань», но и раскрыл подноготную главаря мятежников.

— Истинная кровь Великого Сян, прямой потомок дома Сюн... Сюн Цзинь.

В сознании всё ещё теплилось отражение того полыхающего до небес пламени. Холодные, надменные глаза главаря уцелевших из государства Сян словно смотрели на него сквозь расстояние. Ли Шунь невольно хмыкнул.

— В былые времена император Великого Цянь проскакал по семи царствам и утвердил власть над Поднебесной. Судьбы старых царских домов сложились по-разному. Одни, поджав хвост, взмолились о пощаде и после покорности заняли высокие посты. Другие бились насмерть, не сдаваясь, и были истреблены под корень с девятью поколениями. Третьи сменили имена и исчезли бесследно.

— Царский дом Великого Сян — как раз из тех, кого по императорскому указу велено выкорчевать с корнем. Хотя в народе всегда ходили слухи, что ещё осталось несколько отпрысков, влачащих жалкое существование, их никогда не удавалось подтвердить. Кто ж знал, что я с ними столкнусь!

— Интересно... какую награду можно получить за поимку или убийство такого прямого потомка императорской крови Великого Сян?

Впрочем, эта мысль лишь мелькнула в голове Ли Шуня и тут же исчезла.

Сюн Цзинь обладал немыслимой силой. Даже элитные Чернолатники, стоявшие гарнизоном в уезде, были для него что глиняные псы да соломенные петухи — он раскидал их играючи. Такому сопернику Ли Шунь сейчас был не ровня.

— Но если бы у него не было этой небеса пронзающей, землю переворачивающей мощи, мне было бы куда труднее заполучить того самого Почтенного Лэншань.

В холодной ночной тишине Ли Шунь в последний раз прокрутил в голове кровавую бурю, которой суждено было разразиться сегодня.

— Таскать каштаны из огня — риск немалый.

— Но время не ждёт!

Ли Шунь заходил по тесной комнате туда-сюда, долго колебался, но наконец в глубине его глаз мелькнул жестокий, безжалостный блеск решимости.

— Сегодня — 2-й день 2-й луны 572 года Нового летоисчисления Великого Цянь.

— Уцелевшие из государства Сян, неизвестно откуда проведав, что объявился «Почтенный Лэншань», под предводительством Сюн Цзиня дерзко напали на уездную управу. Оборона Лэншаня была слаба, все перебиты, и Почтенного Лэншань похитили.

— Такова изначальная история.

— Перед лицом такого бедствия, когда город рушится, я, самый ничтожный каторжник Великого Цянь, — всего лишь травинка, муравей. Любая случайная волна способна стереть меня в порошок.

— Но...

— Если у тебя есть дар предвидения, даже муравей способен вызвать ветер и дождь!

Когда первый луч утреннего солнца вновь пронзил мглу, Ли Шунь, как обычно, прихрамывая, вошёл в сумрачную Цзисяскую книжную лавку.

На этот раз он не проронил ни слова о «Почтенном Лэншань» и ничем не показал, что уже знает имя хозяина.

Он просто, как и полагалось, обменял очередной новый лист «Записей об Императоре».

【Когда Цзян Тайэ впервые прибыл в Священную столицу, на нём была короткая одежда из грубого холста, а на ногах — соломенные сандалии. Был он тощ как щепка, лицом темен, походил на деревенского каторжника. В ту пору столица блистала роскошью, отпрыски знатных родов разъезжали в расшитых одеждах и паланкинах. Увидев убожество Цзян Тайэ, многие прикрывали рты, посмеиваясь, а некоторые, тыча пальцами, насмехались: «Это откуда такой заморённый? Как он смеет соваться в Священную столицу?»】

【Цзян Тайэ, слыша это, не изменился в лице: «Великий пэн, вознамерившись лететь на юг, сначала прячется в полыни и чертополохе. Сокрытый дракон, ещё не воссияв, обитает в тине и грязи. Ныне я хотя и ничтожен, подобен мечу Тайэ, погребённому в песках и тине, подобен небесному громом, затаившемуся в глубоком ущелье, подобен всепожирающему огню, притаившемуся в холодном пепле. Божественные вещи сами скрывают свой свет, отродясь не ищут известности. Искусный купец прячет своё сокровище глубоко — разве он жаждет пустой, тщеславной славы? Вы, господа, видите лишь внешнюю оболочку и не способны измерить глубины. Это естественно для мира — что же мне гневаться?» Сказав так, он гордо поднял голову, отвесил низкий поклон и ушёл. Все вельможи и князья на улице лишились дара речи и в изумлении переглянулись.】

Случайность ли, неведомая связь ли, но история о Правом министре Великого Цянь, что содержалась на этом клочке, удивительным образом созвучна нынешнему настроению Ли Шуня.

Он перечитывал эти несколько строк снова и снова, и в глазах его вспыхнул огонь:

— Нынешний Правый министр когда-то и сам был похож на каторжника. Кто знает, может, и я, Ли Шунь, способен на великие дела!

Собравшись с мыслями, он вернулся в свою хижину и разбудил Фэн Гуаня, который всё ещё спал по соседству.

— Хромой, что за ерунда спозаранку? — пробормотал Фэн Гуань, протирая заспанные глаза.

Ли Шунь, не обращая внимания на его брюзжание, сверлящим взглядом спросил в ответ:

— Старый Фэн, а знаешь... какую награду дадут, если донести властям на злоумышленника?

— Злоумышленника? — Фэн Гуань зевнул. — Это какого? Если донести на воришку, который кур крадёт, много не получишь.

— Мятежника.

Два этих слова, брошенных небрежно, словно ушат ледяной воды, обдали Фэн Гуаня с ног до головы. Его прошиб озноб, и он мигом проснулся.

Он сглотнул в страхе и машинально огляделся:

— Хромой, не пугай меня с утра пораньше! При свете дня, в этой дыре, откуда тут мятежники?!

— А ты припомни-ка хорошенько, не было ли в Лян Чжоу чего странного, подозрительного? — не отвечая, продолжал Ли Шунь, ведя его за собой.

— Лян Чжоу? — Фэн Гуань нахмурил старое лицо, вспоминая.

Лян Чжоу тоже был одним из многих каторжников Лэншаня, но с их шайкой старых прощелыг он особо не водился.

— Ну, если ты не упомянул, я и не замечал... А теперь, когда ты сказал... — В мутных глазах Фэн Гуаня закралось подозрение. — Этот парень, кажется, действительно какой-то чокнутый!

— Когда делать нечего, он любит шататься и выспрашивать всякое, обо всём расспрашивать. И, знаешь, в этом гиблом месте, я что-то не припомню, чтобы он хоть раз пожаловался на каторгу!

Так уж устроена человеческая душа: сперва поставишь мишень, а потом пускаешь стрелы, ловя тень. Даже если Лян Чжоу сам по себе не был подозрителен, под таким пристрастным взглядом каждый его шаг и каждое слово начинали казаться подозрительными.

Фэн Гуань чем больше думал, тем сильнее у него мороз шёл по коже:

— Слушай... может, нам заявить властям?

— Глупость! — Ли Шунь немедленно осадил его, пресекая эту мысль. — В народе говорят: ловишь вора — лови с поличным, ловишь любовника — лови в постели. А у нас сейчас ни слуху ни духу, ни малейшего доказательства. Если мы побежим заявлять... не боишься, что нас обвинят в ложном доносе?

— Тогда... тогда забудь. — Фэн Гуань съёжился, и только что было вспыхнувшая в нём жадность погасла, он снова струсил.

— У тебя же есть кое-какие приёмы из школы рассказчиков? Напусти жучков, присмотри за ним тайком. Если и вправду выведаешь что-то, что можно предъявить...

Ли Шунь понизил голос, и в тоне его зазвучало колдовское искушение:

— ...тогда нам с тобой, братец, несметные богатства!

— Добро... была не была! — Фэн Гуань колебался недолго. Желание вырваться из каторги пересилило страх, и он решительно кивнул.

Спустя миг неприметная мошка, покачиваясь, поднялась в воздух и бесшумно полетела к жилищу Лян Чжоу.

Ли Шунь терпеливо ждал.

Прошло около полутора часов. Глаза Фэн Гуаня, до того закрытые, внезапно распахнулись, и на лице его заиграл восторг — изумлённый и радостный:

— Хромой, ты угадал! Лян Чжоу, сукин сын, и вправду замышляет недоброе!

— Только я залетел в его комнату, вижу — он сам не свой, места себе не находит, то и дело в дверь поглядывает, словно кого-то ждёт. Недолго спустя Сунь Бо, этот тип, тоже крадучись заявился. Сбились в кучку, шепчутся о чём-то. Я уловил что-то вроде «скоро», «приготовиться»...

— Хватай их — не ошибёшься! Даже если они не мятежники, у них точно есть тайна, которую нельзя показывать!

Фэн Гуань распалялся всё больше, его сморщенное, сухое лицо раскраснелось, будто он уже видел перед собой широкую дорогу к освобождению и награде.

Ли Шунь мгновенно посерьёзнел:

— Раз мы разведали, что к чему, немедленно ступай заявлять властям! Только смотри, не смей идти прямо в управу. В обход, тайком, к начальнику Суню!

— Понимаю! Чтобы эти мятежные шпионы не пронюхали, верно? — до Фэн Гуаня наконец дошло, он закивал, подхватил полы одежды и опрометью бросился прочь.

Уже на пороге он вдруг резко затормозил, обернулся и спросил:

— А ты, хромой?

Ли Шунь с горькой усмешкой махнул рукой, показывая на свою больную ногу:

— Обстановка критическая. Мне, с моим убожеством, не поспеть за тобой, буду только обузой. Беги быстрее!

— Не бойся, хромой! Эту небывалую награду мы с тобой пополам! — Фэн Гуань с клятвенным видом хлопнул себя в грудь и нырнул в уличную толпу.

Проводив взглядом удаляющуюся спину Фэн Гуаня, Ли Шунь вмиг сбросил с лица притворное смирение. Теперь оно излучало лишь ледяную холодность и торжественность.

Его сознание, словно падающая звезда, с грохотом обрушилось в пространство «Фаньцунь» и сверху вниз оглядело куклу, которая без устали продолжала выполнять технику разделения духа и порождения жизни.

— Мысль восстаёт из Фаньцуня...

Сознание Ли Шуня издало низкий, рокочущий рык и всем весом устремилось вниз, к телу куклы. В одно краткое мгновение они, словно две половинки, слились воедино.

И одновременно с этим Ли Шунь в реальном мире широко распахнул глаза. В глубоких зрачках разгорелся яркий свет. Он резко вскинул правую руку, сложил пальцы мечом и, указывая в пустоту перед собой, негромко выкрикнул:

— Слона низринуть в мир людей!

Уууум —!

С этим возгласом пространство перед ним, будто озерная гладь, в которую бросили камень, пошло сильными прозрачными кругами. Нечто тяжёлое и странное, разрывая невидимые преграды, с трудом, но прорывалось в этот мир.

Когда круги на пространстве окончательно улеглись, прямо перед Ли Шунем возвышалась фигура — точная его копия!

Рост, телосложение — всё в точности как у него самого. Только лицо и тело, словно окутанные тысячью слоёв тумана, висели между реальностью и иллюзией, не поддаваясь чёткому взгляду.

А тем временем в пространстве «Фаньцунь» внутри Ли Шуня кукла «Ли Шунь», что годами, не зная усталости, трудилась день и ночь, — остановилась, замерев. Словно её запечатали в вечных льдах. И даже её некогда плотное тело заметно побледнело, стало полупрозрачным.

В реальности же сам Ли Шунь был бледен как бумага, ни кровинки в лице, крупные капли пота, величиной с боб, градом катились со лба.

Но глядя на это совершенное воплощение, которое он извлёк из пространства «Фаньцунь» и низринул в мир людей, на его бледных, потрескавшихся губах заиграла лёгкая, едва заметная улыбка!

【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】

Комментарии