Ли Шунь без особого труда, как само собой разумеющееся, убедил Фэн Гуаня.
Он и не боялся, что Фэн Гуань донесёт властям и предаст его.
Во-первых, у него в рукаве был козырь — «Я каждый день трижды проверяю себя» — такое небесное преимущество, что все сегодняшние замыслы, удачные или нет, — всего лишь вода, отражение луны, цветок в зеркале.
А во-вторых, они оба полжизни пробивались в одном болоте — уезде Лэншань, и Ли Шунь давно изучил истинную натуру Фэн Гуаня досконально.
Хоть он и трусоват, хоть уши у него мягки и он легко поддаётся на уговоры, но перед друзьями он хранит глуповатую, но искреннюю верность.
С детства потеряв родителей, он остался один. В молодости кое-как освоил несколько жалких приёмчиков из школы рассказчиков, чтобы прокормиться, но нежданно-негаданно его силой согнали в уезд Лэншань на каторгу. И вот, попав в эту западню, он промаялся здесь всю жизнь.
На самом деле, во время прошлых откатов «Тройной проверки» Ли Шунь уже много раз подвергал Фэн Гуаня жестоким испытаниям. И факты доказывали: по крайней мере в нынешних обстоятельствах Фэн Гуань — абсолютно подходящий человек.
А поручил он задачу с размещением отражающих монет Фэн Гуаню главным образом потому, что сам Ли Шунь хромой и передвигаться ему несподручно.
Фэн Гуань и в самом деле не подвёл.
Около полудня он прибежал запыхавшись. На его старом лице, вопреки обыкновению, не было и следа страха перед тем, что их уличат, — напротив, светился какой-то болезненный азарт.
— Хромой, я всё разложил, как ты велел, и все монеты активировал! Мать твою, как же щекотно! Я всё боялся, что кто-нибудь заметит...
Ли Шунь промолчал, не выказав ни одобрения, ни неодобрения. Он в уме прикидывал время, прикидывал, что момент, когда уцелевшие из государства Сян начнут атаку, уже близок, и, схватив Фэн Гуаня за руку, решительно полез в тёмный подземный лаз.
Когда лаз запечатали, Ли Шунь кончиками пальцев, один за другим, активировал все материнские монеты к 90 отражающим монетам.
В тот же миг в воздухе, словно водяные зеркала, заплясали десятки мерцающих картин. Хотя и не удалось покрыть весь уезд Лэншань без единого слепого пятна, зато самое сердце города было видно как на ладони.
Ли Шунь впился взглядом в эти картины и терпеливо ждал.
Около трёх часов пополудни события понеслись вскачь.
Чёрная фигура, словно падающая звезда, стремительно примчалась с края небосклона и внезапно замерла прямо над уездной управой, нагло зависнув в воздухе.
Такая откровенная провокация, естественно, тотчас привлекла внимание стражников у ворот управы.
Они обнажили мечи и уже хотели зычно прикрикнуть, как вдруг за спиной пришельца без всякого предзнаменования сгустилась и замерла огромная, источающая жуть тень восьмирукого демона.
Ужасающая зловещая аура, словно гигантская волна, обрушилась вниз. Те стражники даже вскрикнуть не успели — повалились наземь, как солома под ветром, ровными рядами, не в силах оказать ни малейшего сопротивления.
Динь-динь-динь...
Над управой разнёсся пронзительный, полный тревоги набат. Тяжёлый, землисто-жёлтый световой купол, сотканный из формаций, поднялся из земли и намертво окутал управу. Тем временем Чернолатники, стоявшие гарнизоном, почуяв неладное, в полном вооружении поспешили на подмогу со всех сторон.
Всё шло точь-в-точь как в «прошлом дне», когда погиб Ли Шунь.
— И правда... и правда мятежники напали! Как ты только узнал заранее?! — В подземелье голос Фэн Гуаня дрожал от потрясения. Теперь он безоговорочно верил в каждое слово, сказанное Ли Шунем ранее.
Ли Шунь по-прежнему делал вид, что не слышит, и не отрывал взгляда от мелькающих вокруг световых картин.
Всё разворачивалось как по писаному: восьмирукий демон буйствовал вовсю, отборные Чернолатники отступали под его натиском, словно глиняные псы и соломенные петухи. Под бешеным жаром полыхающего повсюду пламени тяжёлый световой купол над управой на глазах тускнел, становясь всё более шатким.
Буум!
Оглушительный, потрясающий небо и землю грохот — и световые картины, висящие в воздухе от отражающих монет, яростно замигали. Часть из них вмиг рассыпалась в чёрную пустоту.
— Уничтожим Цянь, возродим Сян — этот час настал!
Пронизанный жестокостью рёв главаря уцелевших из государства Сян вновь беспрепятственно разнёсся над уездом Лэншань.
И тут же из разных концов города один за другим донеслись истеричные, полные неистовства отклики.
Уцелевшие отражающие монеты, естественно, запечатлели лица некоторых из этих мятежников.
Ли Шунь прищурился и намертво врезал эти лица в свою память.
— А ведь кое-кого я знаю.
— Думал, они такие же, как я, — несчастные каторжники, не властные над своей судьбой. А оказалось, что они засланы сюда, в павшем царстве, шпионить.
Пока Ли Шунь в уме лихорадочно просчитывал варианты, Фэн Гуань рядом словно в ледяную бездну провалился. Жалкий азарт с его лица давно смыло, остался лишь неудержимый, животный страх и дрожь.
Он и мечтать не мог, что мятежники окажутся до такой степени свирепыми — даже управу, нерушимый символ власти Великого Цянь, они способны взять штурмом и растоптать!
Ли Шунь досконально изучил нрав Фэн Гуаня и с одного взгляда понял, что тот струсил и хочет отступить. Он тотчас холодно, властно рявкнул:
— Старый Фэн, твой выход!
Видя, что Фэн Гуань мечется, не в силах решиться, Ли Шунь добавил ледяным, многозначительным тоном:
— Стрела выпущена — назад не возвращается...
Фэн Гуань вздрогнул всем телом, обречённо стиснул зубы и, скрепя сердце, кивнул.
На этот раз носителем для его техники, в которую он вложит часть сознания, должна была стать не вчерашняя муравьишка, а крошечное летающее насекомое, которого Ли Шунь заранее с большим трудом изловил, — мошка.
Эта тварь в округе Лэншань плодится в несметном количестве, размером с пылинку, и в обычное-то время её почти не видно, а уж сейчас, в чаду сражения, среди летящего песка и камней, она и вовсе невидимка.
Фэн Гуань оказался не из тех, у кого и хребта нет. Раз отступать некуда, он перестал ломаться.
С остервенением вырвал стебель Травы Лэншань, кое-как запихнул в рот и проглотил, жуя вместе с горечью и страхом.
Затем сложил пальцы в печать, и тайное искусство проявилось вновь:
— Услышать ветер, уловить тень...
В тот же миг мутные глаза Фэн Гуаня снова залила жуткая белизна, дыхание его стало сбивчивым и призрачным. Мошка на его кончике пальца, покачиваясь, расправила крылья, готовая взлететь.
И в это кратчайшее мгновение...
— Разделение духа и порождение жизни. — Голос Ли Шуня прозвучал таинственно, из самой глубины.
Целая жизнь, проведённая в затворничестве за этим занятием, плюс неутомимая кукла в пространстве «Фаньцунь», двадцать шесть лет изо дня в день оттачивающая искусство до предела, — мастерство Ли Шуня в «Разделении духа и порождении жизни» достигло совершенства. Во всём Великом Цянь вряд ли сыскался бы кто-то, способный с ним сравниться.
В тот миг, когда техника применилась, Ли Шунь ощутил, будто самая его суть, сама кровь и сущность, были невидимым острым лезвием отсечены от него. На него накатила острая слабость.
Но в разительном контрасте с его увядшим видом мошка в воздухе — ещё мгновение назад шаткая и неуверенная — тотчас обрела устойчивость. И заметно прибавила в размерах.
И одновременно между Ли Шунем и той мошкой бесшумно установилась таинственная, непознаваемая связь.
— Можешь отправляться.
Под тихий шёпот Ли Шуня Фэн Гуань, словно марионетка на нитях, управлял мошкой, и та бесшумно выскользнула из щелей подземного лаза прямо к уездной управе.
Благодаря той капле крови, что поддерживала связь, все картины, которые подглядывала мошка, одновременно, словно волны на воде, проявлялись в сознании Ли Шуня.
Разумеется, Фэн Гуань заслуживал доверия.
Но раз уж он охотился за таким сокровищем, как «Почтенный Лэншань», лучше уж собственными глазами убедиться!
Мошка стремительно пронеслась сквозь бурю и дым и вскоре приблизилась к превращённой в руины уездной управе.
Она не стала соваться напрямую, а нашла на окраине рой беспорядочно носящихся мошек и незаметно смешалась с ними, сверху взирая на хаос внизу.
К этому времени в управе Лэншань все силы сопротивления Великого Цянь были уже перебиты до единой. Несколько десятков уцелевших из государства Сян полностью контролировали эту территорию и, рассредоточившись, лихорадочно обыскивали всё в поисках «Почтенного Лэншань».
А тот самый коренастый главарь мятежников, заложив руки за спину, завис в воздухе и с холодным, жёстким выражением лица обозревал общую картину.
Помня о строгом предупреждении Ли Шуня перед применением техники, Фэн Гуань подавил своё любопытство и не позволил себе ни единым взглядом специально уставиться на того главаря. Мошка лишь бесцельно кружила вместе с роем, всё своё внимание сосредоточив на маршрутах обыска, которые прочёсывали мятежники внизу.
Пролетело полдня. Они перерыли буквально всю управу, но так ничего и не нашли.
Делать нечего — пришлось расширять зону поисков наружу.
И наконец, когда закатное солнце окрасило небо в кровавый цвет, откуда-то издалека донёсся крик, полный неистового возбуждения:
— Цзинь! Нашлось!
Мятежники заметались и в одно мгновение стеклись к тому месту.
— Такая драгоценность — и не в управе. А у любовницы, на самом видном месте...
Этот нелепый исход, видимо, совершенно ошеломил главаря. Мужчина, которого назвали «Цзинь», чуть приподнял бровь и небрежно щёлкнул пальцем — багровая искра вылетела, и стоящая рядом, дрожащая от страха женщина в тот же миг сгорела дотла, обратившись в пепел.
— Великому Цянь — пасть!
Окружающие мятежники, словно их что-то подстегнуло, вскинули руки и разом завопили в ответ:
— Великому Цянь — пасть!
— Хм?
В самый разгар всеобщего воодушевления, словно что-то почувствовав, Цзинь вдруг переменился в лице.
Он резко обернулся, растопырил пятерню и хищным движением схватил пустоту за окном — и в тот же миг мошка, смешавшаяся с роем насекомых и прятавшаяся там, потеряла контроль над собой и упала ему прямо в ладонь.
— Забавно...
Двумя пальцами он легонько раздавил мошку. Его взгляд, острый, как у ястреба, пронзил вечерние сумерки и упёрся прямо в одну из точек в городе Лэншань.
В следующее мгновение его тело с грохотом обратилось в световой поток и исчезло.
И одновременно с этим.
Подземное убежище, где прятались Ли Шунь и Фэн Гуань, с оглушительным грохотом лишилось крыши — её снесло целиком.
— Прячущиеся по углам, жалкие твари. — Цзинь, подобно демону, сошедшему с небес, навис сверху и издал холодный смешок.
Под ужасающим давлением восьмирукого демона Фэн Гуань, как и следовало ожидать, окаменел и вмиг утратил способность говорить.
Однако Ли Шунь, уже второй раз стоявший лицом к лицу со смертью, благодаря адаптации, сохранившейся от «прошлого дня», сумел перебороть эту дрожь и кое-как заставить работать горло.
Он поднял голову, взглянул в эти уничтожающие глаза и, с напускной насмешкой, ледяным тоном бросил:
— А вы разве не такие же? Прячете голову и показываете хвост?
Цзинь явно опешил на миг. Затем прищурился, и голос его стал ледяным, словно мог заморозить душу:
— Слушай и запоминай: убил тебя — отпрыск павшего Сян, последняя капля императорской крови, Сюн Цзинь!
С этими словами полыхающее до небес пламя, точно кара небес, обрушилось вниз.
И поглотило Ли Шуня без остатка.
И поглотило Ли Шуня без остатка.
【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】
【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】

Комментарии

Загрузка...