— Ты в порядке?
— Да, всё хорошо. Спасибо за беспокойство...
Отнеся раненых членов дисциплинарного комитета в лазарет и оставив их лечение Миннее и другим ребятам из медицинского комитета, я подошёл проведать Лейю, сидевшую на койке после осмотра.
Пока мы с Мишей не пришли, Лейя, прикрывая раненых, продолжала сражаться, так что досталось ей серьёзно — хотя, к счастью, не смертельно. Впрочем, двигаться она уже, похоже, могла без особых проблем.
Как и ожидалось от Миннеи.
— ...Сэмпай, а что с магом духов, который сбежал?
— А, не переживай. Преподаватели его поймают.
— ...Понятно...
Я специально ответил как можно легче, чтобы её успокоить, но лицо у Лейи всё равно оставалось мрачным, а в голосе не было ни капли обычной живости.
Если уж на то пошло, выглядела она даже мрачнее, чем раньше.
— ...Что случилось? Раны всё ещё болят?
Видя, насколько она поникла, я было подумал, что дело в боли, но после нескольких секунд молчания Лейя почти неслышно выдохнула:
— ...Сэмпай...
— ...Я... слабая?
— ...С чего вдруг такой разговор?
Чтобы заключить контракт с высокоранговым духом, магу духов нужен немалый талант. И уж Лейю, у которой контракт с Саламандрой, слабой точно не назовёшь.
Если говорить о чистой огневой мощи, то даже как первокурсница она, по-моему, уже спокойно входит в пятёрку сильнейших во всей академии.
— ...На приветственном бою для новичков вы, сэмпай, победили меня, даже не призвав своего контрактного духа... А теперь и в этот раз я не смогла одолеть нарушителей... Не смогла своими силами защитить товарищей по академии...
— ...Нет, это не так...
— Отец отправил меня сюда, чтобы я стала великим магом духов... А в таком виде... я...
— ............
Лейя, стиснув зубы, выдавливала из себя слова с такой досадой, что я не сразу нашёлся, что ответить.
Насчёт приветственного боя — я ведь и без контрактного духа дрался тогда всерьёз... но этого я объяснить не могу.
А в этот раз Лейя и вовсе, прикрывая раненых, сражалась с противником, который был просто слишком силён.
— Лейя, тот нарушитель был...
— Господин Алеас, вы здесь?
Стоило мне только открыть рот, как дверь лазарета распахнулась, и внутрь вошла Сена, секретарь студсовета.
— ...Что-то случилось?
— Председательница студсовета просит вас немедленно явиться в комнату студсовета. У неё к вам особое поручение.
— Чую, пахнет неприятностями.
Вызов сразу после нападения, да ещё и с «особым поручением», звучал так, будто мне сейчас собираются навесить какую-нибудь особо муторную работу... но отказаться я, конечно, не мог.
— Понял. Сейчас приду.
— Благодарю.
— Подождите, пожалуйста!
Когда я уже собрался выйти вслед за Сеной, со спины донёсся отчаянный голос. Я обернулся и увидел, что Лейя поднялась с койки.
— ...Можно мне пойти с вами?
— Но, госпожа Вальхарт, вы же ранены...
— Со мной всё в порядке. Ходить я могу.
— Но...
— Да пусть идёт.
Видя, что Сена всё ещё колеблется, я тихо вздохнул и вмешался.
— Раз это, скорее всего, связано с недавним нападением, Лейя к делу тоже имеет прямое отношение. Просто возьми её с собой.
Наверное, Лейя и сама это понимала, раз просила разрешить ей пойти.
К тому же, если она будет участвовать в этом поручении, моя ноша наверняка станет легче.
Так что вреда от этого точно не будет.
— ...Поняла. Тогда, госпожа Вальхарт, прошу за мной.
— ...Да!
Немного поколебавшись, Сена, похоже, всё же решила, что в моих словах есть смысл, и кивнула.
Лейя, слушавшая нас из-за спины, ответила уже куда бодрее, чем раньше, и вышла вслед за Сеной.
Похоже, сил у неё и правда немного прибавилось.
— Сэмпай, спасибо.
— Ага.
Если начистоту, примерно две трети этого были сделаны ради меня самого, но, раз уж я хотел сыграть роль хорошего сэмпая, то просто молча кивнул и оставил это при себе.
***
— Прошу прощения. Я их привела, председательница.
— Входите.
Сена привела нас в комнату студсовета, где нас уже ждала Миша, председательница студсовета. Там же были и профессор Кайл, ведущий курс по водным духам, и профессор Альберт, ведущий изучение злых духов.
— Профессор, разве вы не уехали на научную конференцию?
— В этот раз я был занят исследованиями и не нашёл времени... хотя, признаться, никак не ожидал, что случится нечто подобное.
Когда я с удивлением задал вопрос, профессор Альберт ответил с горькой улыбкой.
— Понятно...
Какова бы ни была причина, хорошо, что профессор Альберт всё же остался в академии.
Скользнув по нему взглядом, я перевёл глаза на сидевшего напротив профессора Кайла. Если Альберт, как всегда, выглядел безукоризненно, то рубашка Кайла была растрёпана сильнее обычного, а на щеке и руках у него виднелись порезы. Сразу было понятно: он уже успел побывать в бою.
Миша, заметив, что мы пришли, слегка удивилась, увидев Лейю, которую не вызывали.
— Почему здесь Вальхарт?
— Это...
— Я сам предложил. Речь ведь идёт о недавнем нападении, верно? Лейя тоже напрямую в этом замешана, вот я и взял её с собой.
Я ответил раньше, чем успела заговорить Сена. Миша возражать не стала и лишь кивнула:
— Что ж, в этом есть смысл.
— Тогда перейдём сразу к делу.
С этими словами Миша положила на стол одну книгу.
— Это что?
— То, за чем сюда явились нарушители.
Ответил профессор Кайл, вертя в пальцах незажжённую сигарету, словно ручку. Курильщик он заядлый, так что, видно, ему очень хотелось закурить, но в присутствии принцессы он всё же сдерживался.
— Они проникли в академию, чтобы украсть именно эту книгу.
— И что в ней?
— Материалы о печати одного из Четырёх Бедствий — демонического дракона Ажи Дахаки.
— Что?!
Лейя, стоявшая рядом со мной, ахнула от неожиданности, услышав имя, которое встречалось в исторических книгах.
— ............
— По такой реакции видно, что ты чего-то подобного и ждал. Впечатляет.
— Да нет...
Лично я, конечно, предполагал, что всё это связано со злыми духами — уже хотя бы из-за самого нарушителя и присутствия профессора Альберта, — но вот до Четырёх Бедствий мои мысли не доходили. Внутри я был изрядно ошарашен.
Так что, пожалуйста, не смотрите на меня так восхищённо.
— Нарушителей было двое. Один устроил шум и отвлёк внимание, а второй тем временем попытался похитить из глубин библиотеки вот эту книгу о печатях Четырёх Бедствий.
Объяснял ситуацию профессор Альберт, поправляя очки в чёрной оправе. Выходит, помимо мага духов, с которым столкнулись мы, в академии действовал ещё один нарушитель.
— Но почему настолько опасная вещь вообще лежит здесь?
— В этой академии немало исследователей, которые, как и я, занимаются Четырьмя Бедствиями и техниками их запечатывания. Естественно, подобные материалы тоже скапливаются здесь.
— Понятно...
— Был ещё один нарушитель?
Пока я переваривал услышанное, Лейя переспросила именно об этом.
— Я столкнулся с ним, когда занимался исследованиями в библиотеке. Книгу мне удалось отбить, но сам он сбежал.
Профессор Альберт выглядел немного смущённым, но уже то, что он не дал похитить книгу, было огромной удачей. Утащи её злоумышленники — кто знает, чем бы всё закончилось.
— Кстати, Миша, а что со вторым?
— Этот тоже ушёл. Моя вина.
Ответил профессор Кайл с ноткой извинения, и я невольно удивился.
— Даже вы, профессор?
— Да. Даже с помощью Лили и вызванных ею духов мы его не схватили. Стыдно признать.
— .........
Профессор Кайл среди преподавателей как раз из тех, кто особенно силён именно в бою. А если даже с поддержкой Лили противник ушёл...
— Значит, поручение в том, чтобы выследить сбежавших нарушителей?
Если честно, после всего услышанного мне совсем не хотелось сталкиваться с ними снова...
— Нет, этим займётся Королевский корпус магов духов. Вам нужно отправиться к разрушенному храму Библиа.
— К разрушенному храму Библиа?
— О, Алеас, ты ведь посещал мои лекции, не так ли?
Я спросил, не понимая, о чём речь, и профессор Альберт ответил испытующим тоном.
Лекции... Значит, он про изучение злых духов...
Я прокрутил в голове содержание документа, который недавно просматривал, и наконец всё понял.
— ...Печать Ажи Дахаки.
— Именно. Там находится святилище, под которым запечатан Ажи Дахака.
Когда я ответил, профессор Альберт удовлетворённо кивнул. И тут Лейя, уже начиная паниковать, вмешалась дрогнувшим голосом:
— П-подождите! Печать Ажи Дахаки... вы же не хотите сказать, что...
— Нет, до того, что ты сейчас вообразила, дело ещё не дошло. По крайней мере пока.
И у меня в голове тоже мелькнул самый худший из возможных вариантов, но Миша тут же уверенно нас успокоила.
— Но беспечными быть нельзя. Теперь, когда мы знаем, что их целью была печать Ажи Дахаки, нужно как можно скорее убедиться, что она всё ещё действует как положено.
— И для этого вам понадобился я?
— Разумеется, мы тоже идём. Это прямой запрос Королевского корпуса магов духов. Если же окажется, что печать начала слабеть, нам придётся её укрепить.
— Это поручение пришло напрямую от Королевского корпуса магов духов?
Мне стало легче оттого, что меня не отправляют туда одного, но в то же время я удивился: выходит, профессора Альберта запросили на это дело персонально.
— Специализация Альберта — злые духи, но он ещё и прекрасно разбирается в запечатывающих формулах. Потому это поручение и досталось ему, — пояснил профессор Кайл, и я удивился ещё сильнее. Я знал, что он способный человек, но не подозревал, что он ещё и специалист по печатям...
— Ну а если с печатью всё в порядке, мы просто передадим дело Королевскому корпусу магов духов и на этом закончим. Однако есть вероятность, что нарушители могут оказаться у разрушенного храма Библиа. А значит, помимо нас с Кайлом, нужен ещё кто-то, кто умеет сражаться и может сразу включиться в дело.
— Так вот почему выбрали меня...
— Именно.
Мне казалось, что способных людей, кроме меня, в академии предостаточно, но если учесть оборону во время недавнего нападения и мой опыт прошлой схватки, то, наверное, в этом действительно была своя логика.
— Понял. Я пойду.
— Спасибо, Роак Алеас. Знаю, что прошу о многом, но рассчитываю на тебя.
Когда я согласился, Миша в знак благодарности слегка склонила голову. Я же, слушая её, украдкой взглянул на стоявшую рядом Лейю.
— Госпожа Миша, позвольте мне тоже отправиться на это задание.
— ...Можно узнать причину?
Как я и ожидал, Лейя сама вызвалась сопровождать нас к разрушенному храму Библиа, и Миша, чуть сузив глаза, потребовала объяснения.
— ...Как маг духов рода Вальхарт, я не могу позволить, чтобы на этом всё закончилось.
— ............
Лейя говорила, не отводя взгляда от Миши, и её слова сразу напомнили мне наш разговор после приветственного боя первокурсников.
С моей точки зрения, она для первокурсницы сражалась более чем достойно — особенно если вспомнить, сколько тогда было раненых. Но, похоже, сама Лейя всё равно считала, что проиграла нарушителям.
Лично я бы не сказал, что она действительно проиграла, но...
— Пожалуйста! Я понимаю, что веду себя эгоистично, но... я не могу просто стоять в стороне после того, как академию растоптали, а я не смогла защитить своих однокурсников... Я не хочу отступать вот так! Позвольте мне хотя бы принести пользу...!
— ............
Миша какое-то время молча смотрела на Лейю, отчаянно склонившую голову, а затем медленно перевела взгляд на преподавателей. Профессор Альберт мягко улыбался, а профессор Кайл только лениво махнул рукой, будто говоря: «Да пожалуйста».
После этого Миша наконец посмотрела на меня. Поняв смысл её взгляда, я сложил пальцы правой руки в кружок, показывая, что возражений у меня нет.
— Я понимаю твои чувства. Я разрешаю тебе присоединиться.
После того как состав группы был окончательно определён, Миша дала Лейе дозволение отправиться с нами к разрушенному храму Библиа.
— Но это задание не для того, чтобы победить нарушителей. Его цель — исключительно проверить печать. Не забывай об этом, хорошо?
— Да. Как маг духов Академии Утреа, я исполню свою роль как положено.
Лейя подняла голову и твёрдым голосом ответила на слова Миши. Видя её выражение лица, Миша решила, что этого достаточно, и с лёгкой улыбкой сказала:
— Тогда оставляю это на вас.
А я рядом с ней тихо вздохнул с облегчением. Если Лейя пойдёт с нами, то в случае чего нагрузка на меня станет куда меньше.
— Госпожа Вальхарт, благодарю за сотрудничество.
— Ну, если тот тип снова появится, я просто надеру ему задницу, так что не переживайте так сильно.
— Да! Я сделаю всё, что в моих силах!
Лейя с такой бодростью ответила профессору Альберту и профессору Кайлу, которые с улыбкой её подбадривали, что стало ясно: решимости ей точно не занимать.
— Очень рассчитываю на тебя.
Я серьёзно.
— Да! Я оправдаю ваши ожидания!
И вот так мы вчетвером в спешке отправились к разрушенному храму Библиа — проверять печать Ажи Дахаки.
***
— Разрушенный храм Библиа изначально был возведён как святилище духов, укоренённых в этой земле, — спокойным, легко понятным голосом объяснял профессор Альберт.
— Но после войны со злыми духами один из Четырёх Бедствий, Ажи Дахака, бежал сюда и здесь же сразился с героем Артуром. Окружающие деревни тогда были полностью уничтожены, и теперь, как видите, от человеческой жизни здесь почти ничего не осталось.
— Понятно...
Примерно через час, воспользовавшись крупным духом ветра академии, мы благополучно добрались до разрушенного храма Библиа.
Пока мы осматривали эту вымершую землю, профессор Альберт продолжал свою лекцию о злых духах.
— Говорят, смертельная битва Артура и Ажи Дахаки длилась около двух суток. В конце концов победивший Артур запечатал Ажи Дахаку под разрушенным храмом Библиа — именно так это и зафиксировано в истории.
— Он не смог его уничтожить?
— В источниках говорится, что его жизненная сила была столь велика, что его называли бессмертным. Если учесть, что даже Артур не сумел его убить, в легенде о бессмертии, возможно, не так уж много преувеличения.
— В преданиях ещё говорится, что даже когда ему отсекли две из трёх голов, он не утратил боевого духа и продолжал рваться в бой. Так что вполне похоже на правду, — с усмешкой вставил профессор Кайл, припомнив эту историю.
Судя по преданиям, Ажи Дахака владел искусством духов и мог использовать практически любые духовные техники — даже светлые, которые как злому духу должны были быть для него слабостью.
Одного этого уже достаточно, чтобы понять, насколько чудовищным он был.
И это относится не только к нему. Остальные Четыре Бедствия тоже отличались ненормальной живучестью, и даже герой Артур не смог их добить, а потому в итоге запечатал.
— Кстати, вы ничего не замечаете в этом месте?
— А?
После его вопроса я ещё раз огляделся по сторонам.
Кроме следов истории, ничего особенно странного на первый взгляд не бросалось в глаза.
Лейя, похоже, тоже не сразу поняла, к чему он ведёт, но спустя некоторое время я всё-таки уловил смысл.
— Здесь почти нет духов. Я вообще не чувствую даже присутствия микро-духов.
— Ах! Точно...!
Где бы ни была земля, в ней должны быть либо микро-духи, либо духи, связанные с этой местностью. Но здесь духовное присутствие будто вымели подчистую.
Даже вокруг Лунных руин духи всё-таки были.
— Это и есть ужас Ажи Дахаки. Даже будучи запечатанным, он внушает такой страх, что духи сбежали отсюда как можно дальше.
С этими словами профессор Альберт перевёл взгляд на возвышавшийся впереди разрушенный храм Библиа.
Здание, истерзанное временем, местами потрескалось, местами осыпалось, и всё же до сих пор сохраняло следы былого величия.
— А теперь представьте, что будет, если это чудовище вновь оживёт.
— Лучше даже не представлять.
— ............
Только теперь я по-настоящему осознал, насколько тяжёлая на нас лежит миссия.
По лбу у меня пополз холодный пот.
Если — просто если — печать действительно будет снята... что мы вообще тогда сможем сделать?
Когда я обернулся, Лейя тоже стояла и напряжённо смотрела на руины, не скрывая нервозности.
Заметив наши лица, профессор Альберт криво улыбнулся:
— Простите, кажется, я вас слишком напугал.
— Не переживайте так сильно. Печати Четырёх Бедствий устроены крайне надёжно. Их не так-то просто сломать. Можно почти не сомневаться, что все они по-прежнему целы.
— ...А что это вообще за печати?
— Об этом уже внутри.
После осторожного вопроса Лейи профессор Альберт первым вошёл в разрушенный храм Библиа.
Мы последовали за ним.
Внутри, как и следовало ожидать, царила разруха.
Пол был покрыт обломками и трещинами, так что идти приходилось внимательно, чтобы не оступиться.
Стены выглядели ничуть не лучше: расколы, пробоины, а некогда прекрасные росписи местами почернели и почти выцвели.
Пока я с лёгкой грустью разглядывал эти остатки святыни, профессор Альберт вновь заговорил о печатях.
— Печать Четырёх Бедствий состоит из трёх замков и ещё одной печати, оставленной контрактным духом Артура — духом весны. Итого четыре печати.
Подняв руку, профессор поочерёдно загибал пальцы, объясняя устройство запечатывания.
— Первая — это печать, оставленная контрактным духом Артура. Она очень сильна, но спустя сотни лет сама формула запечатывания порой начинает ослабевать. Впрочем, до определённой степени она способна восстанавливаться самостоятельно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...