Шло время, и вот уже наступил вечер после занятий. Пока многие ученики направлялись к арене на ранговый бой, я шёл в комнату студсовета Академии Утреа. По дороге мне попалась младшекурсница, с которой мне совсем не хотелось сталкиваться.
— А, Роак-сэмпай.
— Угх.
— Такая реакция ранит, сэмпай.
Я невольно поморщился, а моя младшая, Цукикагэ Акари, недовольно надулась — хотя выражение её лица совсем не вязалось со словами. Скорее уж, ей было весело.
— Я видела ваш последний бой. Было очень интересно.
— Что-то не похоже на похвалу, которую можно принять как есть.
Что значит «интересно»?
Я так и не понял, хвалит она меня или издевается. От её формулировки у меня на лице, наверное, появилось какое-то совершенно неописуемое выражение.
— Это была похвала, сэмпай.
— Тогда в следующий раз выражайся яснее.
Я вздохнул, а Акари в ответ тихо хихикнула. Чуть склонив голову, она посмотрела на меня с лёгкой тревогой.
— Кстати, сэмпай, у вас какой-то мрачный вид. Что-то случилось?
— Если уж говорить начистоту, я переживаю, как бы ты опять не сорвалась, как тогда на ранговом бою.
— Я просто хотела посмотреть, как отреагирует академия. Но вообще я уже всё обдумала и раскаиваюсь.
Похоже, после того случая Лейя и остальные как следует её отчитали. На лице Акари и правда читалось искреннее сожаление.
— Вот и хорошо. Только больше ничего подобного не вытворяй. У меня от такого мурашки по коже.
— Ладно, буду осторожнее.
— Вот и умница. И постарайся ладить с друзьями, хорошо?
Акари послушно кивнула, а я, поспешив закончить разговор, быстрым шагом пошёл дальше по коридору. Среди первокурсников она была явной аномалией. Самым разумным было держаться от неё подальше.
— ............
— ............
Пока я продолжал путь к комнате студсовета, за спиной у меня на неизменном расстоянии раздавались шаги.
— ...Эм.
— Что?
Обернувшись, я увидел Акари. Она стояла чуть поодаль и весело мне улыбалась.
— ...Почему ты за мной идёшь?
— Вы ведь не на арену направляетесь, вот мне и стало интересно, куда именно.
— ............
Она улыбалась, но взгляд у неё был острым — таким, будто она не собиралась меня отпускать. От этого невольно становилось не по себе.
— ...Тебе настолько любопытно?
— Да. Вы мне и правда очень интересны, Роак-сэмпай.
— ...Я иду в комнату студсовета.
Её слова при желании можно было понять очень превратно, и я на мгновение замялся. Но если она и правда потащится за мной до самого студсовета, мороки будет ещё больше, так что я решил честно сказать, куда направляюсь.
— По той же причине, по которой недавно вызывали второкурсников, занявших третье и четвёртое места?
— Может быть. Хотя, думаю, в моём случае всё немного иначе.
Если это связано с Великим фестивалем боевых искусств магов духов, то их, скорее всего, вызывали по хорошему поводу, а вот меня — с очень неприятным предчувствием.
Хотя, если задуматься, меня вообще редко зовут в комнату студсовета по хорошим причинам.
— Можно, я пойду с вами?
— Нет. Разумеется, нет.
И что ты там вообще собираешься делать? Хочешь посмотреть, как Миша будет меня отчитывать?
— Э-э...
— Вместо того чтобы тащиться за мной, лучше иди смотреть ранговый бой. Пользы будет куда больше.
— А вот и нет.
— Нет, как раз да. Иди уже. Смотреть ранговые бои — самое полезное, чем ты сейчас можешь заняться.
Серьёзные схватки между учениками всегда захватывают, и из них можно многому научиться. Особенно для такого человека, как я, который до сих пор во многом только ищет свой путь: наблюдая за тем, как студенты выстраивают тактику в ранговых боях, я нередко нахожу для себя новые идеи.
— Э-э, а я хочу пойти с вами, сэмпай.
— Хватит уже. Просто иди.
— Ох, какая редкая парочка.
Как раз когда я пытался отделаться от Акари, раздался голос, который меньше всего хотел сейчас слышать. Переведя взгляд ей за спину, я увидел Мишу с какими-то документами в руках. Видимо, она тоже направлялась в комнату студсовета.
— О чём это вы тут беседуете?
— Я как раз собирался...
— Я говорил ей, чтобы она шла смотреть ранговый бой!
Я поспешно перебил Акари, пока она не ляпнула чего-нибудь лишнего, и Миша понимающе кивнула.
— Вот как. Очень на вас похоже, сэмпай, — давать такие разумные советы.
Извинившись перед Мишей, я быстро притянул Акари к себе за голову и зашептал ей на ухо:
— Ты что творишь?
— Потом я выполню любую твою просьбу, но сейчас просто иди назад, ладно? Серьёзно.
— ......! Хорошо. Меня устраивает.
— Подожди, я не это имел в виду. Давай сначала оговорим условия...
— Госпожа председатель студсовета, я тогда пойду. До встречи, сэмпай.
Я сгоряча слишком неосторожно бросил «что угодно», а оставлять всё без условий было очень плохой идеей.
Я попытался тут же взять слова обратно и хоть как-то ограничить обещание, но было уже поздно: Акари, сияя довольной улыбкой, легко прошла мимо Миши и ушла.
Двигалась она так быстро и бесшумно, что я даже окликнуть её не успел.
— ............
— У тебя лицо какое-то бледное. Всё в порядке?
— Аха-ха, да всё нормально, правда.
Миша посмотрела на меня с беспокойством, и я заставил себя улыбнуться, чтобы её успокоить. Хотя на деле ни о каком «нормально» речи не шло...
— Ты ведь уже слышал от Сены, да? Я собиралась обсудить это с тобой в комнате студсовета, но если тебе нехорошо, можем перенести на другой день.
— Я в полном порядке. Правда. Никаких проблем.
— ...? Ну хорошо тогда.
Миша посмотрела на меня с недоумением, но, кажется, приняла мой ответ. После этого она сказала:
— Пойдём.
И зашагала вперёд.
Я молча последовал за ней.
— Присаживайся вон там, пожалуйста.
— Спасибо.
Когда мы вошли в комнату студсовета, я сел на гостевой диван, куда указала Миша.
Пока она чем-то занималась в глубине комнаты, я воспользовался моментом и огляделся.
Я не знаток искусства, но даже мне было ясно: вещи на стенах и полках здесь явно были дорогими. Там же аккуратно стояли трофеи и грамоты с Великого фестиваля боевых искусств магов духов, и от этого вся комната выглядела ещё изысканнее.
Погодите-ка... если подумать, сейчас мы с Мишей одни в замкнутом пространстве.
Когда до меня дошло, в каком я положении, напряжение подскочило до небес. Всё-таки остаться наедине в комнате с красивой девушкой — да ещё и с принцессой — это уже само по себе тяжело для сердца.
— Вот, держи.
— А, спасибо.
Миша вернулась с двумя чашками чая, поставила одну передо мной и села напротив. Я нервно поблагодарил её, и её лицо чуть смягчилось — будто моя скованность её позабавила.
— Хе-хе, что с тобой? Веди себя как обычно.
— А, ха-ха... да, точно.
Погодите, а как я вообще обычно веду себя рядом с Мишей?
От напряжения у меня в голове всё коротко замкнуло, и я на мгновение напрочь забыл, каким бываю рядом с ней обычно. Да и вообще, разве принцессе нормально вот так оставаться в комнате наедине с парнем? Хотя, если бы я вдруг вздумал выкинуть что-нибудь лишнее, с силой Миши прощаться с жизнью пришлось бы уже мне.
В голове началась маленькая паника.
— ...Я ещё раньше это заметила, но тебе точно нехорошо?
— Нет-нет, просто я пытаюсь проявить должное почтение как подданный.
— Тебе не кажется, что уже поздновато для этого?..
Миша посмотрела на меня чуть устало, но, похоже, мой внутренний переполох я всё-таки сумел скрыть.
— Кстати, ты ведь только что разговаривал с Цукикагэ-сан. О чём вы говорили?
— А, это... хм, о чём же там было?..
— Хм, похоже, случилось что-то серьёзное.
— Ну... скорее не случилось, а вот-вот случится.
— ...?
Я пробормотал это с отрешённым видом, и Миша, не зная всей ситуации, недоумённо склонила голову набок, отпивая чай.
— Кстати, кто она вообще такая? Судя по тому, что я видела на ранговом бою, она явно не обычная ученица, верно?
— Она поступила в академию по рекомендации. А на вступительном экзамене, если говорить о практической части, набрала даже больше, чем Вальхарт-сан — сильнейшая среди первокурсников.
— Серьёзно...
Лейя и без того заметно выделяется среди первогодок, но чтобы Акари превзошла даже её на практике...
Но если она поступила по рекомендации, значит, из какой-то влиятельной семьи? Я почти ничего не знаю о восточных землях, так что не уверен...
Разговор об Акари помог мне немного прийти в себя, и я сделал глоток чая, который приготовила Миша. Я не разбираюсь в чае, но этот и правда был вкусным.
— Ну как?
— Очень вкусно.
— Рада это слышать.
Миша довольно улыбнулась и тоже сделала ещё один глоток.
Некоторое время мы молча пили чай, но потом Миша наконец поставила чашку на стол и посерьёзнела.
— Итак, вернёмся к главной причине, по которой я сегодня тебя позвала.
— Речь о Великом фестивале боевых искусств магов духов, верно?
— Ты уже знаешь? Так даже проще.
Как и ожидалось, разговор действительно шёл о Великом фестивале боевых искусств магов духов.
— Я бы хотела, чтобы ты тоже принял участие в фестивале.
— У меня есть право отказаться?
— Не совсем... но мне бы очень хотелось, чтобы ты всё-таки поучаствовал.
Ну конечно. Так я и знал.
— Почему? Разве недостаточно, если участвовать будут Локсли и Траллус?
— ......Похоже, вы все трое отвечаете одинаково.
— Одинаково?
Её слова зацепили меня, и я невольно переспросил.
— Эти двое тоже отказались участвовать в Великом фестивале боевых искусств магов духов — точно так же, как и ты. Сказали, что можно оставить это двум другим.
— Подожди, они тоже не собираются участвовать?
— Да.
Да быть не может. С таким-то уровнем — и не собираются участвовать? О чём они вообще думают? Если смотреть нормально, это же просто странно, разве нет?
Я так подумал, но, если взглянуть на себя со стороны, вслух возмущаться мне, пожалуй, не стоило. Если уж говорить только о причинах, указанных в анкете, то, возможно, моя была самой нелепой из всех.
— Кстати, а по какой причине отказались они?
— Локсли Вовбалт сказал, что слишком занят обязанностями главы дисциплинарного комитета, а Кэй Траллус, похоже, просто не заинтересован.
— ......Не мне такое говорить, но причины у них, конечно, впечатляющие. Особенно у Траллуса.
Я сам ничуть не лучше, но их причины оказались ещё более дикими, чем я ожидал.
Им обоим вообще настолько безразличен Великий фестиваль боевых искусств магов духов? Особенно Траллусу — «неинтересно»? Да вы серьёзно? Речь ведь идёт о высшей сцене!
— Это правда. Впрочем, тебе тоже не откажешь в самоуверенности, разве нет? Не те слова, которые должен говорить студент, удерживающий в этой академии место вице-лидера.
— Ну да... наверное.
Если задуматься, моя причина и правда звучит как провокация. Услышь я от кого-то другого, что он не хочет участвовать по такой причине, я бы точно взбесился. Даже если это правда, стоило придумать что-нибудь правдоподобнее.
— ......Значит, когда ты вызывала их раньше...
— Именно то, о чём ты подумал, — пыталась их уговорить. Точно так же, как и тебя, я отдельно вызывала их, чтобы убедить принять участие в Великом фестивале боевых искусств магов духов.
— Понятно......
Я мысленно вздохнул, про себя сочувствуя усилиям Миши.
Пытаться уговорить этих двоих с их тяжёлыми характерами должно быть по-настоящему непросто. Один — из тех, кто выслушает и всё равно проигнорирует, другой — из тех, кто даже слушать не станет и вообще не поймёт, о чём ему говорят. Если подумать, у талантливых людей и характеры часто острые.
— Это... ты правда постаралась.
— Раз ты так считаешь, тогда, пожалуйста, поучаствуй в Великом фестивале боевых искусств магов духов.
— Нет, это уже...
Это совсем другое дело.
— Я наблюдала за твоим боем в недавнем ранговом поединке. Ты сражался так, даже не призвав контрактного духа. Если бы ты выступил в полную силу, то, без всякого сомнения, смог бы достойно показать себя и на Великом фестивале боевых искусств магов духов. Так почему ты колеблешься?
Миша смотрела на меня с недоумением, но её слова исходили из предположения, что то, что я показал, и было моей полной силой.
Если бы я мог прямо сейчас честно всё объяснить, возможно, всё бы решилось в одно мгновение. Но, будучи тем ещё трусом, я так и не набрался смелости сказать это вслух.
— Неужели ты настолько не уверен в собственных силах?
— ......Нет, ну...
Пока я молчал, Миша начала терять терпение и стала давить сильнее. Просто дело в том, что у меня нет контрактного духа. И одна только мысль об участии в Великом фестивале боевых искусств магов духов наполняет меня тревогой.
— Я уже давно хочу спросить — откуда у тебя вообще эта неуверенность?
— А?
— У тебя есть несомненная, настоящая сила, и окружающие тоже её признают. В учёбе ты тоже показываешь отличные результаты. Тогда почему?
— ............
Ответ сводился к одному: я так и не смог заключить контракт с духом.
Сколько бы я ни осваивал упрощённые контракты, фехтование или искусство духов, какими бы хорошими ни были мои оценки, тот факт, что у меня нет контракта с духом, никуда не исчезает.
Как маг духов я не способен установить ту самую связь с духом, которая для всех остальных считается само собой разумеющейся. И этот факт безжалостно подтачивает саму основу моего самоощущения как мага духов.
— Да... она ведь не поймёт, если я не скажу......
Так уж вышло, что здесь только я и Миша, председатель студсовета.
Если я объясню, что у меня нет контрактного духа, она наверняка поймёт, почему я не хочу участвовать в Великом фестивале боевых искусств магов духов. И даже если после этого меня отчислят как человека, не отвечающего требованиям мага духов, — значит, так тому и быть.
— Ладно, скажу.
Пусть и с оттенком обречённости, но пока решимость ещё не улетучилась, лучше покончить с этим прямо сейчас.
— Миша, на самом деле...
— Госпожа председатель, чрезвычайная ситуация!
Едва я собрался заговорить, как дверь с грохотом распахнулась, и в комнату студсовета влетела Мэрис — одна из членов студсовета — с паникой на лице.
Хуже момента она выбрать просто не могла. Весь мой настрой мгновенно рассыпался.
— Я же говорила, что сейчас у меня встреча с Роаком Алеасом, не так ли?
— П-прошу прощения, но это срочно!
Несмотря на извиняющийся тон, Мэрис выглядела совершенно взвинченной, отчаянно взывая к Мише.
Почувствовав, что дело и правда нешуточное, Миша бросила на меня взгляд, будто спрашивая, можно ли ненадолго прервать разговор. Я нехотя кивнул, и тогда она снова повернулась к Мэрис.
— Итак, в чём дело?
— Э-э... похоже, в академию проникли нарушители. Мне показалось, будто сработала тревога, но...
— Нарушители в академии? Я слишком сосредоточилась на нашем разговоре...
— Должно быть, они прорвались через барьер...
От доклада Мэрис и мы с Мишей разом оцепенели.
Академия Утреа, с её долгой историей, хранит у себя множество ценных исторических реликвий, сокровищ и духов. Поэтому каждый год находится несколько человек, которые пытаются пробраться сюда именно ради этого.
Однако большинство из них останавливает барьер, окружающий академию, и они не могут даже попасть на территорию. Даже если кому-то всё же удаётся проникнуть внутрь, его быстро обнаруживают духи-наблюдатели, после чего с ним разбираются каменные духи-гаргульи или дисциплинарный комитет.
Если честно, даже я как студент считаю, что нужно иметь немалую храбрость, чтобы решиться проникнуть в такое место — прямо в логово магов духов.
Поэтому, откровенно говоря, лично мне не казалось, что тут есть повод для такой уж сильной паники...
— Где сейчас эти нарушители?
— На данный момент они на площади возле пристройки. Студенты, оказавшиеся поблизости, и члены дисциплинарного комитета, которые поспешили на место, уже вступили с ними в бой, но нарушители оказались сильнее, чем ожидалось, и нашим приходится тяжело...
— ......Дисциплинарный комитет оттесняют?
Я не поверил своим ушам и переспросил. Дисциплинарный комитет — по сути, местная полиция академии, и в нём в основном состоят хорошие бойцы. И их теснит противник?
— А где председатель Локсли?
— В том-то и проблема: председатель Локсли сейчас вне академии по заданию, и с ним нельзя связаться.
— Если подумать, директор академии и основные преподаватели тоже сейчас на конференции.
Получается, вторжение совпало с отсутствием сильнейшего бойца дисциплинарного комитета — председателя Локсли — и главной части преподавательского состава. К тому же сейчас уже вечер, после занятий: большинство студентов либо ушли домой, либо заняты клубной деятельностью. Всё это начинает выглядеть как спланированная операция...
— Понятно. Тогда я пойду.
— Эй, подожди. Ты ведь принцесса, разве нет? А если с тобой что-нибудь случится? Лучше пойду я.
Даже если она одна из сильнейших в академии, она всё равно член королевской семьи. Нельзя просто так отправлять её в опасность.
— Нет, я тоже пойду.
— Да подожди, я же сказал...
— Прежде чем я принцесса, я председатель студсовета. И мой долг — защищать эту академию и её учеников. И...
Перебив меня, Миша заговорила твёрдо и уверенно.
— Я не проиграю каким-то нарушителям. Ты ведь сам это знаешь, правда?
— ......
Я уже сражался с ней и своими глазами видел её подавляющую силу, так что спорить было нечем... Ладно.
— Хорошо. Но если станет опасно, сразу отступай, ясно?
— Хорошо. Но если станет опасно, сразу отступай, ладно?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...