Босс!
Маленький Лукас едва не лишился рассудительности. О чём думает шеф? Неужели решил сорваться с цепи и провернуть безумное дело?!
Ты ведь даже оружие в руках держать не умеешь!
Конец, конец, всему конец!
Голова точно повредилась при ударе!
Будь проклят Тони Старк!
Босс, ты же китаец! Трудолюбивый и честный китаец! А не какой-нибудь уличный головорез! Если пойдёшь грабить, тебя просто пристрелят! Я подам в суд на Тони Старка! — Маленький Лукас уже отчаянно нёс полный бред.
Ли Мо слегка удивился: что это с его работником сегодня? Голову ему, что ли, отбил? Ладно, неважно, сначала надо ещё раз стукнуть!
Хлоп! Маленький Лукас схватился за голову и присел на корточки.
Какую чушь ты несёшь? Кто сказал, что я собираюсь грабить? Стану я заниматься таким примитивным делом! И вообще, с какой стати тебе судиться с Тони Старком? Он же мой потенциальный крупный клиент!
Хотя голова всё ещё болела, а брызги слюны Ли Мо едва не летели ему в лицо, Маленький Лукас всё же обрадовался: — Раз не грабёж, уже хорошо! Но босс, зачем он тебе понадобился? Хочешь купить пушку для самообороны? Лучше сходи в оружейный магазин, там можно оформить нормальное разрешение на оружие!
У Ли Мо слегка заболела голова: до чего же трудно с ним договариваться!
Разве торговцы оружием с чёрного рынка торгуют исключительно пушками? Я хочу узнать, сможет ли он раздобыть специальную легированную сталь!
Босс, зачем она тебе?
Делаю поделки, нельзя, что ли? Живо свяжись с ним! Какой же ты болтун!
Тек Барретт был великим торговцем оружием!
Разумеется, лишь в собственных фантазиях.
На самом деле он являлся всего лишь жалкими барыгой низшего звена, промышлявшим продажей стволов.
Что касается оружейного бизнеса, то его условно можно разделить на четыре уровня.
Первый уровень — это торговля оружием на государственном уровне. Тут, само собой, и говорить не о чем.
Второй уровень — крупные международные торговцы оружием и солидные оружейные корпорации, такие как Старк Индастриз или Озборн Групп, обладающие собственными научно-исследовательскими мощностями.
Третий уровень — трансконтинентальные международные дельцы от оружейного бизнеса. У них широкие связи и круг знакомств: они могут достать продукцию как у государств и крупных оружейных компаний, так и располагают сетью сбыта по всей стране.
Четвёртый уровень — самые мелкие дилеры, как легальные, так и нелегальные, зарабатывающие лишь жалкие крохи.
Тек Барретт же влачил поистине жалкое существование. Ему вечно не перепадал нормальный товар, и приходилось поневоле брать второсортные подделки из подпольных мастерских. Постоянной клиентской базы у него не было, и к нему обращались лишь отчаявшиеся бедолаги в погоне за дешевизной.
Разумеется, прямым следствием этого стали частые осечки и случайные выстрелы, его репутация стремительно падала, постепенно превращаясь в замкнутый круг.
Хуже того, находясь на передовой, он обладал неплохой осведомленностью. Поэтому его то и дело выслеживали, чтобы выбить информацию. Полицейские лупили его, члены банд лупили его, а головорезы, чьи планы провалились из-за барахливших стволов, жаждали его смерти...
Он вечно находился в бегах, и вести дела становилось всё труднее!
Некоторое время назад один русский повсюду разыскивал его из-за проблем с оружием. Тек как следует залег на дно, и лишь когда этого русского пару дней назад прикончили ирландские гангстеры, рискнул высунуть нос на улицу.
Днем ему совершенно неожиданно позвонил небольшой кузен — Маленький Лукас, который отрёкся от тьмы и обратился к свету, — и заявил, что его босс хочет обсудить с ним дело!
Тек немного удивился: насколько он знал, китайский босс Маленького Лукаса был всего лишь рядовым торговцем, о каких делах вообще могла идти речь? Впрочем, почему бы и не взглянуть, от долларов он отказываться не собирался!
Следя за временем, лишь когда совсем стемнело, он вальяжно приплёлся в лавочку Ли Мо.
Всё верно! Он был чернокожим, торговцем оружием с подпольного чёрного рынка, а потому предпочитал действовать под покровом ночи, в этом не было ничего странного.
Ли Мо оглядел стоящего перед ним худого и высокого негра в чёрной кожаной куртке и коричнево-жёлтой канотьрке — по идее, он должен был выглядеть лихо. Но пластырь на носу и синяк у брови напрочь портили весь образ.
Ли Мо не удержался и фыркнул, сдержаться было выше его сил!
В прошлой жизни, когда он смотрел сериал Сорвиголова, Тек Барретт был одним из немногих второстепенных персонажей, запавших ему в душу. Этот тип регулярно огребал люлей от Сорвиголова, и всякий раз, когда Мэтт Мёрдок хотел добыть информацию, он находил этого невезучего парня.
Бесконечные побои выработали у бедолаги условный рефлекс: стоило ему завидеть Сорвиголову, как он тут же сигал в окно.
Ещё забавнее было то, с каким напыщенным видом этот хвастун продал бракованный пистолет киллеру. И киллер после череды головокружительных трюков обнаруживал, что пистолет заклинило! Его бесценное выражение лица в тот момент живо напоминало незадачливого воришку Майка из Безумного камня...
В мечтах Барретта подобные мирные китайские обыватели при встрече с таким прожженным обитателем дна должны были смотреть на него с благоговейным трепетом. Так почему же этот парень вдруг ухмыляется?!
Он смеет смеяться над ним, неужели он такой уморительный?!
Уязвленный до глубины души, Барретт выкатил шею и заорал: — Какого чёрта?! Ты что, чёрт возьми, смеешься надо мной?!
— Не-не-не... Просто рад видеть тебя, будь проще, чувак! — Ли Мо покачал головой и проделал целую серию привычных чернокожих приветствий: рукопожатие, удар кулаками, хлопок по груди...
Мозг Барретта слегка поплыл, и он на автомате подыграл движениям Ли Мо. Этот папаша часом не больной на голову?!
Стоявший рядом Маленький Лукас с видом человека, у которого раскалывается голова, закрыл лицо рукой...
Придя в себя, Барретт оттолкнул Ли Мо: — Эй, послушай, приятель! Я понятия не имею, что ты затеял! Но если ты вздумал со мной шутить...
Однако Ли Мо напрочь перебил Барретта, потирая пальцы: — Крупное дело!.. Сделка на сумму больше ста тысяч долларов!
Хм... Барретт подавился словами, после чего на его лице проступило воодушевление: — Сто тысяч долларов? Босс Ли, вы приняли абсолютно верное решение! Барретт вас не разочарует! Я могу достать абсолютно любую железку, какую пожелаете! Только послушайте моё имя: Бар... ретт!
— Нет, мне не нужно оружие!
Барретт уже раскатал губы на продолжение продаж, но слова Ли Мо окатили его ушатом ледяной воды.
Ты всё-таки издеваешься надо мной! — у Барретта аж руки зачесались вытащить ствол.
Мне нужна специальная легированная сталь в больших объемах, сможешь достать? — Ли Мо тяжело вздохнул. Если бы не полное отсутствие других выходов, он ни за что не стал бы связываться с этим ненадёжным типом.
Прошлой ночью, проводя эксперименты дома, он обнаружил, что Кровопийная лоза, пожрав обычное железо, обретает лишь прочность рядового металла.
И куда это годится? Разогнать мелкую шпану еще хватит, но он же не забыл, как в фильмах добро и зло мудохали друг друга кусками металла, словно мягкой глиной...
Раз уж браться, то делать всё сразу капитально!
К чему все эти детские игры с прокачкой и уровнями?
Разве это имеет смысл? И успеет ли он?
Существует ли в этой вселенной адамантий, о вибраниуме пока лучше и не мечтать, а на ту космическую легированную сталь, что использует Железный человек, у него тоже нет выходов!
Где еще отыскать металл покруче? Ли Мо горько пожалел, что плохо изучал лор, а пялился лишь на спецэффекты и красоток...
Барретт погрузился в раздумья. Каким бы жалким ни было его положение, кое-какие связи у него имелись, просто раньше на этот хлам никто не зарился! Хм, кажется, Лоран трудится на складе брака и отходов Хаммер Индастриз...
Раз уж сделка не оружейная — ладно! Пока платят, этот Барретт может побыть и торговцем чёрного рынка сырьем, и барыгой от мира информации.
Очевидно, великие идеалы торговца оружием с чёрного рынка были благополучно выброшены им из головы...
Прикинув так и этак, Барретт тут же задействовал свои фирменные переговорные навыки и с напускной таинственностью и важностью изрёк: — Барретт может достать всё что угодно! Только учти...
Наценка к рыночной цене десять процентов! Не хочешь — найду другого, только поживее! — Ли Мо на корню пресёк его речи.
Трое суток! Нет... дай мне всего два дня! — Барретт стремглав выбежал вон.
Глядя на улепётывающего со всех ног Барретта, Ли Мо чувствовал себя превосходно — еще один вопрос решился благополучно!
Вдобавок сегодня во второй половине дня он через жёлтые страницы отыскал небольшую ремонтную компанию. За пятьдесят тысяч долларов подрядчики пообещали полностью обновить студию и склад, проложить звукоизоляцию и смонтировать дизель-генераторную установку...
Ли Мо невольно похвалил себя за расторопность, вот только деньги тают пугающе быстро: в мгновение ока улетело сто пятьдесят тысяч!
Он почесал подбородок: с расчётами вышла промашка, такими темпами компенсации в триста тысяч надолго не хватит. Похоже, кое-какие планы придётся претворить в жизнь пораньше!
Ли Мо перевёл взгляд на своего молодого сотрудника, уже собиравшегося домой...
Маленький Лукас!
Босс, в чём дело?
У тебя есть знакомые барыги с медицинского чёрного рынка?
Ты... опять... чего... удумал?!
Маленький Лукас был близок к отчаянию. Ему казалось, что спокойная жизнь неумолимо ускользает от него, а какой-то безумный водитель на разваливающейся тачке прёт на полной скорости прямо в пропасть...
***
У реки Гудзон.
На заброшенном небольшом причале.
Холодный ночной ветер с сыростью от реки раскачивал плохо закреплённый, свисающий уличный фонарь. Блуждающие лучи света придавали этому месту жутковатый вид.
У берега стоял небольшой фургончик, а сидевший за рулем Толстяк Уилл усердно уплетал хот-дог.
Барретт, поставив одну ногу на сломанную опору моста, висел на телефоне: — Отлично сработано, приятель Лоран! Скоро у тебя будут деньги на оплату лечения твоей жены! Мы будем на месте ровно в два часа ночи!
Бросив трубку, Барретт забрался на водительское сидение фургона: — Хватит жрать, свинья толстозадая! Поехали!
Толстяк Уилл торопливо отбросил хот-дог и завёл мотор. Маленький фургончик растворился в темноте...
***
Нью-Джерси, склад Хаммер Индастриз.
Лоран опустил трубку, и сердце его заколотилось от лихорадочного жара. Огромные счета за лечение жены уже прижали его к самому краю, и вот — фортуна повернулась к нему лицом!
Он всего лишь чернокожий!
Всего лишь кладовщик на складе металлолома!
Но он любит свою жену!
Он должен защитить свою семью!
Какая-нибудь болезнь способна вмиг уничтожить обычную семью, ради этого он уже продал дом и залез в чудовищные долги по кредиткам!
И всё же ему не хватало ещё десяти тысяч долларов, чтобы нанять лучшего нейрохирурга! При одной мысли о заносчивой и язвительной физиономии этого доктора по имени Стивен Стрендж его начинало трясти от ненависти!
Специальная легированная сталь? Эта штука вообще не проблема! Особенно после появления Железного человека сюда то и дело свозили обломки и утилизированные боевые костюмы.
Всякому известно, какую сложную смесь восхищения и зависти испытывает исполнительный директор Джастин Хаммер к Тони Старку!
Конфиденциальность? Да это просто его наивные фантазии!
У каждого свой способ выживания — взять хоть Билли Руссо, который только что увёз отряд. Если бы не связи с министерством национальной безопасности, разве досталась бы им — компании Наковальня — такая лёгкая и прибыльная халтурка по вывозу утильной брони прямо из Афганистана!
Раз у него есть шанс, почему бы не подзаработать?!
Никакой морали. Никакого правого или виноватого.
Простое выживание!

Комментарии

Загрузка...