Снова было ясное утро.
32-я Западная улица на острове Манхэттен.
Пекарня Юджина.
Помоглав жене аккуратно расставить по местам батоны белого хлеба, Юджин собрался ехать таксовать.
Подойдя к выходу, он рявкнул на заросшего шерстью русского громилу:
— Огрелев! Если я еще хоть раз поймаю тебя бухающим в рабочее время — уволю!
Никто в округе не понимал, зачем он вообще нанял Огрелева: тупой, бестолковый, да к тому же вечно напивается и срывает работу.
Нет, конечно же, они не понимали!
У Огрелева была чертовски сексуальная и красивая жена!
Как иначе привязать его к этому месту, если не дать ему работу?
Стоило только вспомнить ее горячее, манящее тело, как у Юджина в штанах стало тесно.
Доносившийся с углом звук электроинструментов из Лавки ремесел Ли действовал ему на нервы. Увидев выходящего оттуда молодого чернокожего парня с дредами, Юджин насмешливо бросил:
— Маленький Лукас, ваша лавка еще не разорилась и не сменила хозяина? Удивительно, как вы продержались до сих пор... Ха-ха!
Закончив говорить, Юджин нырнул в свой таксомотор.
Маленький Лукас посмотрел на удаляющегося Юджина полным жалости взглядом, бросил в след тупица, после чего забрался в подержанный пикап Ли Мо. Запустив двигатель, он сорвался с места и умчался прочь.
В пекарне Юджина, едва проводив хозяина подозрительным взглядом, Огрелев тут же на цыпочках подкрался сзади к жене Юджина, раскладывавшей черный хлеб:
— Елена, моя дорогая! Этот ублюдок ушел! Я так по тебе скучал!
Елена обернулась, одарила Огрелева томным взглядом и медленно присела на корточки.
Раздался звук расстегиваемой молнии, Огрелев уперся обеими руками в прилавок, и на его лице застыл блаженный оскал...
Маленький Лукас вел подержанный пикап через забитые до отказа улицы, направляясь в тихий, малолюдный район...
Да, по поручению Ли Мо он ехал на встречу со знакомым торговцем нелегальными лекарствами — у этого темнокожего парня по имени Майк он регулярно закупал контрабандные медикаменты. И дело было вовсе не в каких-то запрещенных веществах, просто цены в аптечных сетях при больницах были ему абсолютно не по карману.
Маленький Лукас припарковался на пустой стоянке за углом и увидел, что Майк как раз завершает сделку с другим клиентом. Пришлось ждать, пока тот закончит — таковы были правила.
Белый парень в капюшоне осторожно принял из рук Майка три предмета, формой напоминавшие пули, и испуганно огляделся по сторонам. Нетерпеливо засунув их себе в задний проход, он замер с лицом человека, достигшего абсолютного кайфа, и блаженно затрясся всем телом.
Не стоит заблуждаться: это были вовсе не новые наркотики для ректального введения, а самые настоящие китайские ректальные суппозитории от геморроя Ма Инлун!
Это чудодейственное средство из Китая казалось американцам истинной божьей благодатью, но приобретать его через официальные каналы выходило безумно дорого, так что черный рынок оставался лучшим выбором.
Такие барыги, как Майк, были конечным звеном контрабандной сети, контролируемой бандами, и возили с собой спутниковые трекеры. Боссы сидят в небоскребах на Уолл-стрит, глядя на спутниковые карты маршрутов, и каждая такая точка, как Майк, приносит им сотни тысяч долларов прибыли!
Зачем торговать наркотиками? Это давно устарело! Разве могут наркотики сравниться по доходности с лекарствами и сигаретами? Весь этот грязный бизнес с дурью авторитеты давным-давно спихнули на мексиканских и колумбийских деревенщин.
Как только белый парень ушел, Маленький Лукас тут же направился к Майку. Увидев его, тот ухмыльнулся:
— Ого, кто это тут у нас! Маленький Лукас, как дела? Снова лекарства для матушки понадобились?
Обменявшись привычным темнокожим приветствием, Маленький Лукас с некоторой досадой произнес:
— Это для моего босса. Ему кое-что нужно из препаратов... Э-э... объемы довольно большие.
Майк беспечно махнул рукой:
— Без проблем, братец, но ты же знаешь правила!
Маленький Лукас пожал плечами и протянул Майку пачку долларовых купюр...
..................
Поглазев немного на работу строителей, Ли Мо заскучал и вышел наружу, решив прогуляться по окрестностям.
Он ни капли не переживал за качество ремонта, ведь позже объект примет специальный человек. Насчет пропажи вещей в магазине? Побойтесь Бога: предыдущая строительная компания, попытавшаяся провонуть такое на этой улице, не только осталась без финального расчета, но и влетела на кругленькую сумму.
Облаченный в купленный накануне синий традиционный китайский костюм, он левой рукой перебирал четтки из агара, а правой покачивал большой термос с заваренными в нем ягодами годжи, офиопогоном и хризантемой. Ли Мо казалось, что он снова вернулся в прошлую жизнь.
Впрочем, гулять поблизости было особо негде: хоть отсюда вдали и возвышался Эмпайр-стейт-билдинг, тащиться туда пешком было бы чистой воды безумием!
Разве что миновать Главпочтамт, за которым находился Кафедральный собор Святого Иоанна Богослова — главный храм Епископальной церкви США, про который говорили, будто место весьма достойное.
Однако, подумав немного, Ли Мо отбросил эту затею: вокруг простирался Мир Marvel, и кто знает, какая нечисть могла водиться в подобных местах!
Пришлось Ли Мо с досадой просто слоняться без цели...
Минуя очередного психопата с плакатом Бог умер...
С неподдельным интересом поглазев на шумную демонстрацию зоозащитников...
Затем остановившись, чтобы оценить выступление уличных артистов...
Проходя через оживленные, кипящие жизнью городские кварталы, глядя на спешащих, спорящих и смеющихся прохожих, Ли Мо ловил себя на странном чувстве: казалось, будто он по-прежнему находится на той самой Земле из прошлой жизни.
Однако реальность заключалась в том, что это был Мир Marvel, где постоянно вспыхивали всевозможные катастрофы, а битвы супергероев того и гляди стирали с лица земли целые города.
В руинах зданий, раздавленных прыжком Халка, в небоскребах, пробитых ракетами, отброшенных злодеями в сторону Железного человека — быть может, среди тех безликих случайных жертв скрывались живые, бьющиеся сердца, и сколькие семьи после этого оказались разбиты вдребезги...
Самокритично усмехнувшись, он подумал: откуда вообще берется это нелепое, всеобъемлющее сочувствие? Не хватало еще подхватить меланхолию интеллигента! В конце концов, он сам теперь всего лишь песчинка в этом водовороте...
Незаметно для себя он вышел к небольшому скверу на пересечении нескольких улиц. Народец здесь толпился вовсю: парочки ворковали и страстно целовались на ступенях, а родители помогали малышам кормить голубей.
У края площади располагалось открытое кафе, где аккуратными рядами стояли белые пластиковые столики и стулья. Ли Мо выбрал один свободный и присел, решив немного передохнуть.
К нему тут же подошла официантка с блокнотом и ручкой в руках:
— Что-нибудь желаете заказать?
— Будьте добры, наполните кипятком! — Ли Мо поднял свою стеклянную кружку с целебными травами.
Официантка: «............»
У американцев не было привычки пить горячую воду, так что бедняжке пришлось идти готовить кипяток отдельно. Ли Мо тем временем взял со стола оставленную кем-то газету Нью-Йорк Газетт и от скуки принялся ее листать.
Планы городского совета по продлению метрополитена до Адской Кухни...
Совместные проекты застройщиков по освоению недвижимости, выселение невинных людей из их домов, закулисные кукловоды...
Ли Мо покачал головой и просто швырнул газету обратно на стол.
— Новостная пресса до ужаса скучна, верно?
до ужаса скучна, верно?
Раздался голос откуда-то с соседнего места: за столиком сидел темнокожий мужчина в желтом тренче, очках и с густой щетиной.
Не дожидаясь ответа Ли Мо, он с самоиронией продолжил:
— Проект метро в Адской Кухне поднимают каждый год, но сроки вечно откладываются! А вот то самое расследование о темных делищях строительных корпораций — чистая правда до последнего слова! Неужели вас это совсем не цепляет?
— Как вам сказать... — задумался Ли Мо. — Пожалуй, это просто не ко времени. Люди давно привыкли к любым скандалам и грязным тайнам. На их фоне сплетни о кинозвездах привлекают куда больше внимания!
— И то верно! — с грустью вздохнул темнокожий журналист. — Времена изменились! Раньше в центре всеобщего внимания были политические скандалы, расовые, религиозные и социальные вопросы, а теперь всех интересуют лишь обнаженка селебрити да их интрижки на стороне. Нынешняя молодежь читает новости со смартфонов и компьютеров, а новые медиамейкеры строчат свои блоги прямо из дома, сидя в одних трусах!
— Позвольте представиться: я как раз автор этой скучной статьи, Бен Урич.
Чернокожий протянул руку и виновато улыбнулся.
Ли Мо в ответ тоже назвал свое имя, и завязалась непринужденная беседа. Журналист из Нью-Йорк Газетт оказался эрудированным и приятным собеседником, разговор клеился отлично...
— Нынешняя молодежь считает его лишь легендой, но в детстве Капитан Америка был моим кумиром. До сих пор моим главным хобби остается коллекционирование карточек с его изображением! Ха-ха-ха!
Бен Урич раскатисто рассмеялся.
— Правда? Насколько мне известно, у вас есть единомышленник! — с улыбкой отозвался Ли Мо.
— Обязательно познакомь меня с ним!
— Я-то его знаю, а вот он меня нет... — Ли Мо скривил губы.
Проболтав с полчаса, Бен Урич получил звонок и засобирался уходить, перед расставанием они обменялись контактами.
Глядя на сутулящуюся спину уходящего журналиста, Ли Мо вдруг подумал, что этот человек вызывает жалость. Настоящий газетчик с непоколебимыми принципами, он совершенно не вписывался в это суетливое общество!
— Быть может, однажды твой кумир очнется ото сна во льдах и снова вернется к людям!
Вдруг бросил вдогонку Ли Мо.
Бен Урич ничего не ответил, лишь с улыбкой пожал плечами, молча взмахнул рукой и затерялся в толпе...
Бесцельно пробродив еще какое-то время, он отыскал ресторан с отличными отзывами в сети и от души налопался морепродуктов...
Когда Ли Мо, вальяжно раскачиваясь из стороны в сторону, наконец вернулся в лавку, заходящее солнце уже окрасило весь Манхэттен в теплые желто-оранжевые тона.
Строители давно разошлись. Увидев сидевшего у входа Маленького Лукаса — чернее тучи и пропитанного чистейшей злобой, — Ли Мо аж вздрогнул.
— Все, что я поручал, сделал?
Не давая Маленькому Лукасу раскрыть рот для жалоб, Ли Мо тут же перехлватил инициативу, затараторить на ходу:
— Все уже готово! Босс, да как вы могли...
— Хватит болтать! Это дело чрезвычайнейшей важности! Лавка на ремонте, даю тебе два дня отпуска специально на контроль этого вопроса. Живо за работу! Го-го-го!
Маленький Лукас с перекошенным от обиды и злости лицом поплелся прочь.
Ли Мо стер со лба несуществующий пот и, беззаботно насвистывая, победоносно поднялся на второй этаж.
..................
Глубокой ночью.
Ли Мо, зажав в зубах сигарету, покачивался в новокупленном кресле-качалке, а его правая рука источала полупрозрачный побег, который змеей вился прямо в электрическую розетку, жадно пожирая ток и поминутно вспыхивая серебристым светом...
Глядя на выросшую еще на полметра лиану, Ли Мо внутренне содрогнулся от жалости: судя по всему, счета за электричество в этом месяце будут астрономическими, так что хорошо, что дизель-генератор установят уже совсем скоро!
Днем звонил Тек Барретт и сообщил, что ему удалось достать спецсплав стали! Завтра груз уже доставят.
Недурно, ох как недурно, сила неуклонно растет, но полагаться на одни лишь сверхспособности нельзя — не пора ли ему заняться тренировками рукопашного боя?
В разгар этих раздумий резко зазвонил телефон. Стоило Ли Мо принять вызов, как в трубке раздался панический, срывающийся на плач голос Маленького Лукаса:
— Босс, босс! У мамы горлом пошла кровь, она потеряла сознание и бьется в судорогах! Что мне делать?!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...