Транспорт Манхэттена — это поистине головная боль, особенно в часы пик.
Бесчисленные личные автомобили, безумные жёлтые такси, толпы пешеходов, снующие туда-сюда велосипедисты, непрекращающийся гул клаксонов и какофония рекламы на огромных экранах, которую невозможно разобрать... Для человека, только что прибывшего в Нью-Йорк, это настоящее, невыносимое чистилище.
Но для Ли Мо, опытного водителя, пережившего в прошлой жизни крещение китайским дорожным движением, это было совершенно не проблема!
Ловко лавируя и вклиниваясь в ряды, он яростно выбивал ритм на клаксоне во время пробок, осторожно объезжая дорожных полицейских и камеры... Какой-то черный водитель такси, разъяренный очередным маневром, высунулся из окна и гневно завопил:
— Ты сожрал свой мозг, жёлтокожая свинья?!
Ли Мо высунулся в ответ, отпустил руль и показал обе руки со средними пальцами:
— Жри говно, ниггер! Сукин сын!
Чёрный таксист взбесился до предела. Не обращая внимания на жалобы и угрозы пассажира с заднего сиденья, он отчаянно попытался догнать Ли Мо, однако потерял его из виду всего через несколько перекрёстков...
Сорок с лишним минут спустя Ли Мо прибыл в Чайна-таун. Глядя на ряды китайских вывесок и повсеместно встречающиеся чёрные глаза и жёлтую кожу, он впотьмах словно снова перенёсся на родину.
Впрочем, нет! Местные китайцы в основном говорили на кантонском и чаошаньском диалектах, а их путунхуа звучало несколько странновато. Это место находилось недалеко от центра города, но больше всего на улицах почему-то было туристов самой разной внешности!
Ли Мо с усмешкой покачал головой: в этом районе с наибольшей концентрацией китайцев чувство отчуждения и одиночества ощущалось еще острее...
Войдя в старинный на вид кантонский чайный дом, он заказал чай Тегуаньинь, а также по порции пельменей с креветками, сиомай и булочек чаошао. Развернув местную китайскую газету, Ли Мо неторопливо предался отдыху...
Проглотив последнюю креветку из пельменей, Ли Мо окликнул сновальщика-официанта:
— Послушайте, подскажите, где здесь можно купить отечественные приправы и товары повседневного спроса?
Произношение путунхуа у этого официанта было ужасно неразборчивым, и Ли Мо, как ни прислушивался, ничего не понял. Официант засуетился, выпалив целую тираду на чаошаньском диалекте, отчего Ли Мо запутался еще больше!
В этот момент с заднего сиденья раздался старческий голос — хотя акцент тоже был странным, разобрать слова всё же удалось:
— В пятидесяти метрах впереди есть магазинчик товаров для дома семьи Ван, там выбор получше!
Ли Мо обернулся и посмотрел назад. Это была пожилая китаянка — худая, сгорбленная, с лицом, иссеченным морщинами и покрытым старческими пятнами, но от неё исходило необыкновенное достоинство. Лицо её показалось ему смутно знакомым: где-то он её уже видел?
После того как Ли Мо поблагодарил старушку, та слегка улыбнулась:
— Молодой человек, вы хорошо говорите по-мандарински. Только что из Китая?
— Нет, я иммигрант во втором поколении. А вы отлично выглядите! Ой, прошу прощения, меня зовут Ли Мо, а как ваше имя?
Старушка медленно поднялась, опираясь на трость, и произнесла:
— Моя фамилия Гао, можете звать меня мадам Гао! Мне пора идти, увидимся, если будет суждено!
Мадам Гао, горбясь и шатаясь на ногах, медленно зашагала прочь, а двое крепких мужчин в чёрных костюмах, тёмных очках и с суровыми лицами тут же встали и последовали за старухиным задом.
Ли Мо тихонько выдохнул: личность этой старухи явно непростая! Где же он ее видел?
Отогнав сомнения, Ли Мо неспешно дошёл до магазинчика семьи Ван. Названный магазинчиком товаров для дома, он на поверку оказался двухэтажным зданием, и каждый этаж занимал не меньше шести-семи сотен квадратных метров!
Товаров внутри было полным-полно: от предметов первой необходимости до всевозможной китайской посуды, от разнообразных специй и приправ до сушеных морепродуктов с юга и севера — словом, найдётся всё! Внутри толпились люди: помимо китайцев, было немало и светловолосых и голубоглазых иностранцев...
Знакомый запах ударил в нос. Ли Мо с восторгом втянул воздух и принялся безудержно сгребать товары! Рисоварка и лапшерезка — это обязательное! Медный самовар? Такой определённо нужен! Сушеный перец чили, сычуаньский перец, бадьян, приправа тринадцать специй, кунжутная паста — заверните всё!
Это же...
В Мире Marvel такое тоже есть?!
Великая Лао Гань Ма!
............
Час спустя.
Глядя на подержанный пикап, кузов которого был битком набит товарами, да так, что даже заднее сиденье заставили коробками, Ли Мо почувствовал себя немного неловко.
Изначально планировалось купить генератор для зарядки лианы, но чем он вообще занимался! Он невольно почувствовал угрызения совести: Ли Мо, о Ли Мо, это Мир Marvel, здесь самое главное — укреплять свои силы и спасать собственную шкуру, а ты...
В этот момент в животе раздалось урчание, и Ли Мо мгновенно замер. К чертям собачьим! Сейчас важнее всего... проголодаться!
Переставляя ноги, Ли Мо озабоченно нырнул в сычуаньский ресторанчик...
........................
Лавка ремесел Ли.
Маленький Лукас, глядя на утреннюю выручку, был глубоко уязвлен цифрой в двадцать пять долларов, ощущая лишь уныние и отчаяние.
Черт побери, двадцать пять долларов! Почему не двести пятьдесят? Хорошо знакомый с китайской культурой, он бы с радостью побыл дураком!
Так дело пойдет, и до закрытия лавки недалеко! Что же ему делать?
Хоть он и обладал связями, здоровался с каждым на этой улице и мог отпустить шутку, на этом всё и заканчивалось!
У каждого был свой круг общения: Евгений нанимал только русского, пусть даже тот постоянно напивался и срывал работу! У Фернандеса все подчиненные были выходцами из Южной Америки, даже если они все поголовно были ленивыми задницами! Старик Брюс хоть и был чернокожим, но связываться с бандами вовсе не желал!
На этой улице никто не хотел давать нормальную работу необразованному чёрному парню — кроме Ли Мо!
Он никогда не забудет тот день, когда в состоянии полного отчаяния, готовый уже податься в наркоторговцы, он встретил доброго Ли Мо, который подарил ему надежду и свет! Пусть зарплата была не слишком щедрой, её хватало на покупку лекарств для матери и поддержание жизни.
К тому же хозяин, ради спасения лавки от разорения, готов был вечерами подрабатывать доставкой еды, но ни разу не задержал ему зарплату!
Всё это он глубоко запечатлел в своём сердце! Он старательно выполнял любые поручения и даже самостоятельно выучил китайский язык, став настоящим знатоком Китая!
Он не хотел терять работу, а тем более не хотел банкротства Ли Мо! Что же делать? Юный Маленький Лукас уже начал сходить с ума!
После возвращения из больницы босс словно подменили! Раньше тот был молчаливым, скрытным, но безумно добрым, честно и усердно поддерживая работу лавки.
А теперь этот хозяин стал каким-то прожженным, язвительным, ленивым, прожорливым и падким на женщин! И при этом вечно с наплевательским видом!
Наверняка Железный человек повредил ему мозги!
Будь проклят Тони Старк!
Будь прокляты эти супергерои!
Пока Маленький Лукас предавался дурацким мыслям, в дверь лавки вошёл чернокожий полицейский:
— Привет, я офицер Брайт Махони. Прошлой ночью поблизости произошло убийство, вы не слышали каких-нибудь посторонних звуков?
В голове у Маленького Лукаса царил кавардак, и он раздраженно бросил:
— Мистер полицейский, это Адская Кухня! Здесь люди умирают каждую секунду! Грабежи, наркотики, разборки банд — я могу привести вам целую кучу примеров! Проблема в том, что It's none of my business!
— Эй, следи за своим тоном! — Брайт посмотрел на нервного чернокожего парня, и в его сердце закрались подозрения. — Прошу тебя пройти со мной в участок для оказания помощи следствию!
— Эй, мистер полицейский! — только что вошедший Ли Мо сразу понял, что дело неладно, и поспешно подошёл. — Я владелец этой лавки и могу поручиться своей репутацией, что мой сотрудник — отличный парень! Он просто не в духе из-за болезни матери!
Брайт посмотрел на слегка располневшего китайца, и напряжение отпустило его. Перед тем как прийти сюда, он уже провел небольшое расследование: этот китайский лавочник по имени Ли Мо был одним из редких порядочных граждан в округе, и досье в полицейском участке у него было абсолютно чистым!
— Ладно, мистер Ли, вы слышали что-нибудь подозрительное прошлой ночью? — достав блокнот и ручку, поинтересовался Брайт.
— Прошу прощения, я так устал за день, к тому же по ночам здесь не слишком безопасно, так что я лег спать рано и ничего не слышал! — развел руками Ли Мо.
— Ну ладно. — Брайт слегка разочарованно качнул головой — почти у всех опрошенных им торговцев были точно такие же отговорки. Он достал визитку и протянул ее Ли Мо: — Если у вас появится какая-нибудь информация, можете сообщить мне. Меня зовут Брайт Махони, я недавно переведенный офицер!
Глядя на удаляющегося полицейского, Ли Мо покачал головой, а Маленький Лукас презрительно сплюнул:
— Еще один новичок, пришедший на убой!
Ли Мо отвесил Маленькому Лукасу легкий подзатыльник:
— Что за бред ты несешь? Мы всегда должны хранить хоть капельку надежды на светлое будущее, пусть даже неизвестно, когда этого парня самого обратят в продажного копа! Послушай... погода такая прекрасная, с чего у тебя столько злости?
Маленький Лукас не удержался от жалоб:
— Босс, тебе что, бизнес больше не нужен?! Явился только сейчас! Утренняя выручка составила двадцать пять долларов!... Двадцать пять долларов!
Ли Мо хмыкнул:
— Двадцать пять долларов? Неплохо, получше, чем вчера! Забей, иди лучше помоги мне разгрузить вещи!
Маленький Лукас последовал за Ли Мо к пикапу и, уставившись на горы кухонной утвари и приправ, широко распахнул глаза:
— Босс, ты наконец-то одумался! Как нам назвать китайский ресторан? Дай-ка подумать... Как насчет Высшая китайская кухня от Ли?... Стойте-ка, у меня есть еще одна идея!
Ли Мо странно посмотрел на Маленького Лукаса:
— Кто сказал, что я собираюсь открывать китайский ресторан?
— А откуда столько добра? — опешил Маленький Лукас.
— Разумеется, это я для себя приготовил!
— Ты... ты просто обжора!
Хотя Маленький Лукас был уже близок к тому, чтобы расплакаться от досады, он всё же помог Ли Мо перетащить всё на второй этаж и аккуратно расставить.
Вытерев пот со лба и глядя на беззаботно насвистывающего мелодию довольного Ли Мо, Маленький Лукас мягким, насколько это было возможно, тоном попытался его вразумить:
— Босс, наш бизнес и так идет неважно, а ты раскидываешься деньгами вместо того, чтобы нормально работать. Так мы скоро обанкротимся!
Ли Мо беспечно отмахнулся:
— Ничего страшного, твой босс... хе-хе... получил компенсацию от Корпорации Старка, этого хватит надолго!
— Но бизнес всё равно нужно вести! — в Маленьком Лукасе снова вскипел гнев, но он тут же сменил выражение лица на испуганное: — Ты что, решил всё бросить?!
Глядя на обеспокоенного Маленького Лукаса, Ли Мо решил больше не измываться над молодым чернокожим парнем:
— Расслабься! Моя лавка будет работать и дальше, а дела пойдут только в гору! Решено: с этого месяца твоя зарплата вырастет на пятьдесят процентов!
Получив обещание, Маленький Лукас наконец успокоился: похоже, босс стал намного смышленее, наверняка у него есть свой план!
Однако следующие слова Ли Мо повергли Маленького Лукаса в шок, и от радости по поводу прибавки к зарплате не осталось и следа.
— Говорят, у тебя есть двоюродный брат по имени Курт Барретт? Он вроде бы торгует оружием на черном рынке? Я хочу кое-что у него купить!

Комментарии

Загрузка...