Это был портал!
Но еще больше их ужасало то, что он открыл его голыми руками! Он даже не воспользовался Кольцом портала!
— Что происходит? Откуда здесь взялся портал?! — Стивен Стрэндж вытаращил глаза, не в силах отвести взгляд от рук молодого человека. Его зрачки дрожали от шока.
Он видел совершенно отчетливо: на пальцах парня не было Кольца портала. Пусто!
Как можно открыть пространственные врата без этого артефакта?! Мир что, сошел с ума?
— Вонг, скажи мне, что я не сплю! — Стивен начал всерьез сомневаться в реальности происходящего.
Кольцо портала — важнейший инструмент мага, помогающий концентрировать магическую энергию. Без него практически никто не способен управлять чарами, если только его понимание магии не достигло запредельных высот, а сама природа не наделила его невероятным сродством с мистическими силами.
Теоретически такое было возможно, но встретить подобного человека в реальности? Это было сродни чуду.
Прошло немало времени, прежде чем Вонг смог выдавить из себя:
— Ты не спишь.
Сам Вонг только что тайком больно ущипнул себя за бедро. Он и представить не мог, что наткнется на такого магического гения. Его глаза округлились. Честно говоря, он просто убивал время, водя экскурсии, и попутно присматривался к туристам — а вдруг у кого-то обнаружится хоть капля таланта?
Но чтобы вот так, из ниоткуда, выскочил настоящий самородок... Вонг стоял с пустой головой, приходя в себя после увиденного.
Тем временем туристы, стоявшие неподалеку, восторженно наблюдали за сияющим зрелищем.
— Обалдеть! Неужели кто-то и правда может колдовать?
— Кажется, он пришел вместе с нами, он из нашей группы!
— А я-то думал, что все эти книги — просто декорации для завлечения посетителей. Оказывается, по ним реально можно научиться!
— Это не по науке! Если он смог, то и я должен был что-нибудь эдакое сотворить!
Поначалу все относились к посещению библиотеки Санктума как к развлечению. Книги воспринимались как реквизит. Но когда на их глазах один из туристов применил магию, толпа заволновалась. Многие принялись повторять движения Ходэ, надеясь на чудо, но золотые искры послушно вспыхивали только в его руках.
«Надо же, получилось с первого раза», — Ходэ посмотрел на зияющий перед ним портал и невольно усмехнулся, пробормотав это себе под нос.
Он просто взял наугад один из древних гримуаров, где описывалось создание порталов. Ходэ полагал, что без кольца ничего не выйдет, но решил попробовать, просто следуя инструкциям. Он представил место, куда хочет попасть, плавно очертил правой рукой круг — и пространство тут же отозвалось снопом золотистых искр.
Он и сам не ожидал, что всё пройдет так гладко. Видимо, сочетание его собственных скрытых сил и Божественного магического таланта дало такой поразительный эффект.
— С первого раза?! — хоть Ходэ и говорил тихо, Стивен Стрэндж и Вонг его услышали.
Стивен едва не споткнулся на ровном месте.
— Ты хочешь сказать, что у тебя вышло с первой попытки?!
Стрэндж прекрасно помнил, как под руководством Древней он тренировался днями и ночами, изнуряя себя физически и ментально, лишь бы открыть этот чертов портал. Он прошел через нечеловеческие страдания, и всё равно у него ничего не получалось, пока его не забросили на вершину Эвереста, поставив на грань жизни и смерти.
А этот юноша одной фразой, словно острым клинком, заставил всегда невозмутимого Стивена усомниться в смысле собственного существования. Успех с первой попытки? Да как он смеет такое говорить! Это же просто какой-то монстр в человеческом обличье!
— Невероятно... Вот это я понимаю — истинный гений, — Вонг сглотнул и как-то странно посмотрел на Стрэнджа.
Раньше Древняя превозносила Стивена Стрэнджа как редчайший талант. И под ее опекой Стивен действительно демонстрировал поразительные успехи. Однако по сравнению с этим молодым человеком разница была как между небом и землей. Вонг даже начал сомневаться: неужели он раньше ошибался? Может, тот самый преемник, о котором говорила Верховный Маг, стоит прямо перед ним?
— Это просто пугающе! — Вонг прожил долгую жизнь, но такое видел впервые. Слово «удивление» здесь не подходило. Как выразилась бы современная молодежь — это был полный «отвал башки».
— Откуда он вообще взялся? — Стивен глубоко вздохнул, его голос слегка дрожал. Он лихорадочно пытался вспомнить, не встречал ли этого парня раньше. Если это их первая встреча, то Древней, пожалуй, стоит пересмотреть вопрос о наследнике титула Верховного Мага.
Пока они пребывали в оцепенении, Ходэ мысленно сосредоточился и прекратил движение руки. Сияющий золотом портал медленно растаял в воздухе.
«Кажется, там было написано вот так...» — Ходэ нахмурился, восстанавливая в памяти строки из магической книги.
Он широко развел руки и резко взмахнул ими. Температура в Санктуме мгновенно поползла вниз.
«Снежная буря!» — мысленно произнес Ходэ, сделав глубокий вдох.
В следующее мгновение под потолком библиотеки развернулся огромный золотой магический круг. Вспыхнувший свет залил всё помещение, заставив людей зажмуриться.
Фью-ю-ю!
Сверху посыпались снежинки. Их становилось всё больше, и в мгновение ока они превратились в настоящую метель. Порывы ледяного ветра закружили по залу, поднимая в воздух листы бумаги и старые свитки.
Туристы, наблюдавшие за этим, увидели, как их дыхание превращается в густой белый пар. Ветер был настолько сильным, что им пришлось согнуться, сопротивляясь внезапному шторму. Всего за несколько секунд температура упала с комфортных восемнадцати градусов до минус трех.
Библиотека скрылась под пеленой летящего снега. Куда ни глянь — сплошная белизна. Не прошло и десяти секунд, как уровень сугробов в зале достиг колен. Холод, словно ледяная змея, пробирался под одежду, заставляя лица людей бледнеть.
Они смотрели на это чудо, затаив дыхание, хотя их ресницы уже покрылись инеем, а морозный воздух обжигал горло.
— Это и есть магия? Словно деяния богов!
— Кто бы мог подумать, что в этой библиотеке может быть так красиво и так холодно одновременно!
— Мама, мне холодно, но это так красиво!
— Если я расскажу об этом в школе, мне никто не поверит! Все обзавидуются!
Несмотря на пробирающую до костей дрожь, никто из туристов не спешил уходить. Этот момент навсегда запечатлелся в их памяти.
Внезапно в зале ярко вспыхнули фотовспышки — кто-то из туристов пришел в себя и начал снимать. Это послужило сигналом: люди лихорадочно выхватывали смартфоны и камеры, их пальцы дрожали от холода, но они не переставали нажимать на кнопки затворов.
— Эй! Посмотрите-ка сюда! — глубокий, бархатистый голос привлек общее внимание.
Стивен Стрэндж, облаченный в Плащ Левитации, парил в воздухе. Он щелкнул пальцами правой руки, и на кончиках его пальцев вспыхнул ослепительный белый свет, заливший всю библиотеку.
Туристы, попавшие под это сияние, мгновенно закрыли глаза и мягко опустились прямо на снег, погрузившись в глубокий сон. На ногах остались стоять только Ходэ и обитатели Санктума.
— Ты что творишь? Решил избавиться от свидетелей? — Ходэ, любовавшийся своим творением, обернулся к парящему Стрэнджу.
— Не волнуйся, это всего лишь маленькая хитрость, чтобы усыпить их, — Стивен сверху вниз посмотрел на Ходэ, стоявшего у входа. — Пусть поспят, для них это останется лишь прекрасным сном.
— А я уж подумал, ты приревновал к моему таланту и решил меня устранить, — непринужденно отшутился Ходэ. Он прекрасно знал, что Стрэндж за человек, и ни капли его не боялся.
— Я? Ревную к тебе? — лицо Стивена помрачнело, когда его мысли угадали. Он процедил сквозь зубы: — Для меня это сущие пустяки. Тебе еще учиться и учиться, парень!
— Да ладно тебе, Стивен, хватит ломать комедию! — нетерпеливо перебил его Вонг и с подозрением уставился на Ходэ. — Кто ты такой на самом деле?
Несмотря на выдающийся талант юноши, Вонг не собирался терять бдительность, пока не выяснит всё до конца.
— Я? — Ходэ повернулся спиной к магам и небрежно вернул книгу на полку. — Ходэ. Обычный человек.
[Динь! Вы освоили свое первое в жизни заклинание!]
[Получена награда: Свиток Хтона (фрагмент)]
«Хм? Свиток Хтона?» — Ходэ не ожидал такой награды. Ведь это, по сути, часть того, что позже станет Даркхолдом.
— Обычный человек? — хмыкнул Вонг. — И кто же ты: богатый наследник? Владелец крупной корпорации? Знаменитый альпинист? Или, может, чемпион по стрельбе?
— Не зря вас называют провидцами, так быстро раскусили меня... — Ходэ начал было оборачиваться к Вонгу, но осекся на полуслове.
Вонг стоял с планшетом в руках и с самым серьезным видом зачитывал информацию с веб-страницы. «Серьезно? Маг использует Google? Это вообще законно?» — пронеслось в голове у Ходэ.
Вонг поднял глаза и, заметив ошеломленный взгляд Ходэ, усмехнулся:
— Кажется, я видел тебя в газетах.
— Было дело... — Ходэ кивнул, приходя в себя, пока Вонг убирал гаджет.
После получения Системы он изо всех сил старался заработать побольше наград, поэтому брался за самые безумные задания. Он даже занимался вингсьютом, пока это не перестало приносить адреналин.
Стивен Стрэндж, слушая их перепалку, невольно скривился. Столько титулов и достижений... от одного перечисления голова шла кругом. В таланте он проигрывает, в жизненном опыте — и подавно!
— Кхм-кхм... — Стивен кашлянул в кулак и плавно опустился на пол. — Ты действительно неплох, но магия гораздо сложнее, чем тебе кажется.
Вонг сразу понял, что Стивен снова хочет поумничать, поэтому просто промолчал и отошел в сторону.
— Разве? — Ходэ с улыбкой посмотрел на Стрэнджа.
В ответ на эту иронию Стивен Стрэндж заложил руки за спину и с невозмутимым видом произнес:
— Да. Чтобы стать настоящим магом, нужен достойный наставник!
С этими словами он сделал легкий пасс рукой. В зале поднялся легкий ветерок, который подхватил весь снег, закружив его серебристой вуалью. Мгновение — и сугробы исчезли без следа, словно их и не было.
Закончив, Стивен снова принял величественную позу, слегка вздернув подбородок. Стоит признать, выглядело это эффектно.
Ходэ лишь медленно кивнул и выдал короткое:
— О.
Впрочем, про себя он признал, что Стивен, как преемник Верховного Мага, действительно кое-что смыслит в деле.
— Ты хочешь, чтобы я взял тебя в ученики? — Стивен Стрэндж едва сдержался, услышав столь сухой ответ. «Я тут распинаюсь, показываю класс, а он мне — "о"?»
— Нет, у меня дела, я пойду! — Ходэ покачал головой. Он только что получил Свиток Хтона и горел желанием изучить его. Эта вещь была того же уровня, что и Книга Вишанти, хранящаяся у Верховного Мага.
— ?! — Стивен почувствовал себя так, будто из него выпустили весь воздух. Всё пошло совсем не по сценарию! Разве он не должен был сейчас умолять обучить его магии?
А Ходэ тем временем действительно развернулся и направился к выходу.
— Стой! — в отчаянии крикнул Стивен. — Ты что, серьезно не хочешь учиться у меня и становиться магом?!

Комментарии

Загрузка...