Глава 39

Какую бы версию ни выдвигал Уорд, Коулсон всё же решил временно взять его под стражу и не подпускать ни к каким делам, связанным с Нелюдями. На примере Дейзи Коулсон убедился, что превращение в Нелюдь никак ей не навредило — она просто обрела новые способности. Это заставило Коулсона поверить, что Нелюди и обычные люди вполне способны сосуществовать в мире. Дело было вовсе не в недоверии к Уорду — особенно после того, как тот в одиночку явился в Щ.И.Т., — просто Уорд так и не дал происходящему вразумительного объяснения. Почему Нелюди непременно должны начать войну? Даже если Коулсон хотел поверить Уорду, для этого требовались хоть какие-то основания.

На данном этапе Уорду необходимо было остановить мятеж Нелюдей. Ему требовался период мира и стабильности, чтобы доказать всему миру: Гидра изменилась. Стоит вспыхнуть войне, как следом за ней разразится кризис мутантов. В таком случае даже внутри самой Гидры решат, что момент выпал идеальный, и отпадет всякая нужда что-то менять. И вот это было страшнее всего. Сейчас, сталкиваясь с абсолютными и непобедимыми Мстителями, Гидра еще кое-как держалась в рамках. Идеи, проповедуемые Уордом, пока не опровергли открыто не потому, что их одобряли, а потому, что в случае их отмены пришлось бы лицом к лицу столкнуться с Мстителями. Если Гидра узнает, что Мстители вовсе не так непобедимы, как кажутся, всё, чего добился Уорд, пойдет прахом — никто больше и не взглянет на его пустые, высокопарные речи.

В то же время, если бы Уорд сумел убедить Коулсона пойти на сотрудничество с Гидрой, это стало бы отличным сигналом для самих Нелюдей. Раз даже Щ.И.Т. и Гидра смогли примириться, почему люди и Нелюди не могут сделать то же самое? Достигнув взаимопонимания с Нелюдями, Уорд вновь смог бы подавить любые возражения внутри самой Гидры. Нелюди — это одновременно и кризис, и великолепная возможность. Вот только если Уорд не сможет убедить Коулсона, всё это останется пустой болтовней.

К счастью, переговоры с Нелюдями только-только вышли на официальный уровень, а Дейзи всё еще пыталась переубедить Джаинг, так что у Уорда оставалось предостаточно времени. Он ни капли не переживал из-за того, что его временно изолировал Щ.И.Т.: пусть он и числился в Гидре, пока он не совершил ничего вредоносного для всего мира, Коулсон рано или поздно его выпустит. Уорда заперли лишь потому, что момент выдался аккурат под стать мирным переговорам с Нелюдями. Коулсон был именно таким человеком — человеком жесточайших принципов, поэтому убедить его задача легкая лишь на словах. Прошло уже несколько дней, а Уорд по-прежнему застрял на мертвой точке.

— Мел, как думаешь, мне стоит ему верить? — будучи лидером, Коулсон не должен был показывать свою слабость подчиненным, но с Мел всё было иначе. Коулсон сейчас и сам не знал, заслуживает ли Уорд доверия. В глубине души ему отчаянно хотелось верить Уорду, но тот факт, что Уорд состоял в Гидре, оставался непреодолимым препятствием.

— У тебя ведь уже есть ответ, не так ли? Он действительно из Гидры, но он всё тот же знакомый нам Уорд, а Дейзи ведь превратилась в Нелюдь, верно? — Мел понимала Коулсона лучше всех на свете: едва он раскрыл рот, она уже знала, к какому выводу он пришел. Пусть Мел никогда не говорила об этом вслух, она дорожила каждым членом их команды со времен Базового Корабля. Как и говорил Уорд, если бы тот действительно задумал расправиться с ними... Принеси он всё в расчет внезапности, с его-то способностями они все давно были бы мертвы. Дейзи обратилась в Нелюдь, но это не изменило ее взглядов — почему же вступление в Гидру должно было непременно изменить Уорда? И хотя осадок от причастности Уорда к Гидре у нее оставался, Мел всё же была склонна ему довериться.

И всё же, решив в душе довериться Уорду, Коулсон по-прежнему не собирался допускать его до дел с Нелюдями. Судя по текущему положению дел, Джаинг с высокой долей вероятности согласится на мир, и Коулсон не хотел никаких сюрпризов. В итоге Уорд вернулся к прежнему положению: передвигаться разрешено, но любой контакт с внешним миром строго пресекается. Единственным отличием были взгляды, которыми его одаривали агенты — даже Барбара и Мак смотрели на него как-то странно. Способность Коулсона смириться с тем, что Уорд состоит в Гидре, вовсе не означала, что остальные разделяли его точку зрения; в их глазах Гидра всегда оставалась врагом. Уорд не был исключением. К счастью, все они были превосходными агентами, и хотя решения Коулсона им были не по душе, исполнять приказы это никак не мешало.

Коулсон уже принял решение, но сам Уорд об этом ничего не знал и продолжал ломать голову над тем, как же переубедить Коулсона. Коулсон был человеком несговорчивым, но Уорд к счастью помнил, что есть по меньшей мере два человека, чьи слова Коулсон выслушает с непременным вниманием. Первый — Ник, второй — Капитан Америка. Первый — тот, кого Коулсон уважал, второй — тот, кем он восхищался. Где сейчас прячется Ник, Уорд понятия не имел — отыскать его было невозможно. А вот с Капитаном Америка дело обстояло иначе. Пусть тесных дружеских связей с Капитаном Америка у Уорда не водилось, зато с его названными близкими людьми отношения у него были вполне сносные. Верно, речь шла о Зимнем Солдате и Тони. Они являли собой идеальную иллюстрацию взаимной любви и бесконечной взаимной резни. Любовная история Зимнего Солдата и Капитана Америка длилась целых семьдесят лет: даже если ты — уже не ты, я всё равно верю в тебя; и вдобавок Зимний Солдат, в конце концов, сам ставший вторым Капитаном Америка: если ты умрешь, я выберу стать тобой, чтобы казалось, будто ты всё еще жив. Что же до Капитана Америка и Тони, там всё было еще запутанее: из-за Гражданской войны Капитан Америка едва не погиб, позже Капитан Америка превратился в Гидра-Капитана, и Тони тоже едва не отдал концы. Что такое любовь сквозь ненависть? Вот оно самое: если я не могу тебя убить, то умру от твоей руки — полное ощущение дежавю.

Про Тони можно было даже не вспоминать: Тони сам не верил Уорду, с чего бы ему помогать Уорду убеждать Капитана Америка? А вот законный супруг Капитана Америка — Зимний Солдат — задолжал Уорду одну услугу.

— Баки, что Кэп думает о моем вступлении в Гидру? Кэп верит мне? Мне сейчас нужна помощь.

Добудив разрешение связаться с Капитаном Америка, Уорд получил обратно свой телефон — до этого-то он находился под полным надзором. Совсем другое дело, когда зашла речь о контакте с Капитаном Америка: в конце концов, разве мог плохой человек водиться с Капитаном Америка? Такого поворота Уорд даже не ожидал.

— Стив? Я с ним об этом не говорил. Тебе нужна помощь? Что стряслось? — Зимний Солдат выглядел озадаченным, напрочь не понимая, при чем тут вообще Стив, да и тон Уорда совсем не походил на человека, попавшего в беду.

— По правде говоря, неприятности действительно есть. Помнишь Щ.И.Т., о котором я тебе рассказывал?

Уорд вкратце обрисовал случившееся и упомянул, почему ему жизненно необходима помощь Капитана Америка.

— Приятель, послушай, я бы и рад тебе помочь, но прости — не могу. Наверное, Щ.И.Т. прав, тебе следовало бы порвать с Гидрой.

При всей готовности выручить Уорда, Зимний Солдат вовсе не считал вступление в Гидру хорошей идеей.

— Ты обязан мне помочь, иначе случится беда.

Если Зимний Солдат откажет, Уорду и вправду останется только развести руками: кроме него, обратиться за помощью было просто не к кому.

— Тут я ничем помочь не смогу. Уговорить Стива не так уж трудно, но ты должен дать мне причину.

Баки вновь дал понять, что его возможности ограничены.

— Она у меня есть, но сейчас я не могу ее назвать. Ты должен помочь мне, нужно лишь связаться с Кэпом. Не забывай, ты у меня в долгу.

Причину? Уорд всё еще на ходу сочинял отговорку, но если не удастся пронять Баки, всё пойдет прахом.

— Черт побери, тебе лучше хорошенько продумать, что сказать Стиву — он-то тебе ничем не обязан.

Раз уж зашла речь о долге, у Зимнего Солдата действительно не оставалось веских причин для отказа: он и вправду был должен Уорду, тем более что от него требовалось всего-то помочь связаться с Капитаном Америка.

— Спасибо, дружище. Я знал, что на тебя можно положиться.

Услышав, что Зимний Солдат согласился, Уорд наконец с облегчением выдохнул.

— Не называй меня дружищем. Друзья не заставляют друзей делать то, что им не по нраву.

Вынужденное принуждение радости не доставляло, поэтому тон Зимнего Солдата оставался прохладным, но Уорд прекрасно его понимал.

Теперь предстояло поломать голову над тем, как же задурить голову Капитану Америка — задача предстояла не из легких.