Глава 40

Эффективность Зимнего Солдата в делах определенно заслуживала похвалы. Вскоре после того, как он дал Уорду обещание, тому позвонил сам Капитан Америка. Выждав момент, когда подвернулась удобная возможность, Уорд, разумеется, тут же позвал Коулсона. Убедить Коулсона — вот в чем заключалась главная цель Уорда, так что он мог заранее обдумать свои слова и хорошенько сообразить, как все это преподнести. Коулсон и Капитан Америка — каждый из них был далеко не простаком.

Услышав голос Коулсона, Капитан слегка удивился. По его воспоминаниям, Коулсон давно должен был быть мертв. Но в конце концов, это было к лучшему: Коулсон — отличный парень, и без него Мстители, возможно, вообще никогда бы не появились на свет. И хотя он всё еще немного дивился тому, как Коулсон умудрился воскреснуть, пережив столько всего, возвращение с того света уже не казалось чем-то невероятным. В конце концов, это был Капитан Америка; будь на его месте Тони, он бы не стал вести себя так сговорчиво. У Тони было развито чувство опасности, и именно поэтому Железный Человек так легко мог впасть в крайности.

Ощущение от пережитой смерти было не из приятных, и Коулсон почти никогда ни с кем не делился тем, что чувствовал, когда умирал. Но перед лицом капитана, которым он восхищался, Коулсон на редкость откровенно рассказал о своих тогдашних ощущениях. Хотя Стив и осуждал Ника за проведение столь бесчеловечных экспериментов, он всё же мог понять, почему тот так поступил. В битве за Нью-Йорк погибло слишком много прекрасных агентов, и если бы эта технология сработала, уровень безопасности агентов Щ.И.Т.а, несомненно, вырос бы в разы. Даже когда Щ.И.Т. оказался насквозь пропитан агентами Гидры, никто и никогда не отрицал, что Ник — способный директор.

После короткой светской беседы оба перевели разговор на Уорда. По правде говоря, к тому моменту, как Уорд сумел связаться с Капитаном Америкой, Коулсон уже перестал в нем сомневаться. Если бы с Уордом действительно что-то было не так, Капитан Америка стал бы первым, кто пришел бы с ним разбираться. Со Стивом было то же самое: хотя он и не знал всех деталей, с чего бы другу Коулсона оказаться плохим человеком?

Из того, что мне удалось узнать от моего информатора, Гидра замышляет крупную операцию, способную перевернуть нынешнее мироустройство. Излюбленный прием лжецов — преувеличивать масштабы проблемы. Сам Уорд еще до конца не продумал, что именно скажет.

И это причина, по которой ты присоединился к Гидре? По моим данным, Гидра в последнее время ведет себя тихо. Не считая твоей собственной шайки. Если бы Гидра действительно затевала что-то грандиозное, они не смогли бы скрывать это так долго. Стив не верил, что теперь, когда Щ.И.Т. фактически не существовал, Гидра была способна на серьезные поступки.

Какая операция? Это как-то связано с Нелюдями? — тут же заподозрил неладное Коулсон, вспомнив недавнее странное поведение Уорда. Хотя оба они не считали, что нынешняя Гидра способна на многое, как старые противники, они вовсе не собирались недооценивать эту организацию.

Мм, об этом я и хочу сказать. Гидре нужен хаос, только в таком мире для нее найдется место. Связано ли это с Нелюдями? Коулсон, ты просто гений, Уорд уже отлично понимал, что к чему.

Но с чего ты взял, что с Нелюдями непременно возникнут проблемы? Судя по моему собственному опыту, мирное сосуществование с Нелюдями вполне возможно. Разговор, казалось, зашел в тудник. Уорд по-прежнему не привел Коулсону ни единого внятного довода. К тому же, даже если с Нелюдями и впрямь случится что-то неладное, и Щ.И.Т. не справится, разве не оставались Мстители? Коулсон полностью доверял Мстителям и не считал Нелюдей им ровней.

Дело не только в Нелюдях, есть еще Мутанты. Гидра планирует столкнуть в тройной войне Нелюдей, Мутантов и обычных людей. Быть может, одни Нелюди не смогут посеять достаточный хаос, но если добавить к ним Мутантов — всё изменится. Вы оба должны прекрасно понимать, насколько опасны и Нелюди, и Мутанты. То, о чем говорил Уорд, не было пустой болтовней: пока существует туман Терригена, конфликт между Нелюдями и Мутантами неизбежен.

Согласно сведениям, которые я добыл в Гидре, несколько веков назад Нелюди изгнали своего бога по имени Улей. Конечно, Улей вовсе не бог, он просто Нелюдь, самый первый Нелюдь. Когда его изгоняли, Улей пообещал Гидре, что если они его спасут, то получат всё. Судя по документам, Улей способен контролировать всех Нелюдей, и его возвращение неизбежно принесет с собой реки крови. И теперь Гидра уже нашла способ вернуть Улея. Учитывая мощь Мстителей, Гидра подготобила запасной план — Мутанты. Тысячи лет назад в Египте среди Нелюдей тоже вспыхнул мятеж. В конце концов им удалось одолеть Апокалипсиса, но Апокалипсис от этого не погиб: он вобрал в себя способности всех Мутантов, и его невозможно было убить так просто. Тогдашние Мутанты смогли лишь заточить Апокалипсиса, и на данный момент у Гидры уже имеются кое-какие материалы о месте его заточения. Боюсь, не пройдет и много времени, как Апокалипсис снова появится в этом мире. Пусть Уорд и нес полную чушь, всё сказанное им было чистой правдой. Он просто свалил всю вину на Гидре. Звание главного мастера по наведению тени на плетень досталось ему неспроста: если в мире Марвел во всех бедах не был виноват Тони, то за ними неизменно стояла Гидра.

Это всё правда? Мне не поступало ни единого сообщения. Почему ты не сказал об этом раньше? Ты подозреваешь, что в Щ.И.Т.е до сих пор прячутся люди Гидры? Слова Уорда изрядно напугали Коулсона. Ни Нелюди, ни Мутанты не были для него секретом, и если бы всё сказанное Уордом воплотилось в реальность, то сколь бы сильно Коулсон ни верил в Мстителей, предстоящая битва обещала быть крайне тяжелой.

Я не подозреваю, я утверждаю. Коулсон, что ты на самом деле знаешь о Гидре? Гидра принимает в свои ряды кого угодно: стоит кому-то последовать за тобой, и ты можешь стремительно взлететь наверх, став новой головой змеи — точно так же, как я. Обладай ты достаточной силой, здесь можно воплотить в жизнь любые свои идеалы. Вот что такое Гидра — организация, способная выжить, лишь получив хоть клочок подходящей почвы. Абсолютно любой человек может оказаться членом Гидры. Уорд пытался донести до них мысль: хотя Гидра и совершила множество злодеяний, далеко не каждый ее участник непременно был плохим человеком. Присоединившись к Гидре, Уорд вовсе не собирался скатываться во тьму, а значит, ему оставалось лишь попытаться отмыть репутацию всей организации. Задача была не из легких, но Уорд не собирался сдаваться понапрасну.

Ты говорил об этом кому-нибудь еще? Я имею в виду Тони. Каковы его планы? Первой реакцией Стив было желание защищаться, но, как и сказал Уорд, выиграть эту войну будет непросто. И по сравнению с его собственными отношениями с Уордом, Тони, очевидно, был куда ближе к нему — у Уорда просто не было причин утаивать это от Тони. Ему хотелось узнать, что собирается делать Тони. Если не знаешь, как поступить правильно, почему бы не прислушаться к чужому мнению?

Нет, ни в коем случае. Тони нельзя об этом знать. У Тони слишком сильное чувство опасности, и если он узнает обо всем этом, то сделает только хуже. Прошлый кризис с Альтроном, броня против Тора и броня против Халка — разве всё это не доказывает, что Тони неспособен доверять людям? К столь специфическим сообществам, как Нелюди и Мутанты, мы должны относиться так же, как к обычным людям. Тони же вполне может превратиться в пороховую бочку. Мы не можем так рисковать. Об этом и впрямь не стоило сообщать Тони, иначе поднявший шум Тони непременно раскодировал бы всю Гидре, и тогда слова Уорда и впрямь стали бы реальностью.

И правда, в этом есть свой резон. Но я всё же считаю, что мы должны рассказать об этом Тони. Уорд, у тебя ведь должен быть какой-то план? Стив выглядел совершенно беспомощным: изначально он собирался просто поболтать с Уордом по просьбе своей жены, а в итоге тот выдал такое. И хотя Тони натворил немало глупостей, Капитан всё же верил, что намерения Тони сводились лишь к тому, чтобы сделать мир лучше.

Эту проблему можно решить только в корне, и именно поэтому я решил примкнуть к Гидре. Если я сумею захватить власть, ни один шаг Гидры не ускользнет от моего взгляда. Если Гидра сможет выжить в ином обличье, они не станут бездумно выпускать на свободу монстров, которых сами же не в силах контролировать. Наконец-то Уорд вернулся к сути разговора. Ему было необходимо убедить Коулсона и Капитала Америку в том, что Гидра тоже способна измениться.

С чего ты взял, что Гидра непременно изменится? А вдруг ты сам заблудишься в темноте? Не забывай, ты уже сбивался с пути раньше. Перестав сомневаться в самом Уорде, Коулсон всё же не спешил доверять Гидре. По правде говоря, едва ли найдется хоть кто-то, кто поверит в способность Гидры измениться. В словах Уорда был определенный смысл, но этого было явно недостаточно, чтобы заставить Коулсона поверить в Гидру.

Да, сам я с этим не справлюсь, поэтому мне и нужна ваша помощь. Ответ Уорда прозвучал предельно прямо.