Глава 36

После того как Малик предложил отправиться на поиски лидера нелюдей Улья, Уорд, разумеется, не стал отказываться. Это предоставило Уорду немалые удобства в поиске инопланетного портала, к тому же Уорд планировал использовать эти врата для переговоров с Цзяин. Более того, теперь Уорд мог совершенно открыто пригласить Стефани и Гиеллу. В таком масштабном деле Уорду было не справиться в одиночку, и иметь несколько помощников было более чем естественно. Стефани и Гиелла были самыми доверенными людьми Малика, и Уорд был уверен, что, сославшись на нехватку людей, он непременно заставит Малика позволить этим двоим помогать ему.

Это была сложнейшая задача, над которой Гидра безуспешно билась на протяжении сотен лет, так что у Уорда были веские причины для саботажа. Тем более что Уорд и так изо всех сил старался отыскать местонахождение портала, несмотря на то, что Малик говорил ему о бесперспективности этого метода. Однако Малик не желал рассказывать Уорду все свои секреты. Уорд вовсе не был подчиненным Малика, между ними существовали лишь партнерские отношения, а раз ты не можешь привести веских доводов, то не смей указывать Уорду, как действовать.

Что касается Стефани и Гиеллы, Уорд никогда даже не помышлял о том, чтобы уводить чужих людей в лоб — это всё равно бы не сработало. Уорд лишь открыто выразил им свое признание. Уорд понимал, что до тех пор, пока они полностью не разочаруются в Малике, у него нет ни единого шанса, поэтому Уорд ничего такого и не предлагал напрямую, однако его намерения были выражены предельно ясно.

— Работа всегда отнимает много сил, но иногда расслабиться тоже неплохо. Я знаю один фильм, он просто великолепный.

Конечно, Уорд не собирался использовать чары красавчика, просто женские сердца всегда немного мягче, и, возможно, история Убивашки Лилит тронет Стефани.

— Что? Я? Пойти в кино? — удивленно переспросила Стефани с ошеломленным лицом. Судя по всему, она истолковала всё неверно и подумала, что Уорд к ней неравнодушен. Но в конце концов она всё же согласилась. Хотя она вовсе не считала, что у них с Уордом может что-то завязаться, посмотреть фильм-то почему бы и нет? В конце концов, как и сказал Уорд, иногда расслабление просто необходимо. Живя в мире, где внешность решает всё, попав в Марвел, Уорд извлек главную выгоду: его привлекательность выросла на несколько уровней.

Уорд раньше не видел готовую версию фильма об Убивашке, но в общих чертах сюжет был ему знаком. В конце концов, сценарий-то Уорд сам отдал Тристату. Сотрудничая уже столько времени, Уорд верил, что Тристат понимает, что именно нужно снимать. Дата премьеры Убивашки была не самой удачной, но и не сказать чтобы плохой. Хотя с Человеком-пауком ей, конечно, было не тягаться, однако по сравнению с прошлым Бэтменом всё обстояло куда лучше. Тристат раньше был лишь режиссером второго эшелона, и если бы не оглушительный успех Человека-паука, благодаря которому Тристат, бывший тогда вторым режиссером, приобрел известность, то, возможно, ему пришлось бы столкнуться с теми же трудностями, что и Уорду в свое время при съемках Бэтмена.

Увидев, что это фильм о супергероях, Стефани крайне удивилась. Хотя она и была фанаткой Тони, от клейма Гидры на ней нельзя было отмыться до конца жизни. Будучи суперзлодейкой, идти смотреть такое наивное кино — Стефани даже не представляла, о чем думает Уорд. По одному лишь названию Убивашка Стефани примерно догадывалась, о чем будет фильм. Стефани тут же собралась уходить — такую картину можно было и не смотреть.Увидев это, Уорд лишь обронил, что, по слухам, фильм основан на реальных событиях, а прототипом главной героини стала сирота по имени Лилит. Люди всегда склонны проявлять праздное любопытство, особенно женщины. Последним фильмом, основанным на реальных событиях, который смотрела Стефани, был Зимний Солдат. Будучи богом войны Гидры, Зимний Солдат пользовался огромным авторитетом и имел немало поклонников внутри организации. Это пробудило в Стефани некоторое любопытство: будет ли Убивашка похожа на историю Зимнего Солдата? В ее голове тут же мелькнула мысль: а нельзя ли завербовать эту самую Убивашку? С такими мыслями Стефани вместе с Уордом вошла в кинотеатр.

Возможно, из-за слабого продвижения заполняемость зала была невысокой — всего около пятидесяти процентов. Все зрители были молодыми людьми, и большинство наверняка пришли, привлеченные именем Человека-паука в титрах в качестве помощника режиссера. Пожалуй, их жгло разочарование, ведь Убивашка представляла собой жанр, совершенно отличный от Человека-паука. В отличие от Человека-паука, который всегда сдерживал свои способности, Убивашка во время борьбы с преступностью действовала жестоко и беспощадно. Ее родители погибли от рук тех самых преступников. Она вовсе не была героиней — она просто мстила этим преступникам.

Прошло два часа, сеанс закончился. Фильм оказался неплох, по крайней мере, Уорд не услышал вокруг много негативных отзывов. Уорд и Стефани не стали уходить сразу. Когда толпа схлынула, Уорд произнес: — Когда Лилит пришла ко мне в первый раз, ее самыми первыми словами были: я больше никого не могу найти. Она ведь была совсем ребенком. Неужели мы действительно поступили неправильно?

Вообще-то, это была ее вторая фраза, а первой была: вы знаете Бэтмена?

Когда фильм только закончился, Стефани на самом деле не испытала особых эмоций, пожалуй, лишь немного сожалея о том, что Убивашка никогда не присоединится к Гидре. Но после этих слов Уорда Стефани вдруг осознала, что, возможно, они тоже породили множество таких же трагедий, как та, что случилась с Лилит. Стефани также обратила внимание, что продюсером фильма неожиданно значился некий Уорд Грант — тот самый режиссер Зимнего Солдата. Раньше она как-то не связывала эти вещи воедино, но стоило Уорду намекнуть, как Стефани, разумеется, всё поняла. Чего же в конце концов добивался Уорд? Зимний Солдат по праву считался самым успешным творением Гидры, однако Уорд так легко даровал Зимнему Солдату свободу. Это же классический поступок предателя. Стефани осознала, что, возможно, Уорд всегда рассматривал их как врагов.

Люди всегда испытывают страх перед неизвестным. Теперь Уорд казался Стефани сплошной загадкой: она совершенно не могла угадать, что у него на уме, и даже не понимала, о чем он думает. Если вспомнить, что Железный Человек в свое время появился на премьере Зимнего Солдата, то отношения Уорда со Мстителями явно были неплохими, а связь между Щ.И.Т.ом и Мстителями и вовсе была общеизвестна. Учитывая способности Уорда, не говоря уже о Мстителях, для него не составило бы никакого труда вступить в Щ.И.Т. — так зачем же тогда связываться с Гидрой? Под прикрытием? В этом не было никакой необходимости, ведь Гидра была практически полностью уничтожена Щ.И.Т.ом. Всё, что он говорил, было правдой. Стефани чувствовала, что этот человек по имени Уорд поистине страшен, и в то же время она отчасти начинала верить в его абсурдную идею — при условии, что Гидра действительно способна измениться. Где-то в глубине души даже зародилось смутное предвкушение, и под влиянием минутного порыва Стефани не стала рассказывать обо всем этом своему отцу Малику.

Уорд не заметил, что Стефани разгадала его истинные намерения, впрочем, его это мало волновало. Он лишь хотел дать Стефани понять, что нынешняя Гидра способна лишь ухудшить положение дел в мире, а Мстители никому из них спуску не дадут. На данном этапе Гидра ни за что не сможет стать противником Мстителей. Им жизненно необходимо измениться. Судя по реакции Стефани, Уорд понял, что преуспел.

Что касается Гийеры, Уорд уже придумал, как его убедить. Нелюдь должен стоять на стороне Нелюдей, и Уорду достаточно было лишь объяснить всю опасность Улья. Пусть даже Гийера был беззаветно предан Малику, чего стоила эта верность перед лицом угрозы уничтожения собственной жизни и гибели всего их вида? Только храня верность самому себе, человек не пойдет на предательство.