Джастин Хаммер распалялся всё больше, он в упор указывал пальцем на Тони Старка и выкрикивал обвинения. Каждое его резкое слово заставляло сердце Тони сжиматься, а лицо — бледнеть. Сидевший рядом Роуд не мог вступиться за него: слова Хаммера звучали убедительно, ведь он апеллировал к безопасности людей, и каждое его замечание попадало точно в цель. Все присутствующие в зале перевели взгляды на Тони Старка, а те, кто сидел поблизости, начали перешёптываться.
— Я...
— О чём ты говоришь? О себе, что ли?
— Кто здесь?!
Как раз в тот момент, когда Тони Старк был готов сдаться, вошёл Ли Мо в сопровождении ещё одного человека. Его грубая реплика прервала Тони на полуслове. Люди обернулись и узнали его! Это был тот самый строительный магнат, который полгода назад прогремел на весь мир. Его команда возводила здания по индивидуальным заказам, причём клиент мог заранее увидеть модель дома на компьютере и рассмотреть его со всех сторон. Скорость строительства поражала: всего один день — и дом готов, а по прочности такие постройки превосходили даже творения старых мастеров. Жаль, что он работал только с элитными клиентами. Но кто же был этот человек позади него?
Сенатор, сидевший на трибуне, увидев незнакомцев, порывался позвать охрану, но, узнав Ли Мо и мужчину за его спиной, передумал.
— Позвольте представить: это Ли Мо и Норман Озборн, наши добрые партнёры. Озборн Индастриз также является нашим важным подрядчиком по поставкам вооружения. С какой целью вы пожаловали?
Только теперь люди заметили, что за строителем стоит Норман Озборн. Те, кто был в курсе дел, знали: Озборн Индастриз за год взлетела до небес, озолотившись на разработках по усилению человеческих возможностей и индивидуальном снаряжении, которое поставлялось исключительно военным. Что же привело их сюда?
— Озборн Индастриз в ближайшее время выпускает серию индивидуальных боевых костюмов. В отличие от брони Тони Старка, они отличаются доступной ценой и лёгкостью. Всего за шестьсот тысяч долларов можно приобрести базовую модель, защиты которой хватит, чтобы справиться с любыми преступниками! Сенатор, что вы выберете: потратить эти деньги на пособия для полицейских или дать им шанс выжить в бою?
— Это...
Сенатор лишился дара речи. Смысл слушаний заключался в том, чтобы заставить Тони Старка передать технологии Легиона Железных Людей. Джастин Хаммер уже почти дожал его, Тони был готов уступить, но тут, как снег на голову, свалился Норман Озборн. И как теперь отказаться? Под прицелом камер стольких журналистов, одно неверное слово — и можно распрощаться с карьерой.
Джастин Хаммер молчал. Человек, стоявший перед Норманом Озборном, внушал ему ужас. Полгода назад именно он заставил того парня, управлявшего магнитными полями, чуть не убить самого Хаммера, и всё из-за одного слова генерала Росса. Мелочность, мстительность и непредсказуемость — эти мысли крутились в голове Хаммера, заставляя его проглотить все возражения, которые он приготовил для Нормана.
— Господа на трибуне, — обратился Ли Мо к сенаторам, — эта технология продана мною Тони. У него есть право на использование, но нет права на продажу. К тому же, новые костюмы от Озборн Индастриз гораздо практичнее, чем броня Тони Старка. Так что, думаю, на этом слушания можно закончить. Как вы на это смотрите?
— Э-э...
— Нам нужно посовещаться.
Сенатор с лицом, напоминающим свиное рыло, замялся, прося немного времени на обсуждение. Сидевшие рядом чиновники склонили головы, обмениваясь репликами:
— Что делать? Тони Старк почти согласился отдать технологии, а теперь явился он и встал на сторону Старка. Что скажете?
— Я не хочу в это ввязываться. Если решите что-то делать — меня не трогайте.
— И я тоже. У нас нет такой поддержки, как у Росса. Если кто-то прикрывает Росса, это не значит, что прикроют нас. Я выхожу.
— Если начистоту: пока мы пытались заполучить технологии, всё шло неплохо. Но теперь появился Ли Мо, а его не так легко обвести вокруг пальца, как Старка. Не хочу с ним связываться. Разбирайтесь сами.
Седой старик слева от сенатора высказался первым, и вскоре, кроме свинолицего, все остальные согласились выйти из игры. Никто не хотел пачкаться в этой истории.
— Кхм-кхм...
— Заседание объявляется закрытым. На сегодня всё.
Центральный сенатор встал и огласил решение. Под вспышки камер Тони Старк с довольной улыбкой, в сопровождении Роуда, покинул зал вместе с Ли Мо.
— Эй, дружище, я уж думал, ты испугался и сбежал. Ты приехал первым, почему тебя не было в начале? Хэппи, ты стоял снаружи, видел, как этот пройдоха привел людей?
— Нет, сэр. Я даже не видел, как выходил мистер Ли Мо.
Тони, сидевший в машине Хэппи, разлил по бокалам выпивку. Чокнувшись с Ли Мо, он спросил о причине его отсутствия.
— Я ездил встречать Нормана. К тому же, я знал, что ты справишься сам.
— Конечно! Ещё бы! Как эти алчные политики могут тягаться с таким гением, как я? С их красноречием? Я бы их одной левой обвёл вокруг пальца.
Тони хвастался, совершенно забыв, как минуту назад его отчитывал Джастин Хаммер. Какой ещё очкарик? Не знаю, не видел, в памяти не отложилось.
— Но всё же, как ты познакомился с Норманом Озборном? Должен признать, он чертовски талантливый делец. Озборн Индастриз за год выросла так, что почти догнала меня. Ну, почти.
— Старые знакомые. Мы давно знакомы. Как-нибудь познакомлю тебя с одним пареньком, который умеет лазать по стенам.
— Лазать по стенам? Не особо люблю скалолазание. Зато я недавно решил заняться автогонками. В мастерской уже плесенью покрываюсь. Поедешь? Можем посоревноваться, уверяю, водить я умею лучше тебя.
Роуд, поняв намёк, отвернулся к окну. Он не очень-то жаловал хвастливого Тони. Он сказал Хэппи, что скоро выйдет — не хотелось ему больше слушать эту болтовню. Дел в министерстве по горло, а он сегодня приехал помочь Тони, и всё чуть не закончилось крахом. Хорошо, что этот парень привёз Нормана и заткнул всем рты новым снаряжением.
— Я старый друг Ли Мо. Тони Старк, верно? Знаменитый торговец оружием. Слышал, вы больше не продаёте его? Жаль.
Норман Озборн пожал руку Тони и протянул визитку.
— Не о чем жалеть. Если бы твой собственный дядя продал тебя террористам, а те напали бы на тебя с твоим же оружием, ты бы поступил так же. Когда я узнал, что Обадайя продавал оружие террористам, я начал держать ухо востро. Не ожидал, что после закрытия продаж он станет таким безумным. К счастью, Ли Мо — мой друг, и я обязан ему жизнью.
Тони, говоря это, коснулся груди, где когда-то был реактор. После того случая Ли Мо помог извлечь осколки снаряда из его тела и залечил рану. Это было близко, очень близко, и ощущения были не из приятных.
— Ещё бы, я же тебе как старший брат. Кстати, когда отдашь деньги за материалы, которые брал несколько месяцев назад?
— Ты ещё имеешь наглость спрашивать? Я с тобой ещё не рассчитался за тот портал в женский туалет! Мы с Роудом чуть не опозорились на весь мир, еле ноги унесли.
— Пф-ф...
Ли Мо, сдерживая смех, отвернулся к окну. На вопросы Тони он делал вид, что ничего не слышит, но это лишь сильнее злило Старка.
Па-дам.
Машина остановилась у офиса Строительной компании Непобедимость. Ли Мо вместе с Норманом вышел из авто, попрощавшись с Тони и ответив на его средний палец таким же жестом. Тони тут же велел Хэппи ехать и отвернулся. Если я этого не вижу, значит, мне не показывали средний палец. В этом споре победил я!
...
— Дуралей! — пробормотал Ли Мо, глядя вслед уезжающей машине. Тони вёл себя как неразумный ребёнок.
— Вергилий, твой коллега пришёл. Это ученик из 36-го отдела технологий. Познакомьтесь, добавьте друг друга в контакты. Если у Нормана возникнут проблемы, пусть обращается к тебе. Пока ты не лезешь к самым сильным бойцам этого мира — я не про тех так называемых богов, а про настоящих, — можешь помочь ему во всём.
Ли Мо, войдя в кабинет, позвал Вергилия, который патрулировал коридор, и представил ему Нормана. Он долго читал нотации о том, как важно коллегам ладить друг с другом, пока Вергилий не начал терять терпение. Наконец, они пожали руки, обменялись контактами, и Вергилий быстро ретировался — он ни минуты не хотел оставаться в этой комнате, где Ли Мо говорил без умолку.
— Хочешь вяленого мяса? Марка Маленький Повар.
— Пожалуй, не стоит... Ладно, давай немного.
Норман хотел было отказаться из вежливости, но услышав название, не удержался. Вкус у этой марки был действительно отменный.
— Так когда приедет твой сын? — Ли Мо аппетитно захрустел.
— Он решает проблемы в своём мире, потребуется время. Но, как ты и планировал, Гидра и Щ.И.Т. узнали о нашей сделке. Нужно ли хранить те доказательства?
Ли Мо покачал головой, открыл мессенджер, ответил на упоминания в чате, отправил пару пикантных картинок и ответил:
— Это было нужно только для того, чтобы водить за нос лысых. И в Гидре, и в Щ.И.Те есть лысые, забавно, правда? Раз они уже вышли на меня, можешь уничтожить тот мусор. Слияние миров и так идёт медленно, приходится сначала переправлять таких, как ты. Впрочем, боги в этом мире — просто посмешище. Год назад я пришёл сюда и не заметил их, ну да ладно, разница в силе была велика, но даже при таком масштабном слиянии миров они не почувствовали аномалий? Я даже сомневаюсь, есть ли здесь хоть какие-то боги. Как думаешь?
...
— Э-э... — Норман мог лишь промычать в ответ. А что тут скажешь? В прошлые разы, когда миры сливались, боги были, и что с того? Стоило Ли Мо появиться, как они чуть в штаны не наложили.
— Как там Веном? Сейчас он живёт с Паркером, а Песочный человек и Доктор Осьминог так и не пришли, работают в Новом Мире. Похоже, они не собираются сюда перебираться.
Норман открыл экран на браслете, где отображались перемещения Песочного человека, Доктора Осьминога, Венома и Паркера.
— Веном — просто паразит, не давай ему болтать, пусть Паркер держит его в узде. Кстати, тётя Мэй и дядя Бена теперь живут у тебя, верно? Пусть остерегаются Железного человека... то есть Тони Старка. Психика у него немного расшатана, любит усыновлять всех подряд. Но раз это Магуайр, то можно не волноваться. Помимо вас, особых индивидов, остальных прохожих слейте с 6-й вселенной Нового Мира. С Песочным человеком и остальными не парьтесь, главное — чтобы не устраивали беспорядков. Пусть почитают правила Нового Мира, не хочу видеть их в тюрьме.
Ли Мо достал из коробки фигурки Вергилия в чёрном и Данте в красном, расставил их на полке рядом с остальными персонажами Devil May Cry. Когда он поставил Вергилия в синем на задний ряд, вспыхнул свет, и все остальные фигурки серии, кроме двух новых, исчезли в тени.
— Не знаю, когда выйдут новые. Если дел больше нет, можешь идти.
— Тогда я пойду.
Норман встал, попутно прихватив со столика упаковку мяса. Похоже, за время работы с Ли Мо он тоже научился прихватывать вещицы.
— Тридцать пять баксов. Вычту из зарплаты.
...
— Эй! Тони, это ты?
В ресторане на трассе Монако Джастин Хаммер увидел спину, до боли напоминающую Тони Старка, и воодушевлённо направился к нему. Подойдя ближе, он убедился — это действительно Старк.
— Приятель, как жизнь?
Тони беседовал с Пеппер, но, услышав голос, тут же изменился в лице и сказал Пеппер, кого он ненавидит больше всего на свете:
— Самый неприятный человек на земле — Джастин Хаммер.
Хаммер подошёл, похлопал Тони по плечу, изобразил фальшивую радость от встречи и представил женщину в синем:
— Ты ведь знаешь Кристин Эверхарт? Вы знакомы?
— Конечно, знакомы.
Тони с каменным лицом повернулся к ней. Журналистка — одна из самых нелюбимых им профессий.
— Мне нужно в уборную.
После взаимных представлений Пеппер, услышав о готовящемся интервью, предпочла ретироваться, оставив Тони в крайне неприятной ситуации.
— Не оставляй меня одного!
Но Пеппер не обернулась. Джастин Хаммер приобнял недовольного Тони, а журналистка достала диктофон.
— Могу я спросить, вы видитесь впервые?
— Слушай, парень, убери руку с моего плеча. Ты гей? Это просто отвратительно.
Тони сбросил руку Хаммера и брезгливо отряхнул плечо. Хаммер неловко усмехнулся.
— Так это ваша первая встреча после слушаний в Сенате?
— Никто не хочет каждый день видеть очкастого недомерка.
Они дошли до столика. Пока Хаммер хвастался, Наташа, представившись помощницей Пеппер, подошла к Тони:
— Мистер Старк, ваш столик готов.
— О, отлично, пойдём.
Оставив Джастина Хаммера болтать в пустоту, Тони ушёл вместе с Наташей, напоследок бросив:
— Хаммер, сходи на борьбу, может, хоть немного мужественности наберёшься, а то выглядишь как девчонка.
Поприветствовав Пеппер за столиком, Тони отправился в раздевалку.
— Добро пожаловать на сегодняшнюю гонку! Для нас большая честь приветствовать знаменитого Тони Старка, который примет участие в заезде вместе с нашими гонщиками! Более того, Тони Старк лично добавил миллион долларов к призовому фонду! Итого — 1,4 миллиона! Кто же станет счастливчиком? Давайте узнаем!
На трассе Монако Тони появился в гоночном костюме. Хаммер, который только что в ресторане хвастался журналистке своей «близостью» со Старком, был ошарашен. Но журналистка среагировала быстро: вежливо попрощавшись с Хаммером, она помчалась к трассе. Слушать байки Хаммера было куда менее интересно, чем смотреть, как Тони Старк сам садится за руль.
— Давай, Тони!
— Вперёд!
Ли Мо, уже занявший место на трибуне, размахивал флагом с портретом Тони. Рядом сидели Пеппер и Хэппи. Они знали о затее Тони и пытались его отговорить, но тот заявил, что Ли Мо будет рядом, так что всё под контролем. Вспомнив, как Ли Мо спас Тони, они успокоились и теперь вместе с ним болели за гонщика.
Вжух, вжух, вжух...
Гонка началась. Несколько болидов обогнали Тони, но он, невозмутимый, плавно набирал скорость. Через круг он уже был третьим. В этот момент камера выхватила механика, который медленно открыл аварийную дверь и вышел прямо на трассу. Джастин Хаммер в ресторане прильнул к экрану, желая увидеть, что произойдёт.
Клац... вжик.
Механиком был Иван Ванко. Он распахнул куртку, на груди у него светилось устройство, похожее на реактор Тони. Взмахнув руками, он вытянул электрические хлысты. Белая вспышка — и его рубашка превратилась в пепел, обнажив примитивный боевой костюм. Торчащие провода и ржавые детали доказывали, что этот парень — гений: из такого хлама собрать нечто подобное! С сигаретой в зубах он ударил по приближающемуся красному болиду, и хлыст с треском разрезал машину пополам.
Бабах, бум!
Разрезанный болид, кувыркаясь, врезался в ограждение. Тони, ехавший следом, едва успел заметить человека на трассе, но не успел увернуться и, получив удар хлыстом, вылетел с трассы.
— Какого чёрта?
Тони, сидя вверх ногами в обломках болида, был в полном замешательстве, пока не увидел, как человек с трассы идёт к нему с «доброй» улыбкой. Тогда он понял: дело дрянь.
Иван Ванко, сжимая хлысты, угрожающе приближался к Тони. Позади него столкнулись несколько машин, вызвав мощный взрыв.
— Джарвис, готовься к бою. У нас неприятности.
— О нет, Тони!
— Боже, держись, босс!
Пеппер и Хэппи на трибуне в ужасе вскочили, выронив попкорн, и бросились к ограждению.
— Сидите, не суетитесь. Тони просто ошарашен, скоро придёт в себя. Я здесь, не паникуйте. Даже если его разрубят пополам, я всё равно его соберу, хоть в пепел превратится — оживлю. Спокойно.
Ли Мо отложил флаг и остановил их. Пеппер и Хэппи, хоть и были напуганы, решили довериться Ли Мо. Если он может создавать людей из воздуха и открывать порталы, значит, его словам можно верить. Вспомнив прошлое, они выдохнули и снова сели в кресла.
— Смотрите, как Тони сейчас задаст этому дуралею трёпку. Кстати, все технологии в его снаряжении — при моём горячем спонсорстве!
Клац, вжух... бум!
Жидкость из браслета на запястье Тони растеклась по телу, превращаясь в броню Железного человека. Репульсорный залп разнёс обломки машины, и Тони, выскочив из них, приземлился на ноги.
Па!
Не успел он коснуться земли, как хлыст Ванко разрезал сиденье пополам. Ванко уставился на обломки, но тела Старка там не было. Раздался хлопок — Тони в броне стоял за его спиной и выпустил мощный луч, попав точно в цель.
— Эй, приятель, советую бросить оружие и сдаться. Я специально целился в твой ржавый каркас. Сейчас износ твоего костюма достиг 70%. Если не остановишься, ты просто взорвёшься.
— Ха, тьфу!

Комментарии

Загрузка...