Иван Ванко не ответил. Он плюнул в Тони густой слюной, но тот, отреагировав молниеносно, увернулся и бросился вперед, намереваясь собственноручно сорвать с противника этот жалкий прототип костюма.
Па! Ссс-ссс!
Ванко, размахивая электрическими хлыстами, ударил по налетающему Тони. Тот не стал уклоняться, позволив двум искрящимся нитям ударить по броне. К изумлению Ванко, хлысты словно наткнулись на невидимую преграду, так и не коснувшись поверхности костюма Железного человека.
— Ты... почему?
Бам!
— Угх... пф!
Тони, оказавшись прямо перед лицом противника, нанес мощный удар, сбил его с ног и придавил ногой. Его руки замелькали, быстро разбирая примитивную броню Ванко на части. К тому моменту, как подоспела полиция, от костюма остались лишь груды деталей, валявшиеся вокруг поверженного врага.
— Существует такая штука, как защитное поле. Технология, которую я получил от Хэппи за немалую цену, как она могла быть пробита твоим низкоэффективным пиратским реактором? Наслаждайся тюрьмой, я буду присылать тебе обезболивающее по расписанию.
Щелк — хрусть.
Тони слегка сжал правую руку, превращая украденный реактор в осколки. Глядя, как полицейские надевают на Ивана Ванко наручники, он победно показал ему средний палец.
— В следующий раз тебе так не повезет, Тони Старк.
Лежащий на земле Иван Ванко был пугающе спокоен. Он позволил полицейским поднять себя и увести. Уже перед самым выходом с трассы он обернулся и бросил напоследок:
— Я буду ждать. Запомни: в следующий раз увеличь мощность. И, выходя из тюрьмы, помойся как следует! Не хочу чувствовать от тебя запах цветущего каштана.
— Ха.
Ванко ничего не ответил, лишь усмехнулся. Эта многозначительная улыбка заставила Тони, только что торжествовавшего, задуматься. Он уставился на обломки реактора — судя по сканированию, это было лишь примитивное, уменьшенное подобие оригинала.
— Тони, если закончил свое шоу, поднимайся сюда.
— Фак ю!
Услышав голос, Тони поднял голову и увидел Хэппи, который на трибунах размахивал флагом с его же фотографией. Этот крысеныш смеет называть его блестящую работу шоу?
Пш-ш-ш.
Под ликующие крики толпы Тони плавно опустился перед Пеппер и остальными.
— Я чуть не решил, что с тобой что-то случилось.
— Не волнуйся, у меня в запасе полно способов выжить. К тому же, здесь же Ли Мо, он может воскресить меня с помощью магии крыс. Правда ведь, Хэппи?
Обнимая Пеппер, Тони не преминул показать Ли Мо международный жест, но, увидев в ответ лишь жест потирания пальцев, вмиг изменился в лице и поспешно опустил руку.
— Так что теперь с гонкой?
— Раз уж такое дело, придется отменить. Участники все равно ранены.
— Наташа, передай организаторам, что призовой фонд гонки пусть пустят на лечение пострадавших гонщиков. В конце концов, этот парень пришел за мной. Если денег не хватит — пусть обращаются ко мне. Хотя я просканировал их, там только легкие травмы, если не считать того бедолагу, которого он задел первым — похоже, у него сломана нога.
— Хорошо, босс.
Едва Наташа ушла, к ним подбежала женщина в синем — та самая репортерша из ресторана. Наставив на Тони телефон, она спросила:
— Мистер Старк, знакомы ли вы с этим ремонтником? У вас с ним личные счеты? Почему у него такой же реактор, как у вас? Не произошла ли утечка технологий Железного человека?
— Во-первых, вы когда-нибудь видели ремонтника, способного расплавить гоночный болид пополам? Во-вторых, человек покушается на мою жизнь, а вы спрашиваете, есть ли у нас личные счеты? Реактор — это жалкая подделка, низкая мощность, огромные энергозатраты, разве это можно сравнить с моим? Технология украдена из недр Старк Индастриз, поэтому я не могу вам ничего сказать. Если вопросов больше нет, я ухожу — пора домой, принять душ и поужинать.
— Но...
— Извините, собирается дождь, нужно успеть домой, пока белье не намокло. Прошу прощения, пропустите.
Ли Мо, размахивая флагом, оттеснил журналистку. Тони, поняв намек, вместе с Пеппер сел в машину, где их уже ждал Хэппи. Как только они уселись, журналистка попыталась еще что-то спросить, но Ли Мо захлопнул окно, и в машине воцарилась тишина.
— Терпеть не могу репортеров. Спрашивают одно, другое, а потом все перевирают. Сборище охотников за сенсациями.
Пока Тони говорил, он убрал жидкий боевой костюм. Пеппер с любопытством коснулась этой субстанции — она напоминала ртуть, но была теплой, а не ледяной.
— Что это?
— Новый вид наноматериала. Купил у Хэппи. Не смотри, что по объему как браслет — он может копировать себя бесконечно. Тот большой робот тоже был собран из этой штуки.
— Да-да, кстати, когда ты уже вернешь долг?
— Нельзя было сказать об этом не при Пеппер? Ты, крысиная душа, кроме долгов ничего не видишь? Мы же друзья! Друзья должны помогать друг другу!
— А мне не к спеху. Рекламодатели меня торопят, ничего не поделаешь.
Пеппер с недоумением посмотрела на Тони. Неужели он берет вещи и не платит? Почему он должен Ли Мо?
— Тони, ты что, взял у Ли Мо вещи, не заплатив? Почему ты должен ему деньги?
— Пеппер, все не так! У него нельзя расплатиться деньгами. Условие получения этих наноматериалов — участие в рекламе. Ты, наверное, не знаешь, но я приехал и только тогда понял, что это детские игрушки! О боже, этот крысеныш заставляет меня рекламировать детские игрушки! Это же абсурд! Ладно бы нормальные игрушки, так нет — куклы! Ты можешь себе представить знаменитого мистера Железного Человека Тони Старка, рекламирующего плюшевых кукол?
— А что не так с плюшевыми куклами? Они у тебя хлеб отнимают? Ты что, презираешь их? Они дарят детям полноценное детство, а твоей девушке — счастье. Это отличный подарок. К тому же производитель использует особый материал — куклы не линяют, не пачкаются и служат отличной подушкой. Тони Старк, в следующий понедельник ты идешь со мной на съемки, иначе... хе-хе.
Ли Мо не закончил фразу, но его выражение лица сказало все за него. Последствия могли быть не самыми приятными. Тони вздрогнул, вспомнив прошлые разы, когда его подставляли, и поспешно ответил:
— В понедельник во сколько? В официальном костюме?
— В час дня. Приходи в чем-нибудь обычном. Я заеду за тобой.
— Договорились.
Уладив дело, Ли Мо закрыл глаза, о чем-то задумавшись, а затем взмахнул рукой. Машина въехала в портал и, выехав с другой стороны, оказалась уже у здания компании. Пеппер даже не поняла, что произошло — только что был один вид, а через мгновение — уже офис. Лишь Хэппи остался невозмутим — он привык к таким фокусам Ли Мо.
— Ты не мог дать Хэппи нормально доехать? И портал нельзя было открыть пораньше? Мы же уже почти доехали, бензин нынче дорогой, знаешь ли.
— Какой ты нудный. Хочешь, отправлю тебя обратно?
— Э-э...
Тони осекся и мог лишь смотреть, как Ли Мо неспешно направляется в компанию. Без него в машине стало гораздо свободнее, Тони открыл бутылку вина и чокнулся с Пеппер. Глядя на нее и на Хэппи за рулем, он вдруг почувствовал, что кого-то забыл. Только вот кого?
На трассе в Монако Наташа, закончив разбираться с расходами на лечение гонщиков, собралась вернуться вместе с Тони и остальными. Но, придя в назначенное место, она обнаружила, что там пусто — ни машины, ни людей. Используя маячок, оставленный в машине Хэппи, она выяснила, что те уже в офисе, оставив её одну.
— Черт! Этот проклятый Старк точно про меня забыл.
Делать было нечего, Наташа пошла вдоль дороги в надежде поймать машину. Вскоре рядом с ней притормозил серебристый седан. Наташа открыла дверь и увидела знакомое лицо.
— Привет, ты ведь помощница мисс Пеппер? Вижу, этот бестолковый Тони тебя забыл. Подвезти?
— Нет, спасибо.
Па!
В машине сидел Джастин Хаммер. Увидев в ресторане по телевизору реактор на груди ремонтника, он загорелся идеей, а после того, как того арестовали, обрадовался еще больше — лишь бы его не забрал Тони Старк. Он как раз собирался ехать обдумывать план, когда увидел Наташу. Однако та, несмотря на его вежливое приглашение, захлопнула дверь.
— Хм.
Видя, что Наташа отказалась, Джастин Хаммер с досадой вдавил педаль газа и уехал.
— Это я. Мне нужна машина.
Наташа позвонила в штаб-квартиру, и вскоре за ней приехала другая машина. По пути обратно она только и думала о том, как бы подвесить Тони Старка и испытать на нем все мыслимые пытки, пока он не извинится.
— Мужчины, ха.
Ли Мо, вернувшись в компанию, заглянул в Департамент пропаганды Нового Мира, чтобы предупредить производителя игрушек. Те, получив новость, начали готовить декорации, стремясь выжать из этой рекламы максимум.
...
Время, оговоренное с Тони, подошло. После обеда Ли Мо перешел улицу и направился в Старк Индастриз, но, обойдя весь офис, Тони не нашел.
— Черт, кинул меня.
Он открыл портал в особняк Тони и увидел, что тот спит без задних ног, не реагируя даже на сигналы Джарвиса.
Щелк.
Ли Мо щелкнул пальцами, и в комнате резко похолодало, предметы покрылись инеем. Тони лишь плотнее закутался в одеяло, не подавая признаков жизни. Тогда Ли Мо указал пальцем, и над головой спящего сформировался шар воды.
Буль!
— Уот зе фак! Кто здесь?!
Тони, проснувшийся от ледяной воды и холода, в панике вскочил. Он как раз видел приятный сон, а теперь его одежда и постель были насквозь мокрыми и покрывались льдом. Спрыгнув с кровати, он тут же вскрикнул от холода и бросился обратно в постель, где еще сохранялось тепло.
— Ну что, голубчик, доброе утро. Знаешь, сколько я тебя ждал?
Тони протер глаза и увидел Ли Мо. Ну конечно, это его рук дело. Проклятая крыса.
— Что-то случилось? Ты хоть знаешь, что будить людей — это невежливо? Я вчера весь день пахал, ты не мог дать мне нормально выспаться? Черт возьми!
— Да нет, ничего особенного. Точно хочешь поспать еще?
Тони, заметив недобрый взгляд Ли Мо, за несколько секунд вспомнил, что сегодня понедельник. Черт, он же обещал встретиться в офисе! Все, крысеныш будет мстить.
— Мы же друзья, правда? Неужели ты такой мелочный из-за пары минут опоздания?
— Конечно, мы лучшие друзья. Но посмотри, сколько сейчас времени, голубчик?
Тони взглянул на будильник — вместо часа дня на нем красовалось три.
— Я могу объяснить! Я вчера весь вечер готовился, подбирал одежду, репетировал, чтобы выглядеть естественно... Всю ночь не спал, учился сниматься в рекламе. Ты же поймешь, правда, дружище?
— О? А как ты объяснишь след от помады на этом пиджаке?
Ли Мо поднял с пола пиджак, который Тони бросил после вчерашней пьянки. Весь воротник был в помаде. Оправдываться стало бесполезно.
— Ладно, ты победил. Я встаю, иду в душ, чищу зубы... Это займет время. И убери этот лед, тут чертовски холодно! Ты же не хочешь, чтобы Железный человек чихал во время съемок?
— Честно говоря, чихающий Железный человек привлекает внимание даже больше, чем серьезный. Это повысит покупательскую способность. Люди увидят: о, это же Железный человек, он тоже простужается, он такой же человек, как мы! В отличие от звезд других миров, которые не болеют.
— Э-э...
— Джарвис, подними температуру.
Похоже, эта крыса не собирается помогать. Все из-за тех девиц с пышными формами — хотел просто выпить, а они оказались такими настойчивыми... Но черт, это было круто.
Помывшись и одевшись, Тони вышел в гостиную и заметил, как Ли Мо быстро сунул что-то в карман. Он видел, что тот взял это со столика.
— Ах ты гад, это же деталь, которую я только вчера закончил! Верни!
Тони бросился к Ли Мо и полез в карман, но тот оказался пуст.
— Ты чего творишь? Не лезь ко мне, я не гей! У меня ничего нет, в штанах нет карманов! Черт возьми, кто прячет вещи в трусы, проваливай!
Тони, проверив карманы и убедившись, что в легких брюках их нет, уставился на странное выпуклое место... После того как его отчитали, Тони смущенно кашлянул, про себя отметив, что у крысеныша с этим все в порядке.
— Ты опять спрятал мою вещь в свое пространственное хранилище, да? Ладно, забирай, но тогда я не поеду на съемки. Считай, что эта деталь — оплата за материал. Мы в расчете.
— Обойдешься. Забирай свой хлам, мне он и даром не нужен.
Ли Мо вытащил из пустого кармана сложную металлическую деталь и положил на столик. Тони тщательно проверил её, заставив Джарвиса просканировать несколько раз, и лишь когда Ли Мо постучал пальцем по столу, убедился, что все в порядке.
— Фух. Если хочешь что-то взять — попроси, не надо воровать! Ладно, где эта компания игрушек? Я вызову Хэппи, пусть нас отвезет.
— В другом мире. Пошли со мной. Надеюсь, ты не наложишь в штаны, когда будем проходить через пространственный коридор.
Ли Мо взмахнул рукой, и перед ними возник черный коридор, окутанный туманом. Тони сглотнул — он такого еще не видел. Раньше порталы были синими, со светом и дорогой, а этот выглядел как декорация к фильму ужасов.
— Ты уверен, что со мной ничего не случится? Вдруг оттуда выскочит какой-нибудь монстр и выест мне мозг? И почему там так темно? Ты точно открыл правильный коридор?
— Иди уже, чего ты мнешься? Рекламщики уже спрашивают, почему мы не приехали. Ты что, маленькая девочка?
— Я Тони Старк! Я не могу бояться какого-то коридора! Пошли!
Тони сначала сунул руку, потом ногу, и, убедившись, что его никто не ест, шагнул внутрь. Оказавшись на той стороне, он увидел комнату с кучей странного оборудования. Там уже стояло несколько гуманоидов, и Тони даже не мог подобрать слов, чтобы описать, кто они такие.
— Наконец-то. Это и есть Тони Старк? Тот самый знаменитый Железный человек из вселенной Марвел? Что-то он выглядит не очень.
Один из гуманоидов в плаще подошел, пожал руку Ли Мо и с сомнением посмотрел на Тони.
— Это Улака, босс компании «Детские мечты». А это Тони, из киновселенной, номер 199999-616. Твоих денег хватило только на этого. На комиксного нужно гораздо больше, но этот Тони Старк очень популярен, так что компания точно заработает.
— Вот как... Ну ладно, надеюсь на это.
Улака с разочарованием посмотрел на зевающего Тони и скомандовал сотрудникам готовиться.
— Что ты имеешь в виду?! Я Тони Старк! Гений! Как ты смеешь так на меня смотреть? Реклама с моим участием точно станет хитом, вот увидишь!
— Да-да, конечно. Но ты не такой, как те другие Тони Старки.
Улака возразил возмущенному Тони. Он заплатил кучу денег, чтобы пригласить Старка, а тот не только не похож на того, что в рекламе крупных брендов, так еще и высокомерен, да и выглядит как невыспавшийся.
— Ладно, давай быстрее снимем и вернем тебя обратно. Постарайся, докажи Улаке, что ты чего-то стоишь. Может, в конце еще и подарок получишь.
Ли Мо не хотел здесь задерживаться. Если она его найдет, то заставит таскаться по магазинам целый день — ноги потом не разогнуть. Надо покончить с этим как можно скорее.
— Готовность номер один! Включить реалистичную среду на полную мощность!
Улака сел на место, его помощники защелкали кнопками. Комната начала меняться: из приемной она превратилась в бескрайнюю зеленую прерию, где паслось стадо виртуальных овец. Парень в шляпе протянул ошарашенному Тони странную плюшевую игрушку.
— Ого, что это за технология? Продвинутая виртуальная проекция? Погоди... эта трава? Она настоящая!
Тони был поражен. Он потрогал траву, сорвал травинку — она ничем не отличалась от настоящей. Эта технология его по-настоящему заинтересовала.
— Держи игрушку. Начали!

Комментарии

Загрузка...