Вернувшись в номер, Фрэнк достал песочные часы. К его удивлению, весь песок уже скопился в верхней части сосуда.
Осматривая часы, Фрэнк понял, что теперь он может в любой момент покинуть эту зону и вернуться в реальность.
Теперь намерения Мансуса, затянувшего его сюда, стали ясны.
Это была возможность, предоставленная всем на равных условиях. Ты можешь ничего не делать — и тогда, конечно, не совершишь ошибок, но ценой будет упущенный шанс, ускользнувший сквозь пальцы.
Осознав это, Фрэнк перестал колебаться. Нужно идти до конца и исследовать всё. В худшем случае его ждёт смерть.
Если же с песочными часами что-то пойдёт не так и после смерти он не сможет вернуться — что ж, такова цена. Тот, кто хочет двигаться вперёд, всегда должен рисковать.
Фрэнк взял лист бумаги и начал записывать по пунктам всю полученную информацию.
Мир с искажённым временем; Пробужденные, которые знают сюжет или даже проживали одни и те же события многократно; повсеместный туман нераскрытых дел, который может развеять только детектив...
Всё это напоминало детективный сериал-антологию, где главным героем выступает сыщик. Вот только где-то произошёл сбой, и сюжет зациклился в аномальной рекурентности.
Для чужака первой логичной целью было бы разорвать это кольцо и вернуть ход времени в нормальное русло.
«Стоп. Разобраться со спутанными временными линиями? Неужели задание такой сложности поручили мне?»
«Такое скорее подошло бы высокоуровневому практику вроде Железного человека».
«Я всего лишь обычный солдат, и это совершенно не мой профиль...»
Однако Мансус вряд ли подсунул бы задачу, которую невозможно решить. Где-то должен быть пролом в этой стене.
Пока Фрэнк размышлял, в отеле внизу вспыхнул пожар. Издалека с воем сирен примчались пожарные машины.
Толпы репортеров заблокировали выход, окружив полицейских. На их лицах читалось нескрываемое возбуждение — типичный вид людей, учуявших сенсацию.
Фрэнк наблюдал за ними из окна, не собираясь спускаться. Он ждал появления той девочки.
Спустя несколько часов раздался звонок в дверь. В дверном глазке появилась Хайбара Ай с перебинтованным плечом.
Фрэнк открыл дверь, убедился, что за ней никого нет, и жестом пригласил её войти.
— Доктор помог мне отвлечь Конана, только так я смогла прийти к тебе, — Хайбара Ай быстро вошла в номер. Её шаг отозвался болью в ране, и она невольно поморщилась.
— Доктор? — Фрэнк запомнил этот позывной. — Он тоже из Пробужденных, о которых ты говорила?
— Нет, Доктор — случай особый. Позволь сначала представиться. Меня зовут Мияно Шихо, сейчас я известна как Хайбара Ай. Бывшая глава фармацевтических разработок в Организации Чернокожих и важный персонаж второго плана в этой «детективной постановке».
Хайбара Ай протянула Фрэнку руку, без остатка раскрывая информацию о себе.
— Зови меня Фрэнк. Майор морской пехоты, оперативник спецназа, — он пожал её руку. — Считай, что я из другого мира.
Услышав подтверждение того, что Фрэнк — пришелец, Хайбара Ай заметно заволновалась. Она глубоко вздохнула, успокаиваясь, и продолжила:
— Позволь я введу тебя в курс дела.
— Думаю, ты уже почувствовал: время здесь сошло с ума. Всё напоминает сериал, где в одну секунду может быть лето, а в следующую — зима. Всё служит только сюжету.
— По моим наблюдениям и наблюдениям других, эта постановка крутится вокруг Кудо Шиничи или профессии детектива в целом. Кудо Шиничи — это тот мальчик, которого ты видел. Он принял тот же препарат, что и я, и его тело вернулось в детский возраст. Сейчас он использует имя Конан.
— В бесконечных циклах всегда находятся люди, которые случайно замечают аномалии и постепенно «просыпаются». Мы называем их Пробужденными. В моей памяти хранятся воспоминания о тринадцати возвратах. Каждая точка возврата разная, но завязка сюжета почти всегда идентична.
Фрэнк кивнул. — То есть ты умирала тринадцать раз?
— Намного больше, — Хайбара с глубокой печалью покачала головой. — Просто сейчас я сохранила память только о тринадцати циклах.
— Бесконечное повторение — это пытка. Особенно когда понимаешь, что ты лишь марионетка на сцене. Это ментальное давление сводит людей с ума.
— Чтобы сохранить рассудок, некоторые Пробужденные выбирают путь «погружения». Они оставляют себе «зацепки», а затем намеренно засыпают, стирая из головы давящий груз памяти и оставляя лишь крупицы ключевой информации.
Фрэнк нахмурился. — Но если в каком-то цикле все Пробужденные уйдут в забытье или сойдут с ума, всё ведь просто начнется с самого начала?
— Вот тут и вступает в игру Доктор, о котором я говорила. Его зовут Доктор Агаса. Великий изобретатель и человек, принесший себя в жертву.
Хайбара вздохнула. — В одном из циклов, о котором у меня не осталось памяти, Доктор Агаса превратил себя в машину. Он утратил самосознание и, став чистой «декорацией», застрял в щелях между циклами.
— Если сюжет доходит до середины, а следов Пробужденных не появляется, срабатывает внутренний алгоритм машины.
— Экземпляр «Доктора Агасы» в текущем цикле неосознанно начинает выбрасывать заготовленные Пробужденными зацепки — ключевые слова или фрагменты памяти, чтобы насильно пробудить их.
— Также Пробужденные могут использовать специфические действия, чтобы активировать «бэкдор» и заставить «Доктора Агасу» действовать по их команде.
Фрэнк замолчал. Он не знал этого человека, но внезапно почувствовал к нему глубокое уважение.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — прямо спросил Фрэнк.
— Какое у тебя задание? Зачем ты здесь? Мы поможем тебе его выполнить! Оно наверняка связано с устранением аномалии! — Хайбара Ай заговорила быстро и громко, словно утопающий, хватающийся за последнюю соломинку.
— А если моё задание — уничтожить этот мир? — задал встречный вопрос Фрэнк.
— Это всё равно лучше, чем то, что есть сейчас. Как нам его разрушить?! — в словах девочки проявилась крайняя степень стремления к саморазрушению.
— К сожалению... у меня нет четкого задания, — Фрэнк вкратце пересказал ей то, что знал сам.
— «Взгляд Смерти»... — Хайбара горько усмехнулась, сжав кулак. — Более точного описания не придумаешь. Смерть ходит за ним по пятам, любой, на кого он посмотрит, обречён. И у этого «Бога Смерти» весьма дурное чувство юмора.
Очевидно, Хайбара имела в виду Кудо Шиничи. В конце концов, это детективный сериал: если никто не умрёт, как двигать сюжет?
— Ничего, лазейка всё же есть, — Хайбара быстро взяла себя в руки.
— Какая? — тут же спросил Фрэнк.
— Временный статус! — её взгляд стал острым. — Почему он «временный»? Как получить постоянный? В сценарии статус — это самое важное, он определяет роль!
— Я — важный персонаж второго плана. В обычных условиях меня почти невозможно убить: даже в безвыходной ситуации случится какая-нибудь нелепая случайность, которая меня спасёт. У главного героя и главного злодея похожая защита.
— Пока сцена не подошла к финалу или роль не отыграна полностью, обладатели такого статуса словно носят «ореол бессмертия». И это — одна из базовых логик, запускающих циклы.
— И как получить такой статус? — допытывался Фрэнк.
— Я знаю одного человека, который может нам помочь.
— Кого?
— Уоцука Сабуро. Кодовое имя — Водка.

Комментарии

Загрузка...