Вечером, перед самым началом панихиды, Фрэнк взял приглашение и отправился на встречу с соответствующим персоналом.
Он четко разъяснил им тот факт, что совершенно не знает человека, в чью честь проводится панихида, и является простым туристом. Таким образом он избавился от подозрений, связанных с «неожиданным получением приглашения».
Реакция сотрудника не обманула ожиданий Фрэнка: тот извинился, но попросил его все же поучаствовать в панихиде. Мотивом послужило то, что количество приглашений и гостей строго фиксировано, и если одного человека не досчитаются, у сотрудника будут крупные неприятности.
Хотя Фрэнку было плевать на его неприятности, это приглашение он всё же принял.
Судя по всему происходящему, кто-то очень хотел, чтобы он посетил эту панихиду. Избежать этого было невозможно, оставалось лишь пойти и встретиться с неизвестным лицом к лицу.
На панихиде царила суматоха, здесь были самые разные люди, которые вели высокопарные беседы о суетных вещах. Фрэнку это было совершенно неинтересно.
Он просто нашел угол, из которого просматривался весь зал, и, максимально снизив свое присутствие, спокойно затаился там.
Внезапно знак Ртутных песочных часов на груди снова обдал его холодом.
Фрэнк быстро обвел зал взглядом и увидел два знакомых маленьких силуэта — мальчика и девочку. Это были те самые дети, что стояли рядом с Аюми, когда та помогала ему найти дорогу.
Они шли торопливым шагом, с тревожным выражением лиц, словно что-то искали.
Взор мальчика непрестанно скользил по каждому гостю в зале, анализируя их личности.
Девочка же намеренно всматривалась в лица каждого встречного, и после каждого осмотренного человека она с облегчением выдыхала.
«Она ищет меня?»
«Они и главные герои?»
Фрэнк решил проверить свою догадку. Заложив руки за спину, он вышел из-за спин толпы и встал прямо на линии её поиска.
Когда их взгляды встретились, зрачки девочки сузились, но она тут же отвела глаза, делая вид, будто ничего не заметила.
Хм... становится всё страннее.
Как она узнала, что я буду здесь? И зачем она меня ищет?
К тому же, почему до сих пор не активируется задание? Или у этой «игры» вообще нет уведомлений о квестах?
Пока он размышлял, началась панихида. Свет в зале внезапно погас, и тот самый член парламента подошел к проектору, начав говорить о всякой чепухе.
Внезапно раздался блеск фотовспышки, в звуке которой едва слышно промелькнул хлопок выстрела.
Фрэнк посмотрел на убийцу. Тот скрывался во тьме, но этого слабого проблеска и звука было достаточно, чтобы Фрэнк определил его местоположение.
Бах!
Люстра с грохотом рухнула вниз, издав оглушительный шум. Сотрудники включили свет: депутат уже был раздавлен насмерть упавшей люстрой.
Тут же появилась полиция, взяв ситуацию под контроль и начав опрос присутствующих. Фрэнк, разумеется, не стал исключением.
Из-за истории с приглашением Фрэнк сейчас вызывал меньше всего подозрений — если только полиция не обнаружит его связь с персоналом и не решит, что они покрывают друг друга.
Всё это время Фрэнк хранил молчание, не открывая рта без необходимости, и спокойно наблюдал за тем, как двое детей бегают по месту преступления.
Когда полиция, не выдержав давления, начала выпускать людей из конференц-зала, хлынувшая толпа мгновенно разделила детей.
Фрэнк увидел, как убийца усыпил маленькую девочку и, избегая толпы, направился в другую сторону.
Похоже, пришло время прояснить некоторые сомнения.
Фрэнк проследовал за убийцей, замаскированным под уборщика, до подсобки в старом корпусе отеля «Хайдо», номер 404. Как только дверь открылась, оттуда вырвался густой винный аромат — видимо, это место временно использовали как погреб.
Пользуясь слепой зоной, Фрэнк нанес удар в тот самый момент, когда дверь распахнулась и убийца был максимально расслаблен.
Резкий порыв ветра пронесся у того за затылком. Убийца явно пытался среагировать, но тело не поспевало за сознанием: удар пришелся прямо в область шеи.
Удар по блуждающему нерву вызвал немедленный обморок из-за стимуляции каротидного синуса.
Этот способ контроля крайне сложен в исполнении и несет огромный риск: очень высока вероятность таких последствий, как инсульт, паралич или повреждение нервов, ведущее к пожизненным трудностям при глотании.
Фрэнк завел руку назад, закрыл дверь и достал из кармана стяжки, связывая убийце руки и ноги.
— Так его не удержать...
Голос донесся из-за спины Фрэнка. Его движения на миг замерли. Он обернулся и обнаружил, что маленькая девочка пришла в себя.
— Похоже, ты и не теряла сознание? Впрочем, логично. Этот человек, верно, пересмотрел сериалов — эфир не может вырубить человека за одну секунду, просто зажав рот, — произнес Фрэнк, поднимаясь и глядя на девочку.
— Нет, здесь это возможно, — Хайбара Ай пару раз кашлянула. — Что до меня, то я слишком часто его вдыхала, и у меня выработались антитела. Но то, что я очнулась так рано, должно быть, связано с твоим появлением.
«Возможно? Физические и химические законы здесь отличаются? Я этого не почувствовал».
«И что значит "вдыхала столько, что появились антитела"?»
«Чтобы иметь антитела к эфиру, нужно вдыхать его вместо кислорода!»
Фрэнку было трудно это понять. С тех пор как он попал в это место, количество его сомнений только росло.
Не дожидаясь вопросов, Хайбара Ай, пошатываясь, поднялась, достала из кармана брюк две стальные иглы и на глазах у Фрэнка вонзила их в голову убийцы, слегка провернув.
— Это внутренний метод Организации Чернокожих — «Винного завода». Используется специально для того, чтобы превращать людей в безмолвных идиотов. Теория берет начало из лоботомии прошлого века.
Хайбара Ай была необычайно спокойна, объясняя Фрэнку свои действия.
У Фрэнка по коже пробежали мурашки. Он видел методы и пожестче, но этому ребенку на вид было лет семь, начальная школа.
«И впрямь, я попал в Город Грехов!»
— Ты член Организации Чернокожих? — спросил Фрэнк.
— Раньше была. Но этому методу я научилась не там, меня научила одна противная старуха, — Хайбара Ай словно что-то вспомнила, в её голосе промелькнула грусть.
Затем Хайбара Ай повернулась и посмотрела на Фрэнка: — Ты не отсюда? Ты не принадлежишь этой сцене, верно?
Фрэнк не понимал, к чему она клонит.
Хайбара Ай указала на убийцу и продолжила: — По нормальному сюжету я должна была пролежать в отключке час, проснуться от голоса Конана, затем раскрыть личность Писко, превратиться в полноценную версию себя с помощью «Байцзю», столкнуться с Джином и в итоге упасть обратно после выстрела у дымохода.
— Конан спас бы меня в критический момент, а затем запер бы вернувшегося Писко в огне, после чего Джин убил бы его. Если бы в этот раз не было других Пробужденных, если бы не было случайностей, всё должно было пройти именно так.
«Ну отлично, ты, значит, читала сценарий и видела временную шкалу».
Фрэнк лишился дара речи.
— Я постараюсь вернуть всё в рамки оригинального сюжета, насколько это возможно, чтобы вас не обнаружили. Вы можете уйти сейчас, а позже я найду вас, хорошо?
В глазах Хайбары Ай читалась мольба, она вела себя крайне смиренно, что совершенно не вязалось с её образом со стальными иглами, с которых капала кровь.
Фрэнк и сам уже догадался, что перед ним либо оборотень, либо какой-то особенный карлик, но в любом случае — не ребенок.
— Хорошо. Я в отеле, номер 1203. Будь осторожна, — сказал Фрэнк и развернулся, чтобы уйти.
Ртутные песочные часы на груди слегка завибрировали. Фрэнку нужно было вернуться и посмотреть, какие изменения с ними произошли.

Комментарии

Загрузка...