События в морге так и не дошли до Пирса в их истинном виде, превратившись в краткую строчку отчета о небольшом возгорании.
Пирс поднял досье Григория. Проанализировав финансовые потоки и различные донесения, он пришел к выводу, что тот сейчас находится во Вьетнаме. Изначально Григорий должен был оставаться в Гонконге, но после инцидента с вторжением Дормамму меры безопасности там стали запредельными, поэтому он временно затаился в окрестностях.
— Вызовите ко мне Ситвелла, — распорядился Пирс, нажав кнопку селектора.
Джаспер Ситвелл, агент Щ.И.Т.а шестого уровня, связной Совета Безопасности и прямой подчиненный Пирса. Разумеется, по совместительству он был членом Гидры, причем с весьма солидным стажем.
Учитывая, что в собственном отчете Григорий упоминал об обретении некой ментальной силы в алхимическом измерении, для превращения его в сакральную жертву требовался сильный лидер. Ситвелл, также избравший путь духовного практика, был идеальным кандидатом: преданный делу и обладающий богатым опытом.
После недолгого обсуждения план по устранению «отработанного материала» был утвержден. Ситвелл во главе элитного отряда оперативников должен был на вертолете добраться до ближайшей военной базы, а оттуда переправиться за границу, поближе к цели. Далее, опираясь на местных информаторов, они должны были скрытно проникнуть в логово. Пирс обещал создать для них идеальный момент, а их задачей было не упустить шанс и ликвидировать цель.
Приказ был предельно ясен: только мертвые, никаких пленных! На рядовых членов Гидры можно было не обращать внимания — их выживание лишь подтвердило бы, что удар нанесен именно по террористической организации. Но всё руководство должно было быть уничтожено окончательно.
— Удачи. Жду хороших новостей, — Пирс ободряюще похлопал Ситвелла по плечу.
— Слушаюсь!
Ситвелл отдал честь и поднялся на борт вертолета. Зловещий порыв ветра поднялся вслед за его шагами, взвихрив пыль на взлетной площадке.
Когда вертолет начал медленно набирать высоту, Ситвелл закрыл глаза, настраиваясь на нужный лад. Духовная энергия в его теле пришла в движение, а ментальная концентрация начала расти. Внезапно Ситвелл, не открывая глаз, «увидел» нечто пугающее.
Едва пилот подтвердил курс, как вертолет начал неестественно вибрировать. В следующую секунду болты на дверях кабины вылетели, а сами двери намертво заклинило. Оперативники в панике начали раздавать парашюты, но не успели — вертолет потерял тягу и сорвался в крутое пике, бешено вращаясь. Ситвелл увидел, как один из бойцов, практик Пути Крови, пытается силой выломать дверь, и в этот миг прогремел оглушительный взрыв. Яростное пламя ударило ему в лицо, а осколки изрешетили тела всех присутствующих. Живых не осталось.
— А-а! — Ситвелл невольно вскрикнул и распахнул глаза. Подчиненные удивленно уставились на него.
— Прыгайте! Живо! — заорал Ситвелл без тени сомнения. Как практик, он безоговорочно верил своим предчувствиям — это было предупреждение самой судьбы!
Едва выкрикнув приказ, Ситвелл уже рванулся к двери и с силой дернул её. Один из болтов, поддавшись мощному рывку, выскочил, крепление ослабло, и дверь начала самопроизвольно закрываться. Не теряя ни секунды, Ситвелл выпрыгнул наружу. Ощутив на лице свист падающего воздуха, он начал стремительно формировать магические руны, намереваясь использовать заклинание Левитации вместо парашюта.
И именно в этот момент вертолет над его головой, метрах в десяти, взорвался!
«Время не совпадает! Взрыв произошел раньше!» — осознал Ситвелл. Он вскинул голову и увидел летящий прямо в него раскаленный обломок.
Богатый боевой опыт спас ему жизнь: Ситвелл извернулся всем телом, уводя жизненно важные органы с траектории удара. Но времени было слишком мало. Осколок полоснул по руке, с легкостью отсекая половину правой ладони. Дикая боль и потеря части конечности мгновенно разрушили структуру формируемого заклинания.
На земле люди в шоке наблюдали за тем, как вертолет превратился в огненный шар. Пирс, собиравшийся вернуться в кабинет, выбежал на шум и своим острым взглядом заметил Ситвелла, успевшего выпрыгнуть заранее.
— Спасайте его! Быстрее!
Под этот крик несколько практиков, также владевших Левитацией, начали творить заклинания, пытаясь подхватить падающего агента.
Ситвелл, беспорядочно вращаясь в воздухе, сохранял поразительное хладнокровие. Он не слишком доверял мастерству оперативников внизу. Как наставник по Левитации внутри организации, он прекрасно знал уровень их подготовки: в спокойной обстановке они еще могли справиться, но под давлением критической ситуации шанс на успех не превышал тридцати процентов.
Значит, нужно спасаться самому! Времени на другие заклинания не осталось, оставалось лишь идти ва-банк. Ситвелл собрал остатки ментальной энергии, намереваясь выплеснуть её мощным направленным потоком — своего рода телекинетическим импульсом, чтобы за счет отдачи замедлить падение. Если скорость снизится хоть немного, его физическая подготовка и реакция позволят ему выжить.
Но из-за бесконечных кувырков Ситвелл окончательно потерял ориентацию в пространстве и лишь примерно определил, где находится земля.
— Ментальный поток! Выброс!
Выпустив всю энергию, Ситвелл почувствовал, что падение замедлилось. И тут, по иронии судьбы, у тех неумех внизу заклинания сработали идеально: несколько потоков Левитации наложились друг на друга, буквально зафиксировав его в воздухе, словно мишень в тире.
Не успел он обрадоваться, как выпущенный им ментальный импульс внезапно отрикошетил и ударил по нему самому. Ситвелл, чьи ментальные силы были полностью истощены, мгновенно потерял сознание. Удерживающее его заклинание Левитации развеялось, и он снова рухнул вниз, причем скорость падения теперь была даже выше первоначальной.
С влажным шлепком Ситвелл врезался в землю — как раз в том месте, где плитка была разбита и еще не отремонтирована. Острый край бетонного обломка пронзил его сердце. Ситвелл, чье тело и так превратилось в месиво от удара, скончался на месте.
Пирс с мрачным лицом достал из нагрудного кармана карманные часы. Секундная стрелка на них была сломана. Отчаянный «удар выживания» Ситвелла был направлен точно в сторону вышедшего Пирса, что активировало его защитный артефакт.
Эти часы стоили Пирсу огромных денег и были изготовлены лучшими мастерами как средство самообороны. В обычное время они просто показывали время, но при атаке, превышающей определенный порог, артефакт срабатывал автоматически. Антимагические начертания на нем могли ослабить или полностью нейтрализовать большинство известных заклинаний, включая такие скрытые воздействия, как контроль разума или внушение. Если же сила атаки была не слишком велика, часы могли отразить её обратно в заклинателя, указывая на его местоположение и предупреждая владельца об угрозе.
Так и случилось: поспешная «атака» Ситвелла была отражена обратно. А поскольку в тот момент он был неподвижно зафиксирован в воздухе чужими чарами, он принял весь удар на себя.
Если бы это была скоординированная реакция на врага в боевых условиях, действия всех участников можно было бы назвать безупречными и достойными наград. Но, к сожалению, это был трагический случай, где череда совпадений превратила спасение в убийство.
Пирс медленно подошел к изуродованному телу Ситвелла. Помолчав несколько секунд, он процедил:
— Начать расследование. Я хочу знать, почему взорвался вертолет.

Комментарии

Загрузка...