Сан-Франциско, антикварная лавка Дядюшки.
Прошло уже несколько дней с тех пор, как Дядюшка явил свою божественную мощь.
Обычно после совместной битвы полагается как-то укрепить узы, но фраза, брошенная Блэкхартом перед возвращением в Ад, лишила Локи всякого настроения. Кратко поблагодарив Дядюшку, Локи в спешке вернулся в Нью-Йоркское Святилище — он надеялся, что ответы на его терзания найдутся в местной библиотеке.
Тор, видя подавленное состояние брата, не стал задерживаться и отправился вместе с ним. Слова Блэкхарта его не особо задели: в глазах Тора это был лишь предсмертный брёх побитого пса.
Джонни же временно остался в Сан-Франциско, в основном чтобы присматривать за Картером. К тому же ордер на его арест был аннулирован. Во время прошлого столкновения прихвостни Блэкхарта пытались свалить на него свои бесчинства, но теперь всё прояснилось.
Хлоп!
Дверь лавки внезапно распахнулась.
Джонни, протиравший в этот момент стол, поднял голову и увидел мужчину с довольно крупным носом и крайне встревоженным лицом.
— Здравствуйте, уважаемый гость. Вам чем-то помочь? — спросил Джонни.
— Нет, я здесь живу! — мужчина огляделся по сторонам и громко позвал: — Дядюшка! Дядюшка!
— Ай-я! Дядюшка спит, кто это вздумал беспокоить меня в такой час? — Дядюшка вышел на балкон второго этажа.
Услышав знакомый голос, Джеки облегченно выдохнул и поспешил к нему:
— Дядюшка, вы в порядке? Мне сказали, что вы оказались втянуты в какую-то битву!
— Если ты не дашь Дядюшке выспаться, то он точно будет не в порядке! — старик сложил два пальца и — пам! — отвесил Джеки звонкий щелчок по лбу.
— Ой! — Джеки потер лоб.
— Когда ты был нужен, тебя вечно где-то носило, а теперь вот примчался, — проворчал Дядюшка с явным недовольством. — Иди протри вазы.
— А, хорошо, — Джеки послушно поставил рюкзак на пол и принялся за домашние дела.
Дядюшка, облокотившись на перила, усмехнулся ему в спину и вернулся в комнату.
— Привет, я Джонни. Временно живу здесь, но скоро съеду, — представился Джонни подошедшему Джеки, который уже нес таз с водой.
Джеки поспешно поставил таз, вытер руки о штаны и протянул ладонь:
— Привет, я Джеки. Не стоит так спешить. Раз Дядюшка разрешил, можешь оставаться сколько захочешь.
— Спасибо, — Джонни почувствовал, что с этим человеком легко найти общий язык. — Кстати, Дядюшка постоянно вспоминал тебя в эти дни. Ты тоже маг?
— А? Нет-нет, я всего лишь обычный археолог, — неловко улыбнулся Джеки. — В магии я ничего не смыслю. Меня приглашали перевести кое-какие тексты шумерского периода, поэтому я так долго не возвращался.
— А-а, археолог... звучит круто. А я раньше был каскадером. Жаль, в наше время мало кто ходит на трюки, пришлось сменить профессию.
Джонни решил, что у Джеки просто нет таланта к магии, и поспешил сменить тему, чтобы не задеть его чувства. Жить в одной семье с таким мастером, как Дядюшка, и оставаться обычным человеком — наверняка это было непросто.
Джеки почувствовал доброжелательность Джонни, но не стал ничего объяснять. Магии он и впрямь не знал, но под руководством Дядюшки с детства неплохо освоил рукопашный бой. К тому же его недавний проект на самом деле был сравнительным анализом шумерских и птумерианских текстов — многие специалисты считали, что между этими цивилизациями есть связь, и пытались найти доказательства.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Внезапно зазвонил телефон.
Картер, лежавший в кресле-качалке, снял с лица ковбойскую шляпу:
— Старая рухлядь, твой телефон разрывается!
Джеки вздрогнул. Присутствие Картера было почти неощутимым, дыхание — тихим; он даже не заметил, что в кресле кто-то лежит.
— Это Картер, мой... старший товарищ. Не обращай внимания на его манеру общения, у стариков свои странности в дружбе, — пояснил Джонни.
— Я понимаю, — кивнул Джеки.
Дядюшка неспешно спустился по лестнице:
— Даже в тихий час покоя не дают.
Поговорив по телефону пару минут, Дядюшка повернулся к Джеки:
— Собирай вещи. Завтра мы едем в Нью-Йорк.
— Дядюшка, что-то случилось? — спросил Джеки. Джонни тоже посмотрел с беспокойством: если нужна помощь, он не откажет.
— У твоей племянницы возникли небольшие проблемы, нужно проверить, — ответил Дядюшка.
— О, племянница? У меня есть племянница?! — Джеки сам опешил от такой новости.
— Тебе стоило бы почаще связываться с родными, а не пугаться по каждому поводу, — Дядюшка снова отвесил Джеки щелчок по лбу. — Живо собирай чемоданы! Или ты хочешь, чтобы Дядюшка сам их паковал?
— Уже бегу! — Джеки, прикрывая голову руками, поспешил наверх.
— Старая рухлядь, что-то серьезное? Если нужна помощь — только скажи, — подал голос Картер.
— Помощь? Дядюшка не горит желанием устраивать кому-то внеочередные похороны, — Дядюшка взял Картера за правую руку; эрозия Духа Мщения еще не была окончательно подавлена. — Ты сиди здесь смирно, не забывай пить лекарства и менять повязки.
— А ты, — Дядюшка повернулся к Джонни, — присматривай за лавкой и за этим старым упрямцем.
Джонни послушно закивал — такая задача была ему вполне по силам.
Дядюшка, заложив руки за спину, направился на второй этаж готовить переносные магические ингредиенты. На самом деле дело было не таким уж масштабным, но оно косвенно касалось недавней демонстрации силы Дядюшки.
Как к признанному мастеру магии в Сан-Франциско, к Дядюшке никто не смел лезть напрямую, пока не изучили его характер и запреты. Тогда некоторые решили действовать в обход, прощупывая его связи.
К Джеки подступиться было сложно — он сам был «в теме» и к тому же работал над секретным проектом, так что попытка контакта могла вызвать лишние подозрения. В итоге они вышли на родителей Сяоюй (Джейд). По их мнению, владельцы маленькой закусочной были самым слабым звеном.
Им сразу начали сулить золотые горы: предлагали превратить их лавку в сеть ресторанов, назначить шеф-поварами и администраторами... А требование было лишь одно: представить их Дядюшке и замолвить за них словечко.
Честно говоря, при таком ажиотаже обычная пиццерия могла бы сразу выйти на биржу, и её акции взлетели бы до небес. Но родители Сяоюй отказались. В семье Чэнь еще осталась гордость: бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Те не стали настаивать и ушли, но вскоре родители заметили странности в поведении дочери: последние два дня она не могла проснуться днем и не могла уснуть ночью. На вопросы девочка отвечать отказывалась. Испугавшись, что те люди всё же нашли подход к их дочери или даже наложили на неё заклятие, они и попросили Дядюшку приехать.

Комментарии

Загрузка...