Когда сияние рассеялось, перед всеми предстал Дядюшка в облике молодого человека, облаченного в белоснежные одежды.
Глядя на эти белые одежды, развевающиеся на ветру, Си-Ву не мог видеть ничего другого — в его памяти всплыли образы того, как его самого когда-то запечатали в костяную флейту. В порыве паники он вновь призвал ураган, и сотни воздушных лезвий устремились к Дядюшке.
Дядюшка поднял голову. Его сложенные ладони медленно разошлись, и в руках материализовался длинный шест. Он завращал оружие с такой скоростью, что вокруг него образовалась непроницаемая стена.
Шест, напитанный магией Ци, разбивал каждое воздушное лезвие. Дядюшка двигался уверенно, шаг за шагом приближаясь к ритуальному кругу.
— Нет! Ты не запечатаешь меня снова! — взревел Си-Ву, и небо вновь изменилось.
Густые грозовые тучи закрутились в гигантскую воронку, острие которой было направлено прямо на Дядюшку.
Повелитель бурь!
Капли дождя размером с кулак под действием гравитации вытягивались, превращаясь в стремительно падающие снаряды. В яростном вихре они обрушились на Дядюшку подобно струям из водометов высокого давления.
Дядюшка резко оттолкнулся от земли и взмыл вверх. Мощным взмахом шеста он буквально разорвал ближайшее грозовое облако. В стене ливня образовался сухой коридор, пробитый силой сжатого воздуха. Выскочив из-под дождя, Дядюшка приземлился, и на его белых одеждах не осталось ни единой капли воды.
— Тебе пора вернуться туда, где твое место, — холодно произнес он, и в его голосе чувствовалась непоколебимая решимость.
В ответ на угрозу Си-Ву издал пронзительный крик. Из-под его раскинутых перепончатых крыльев вылетели полчища гигантских летучих мышей, застилая небо. Эти твари внешне напоминали самого Си-Ву: их широкие крылья служили не только для полета, но и были отличными щитами. Их скорость была столь велика, что при переходе в режим пикирования они порождали серию звуковых ударов. Казалось, в воздух одновременно поднялись десятки сверхманевренных истребителей. Острые когти этих существ, усиленные инерцией скорости, по пробивной силе не уступали ракетам класса «воздух-земля».
— Злые духи, прочь! Демоны и призраки, изыдите! — запел Дядюшка.
Он выхватил из кармана горсть чеснока, который мгновенно превратился в пыль и осел на шесте. В следующую секунду одно оружие разделилось на два, на три, на миллионы. Стройные ряды призрачных шестов, напоминающие густой лес, встретили натиск стаи летучих мышей.
Хлысть!
Дядюшка двигался грациозно и неуловимо. Одним взмахом руки он развеял в пыль гигантскую мышь. В то же время каждый призрачный шест в небе будто управлялся невидимым мастером: они кололи и сметали врагов, уничтожая монстров одного за другим.
«Обалдеть! Он маг или воин?!» — Тор застыл в изумлении и толкнул Локи локтем. — «Неужели все маги на Земле такие?»
Локи хотел было возразить, что это «неправильная» магия, но вспомнил, что маги Святилища тоже поголовно мастера ближнего боя, а их чары чаще всего служат лишь для усиления или создания удобного оружия.
«Неужели... маги Асгарда свернули не туда?» — эта мысль внезапно промелькнула в голове Локи, напугав его самого.
Но битва еще не была окончена. Расправившись со стаей мышей, Дядюшка взмахнул правой рукой. Парящие перед ним призрачные шесты завращались и устремились к Си-Ву.
— Тебе не попасть в меня, старик! — продолжал бахвалиться демон.
И действительно, Си-Ву виртуозно лавировал между снарядами. Даже когда небо заполнили тысячи призрачных теней, ни одна из них не могла его задеть. Однако Дядюшка и не пытался попасть — он просто протянул руку к Локи.
Локи мгновенно понял жест. Он выхватил из сумки обломки костяной флейты и швырнул их Дядюшке.
— Нет! — Си-Ву развил предельную скорость, пытаясь перехватить артефакт в полете.
— Ха! — выкрикнул Дядюшка.
Магия Ци соткала из воздуха бесчисленные длинные иглы, которые накрыли всю область, где пролетала флейта. Если Си-Ву не хотел превратиться в решето, ему пришлось затормозить. Как и предвидел Дядюшка, демон резко сменил направление под острым углом и отлетел в сторону. Прикосновение к флейте подавило бы его силы, а если бы в этот момент в него попала атака великого мага, последствия были бы фатальными — почти как мгновенное запечатывание. Си-Ву взвесил риски и отступил. Но он не улетал, кружа в небе и выжидая шанса переломить ход боя.
Дядюшка поймал обломки флейты. Он провел пальцем по месту разлома, и трещина медленно исчезла. Поднеся инструмент к губам, он наполнил его маной и начал играть. Раздались чарующие звуки, и пляшущие ноты начали обретать форму, собираясь вокруг мага.
— Открывай врата Ада! — негромко приказал Си-Ву Блэкхарту.
— Что? — тот опешил. Он меньше всего на свете хотел возвращаться назад. Если Мефисто поймает его сейчас, беды не миновать.
— Я сказал: открывай врата! Ты что, оглох?! — Си-Ву пришел в ярость, готовый разорвать союзника на месте.
— Слушаюсь... — пробормотал Блэкхарт. Он чувствовал себя глубоко несчастным: всё шло наперекосяк.
Над ритуалом возрождения начал открываться односторонний проход в Преисподнюю. Си-Ву завис перед вратами, наблюдая за Дядюшкой. Он хотел убедиться, не блефует ли тот и действительно ли владеет запечатывающей магией. Судя по мастерству старика, такие чары не должны были стать для него проблемой, но вдруг он их просто не учил?
— Тебе пора катиться обратно к папочке, — громко насмехался Джонни над Блэкхартом. Из-за урагана Си-Ву он так и не смог подойти ближе. — Думаю, Мефисто уже приготовил для тебя наказание. Может, выпорет тебя как следует? Ха-ха-ха!
Лицо Блэкхарта перекосило. И в тот момент, когда он поймал на себе полный жалости взгляд Локи, он окончательно сорвался.
— Ты над чем смеешься?! Думаешь, ты лучше меня?! Ты — бастард! Нет, ты еще хуже — ты просто мусор, который подобрали на помойке! — истошно заорал Блэкхарт на Локи.
Локи застыл. Сначала он подумал, что его задели случайно, ведь насмехался не он. Но в следующую секунду он осознал: Блэкхарт не лжет.
— Что ты несешь! — первым взорвался Тор.
Молот Бури!
Ослепительные молнии скопились на Мьёльнире, который полетел в сторону рыдающего и хохочущего демона. Си-Ву, не оборачиваясь, взмахнул крылом, отбивая молот в сторону.
Тем временем под вратами Ада Дядюшка завершил заклинание. Нот накопилось достаточно. Он направил костяную флейту вперед.
— Печать!
Магия, используя остаточную суть Демона Неба внутри флейты и специфические свойства артефакта, сделала невозможным уклонение за счет скорости. В последний момент Си-Ву проявил предельную жестокость: он схватил душу Блэкхарта и вместе с ней нырнул в открытые врата.
— Старик, тебе осталось недолго. Я обязательно вернусь, чтобы погулять на твоих похоронах!
С этими словами врата Ада захлопнулись. Грозовые тучи в небе мгновенно рассеялись.

Комментарии

Загрузка...