Пока Джонни готовился собирать крупицы «странных» слухов в надежде выйти на след Блэкхарта, в густой тени одного из переулков зверочеловек с волчьей головой почтительно подошел к Мефисто и опустился на одно колено.
На его ошейнике были выгравированы текучие имена, среди которых особенно ярко выделялось имя Джонни. Это был список нарушителей контрактов — те, кто стал его законной добычей.
Будучи вожаком стаи адских гончих, Полуночный Волк был верным слугой Мефисто, выслеживающим и карающим тех, кто посмел пойти против условий договора.
— Господин, Призрачный гонщик осознал присутствие Блэкхарта. Но я не осмелился подойти слишком близко: магическое сияние той лавки слишком ослепительно, — негромко доложил Полуночный Волк.
— Я знаю. Ты хорошо справился, — Мефисто расплылся в улыбке.
Трехглавый Цербер, натравленный на Гонщика, не имел к Блэкхарту никакого отношения. Этот непутевый сынок не то что не способен изобрести специфическое заклинание — он и обычными-то пользуется через пень-колоду.
— Господин, нужно ли мне заманить их к месту ритуала возрождения? — продолжил расспросы волк.
— Не стоит, — Мефисто небрежно махнул рукой. — Они сами найдут дорогу. Глупый ребенок... он находится внутри чужого сценария и даже не подозревает об этом.
Мефисто давно почуял «скрипт» Адама. Нити сплетенной судьбы уже плотно опутали Блэкхарта, но этот недоучка, судя по всему, ничего не заметил. Впрочем, винить его сложно: когда против тебя одновременно играют Адам, Мефисто, Гу И и даже Фригг, в такой ситуации даже Танос, зазевавшись, понес бы тяжелые потери.
Что уж говорить о мелком демоне, чье земное воплощение было уничтожено Призрачным гонщиком, и который теперь трусливо прячется на Земле, не желая возвращаться в Ад?
— Идем, найдем место для наблюдения. Заодно мне стоит обдумать наказание, которое ждет его по возвращении домой, — произнес Мефисто и растаял в тени.
Полуночный Волк синхронно прыгнул, превратившись в волчий призрачный силуэт, и растворился в воздухе.
________________________________________
С наступлением ночи Джонни, приняв облик Призрачного гонщика, начал восстанавливать силы и рыскать по закоулкам города в поисках Блэкхарта. Его ничем не скрываемая активность была быстро замечена врагом, но на этот раз Блэкхарт не спешил нападать на своего заклятого противника.
— Не торопись, рано или поздно он попадет в твои руки, — тихо прошептал Блэкхарт самому себе, глядя на огромный ритуальный круг, начертанный на земле и пропитанный энергией тьмы.
Если бы он хотел лишь восстановить земную оболочку и вернуть души четырех падших ангелов, растворившихся в стихиях, накопленной энергии уже хватило бы. Но Блэкхарт помнил о своей главной цели: захватить мир людей, обрести мощь и напрямую бросить вызов своему отцу, Мефисто.
Для этого простого возрождения было мало. В конце концов, те четверо — демоны Воды, Земли, Ветра и Воздуха — обладали весьма посредственной боевой мощью. Кроме запугивания обычных смертных, они не смогли одолеть даже едва пробудившегося Призрачного гонщика.
Поэтому Блэкхарт нацелился на силу Ада, оставленную на Земле. Он нацелился на Ярнам.
«Отец, ты боишься смертных существ, чей срок жизни конечен. Ты позволил этой огромной области выкачивать энергию Ада и очищать её... Ты больше не достоин трона владыки!»
Блэкхарт подошел к призрачному трону из костей и сел на него.
— А я сделаю Ярнам своей отправной точкой, создам себе имя и взойду на престол!
Уверенность Блэкхарта подпитывалась спецификой Ярнама. Помните, как Се Хуэймин оценивал это место? Изначально Ярнам был разовым заданием по утилизации «мусора», но благодаря инициативе множества практикующих он превратился в полноценный завод по переработке отходов.
Но откуда берется «мусор», который этот завод постоянно перерабатывает? Частично это энергия Земли, которая должна была уйти в Ад, но этого объема недостаточно для работы Ярнама. Поэтому Ярнам напрямую выкачивает энергию из Преисподней.
Поскольку для безграничного измерения Ада, раскинувшегося на бесчисленные вселенные, объем выкачиваемой Ярнамом силы ничтожен, Мефисто не обращал на это внимания. К тому же, одной из причин его безразличия было то, что вход для откачки энергии он перенаправил на территорию Люцифера.
Это наглядно демонстрировало одну проблему: Блэкхарт не только не «пробовал это на вкус», но даже не видел всей картины! Даже если бы Ярнам достался ему, Мефисто при отсутствии поддержки со стороны раздавил бы эту область двумя щелчками пальцев.
Впрочем, чего ждать от наивного ребенка, который всерьез полагал, что поглощение тысячи грешных душ из договора Сан-Венганзы позволит ему захватить всю Землю и на равных спорить с Мефисто? Увидев место, которое постоянно получает адскую энергию и кажется бесхозным, он просто не смог сдержать слюны.
Если сравнивать двух «наследников», то Блэкхарт и Тор — это небо и земля. У Тора есть люди (верные воины Асгарда), есть деньги (доступ к королевской казне) и есть территория (он признанный наследник). Можно сказать, у него есть всё, кроме личных амбиций.
У Блэкхарта же нет людей (четверка демонов — лишь мелкие сошки, которых он нашел сам), нет денег (он почти не может использовать души и энергию Ада) и нет территории (попытался захватить городок — и был убит Гонщиком). У него нет ничего, кроме жгучего желания стать владыкой Ада.
Даже те осколки Младших бесов для Хаммера Блэкхарт добывал сам, лично убивая их в Преисподней.
— Скоро, совсем скоро... Как только я получу контракт, подписанный отцом с Древними Богами, и когда все практикующие будут заражены осколками Младших бесов, мой великий план свершится!
Блэкхарт сосредоточил всё внимание на Хаммере. Видя, что тот вот-вот начнет «глубокую разведку», он не смог сдержать возбужденного смешка.
________________________________________
Сон Ночи Охоты в Ярнаме.
Локи, скрестив руки на груди, наблюдал за тем, как Хаммер убивает всё легче и увереннее. Обычные одиночные зараженные больше не представляли для него серьезной угрозы. А элитные охотники, павшие жертвой инфекции, были врагами, с которыми Хаммер не мог справиться за короткое время, полагаясь лишь на инстинкты Младшего беса.
Самое важное — прошло два дня, а у Хаммера не было ни малейшего намека на пробуждение Духовного зрения.
— Мистер Хаммер, возможно, вам нужно сделать паузу. Мы временно прекратим охрану или завтра выполним обещанную «глубокую разведку»? — спросил Локи.
Хаммер был в полном недоумении. Как же так? Почему он не может пробудиться? Он ведь читал на форуме, что некоторые справлялись за одну ночь. Даже Стрэндж, похоже, продвигался быстрее него. Неужели его талант настолько безнадежен?
— Продолжаем. Я заплачу столько же, — процедил Хаммер сквозь зубы.
Рядом Стрэндж пытался препарировать труп зараженного зверя, надеясь с помощью своего нового восприятия найти органы, отвечающие за мутацию и выработку энергии. Услышав слова Хаммера, он поднял голову, вытер руки от грязной крови и незаметно подошел к Локи.
— У Хаммера могут быть проблемы. Я считаю, от глубокой разведки стоит отказаться. В крайнем случае вернем часть денег.
Локи с интересом посмотрел на Стрэнджа:
— И какие же проблемы ты заметил?
— Я вижу в нем странные потоки энергии. Эта сила вызывает у меня крайнее отвращение, — продолжил Стрэндж. — Возможно, из-за вашего высокого статуса вы не обратили внимания, но она действительно там есть.
«А парень-то талантлив!» — изумился Локи. Еще не пробудился полностью, а уже чует запах Ада?
— Хм, у тебя очень точное восприятие. Похоже, у тебя и впрямь есть дар к магии, — небрежно ответил Локи.
Теперь Стрэндж всё понял: Локи давно заметил проблему Хаммера, а бездействие было лишь тактикой — он «разматывал леску», чтобы поймать рыбу покрупнее.

Комментарии

Загрузка...