Глава 9

В критическую секунду V-образное днище тяжелобронированного корпуса «Атласа» приняло на себя всю колоссальную кинетическую мощь направленного взрыва. Многотонную машину подбросило в воздух, она несколько раз перевернулась и с оглушительным скрежетом рухнула на крышу.— Ты куда стрелял, кретин?! — командир террористов побагровел от ярости и с размаху пнул Амира, повалив его на землю.— Я... я подумал, что из нее сейчас начнут стрелять!— Стрелять?! Придурок! В этой машине сидит наше будущее! Ты чуть не угробил мою империю! — командир обрушил на голову незадачливого гранатометчика град ударов сапогами и прикладом. Тот завизжал, закрывая лицо руками.— Чего застыли?! Бегом вниз! Проверьте, жив ли Старк! Это мой билет в вечность! — рявкнул он на остальных боевиков.Дрожащие террористы, побросав тяжелое оружие, бросились по склону. Некоторые от спешки оступались и кубарем катились прямо к пылающим останкам конвоя.Воздух был пропитан тошнотворным запахом жженой резины и обугленного мяса. Натянув респираторы, боевики подбежали к искореженному, искрящему БТРу.— Он здесь! Жив! Аллах велик! — один из террористов осторожно заглянул в треснувшее окно перевернутой машины и встретился взглядом с перемазанным кровью, контуженным Тони Старком.Услышав радостный вопль, командир с облегчением выдохнул. Его «золотая жила» уцелела.— Чего ждете?! Вытаскивайте его!— Но, босс, он тяжело ранен! В груди полно крови!— Вытаскивайте! Мы же недавно похитили того хирурга! Тащите его сюда, пусть латает! — скомандовал главарь. Затем он снова повернулся к избитому Амиру, схватил его за воротник и прошипел: — Если Тони Старк сдохнет, я вырежу всю твою семью и брошу в яму вместе с ним.Налет был молниеносным. Да, эти боевики не читали Канта и не знали высшей математики, но они были закаленными в боях ветеранами, иначе давно бы сгнили под ударами американских дронов. Вся операция заняла менее десяти минут. За это время ударные вертолеты «Апач» с базы «Феникс» даже не успели оторваться от взлетной полосы.Наземные силы США прибыли на место лишь спустя час. Всё, что они обнаружили — это дымящиеся остовы машин, пятна крови и гильзы. Террористы забрали даже тела убитых американских солдат — для пропагандистских видеороликов.— Что значит... Тони Старк пропал без вести?На экстренном собрании совета директоров «Старк Индастриз» Обадайя Стейн изобразил такое искреннее потрясение и боль, что некоторые акционеры едва не прослезились. «Надо же, как он его любит», — шептались в зале.— Господа, прошу вас, без паники! В первую очередь мы должны удержать акции от обвала. Ситуацию с Тони я беру под личный контроль, — скорбным голосом вещал Стейн, обводя взглядом совет. — Сейчас мы обязаны сплотиться. Конкуренты не дремлют. «Хаммер Индастриз» и «Атлас» первыми попытаются оторвать от нас кусок пожирнее, да и «Оскорп» не упустит шанса добить раненого!Внутри же Обадайя ликовал. Мелкие скачки акций его не волновали. Нет Старка — вся империя переходит в его руки. Временные убытки он отобьет с лихвой.Тем временем финансовый директор «Атласа», Дэвид Хадсон, уже обрывал телефон Фишера.— Босс, акции «Старка» пикируют. Будем топить их дальше?— Бейте на поражение. Но не увлекайтесь. Скупайте, разгоняйте панику и сразу сбрасывайте на пике падения. Время для тотального поглощения еще не пришло, — хладнокровно приказал Фишер и сбросил вызов.У него были дела поважнее, чем возиться с цифрами.— О, мой дорогой Гай Юлий! Иди сюда, дай я тебя обниму!Фишер оказался в крепких объятиях элегантной женщины средних лет. Рядом стоял мужчина с удочкой на плече, натянувший на голову дурацкую рыбацкую панаму.Итан Адамс и Линдси Адамс. Патриарх бостонского клана Адамсов и его супруга, а по совместительству — родители Фишера. Прозвище «Гай Юлий» было идеей Итана, который фанател от истории Древнего Рима. Именно колоссальная финансовая и политическая поддержка отца позволила Фишеру поднять «Атлас» на ноги в рекордные сроки. Поначалу внутри бостонского клана многие ворчали по поводу рискованных инвестиций в ЧВК. Но когда в Бостон потекли реки иракской нефти, а оружейные заводы «Атласа» обеспечили рабочими местами десятки тысяч горожан, критики мгновенно заткнулись.Гордясь успехами сына, Итан с чистой совестью сбросил управление семейными активами на плечи родственников и теперь дни напролет развлекался с женой. Последнюю неделю они провели на яхте, занимаясь глубоководной рыбалкой, и вернулись только когда на борту закончился алкоголь и пресная вода.— Чего застыл, паршивец? Помогай разгружать снасти! — скомандовал Итан.— Я же выделил вам четырех охранников. Где они?— Я дал парням отгул. Они неделю болтались с нами в море, пусть отдохнут до завтра.— Как скажешь. Надолго в Нью-Йорке? — спросил Фишер, подхватывая тяжелые сумки с рыболовными снастями.— На месяц, не больше. Национальная стрелковая ассоциация (NRA) проводит выставку в Техасе. Я как почетный председатель обязан быть, — отозвался отец.— Делайте, что хотите, — мысленно вздохнул Фишер. У других людей родители вечно вмешиваются в бизнес, учат жизни. А его — как подростки-переростки: яхты, выставки, путешествия.— Кстати, сынок, — Итан внезапно стал серьезным. — Слышал, Старк пропал? Это правда?— Правда. Конвой уничтожен в Афганистане. Статус — неизвестен.— Бедная семья, — вздохнула Линдси. Она когда-то была знакома с матерью Тони. — Сначала Говард с женой погибли в автокатастрофе, убийц так и не нашли, теперь вот сын... Какой злой рок.— Не волнуйся, мам. Я уверен, он жив, — ровным голосом ответил Фишер. — Скорее всего, это похищение ради выкупа. Правительство США перевернет регион вверх дном, чтобы его вытащить.Фишер не стал добавлять, что Старк не только выберется сам, но и притащит с собой первый прототип боевого экзокостюма. И как только Железный человек предстанет перед публикой, «Атлас» сможет, наконец, официально выкинуть на рынок свои армейские экзоскелеты. Тони Старк не продаст свои технологии Пентагону. А вот Фишер Адамс — продаст с превеликим удовольствием.

В критическую секунду V-образное днище тяжелобронированного корпуса «Атласа» приняло на себя всю колоссальную кинетическую мощь направленного взрыва. Многотонную машину подбросило в воздух, она несколько раз перевернулась и с оглушительным скрежетом рухнула на крышу.

— Ты куда стрелял, кретин?! — командир террористов побагровел от ярости и с размаху пнул Амира, повалив его на землю.

— Я... я подумал, что из нее сейчас начнут стрелять!

— Стрелять?! Придурок! В этой машине сидит наше будущее! Ты чуть не угробил мою империю! — командир обрушил на голову незадачливого гранатометчика град ударов сапогами и прикладом. Тот завизжал, закрывая лицо руками.

— Чего застыли?! Бегом вниз! Проверьте, жив ли Старк! Это мой билет в вечность! — рявкнул он на остальных боевиков.

Дрожащие террористы, побросав тяжелое оружие, бросились по склону. Некоторые от спешки оступались и кубарем катились прямо к пылающим останкам конвоя.

Воздух был пропитан тошнотворным запахом жженой резины и обугленного мяса. Натянув респираторы, боевики подбежали к искореженному, искрящему БТРу.

— Он здесь! Жив! Аллах велик! — один из террористов осторожно заглянул в треснувшее окно перевернутой машины и встретился взглядом с перемазанным кровью, контуженным Тони Старком.

Услышав радостный вопль, командир с облегчением выдохнул. Его «золотая жила» уцелела.

— Чего ждете?! Вытаскивайте его!

— Но, босс, он тяжело ранен! В груди полно крови!

— Вытаскивайте! Мы же недавно похитили того хирурга! Тащите его сюда, пусть латает! — скомандовал главарь. Затем он снова повернулся к избитому Амиру, схватил его за воротник и прошипел: — Если Тони Старк сдохнет, я вырежу всю твою семью и брошу в яму вместе с ним.

Налет был молниеносным. Да, эти боевики не читали Канта и не знали высшей математики, но они были закаленными в боях ветеранами, иначе давно бы сгнили под ударами американских дронов. Вся операция заняла менее десяти минут. За это время ударные вертолеты «Апач» с базы «Феникс» даже не успели оторваться от взлетной полосы.

Наземные силы США прибыли на место лишь спустя час. Всё, что они обнаружили — это дымящиеся остовы машин, пятна крови и гильзы. Террористы забрали даже тела убитых американских солдат — для пропагандистских видеороликов.

— Что значит... Тони Старк пропал без вести?

На экстренном собрании совета директоров «Старк Индастриз» Обадайя Стейн изобразил такое искреннее потрясение и боль, что некоторые акционеры едва не прослезились. «Надо же, как он его любит», — шептались в зале.

— Господа, прошу вас, без паники! В первую очередь мы должны удержать акции от обвала. Ситуацию с Тони я беру под личный контроль, — скорбным голосом вещал Стейн, обводя взглядом совет. — Сейчас мы обязаны сплотиться. Конкуренты не дремлют. «Хаммер Индастриз» и «Атлас» первыми попытаются оторвать от нас кусок пожирнее, да и «Оскорп» не упустит шанса добить раненого!

Внутри же Обадайя ликовал. Мелкие скачки акций его не волновали. Нет Старка — вся империя переходит в его руки. Временные убытки он отобьет с лихвой.

Тем временем финансовый директор «Атласа», Дэвид Хадсон, уже обрывал телефон Фишера.

— Босс, акции «Старка» пикируют. Будем топить их дальше?

— Бейте на поражение. Но не увлекайтесь. Скупайте, разгоняйте панику и сразу сбрасывайте на пике падения. Время для тотального поглощения еще не пришло, — хладнокровно приказал Фишер и сбросил вызов.

У него были дела поважнее, чем возиться с цифрами.

— О, мой дорогой Гай Юлий! Иди сюда, дай я тебя обниму!

Фишер оказался в крепких объятиях элегантной женщины средних лет. Рядом стоял мужчина с удочкой на плече, натянувший на голову дурацкую рыбацкую панаму.

Итан Адамс и Линдси Адамс. Патриарх бостонского клана Адамсов и его супруга, а по совместительству — родители Фишера. Прозвище «Гай Юлий» было идеей Итана, который фанател от истории Древнего Рима. Именно колоссальная финансовая и политическая поддержка отца позволила Фишеру поднять «Атлас» на ноги в рекордные сроки. Поначалу внутри бостонского клана многие ворчали по поводу рискованных инвестиций в ЧВК. Но когда в Бостон потекли реки иракской нефти, а оружейные заводы «Атласа» обеспечили рабочими местами десятки тысяч горожан, критики мгновенно заткнулись.

Гордясь успехами сына, Итан с чистой совестью сбросил управление семейными активами на плечи родственников и теперь дни напролет развлекался с женой. Последнюю неделю они провели на яхте, занимаясь глубоководной рыбалкой, и вернулись только когда на борту закончился алкоголь и пресная вода.

— Чего застыл, паршивец? Помогай разгружать снасти! — скомандовал Итан.

— Я же выделил вам четырех охранников. Где они?

— Я дал парням отгул. Они неделю болтались с нами в море, пусть отдохнут до завтра.

— Как скажешь. Надолго в Нью-Йорке? — спросил Фишер, подхватывая тяжелые сумки с рыболовными снастями.

— На месяц, не больше. Национальная стрелковая ассоциация (NRA) проводит выставку в Техасе. Я как почетный председатель обязан быть, — отозвался отец.

— Делайте, что хотите, — мысленно вздохнул Фишер. У других людей родители вечно вмешиваются в бизнес, учат жизни. А его — как подростки-переростки: яхты, выставки, путешествия.

— Кстати, сынок, — Итан внезапно стал серьезным. — Слышал, Старк пропал? Это правда?

— Правда. Конвой уничтожен в Афганистане. Статус — неизвестен.

— Бедная семья, — вздохнула Линдси. Она когда-то была знакома с матерью Тони. — Сначала Говард с женой погибли в автокатастрофе, убийц так и не нашли, теперь вот сын... Какой злой рок.

— Не волнуйся, мам. Я уверен, он жив, — ровным голосом ответил Фишер. — Скорее всего, это похищение ради выкупа. Правительство США перевернет регион вверх дном, чтобы его вытащить.

Фишер не стал добавлять, что Старк не только выберется сам, но и притащит с собой первый прототип боевого экзокостюма. И как только Железный человек предстанет перед публикой, «Атлас» сможет, наконец, официально выкинуть на рынок свои армейские экзоскелеты. Тони Старк не продаст свои технологии Пентагону. А вот Фишер Адамс — продаст с превеликим удовольствием.