Глава 10

Тони Старк числился пропавшим без вести уже почти неделю. Вооруженные силы США в Афганистане подняли по тревоге весь свободный личный состав. В небо взмыли разведывательные самолеты, пустыню прочесывали патрули. Из Штатов экстренно перебросили элитный 160-й авиационный полк специальных операций («Ночные сталкеры») и парашютистов-спасателей (PJ). Пентагон даже нанял несколько частных военных компаний для расширения зоны поиска.Звонок из Министерства обороны раздался и в вашингтонском офисе Фишера Адамса. Генералы просили перебросить из Ирака дополнительные силы «Атласа», желательно — с авиацией и беспилотниками.Изначально Фишер хотел вежливо отказать. Но военные тут же выкатили условия: полное возмещение расходов, тройной тариф за сверхурочные и пятикратная компенсация в случае потери техники.«Я честно собирался отказаться, но они предложили слишком много денег», — хмыкнул Фишер.Руководствуясь золотым правилом капитализма, Адамс перебросил из иракского филиала «Атласа» отряд, который изначально предназначался для поддержки секретных операций ЦРУ. В качестве бонуса он отправил с ними пару ударно-транспортных конвертопланов Y-32 «Сиань».Внешне Y-32 сильно напоминал «Квинджеты», которыми пользовалась организация «Щ.И.Т.», разве что без их запредельно фантастических стелс-технологий. Фишер дал добро на разработку этого аппарата по одной простой причине: он хотел слегка позлить Ника Фьюри и посмотреть, можно ли стрясти со «Щ.И.Т.а» деньги за нарушение патентных прав.Хотя Y-32 классифицировался как транспортник, он нес на борту 30-мм автопушку, мог оснащаться ракетами класса «воздух-воздух» и «воздух-поверхность», противорадиолокационными ракетами или блоками НАР на 192 ракеты. В десантном отсеке свободно размещались 20 бойцов в тяжелой броне или две мобильные турели класса MD.Но даже с прибытием подкреплений поиски не давали результатов. Афганские горы — это бесконечный лабиринт ущелий, пещер и каньонов. Тысячи поисковиков растворились в них, как горсть соли в океане. А бедный Тони Старк тем временем дрожал от холода в сырой пещере, лихорадочно придумывая план побега.Зато Обадайя Стейн цвел и пах.В отсутствие Старка совет директоров превратился в его личный театр одного актера. Теперь он мог продавать оружие кому угодно. Африканские полевые командиры? Европейские синдикаты? Латиноамериканские картели? Без проблем! Главное — платите наличными или переводите на офшоры, и «Старк Индастриз» обеспечит вас лучшим сервисом. Да, Обадайя избегал продавать стратегическое оружие массового поражения, но обычные крылатые ракеты, штурмовые винтовки и дроны текли рекой. Благодаря его «усилиям» акции компании не только перестали падать, но и поползли вверх.Стейн был счастлив, а вот мирным жителям в зонах конфликтов пришлось туго. Этнические чистки в Африке стали куда эффективнее. Местные бандиты, раньше бегавшие с ржавыми АК, теперь осмелели настолько, что начали атаковать миротворческие контингенты ООН.В бразильских фавелах спецназ BOPE (батальон специальных полицейских операций), закупивший у «Атласа» броневики для городских боев, полагал, что легко раздавит картели. Но когда на их колонны обрушился шквал ракетных ударов из РПГ Старка, полицейские быстро поняли, что значит «огневое превосходство». Попутно в перестрелках гибли сотни ни в чем не повинных жителей трущоб.Но хуже всего пришлось Заковии — маленькому восточноевропейскому государству. Страна и без того едва сводила концы с концами, не имея ни ресурсов, ни сильной экономики (и, к счастью, никакого Доктора Дума). Однако радикальные сепаратисты, составлявшие треть населения, решили, что во всех бедах виновато правительство. Накопив денег на торговле наркотиками и людьми, они закупили у Стейна горы оружия и устроили полномасштабный мятеж, намереваясь свергнуть власть и поработить остальные национальности. Страна мгновенно погрузилась в кровавый хаос.Море крови и смертей ничуть не пробудили совесть Обадайи. Наоборот, возросший спрос подстегнул его азарт. Меньше чем за месяц он запустил две новые производственные линии.«Под моим руководством "Старк Индастриз" станет абсолютным монополистом! А не под началом этого сопляка Тони. Если бы не я, они с Говардом никогда бы не достигли таких высот!»Амбиции — это прекрасно. Вот только Обадайя жестоко недооценил гений Тони Старка.Научно-исследовательские проекты, которые вел лично Тони, перешли под контроль корпоративных ученых. И тут начались проблемы. То, на что у Старка уходило три дня, целая команда докторов наук не могла даже осмыслить. Они неделями пялились на чертежи, не понимая принципов работы, не говоря уже о сборке прототипов. Вдобавок ко всему, перед отъездом Тони предусмотрительно спрятал жесткие диски с самыми важными чертежами. Где они — не знала даже Пеппер. Для Обадайи это было сродни тому, как если бы ему подали изысканный торт с начинкой из собачьего дерьма.Но мысли о том, сколько миллиардов принесут незаконченные проекты Старка, не давали Стейну покоя. Он перешел к тактике кнута и пряника. «Выдадите результат — озолочу! Нет — вышвырну на улицу!»Как говорится, за хорошие деньги и трус станет героем. Под давлением алчности и страха ученые поклялись, что лаборатория станет их домом, а осциллографы — женами, пока они не дадут результат.И мотивация сработала. Проект репульсорных двигателей, который при Старке существовал только в виде расчетов, наконец-то сдвинулся с мертвой точки. Команда инженеров буквально на коленке собрала первый рабочий образец.— Блестяще! Просто блестяще! Выпишите всем премию! И дайте им три дня выходных, пусть навестят семьи. А потом возвращайтесь и закончите всё остальное! — сиял Обадайя, помолодевший лет на двадцать после успешных испытаний в аэродинамической трубе.— Спасибо, мистер Стейн!Проводив ученых довольным взглядом, Обадайя решил налить себе выпить и расслабиться. Идиллию прервал звонок мобильного.— Это Стейн! Что? Повтори, что ты сказал?!— Босс, Тони Старк жив! Его только что подобрали наемники и уже доставили на американскую базу!— Как это возможно... Он же... — слова застряли у Обадайи в горле. Он и подумать не мог, что головорезы из «Десяти колец» посмеют его кинуть.— Слушай меня внимательно, — процедил Стейн, мгновенно взяв себя в руки. — Окружите его заботой. Убедитесь, что ему ничего не угрожает. И главное — ни в коем случае не выдайте себя!— Понял, босс!Звонил доверенный человек Обадайи на Ближнем Востоке. Тот самый менеджер, который мастерски устраивал «несчастные случаи» с конвоями, переправляя оружие Старка террористам. Менеджер, конечно, не знал, что Стейн заказал убийство босса, но он прекрасно понимал: если ФБР копнет под логистику, Тони Старк лично проследит, чтобы его упекли в Гуантанамо.Получив приказ, менеджер помчался в госпиталь. Нацепив маску бесконечной преданности и тревоги, он обрушил на Старка поток соболезнований и завалил палату корзинами с дорогими фруктами.

Тони Старк числился пропавшим без вести уже почти неделю. Вооруженные силы США в Афганистане подняли по тревоге весь свободный личный состав. В небо взмыли разведывательные самолеты, пустыню прочесывали патрули. Из Штатов экстренно перебросили элитный 160-й авиационный полк специальных операций («Ночные сталкеры») и парашютистов-спасателей (PJ). Пентагон даже нанял несколько частных военных компаний для расширения зоны поиска.

Звонок из Министерства обороны раздался и в вашингтонском офисе Фишера Адамса. Генералы просили перебросить из Ирака дополнительные силы «Атласа», желательно — с авиацией и беспилотниками.

Изначально Фишер хотел вежливо отказать. Но военные тут же выкатили условия: полное возмещение расходов, тройной тариф за сверхурочные и пятикратная компенсация в случае потери техники.

«Я честно собирался отказаться, но они предложили слишком много денег», — хмыкнул Фишер.

Руководствуясь золотым правилом капитализма, Адамс перебросил из иракского филиала «Атласа» отряд, который изначально предназначался для поддержки секретных операций ЦРУ. В качестве бонуса он отправил с ними пару ударно-транспортных конвертопланов Y-32 «Сиань».

Внешне Y-32 сильно напоминал «Квинджеты», которыми пользовалась организация «Щ.И.Т.», разве что без их запредельно фантастических стелс-технологий. Фишер дал добро на разработку этого аппарата по одной простой причине: он хотел слегка позлить Ника Фьюри и посмотреть, можно ли стрясти со «Щ.И.Т.а» деньги за нарушение патентных прав.

Хотя Y-32 классифицировался как транспортник, он нес на борту 30-мм автопушку, мог оснащаться ракетами класса «воздух-воздух» и «воздух-поверхность», противорадиолокационными ракетами или блоками НАР на 192 ракеты. В десантном отсеке свободно размещались 20 бойцов в тяжелой броне или две мобильные турели класса MD.

Но даже с прибытием подкреплений поиски не давали результатов. Афганские горы — это бесконечный лабиринт ущелий, пещер и каньонов. Тысячи поисковиков растворились в них, как горсть соли в океане. А бедный Тони Старк тем временем дрожал от холода в сырой пещере, лихорадочно придумывая план побега.

Зато Обадайя Стейн цвел и пах.

В отсутствие Старка совет директоров превратился в его личный театр одного актера. Теперь он мог продавать оружие кому угодно. Африканские полевые командиры? Европейские синдикаты? Латиноамериканские картели? Без проблем! Главное — платите наличными или переводите на офшоры, и «Старк Индастриз» обеспечит вас лучшим сервисом. Да, Обадайя избегал продавать стратегическое оружие массового поражения, но обычные крылатые ракеты, штурмовые винтовки и дроны текли рекой. Благодаря его «усилиям» акции компании не только перестали падать, но и поползли вверх.

Стейн был счастлив, а вот мирным жителям в зонах конфликтов пришлось туго. Этнические чистки в Африке стали куда эффективнее. Местные бандиты, раньше бегавшие с ржавыми АК, теперь осмелели настолько, что начали атаковать миротворческие контингенты ООН.

В бразильских фавелах спецназ BOPE (батальон специальных полицейских операций), закупивший у «Атласа» броневики для городских боев, полагал, что легко раздавит картели. Но когда на их колонны обрушился шквал ракетных ударов из РПГ Старка, полицейские быстро поняли, что значит «огневое превосходство». Попутно в перестрелках гибли сотни ни в чем не повинных жителей трущоб.

Но хуже всего пришлось Заковии — маленькому восточноевропейскому государству. Страна и без того едва сводила концы с концами, не имея ни ресурсов, ни сильной экономики (и, к счастью, никакого Доктора Дума). Однако радикальные сепаратисты, составлявшие треть населения, решили, что во всех бедах виновато правительство. Накопив денег на торговле наркотиками и людьми, они закупили у Стейна горы оружия и устроили полномасштабный мятеж, намереваясь свергнуть власть и поработить остальные национальности. Страна мгновенно погрузилась в кровавый хаос.

Море крови и смертей ничуть не пробудили совесть Обадайи. Наоборот, возросший спрос подстегнул его азарт. Меньше чем за месяц он запустил две новые производственные линии.

«Под моим руководством "Старк Индастриз" станет абсолютным монополистом! А не под началом этого сопляка Тони. Если бы не я, они с Говардом никогда бы не достигли таких высот!»

Амбиции — это прекрасно. Вот только Обадайя жестоко недооценил гений Тони Старка.

Научно-исследовательские проекты, которые вел лично Тони, перешли под контроль корпоративных ученых. И тут начались проблемы. То, на что у Старка уходило три дня, целая команда докторов наук не могла даже осмыслить. Они неделями пялились на чертежи, не понимая принципов работы, не говоря уже о сборке прототипов. Вдобавок ко всему, перед отъездом Тони предусмотрительно спрятал жесткие диски с самыми важными чертежами. Где они — не знала даже Пеппер. Для Обадайи это было сродни тому, как если бы ему подали изысканный торт с начинкой из собачьего дерьма.

Но мысли о том, сколько миллиардов принесут незаконченные проекты Старка, не давали Стейну покоя. Он перешел к тактике кнута и пряника. «Выдадите результат — озолочу! Нет — вышвырну на улицу!»

Как говорится, за хорошие деньги и трус станет героем. Под давлением алчности и страха ученые поклялись, что лаборатория станет их домом, а осциллографы — женами, пока они не дадут результат.

И мотивация сработала. Проект репульсорных двигателей, который при Старке существовал только в виде расчетов, наконец-то сдвинулся с мертвой точки. Команда инженеров буквально на коленке собрала первый рабочий образец.

— Блестяще! Просто блестяще! Выпишите всем премию! И дайте им три дня выходных, пусть навестят семьи. А потом возвращайтесь и закончите всё остальное! — сиял Обадайя, помолодевший лет на двадцать после успешных испытаний в аэродинамической трубе.

— Спасибо, мистер Стейн!

Проводив ученых довольным взглядом, Обадайя решил налить себе выпить и расслабиться. Идиллию прервал звонок мобильного.

— Это Стейн! Что? Повтори, что ты сказал?!

— Босс, Тони Старк жив! Его только что подобрали наемники и уже доставили на американскую базу!

— Как это возможно... Он же... — слова застряли у Обадайи в горле. Он и подумать не мог, что головорезы из «Десяти колец» посмеют его кинуть.

— Слушай меня внимательно, — процедил Стейн, мгновенно взяв себя в руки. — Окружите его заботой. Убедитесь, что ему ничего не угрожает. И главное — ни в коем случае не выдайте себя!

— Понял, босс!

Звонил доверенный человек Обадайи на Ближнем Востоке. Тот самый менеджер, который мастерски устраивал «несчастные случаи» с конвоями, переправляя оружие Старка террористам. Менеджер, конечно, не знал, что Стейн заказал убийство босса, но он прекрасно понимал: если ФБР копнет под логистику, Тони Старк лично проследит, чтобы его упекли в Гуантанамо.

Получив приказ, менеджер помчался в госпиталь. Нацепив маску бесконечной преданности и тревоги, он обрушил на Старка поток соболезнований и завалил палату корзинами с дорогими фруктами.