На следующий день лучи утреннего света пробились сквозь щели в панорамных окнах, больно ударив Тони по векам.
Он очнулся на диване. Голова словно была зажата в тиски, которые с каждым мгновением сжимались всё сильнее, отзываясь тупой, пульсирующей болью.
Воздух был пропитан тяжелой смесью перегара, женских духов и кислого запаха рвоты — от этого амбре желудок Тони предательски сжался. Он попытался пошевелиться, но холодный металл, впившийся в кожу, напомнил о реальности: он всё еще был заперт в обесточенной броне Марк-4.
Словно сардина в консервной банке — ни вздохнуть, ни повернуться.
События прошлой ночи всплывали в памяти острыми осколками разбитого стекла, вонзаясь в мозг.
Лицо Роуди, полное разочарования.
Две железные махины, устроившие дикую потасовку в его собственном доме и превратившие в хлам его любимые спорткары.
И... это спокойное, до бешенства невозмутимое лицо Чу Хана.
«Это было... по-настоящему жалко».
Эта фраза ударила сильнее кулака Роуди. Она вонзилась в его раздутое самолюбие, словно раскаленная стальная игла.
Больше всего Тони злило даже не то, что Роуди его побил, и даже не кража Марка-2.
Его бесил Чу Хан.
Этот парень просто стоял на газоне с бокалом вина, как праздный зритель в театре, и небрежно махнул рукой.
И в тот же миг он и Роуди — два пилота совершенных машин войны, воплощающих в себе венец земных технологий — превратились в две груды мертвого металлолома, рухнувших с небес.
Каково это?
Он, Тони Старк, величайший гений современности, миллиардер, плейбой и супергерой... перед лицом «делового партнера», которого сам же и продвинул, проиграл так позорно, что от его достоинства не осталось даже мокрого места.
Чу Хан не просто с легкостью забрал Марк-2. Он сделал это с таким видом, будто распоряжается офисным имуществом, мимоходом «подарив» его труд всей жизни военным.
Это не было предложением. Это было уведомление.
— Джарвис, — голос Тони звучал сухо и хрипло, словно наждак по горлу.
— Доброе утро, сэр. Зафиксировано повышение частоты сердечных сокращений и нестабильное артериальное давление. Рекомендую немедленно восполнить запас жидкости и электролитов, — отозвался мягкий голос ИИ в шлеме.
— Отчет об ущербе, — Тони зажмурился, не желая видеть окружающую его свалку.
— Основная конструкция виллы повреждена на семнадцать процентов, требуется укрепление внешних стен. Предварительная стоимость ремонта — один миллион семьсот двадцать тысяч долларов. Внутренняя отделка, мебель и предметы искусства уничтожены, включая полотно Пикассо «Сон». Общая стоимость — около четырех с половиной миллионов долларов. Кроме того, ваш коллекционный Shelby Cobra 1965 года полностью разбит и восстановлению не подлежит.
— Довольно.
Деньги его не волновали. Просто цифры.
Его терзало чувство того, что его полностью просчитали и использовали как марионетку.
Чу Хан знал все его слабости, в то время как Тони не знал о нем ровным счетом ничего.
Источник его силы, его истинные цели — всё это оставалось тайной за семью печатями.
— Ублюдок... — процедил Тони сквозь зубы.
Он приказал Джарвису запустить протокол экстренного извлечения.
Броня отозвалась серией механических щелчков. Нагрудник, наручи, поножи... сегмент за сегментом отделялись от его тела, с глухим стуком падая на пол.
Он поднялся, тяжело дыша, с голым торсом, и огляделся.
В бассейне плавали пустые бутылки и чья-то туфля на шпильке, газон был изуродован двумя глубокими кратерами, а гостиная выглядела так, будто через неё прошел полк мародеров.
После безумного кутежа остались лишь пустота и разруха.
Он пошатываясь подошел к бару, по привычке потянувшись за бутылкой виски.
Рука замерла в воздухе.
В глянцевой стеклянной дверце шкафа отразилось его лицо.
Бледный, изможденный, с глубокими тенями под глазами, небритый, с мутным взглядом.
Это и есть «непобедимый» Железный человек?
Тот самый Тони Старк, который на пресс-конференции с таким пафосом объявил: «Я — Железный человек»?
Он вспомнил слова Инсена в той пещере, сказанные перед смертью: «Не трать свою жизнь впустую».
Затем в голове всплыло ледяное предупреждение Чу Хана: «Своими идиотскими выходками ты уничтожаешь мои инвестиции».
Тони сжал кулаки так, что побелели костяшки.
Он резко развернулся и со всей силы ударил по винному шкафу.
Звон!
Дорогое закаленное стекло разлетелось вдребезги. Сотни бутылок бесценного коллекционного вина посыпались на пол, разбиваясь вдребезги. Янтарная жидкость вперемешку с осколками растекалась по полу, наполняя комнату густым, приторным и словно насмешливым ароматом.
— Джарвис, — тяжело дыша, произнес Тони. На его руке выступили капли крови от порезов.
— Слушаю, сэр.
— Приберись здесь. И отмени все вечеринки и встречи на ближайшие три месяца.
— Понял вас, сэр.
Тони больше не оглядывался на этот хаос. Развернувшись, он босиком, ступая по битому стеклу и лужам вина, направился в подземную мастерскую.
Там тоже царил беспорядок. Место, где стоял Марк-2, пустовало, а в стене зияла огромная дыра, через которую врывался холодный ветер.
Он подошел к центральному терминалу, глубоко вздохнул и вывел чертежи Марка-4.
Голограмма развернулась в воздухе. Красно-золотая броня, которой он так гордился, теперь казалась ему набором фатальных ошибок.
Глядя на свое «творение», он впервые почувствовал к нему отвращение.
— Энергосистема слишком уязвима. И это Железный человек? Просто жестяная игрушка!
Ему нужно было стать быстрее, сильнее, маневреннее.
Ему нужна была принципиально новая энергосистема. Та, что сможет противостоять неизвестным атакам.
Он резко взмахнул рукой, отбрасывая чертежи Марка-4 в сторону, превращая их в груду цифрового мусора.
В его глазах снова вспыхнул огонь.
Одержимый, безумный огонь, присущий только гениям.
Он создаст совершенно новую броню. Ту, что заставит всех заткнуться.
Он докажет Чу Хану, кто на самом деле самый умный человек в этом мире.
Технологии — вот истинная сила.
Тем временем, башня Старк Индастриз, 88-й этаж.
Здесь всё разительно отличалось от нижних этажей. Никаких открытых офисов, никакого шума телефонов или стука клавиш. Лишь длинный коридор с темно-серым звукопоглощающим ковром, где тишина была такой глубокой, что можно было услышать собственное сердцебиение. В конце коридора — черная дверь из сплава без каких-либо опознавательных знаков.
В семь часов пятьдесят девять минут и пятьдесят пять секунд у входа в коридор появилась Наташа Романофф.
На ней был безупречно сидящий черный деловой костюм, подчеркивающий её идеальную фигуру. Фирменные рыжие волосы были собраны в строгий пучок, на лице — легкий профессиональный макияж, не выдающий ни единой эмоции.
Она подошла к двери и замерла. Сенсор на двери мигнул едва заметным синим светом, бесшумно сканируя сетчатку глаза и отпечаток ладони.
Ровно в восемь ноль-ноль, секунда в секунду, тяжелая дверь скользнула в сторону.
В кабинете Чу Хан стоял спиной к двери у огромного панорамного окна, глядя на просыпающийся Нью-Йорк.
— Доброе утро, мистер Чэнь, — голос Наташи нарушил тишину.
— Вы пунктуальны, мисс Рашман, — Чу Хан обернулся, на его губах играла едва заметная улыбка.
— Отчет, который вы запрашивали, — Наташа подошла к столу и аккуратно положила на него тонкую черную флешку.
Чу Хан взял накопитель и привычным жестом вставил его в разъем на столе.
В воздухе перед ним мгновенно развернулся поток синих трехмерных данных, похожий на виртуальный водопад.
Сложные графики, переплетения финансовых потоков, гигантское древо структуры компании... Вся информация была представлена с поразительной наглядностью.
Детализация отчета далеко выходила за рамки компетенции обычного ассистента и даже превосходила уровень топовых промышленных шпионов.
Здесь были не только открытые финансовые отчеты Хаммер Индастриз, но и записи о секретных переводах через десятки офшорных компаний-пустышек — каждая транзакция была как на ладони. К отчету даже прилагались записи телефонных разговоров Джастина Хаммера с ближневосточными торговцами оружием. Голоса были обработаны, но суть оставалась ясной.
В самом конце находилась папка с тройным шифрованием под заголовком «Хлыст».
Чу Хан коснулся воздуха, и папка открылась.
Внутри было полное досье на Ивана Ванко. От вражды его отца, Антона Ванко, с Говардом Старком до его образования в России, технических специализаций и списка последних закупок высокочистого палладия и конденсаторов военного назначения через каналы Хаммера.
Этот отчет фактически выворачивал Хаммер Индастриз и Ивана Ванко наизнанку, выкладывая все их карты на стол.
Чу Хан быстро просмотрел информацию, его лицо оставалось бесстрастным.
Если бы лучший агент Щ.И.Т.а не справилась с такой задачей, Нику Фьюри пора было бы уходить на пенсию и заводить кошек.
— Отличная работа, — Чу Хан взмахом руки закрыл голограмму и поднял взгляд на Наташу. — Даже лучше, чем я ожидал. Мисс Рашман, ваши таланты явно не должны ограничиваться должностью ассистентки, подающей чай.
— Работать на вас — большая честь, сэр, — ответила Наташа безупречно, словно по учебнику.
— Мне вот что любопытно, — Чу Хан слегка подался вперед, сцепив пальцы в замок, его взгляд стал острым, как скальпель. — Откуда вы это достали? Особенно записи и списки закупок. Такое в Гугле не найдешь.
Наташа почувствовала, как сердце пропустило удар, но её натренированная «маска» не дрогнула.
— У меня есть свои... специфические каналы информации, сэр.
— Специфические каналы? — Чу Хан усмехнулся. Он встал и не спеша обошел стол, остановившись прямо перед Наташей.
Он был почти на голову выше её и смотрел сверху вниз. Между ними было меньше полуметра. Он чувствовал тонкий, холодный аромат её духов.
— Мисс Рашман, вы похожи на сокровищницу, полную тайн, — его голос стал тише, приобретя странную магнетическую силу. — Вы вызываете у меня глубокий личный интерес.
Наташа не отступила. Она встретила его взгляд, и уголки её губ едва заметно дрогнули в полуулыбке:
— Ваше признание льстит мне. Однако, сэр, сейчас рабочее время.
— Разумеется, — Чу Хан кивнул и отступил на шаг, разрывая дистанцию.
В этот момент хрупкое напряжение в кабинете было нарушено — дверь с грохотом распахнулась.
В комнату влетел крайне недовольный Тони Старк. Он сменил одежду на повседневный костюм, но следы усталости и гнева всё еще читались на его лице.
— Энтони! Нам надо поговорить! Насчет Марка-2, ты не можешь просто так...
Слова застряли у него в горле. Он увидел Наташу, а затем заметил ту неопределенную атмосферу, что царила между ней и Чу Ханом.
Чу Хан стоял, склонив голову над бумажным документом (который Наташа подготовила как резервную копию), и они находились довольно близко друг к другу, что выглядело почти интимно.
— О-хо, — на лице Тони тут же расплылась его фирменная, вызывающая ухмылка. — Кажется, я не вовремя? Помешал вам?
Он демонстративно окинул взглядом сногсшибательную фигуру Наташи, затем посмотрел на невозмутимого Чу Хана и легкомысленно свистнул.
— Энтони, а ты шустрый, не ожидал. Помнишь, есть такая китайская мудрость: «Лови момент и наслаждайся»? Вижу, ты быстро учишься.
Он намеренно выделил эти слова, одновременно подкалывая Чу Хана и выплескивая накопившуюся со вчерашнего дня злость.
Наташа едва заметно нахмурилась.
Чу Хан же даже не повел бровью. Он продолжал изучать документ и небрежно бросил:
— Тони, твой китайский оставляет желать лучшего. Есть и другая фраза: «Не смотри на то, что противно правилам приличия».
Он сделал паузу и, наконец, поднял спокойный взгляд на Старка.
— Впрочем, раз уж ты так печешься о моей личной жизни, не стоит ли мне, как акционеру, проявить заботу о твоей? Например, выкроить время и поболтать с Пеппер? Рассказать ей о твоих недавних «геройствах» на вечеринке и о новеньком разбитом спорткаре.
Улыбка на лице Тони мгновенно испарилась.
Имя «Пеппер» подействовало как ушат ледяной воды, ударив по самому больному месту.
Ему могло быть плевать на весь мир, но на Пеппер ему плевать не было.
— Ты... ну ты и язва, — выдавил Тони после долгой паузы. Его лицо покраснело от сдерживаемого гнева.
Он ткнул пальцем в сторону Чу Хана, затем указал на невинно выглядящую Наташу и, наконец, раздосадованно махнул рукой.
— Продолжайте! Считайте, что меня здесь не было!
С этими словами он развернулся и вылетел из кабинета, выглядя при этом как побитый петух.
В офисе снова воцарилась тишина.
Наташа проводила взглядом разъяренного Старка, а затем посмотрела на мужчину рядом с собой, который всё это время сохранял абсолютное спокойствие.
В глубине её глаз промелькнуло небывалое любопытство, смешанное с высшей степенью настороженности.
Этот человек не только обладал непостижимой таинственной силой, но и парой фраз мог прижать к ногтю самого Тони Старка.
Чего он добивается на самом деле?
Похоже, Щ.И.Т.у придется полностью пересмотреть его досье.

Комментарии

Загрузка...