Подземный научно-исследовательский центр «Хаммер Индастриз» был залит мертвенно-бледным светом, ярким, как в операционной.
Джастин Хаммер, облачённый в дорогой сшитый на заказ костюм, с волосами, зачесанными до зеркального блеска, распылял слюну, с энтузиазмом демонстрируя Ивану Ванко свой «шедевр».
— Взгляни на это, Иван! Только посмотри! — он указывал на ровные ряды беспилотников, словно ребёнок, хвастающийся новыми игрушками. — Цельнотитановый корпус, самая современная система поиска целей, каждый оснащён пулемётом Гатлинга и микроракетами! Вот оно — лицо войны будущего!
Иван Ванко в серой тюремной робе стоял, засунув руки в карманы, и с каменным лицом взирал на дронов. В его взгляде читалось пренебрежение, будто он смотрел на груду металлолома.
Вчера вечером Хаммер «вытащил» его из тюрьмы строгого режима. Частный самолёт доставил его прямиком сюда.
— А программное обеспечение? — наконец подал голос Иван. Его голос был хриплым, с тяжёлым русским акцентом.
— Э-э, ПО... — улыбка Хаммера на мгновение дрогнула. — Ещё в процессе отладки. Но это не беда, «железо» безупречно! Как только решим вопрос с софтом, они полетят, они будут сражаться! Моя команда сейчас как раз...
— Твоя команда — сборище идиотов, — бесцеремонно оборвал его Иван.
Он подошёл к терминалу управления и небрежно нажал несколько клавиш. Неподалёку механический манипулятор, собиравший беспилотник, внезапно дернулся. Движения стали хаотичными, и он с силой согнул только что установленный ствол Гатлинга. Посыпались искры.
— Этот мусор, — бросил Иван, даже не оборачиваясь, — не чета даже игрушкам Тони Старка десятилетней давности.
Лицо Хаммера перекосило, но он заставил себя улыбнуться:
— Именно поэтому ты мне и нужен, мой друг. Ты единственный гений, способный противостоять Старку. Помоги мне довести эти дроны до ума, и деньги, женщины — всё, что пожелаешь, будет твоим!
— Мне не интересно латать твой хлам, — Иван повернулся и впился взглядом в глаза Хаммера. — Мне нужна собственная мастерская и мои материалы. Я буду создавать своё оружие.
— Конечно, разумеется! — Хаммер закивал, подобострастно согнувшись, боясь упустить свою единственную соломку. — Всё, что захочешь! Но ты должен помочь мне с софтом для этих дронов. В день закрытия выставки «Старк Экспо» я хочу показать всему миру, что армия беспилотников «Хаммер Индастриз» в сто раз круче консервных банок Старка!
— Я дам тебе рабочее ПО, — на губах Ивана заиграла холодная усмешка. — Но я создам своих «солдат». Я хочу, чтобы Тони Старк своими глазами увидел, как его собственные творения разрывают его на куски.
Глядя на неприкрытую ненависть в глазах Ивана, Хаммер невольно вздрогнул. Но ему было плевать. Ему нужен был результат.
Использовать этот нож, чтобы прикончить Тони Старка. А потом сломать и сам нож.
Тем временем на верхнем этаже башни «Старк Индастриз».
Тони Старк от нечего делать метал дротики в фотографию Джастина Хаммера на стене. Лоб Хаммера на снимке уже напоминал пчелиные соты.
Дверь кабинета распахнулась, и вошла Пеппер Поттс на высоких каблуках. За ней следовала высокая рыжеволосая женщина.
— Тони, прекрати паясничать, — устало вздохнула Пеппер. — Позволь представить: мисс Натали Рашман, новый нотариус из юридического отдела. У неё блестящее резюме, она владеет несколькими языками и имеет опыт работы моделью.
Тони замер с дротиком в руке, обернулся и уставился на Натали.
Эта женщина определённо притягивала взгляд. Облегающий деловой костюм идеально подчеркивал её безупречную фигуру. Лицо оставалось бесстрастным, а спокойный взгляд напоминал глубокий омут.
— Вау, — присвистнул Тони, выходя из-за стола и бесцеремонно оглядывая её с ног до головы. — Юридический отдел? Какая растрата таланта. С такими данными вам прямая дорога в Голливуд.
— Мистер Старк, мне больше нравится моя нынешняя работа, — голос Натали был мелодичным, но таким же лишенным эмоций.
— Что ж, мисс Рашман, — Тони протянул руку, принимая позу, которую считал неотразимой. — Как вы относитесь к боксу? Мне как раз не хватает спарринг-партнёра.
Натали не пошевелилась, чтобы пожать руку, лишь слегка склонила голову:
— Прошу прощения, сэр, это не входит в мои должностные обязанности.
Пеппер потерла виски:
— Тони! Мисс Рашман пришла на смену предыдущему нотариусу, тебе нужно подписать массу важных документов. Будь серьёзнее, прошу тебя.
— Я предельно серьёзен, — Тони убрал руку, ничуть не смутившись. — Я проверяю общую квалификацию нового сотрудника. Ладно, мисс Рашман, раз уж вы из юротдела, то наверняка знаете законы. Как вы считаете, если человек слишком хорош собой, считается ли это правонарушением?
В уголках губ Натали промелькнуло нечто, отдаленно похожее на улыбку:
— Нет, сэр. Но если это приводит к нарушению общественного порядка, возможны санкции.
— Интересно, — Тони потер подбородок. Эта женщина была непростой штучкой.
В этот момент дверь снова открылась. Вошёл Чу Хан.
— Тони, я просмотрел твой план продвижения «Проекта Арк», это полная катастрофа, — без лишних предисловий заявил Чу Хан, бросая папку на стол Старка. — Ты уверен, что писал это для инвесторов, а не для своего фан-клуба?
— Эй! Это искусство, тебе не понять, — проворчал Тони, но тут его глаза блеснули — в голове созрел план.
Он перевёл взгляд с Чу Хана на стоящую рядом Натали, и на его лице расплылась ехидная ухмылка.
— Энтони, мой дорогой партнёр! — Тони с энтузиазмом подошёл и приобнял Чу Хана за плечи. — Ты зашёл как раз вовремя. Послушай, ты второй по величине акционер компании, вечно занят делами, о которых никто не знает, и при этом у тебя даже нет секретаря для работы с документами. Разве это порядок?
Чу Хан нахмурился:
— К чему ты клонишь?
— Я нашёл тебе идеальную помощницу! — Тони указал на Натали. — Мисс Натали Рашман. Доктор права, владеет восемью языками, украшала обложки журналов. И что самое важное — она невероятно, просто запредельно эффективна. Мне кажется, работая на меня, она просто губит свой талант. Я человек творческий, люблю свободу, а мисс Рашман слишком педантична. Мы не сошлись характерами.
У Пеппер округлились глаза:
— Тони! Что за глупости! Мисс Рашман — сотрудник юридического отдела!
— И что с того? — парировал Тони. — Энтони — акционер, он имеет право на лучшую юридическую поддержку! Это же идеальное попадание в профиль! Решено!
Он явно хотел спихнуть эту «темную лошадку» Чу Хану. Пусть эта загадочная женщина разбирается с другим загадочным мужчиной. Ему было чертовски интересно посмотреть, какая химическая реакция возникнет между ними.
Чу Хан посмотрел на Натали.
Натали тоже смотрела на него, и в её глазах впервые промелькнуло замешательство. Такой поворот событий не входил в её планы.
Чу Хан же видел ситуацию насквозь. Чёрная вдова, Наташа Романофф. Послана Ником Фьюри.
Забавно. Этот одноглазый Фьюри не доверяет ему или Тони? А может, обоим сразу?
— Хорошо, — кивнул Чу Хан, к удивлению всех присутствующих.
Он подошёл к Натали и протянул руку:
— Здравствуйте, мисс Рашман. Я Энтони Чэнь. С этого момента вы мой личный административный помощник. В ваши обязанности входит ведение всех юридических и коммерческих документов, связанных с моей долей в «Старк Индастриз». Оклад — в три раза выше прежнего.
Наташа на мгновение замерла. Но, быстро взяв себя в руки, она вернула на лицо профессиональную улыбку и пожала руку Чу Хана:
— Для меня большая честь работать на вас, мистер Чэнь.
Их руки соприкоснулись лишь на мгновение.
Чу Хан почувствовал, что ладонь женщины мягкая, но на подушечках пальцев и у основания ладони были едва заметные мозоли. Такие следы остаются только после многолетних интенсивных тренировок по рукопашному бою и стрельбе.
Наташа почувствовала то же самое. Рука мужчины была теплой и сухой, на вид — рука изнеженного богача.
— Тони, ты просто «гений», — процедила Пеппер, не находя слов от возмущения.
— Спасибо за комплимент, — Тони самодовольно подмигнул ей. Он был в восторге от того, что так ловко избавился от потенциальной проблемы.
— Что ж, мисс Рашман, — Чу Хан, не обращая внимания на их перепалку, сразу перешёл к делу. — Раз уж вы теперь моя помощница, приступим к работе.
Он взял со стола тот самый отвергнутый план продвижения «Проекта Арк».
— Ваше первое задание, — Чу Хан протянул папку Наташе. — Мне нужен полный отчет по «Хаммер Индастриз»: все открытые финансовые ведомости за последние пять лет, крупные контракты и анализ структуры владения всеми дочерними компаниями. Я хочу знать, куда уходит каждый их цент и с какими офшорами они связаны. Жду отчет на своём столе завтра к восьми утра.
Наташа приняла папку, её зрачки едва заметно сузились.
Такой объём работы для обычного ассистента был непосилен не то что за ночь — за неделю. Это уже не бизнес-аналитика, это чистой воды разведка.
«Он проверяет меня», — мгновенно поняла Наташа.
— Хорошо, мистер Чэнь, — ответила она без тени сомнения. — Завтра в восемь утра отчет будет готов.
— Очень хорошо, — Чу Хан кивнул, довольный ответом.
Он достал из кармана чёрную магнитную карту без каких-либо опознавательных знаков и положил её на стол.
— Ваш офис на 88-м этаже, там вы будете одна. Используйте эту карту, чтобы подняться на специальном лифте с подземной парковки.
Официально в башне Старка было всего 87 этажей.
Наташа посмотрела на чёрную карту, и в её душе поднялась новая волна подозрений.
Чу Хан развернулся, чтобы уйти, но у самой двери остановился и бросил через плечо:
— Добро пожаловать в команду, мисс Рашман. Надеюсь... вы выдержите мой темп.
С этими словами он вышел.
Наташа смотрела ему в спину, затем на папку с невыполнимым заданием. Её лицо впервые стало по-настоящему серьезным.
Она поняла, что эта миссия может оказаться гораздо сложнее и опаснее, чем она предполагала.
Кто же ты такой на самом деле, Энтони Чэнь?

Комментарии

Загрузка...