Воздух в Монако был пропитан солью и влагой, в которую подмешивался едкий запах жженой резины и аромат больших денег.
Рев двигателей накатывал волна за волной, заставляя сердца зрителей трепетать в такт вибрации. Гран-при «Формулы-1» — излюбленная площадка для игр сильных мира сего.
Чу Хан сидел в роскошной VIP-ложе, лениво взирая на раскаленный солнцем асфальт гоночного трека. На нем был безупречный повседневный костюм, а в списках гостей он значился как Энтони Чэнь — второй по величине акционер «Старк Индастриз».
Он держал в руке бокал шампанского, наблюдая, как крошечные пузырьки поднимаются к поверхности и лопаются. Сами гонки его мало интересовали, как и вся эта шумная суета, сжигающая миллионы долларов в минуту. Он пришел сюда ради одной конкретной цели.
Забрать свой трофей.
Атмосфера в ложе была далека от безмятежности Чу Хана.
— Тони, ты не можешь этого сделать! — Пеппер Поттс была на грани истерики. Облаченная в строгий деловой костюм, она изо всех сил пыталась оттащить Тони от гоночного комбинезона. — Это слишком опасно!
— Да что тут опасного? — Тони, натягивая огнеупорную поддевку, лишь беззаботно пожал плечами. — Это моя команда, моя машина. Я просто хочу проехать пару кругов, порадовать фанатов бонусом. Разве нельзя?
Минуту назад, болтая с менеджером команды, он внезапно загорелся идеей лично сесть за руль. Это спонтанное решение повергло весь персонал в хаос.
— В этом-то и проблема! — у Пеппер от злости запульсировало в висках. — Ты — генеральный директор! А не профессиональный гонщик!
— Расслабься, Пеппер, — Тони застегнул молнию и подмигнул ей. — Я летаю на реактивных самолетах лучше большинства пилотов. Машина — это так, пустяки, мелкие радости жизни.
Стоявший рядом Хэппи Хоган, верный телохранитель Старка, выглядел так, будто познал все тяготы этого мира. Он хотел было возразить, но знал, что это бесполезно. Смирившись с судьбой, он просто взял шлем и начал тщательно его проверять.
Чу Хан с интересом наблюдал за этой сценой. Тони Старк всегда оставался верен себе: он жил под светом софитов и жаждал адреналина. Эта страсть к риску, заложенная в самой его сути, была его величайшим обаянием и одновременно — главной слабостью.
— Позвольте ему, мисс Поттс, — Чу Хан поставил бокал и подошел ближе. Его голос звучал ровно, без лишних эмоций. — Если он что-то вбил себе в голову, его не переубедить. Нам остается только верить в него.
Пеппер обернулась к Чу Хану. Этот человек всегда казался ей отстраненным, словно происходящее вокруг его совершенно не касалось. Она вздохнула и сдалась. Она знала, что Чу Хан прав.
Тони показал Чу Хану большой палец, надел шлем и размашистым шагом направился к ярко-красному болиду в ливрее «Старк Индастриз».
Рев мотора мгновенно усилился, напоминая рык пробудившегося зверя.
Гонка началась.
Болиды сорвались с места, словно пули. Техника Тони была на высоте: хоть он и немного замешкался на старте, вскоре, благодаря превосходным характеристикам машины и дерзкому стилю вождения, он пробился на пятую позицию.
Напряжение в VIP-ложе достигло предела. Пеппер сцепила пальцы в замок, не отрывая взгляда от монитора, транслировавшего картинку с бортовой камеры болида Тони.
Чу Хан откинулся на спинку дивана и снова налил себе шампанского. Его восприятие, словно невидимая сеть, накрыло весь автодром.
Он не искал цель на трибунах или в пит-лейне.
«Похоже, он решит заявить о себе прямо на трассе», — промелькнула мысль.
Пошел третий круг. Тони как раз готовился к обгону на крутом повороте, когда случилось непредвиденное.
Человек в оранжевом рабочем комбинезоне неспешно вышел на трассу из технического прохода. Он шел уверенно, полностью игнорируя проносящиеся мимо болиды, чья скорость превышала триста километров в час.
— Кто это? Сумасшедший? Где охрана?! Уберите его немедленно! — в ужасе закричал комментатор.
На трибунах поднялся гул. Все решили, что это очередной безумец, жаждущий славы.
Но взгляд Чу Хана мгновенно стал острым, как бритва.
Это он.
Иван Ванко.
Иван сорвал с себя оранжевую куртку, обнажив грубый, кустарно сработанный механический экзоскелет. В центре его груди зловещим синим светом пульсировал круглый реактор, подозрительно похожий на тот, что носил Тони. В руках он сжимал две металлические рукояти.
Он щелкнул переключателем.
— З-з-з-ап!
Две ослепительные электрические дуги вырвались из его рук, растягиваясь в воздухе на несколько метров. Плазменные хлысты извивались, словно ядовитые змеи, а воздух вокруг них буквально закипал от высокой температуры, наполняясь треском разрядов.
Он небрежно взмахнул рукой.
Один из хлыстов, подобно раскаленному ножу, с силой обрушился на пролетающий мимо болид.
Не было звука удара.
Раздался лишь леденящий душу скрежет разрезаемого металла.
Машина стоимостью в миллионы долларов была аккуратно рассечена пополам, словно кусок масла горячим ножом. Металл в месте разреза мгновенно оплавился докрасна, и лишь секунду спустя болид превратился в огненный шар.
Трасса в мгновение ока превратилась в филиал ада.
Крики, вой сирен, грохот сталкивающихся неуправляемых машин слились в единый хаос. Зрители в панике вскакивали со своих мест, разбегаясь в разные стороны, как потревоженные муравьи.
В ложе Пеппер издала короткий вскрик, ее лицо стало мертвенно-бледным.
На лице же Чу Хана впервые промелькнул неподдельный интерес.
— Любопытно.
Он смотрел на танцующие плазменные хлысты в руках Ивана Ванко, пока в его сознании автоматически разворачивалась аналитическая панель Системы.
【Цель захвачена: Иван Ванко】
【Сканирование способностей...】
【Обнаружена способность ранга B: Удержание и формирование плазменной энергии (грубая версия)】
【Копировать?】
«Ранг B... грубая версия...» — Чу Хан задумчиво коснулся подбородка.
Уровень не самый высокий, да и оценка так себе. Однако сама идея придания энергии формы холодного оружия была отличным дополнением к его арсеналу. Его собственные пространственные и космические способности работали либо по площади, либо точечно, и ему не хватало именно такой гибкой формы для боя на средней дистанции.
«Копировать», — мысленно скомандовал он.
【Начало копирования... Построение шаблона способности...】
【Копирование завершено! Получена способность ранга B: Удержание и формирование плазменной энергии!】
Поток сложной информации мгновенно хлынул в разум Чу Хана. Как создать микроскопическую магнитную ловушку, как настроить частоту поля для изменения формы и плотности плазмы, как эффективно направлять энергию... Все технические детали плазменных хлыстов стали для него настолько ясными, будто он сам изучал их добрый десяток лет.
Грубо, но эффективно.
Чу Хан тут же набросал в уме с десяток способов улучшения. Например, использовать искривление пространства для удержания плазмы — это снизит утечку энергии практически до нуля. Или влить в структуру космическую энергию, создав клинок, способный разрезать саму реальность.
На трассе Иван Ванко медленно приближался к разбитому, замершему болиду Тони. На его лице застыла гримаса мстительного торжества.
— Хэппи! Быстрее! Машину! — закричала Пеппер, хватая красный портативный кейс и выбегая из ложи.
Хэппи среагировал мгновенно. Он завел стоящий неподалеку «Роллс-Ройс» и, подхватив Пеппер, на полной скорости рванул прямо на трассу против движения.
Вдавив педаль газа в пол, он направил тяжелый автомобиль прямо на Ивана Ванко.
Ивана отбросило ударом, но экзоскелет защитил его. Он быстро поднялся и в ярости взмахнул хлыстом, превращая капот «Роллс-Ройса» в груду искромсанного металла.
Воспользовавшись заминкой, Хэппи швырнул красный кейс Тони, который как раз выбирался из обломков болида.
— Наконец-то, — Тони вытер лицо от масляных пятен.
Он наступил на центр кейса и резко потянул за ручки.
— Клат! Клат! Клат-ч!
Раздалась серия быстрых механических щелчков. Кейс, подобно трансформеру, мгновенно развернулся. Тысячи мелких деталей начали стремительно наползать на конечности и тело Тони, соединяясь и фиксируясь.
Всего семь секунд.
И вот уже красно-серебряная, легкая и обтекаемая броня полностью покрыла тело Старка.
Марк-5, «чемоданная» броня.
Плазменный хлыст Ивана Ванко с воем рассек воздух.
Тони, едва завершив облачение, вскинул руку, филигранно блокируя удар. Столкновение плазмы с легированным сплавом брони вызвало сноп ослепительных искр. На предплечье костюма тут же остался опаленный след.
— Неплохой дизайн, — голос Тони из-под шлема звучал с привычной иронией. — Но технология твоего реактора безнадежно устарела. Если уж воруешь у моей семьи, мог бы стащить модель поновее.
Он перехватил хлыст и резко дернул на себя.
Несмотря на легкость, Марк-5 все еще обладал силой, многократно превосходящей человеческую. Иван пошатнулся и рухнул на колени.
Тони не дал ему ни шанса. Сократив дистанцию, он мертвой хваткой вцепился в реактор на груди Ивана и с силой рванул его наружу!
— З-з-з-ап!
Провода, питавшие систему, были грубо вырваны, посыпались искры. Экзоскелет и хлысты Ивана Ванко мгновенно погасли, лишившись источника энергии.
Бой был окончен.
Полицейские наводнили трассу, прижимая Ивана Ванко к асфальту.
Тот посмотрел на подошедшего Тони и, с выражением яростного непримирения на лице, прохрипел по-русски: «Я еще не проиграл».
Тони нахмурился, не поняв ни слова.
В VIP-ложе Чу Хан допил последний глоток шампанского.
Он посмотрел на царящий внизу разгром, затем на уводимого полицией Ивана Ванко, и на его губах заиграла удовлетворенная улыбка.
Он знал, что совсем скоро Джастин Хаммер задействует все свои связи, чтобы вытащить Ивана из тюрьмы.
Занавес только что поднялся над по-настоящему интересным спектаклем.
---

Комментарии

Загрузка...