— Десять.
Голос Ронана, доносившийся из голограммы, был ровным и ледяным. Он падал, словно тяжелый кусок железа.
— Девять.
Палуба под ногами отозвалась едва уловимой, но непрерывной вибрацией. Это конструкция станции стонала под давлением внешнего энергетического поля.
Золотое сияние Кэрол вспыхнуло с новой силой, заставляя воздух вокруг неё искажаться от жара. Она не отрываясь смотрела на проекцию Ронана, её костяшки пальцев побелели. Ей хотелось сорваться с места и размозжить это высокомерное лицо кулаками.
— Восемь.
Лицо Талоса стало не просто бледным, а каким-то безжизненно-серым. Он только что нашел свою семью после стольких лет разлуки — неужели в следующую секунду он увидит, как их всех «очистят», превратив в космическую пыль? Он с надеждой посмотрел на Чу Хана — этот человек был его единственным шансом. Но Чу Хан даже не обернулся, стоя спиной к Ронану, будто и не слышал смертного отсчета.
— Семь.
— Что ты делаешь?! — не выдержала Кэрол, крикнув в спину Чу Хану. — Нам нужно что-то предпринять! Прорываться!
— Не суетись, — голос Чу Хана был пугающе спокойным. — Сначала закончим с делами.
— Шесть.
Договорив, он проигнорировал их полные тревоги взгляды и ледяной голос Ронана, отсчитавший «пять», и направился к тому самому неприметному грузовому шлюзу в углу.
— Там же ничего нет! — Талос был на грани срыва. Он не понимал, почему в такой момент этот человек заинтересовался пустым углом.
Чу Хан не ответил. Он подошел к совершенно обычной на вид металлической плите пола, присел и мягко прижал правую ладонь к её центру.
Он не применял силу, не пытался ничего вскрыть. Он просто влил внутрь тончайшую струю пространственной энергии, которая, подобно ртути, бесшумно просочилась сквозь металл.
В следующую секунду произошло то, что Талос и Кэрол запомнили на всю жизнь.
Плита пола, сделанная из сверхпрочного сплава, словно под воздействием невидимой руки, согнулась посередине и сложилась в стороны.
Края металла изогнулись с невероятной плавностью, нарушая все законы физики. Под сложенным полом открылся пульсирующий зев портала, излучающий мягкий белый свет.
Вход в подпространство.
— Это... — Талос окончательно лишился дара речи.
Не успел он прийти в себя, как из портала донеслись звуки. Испуганный шепот, сдавленные рыдания и слабый плач младенца.
Следом из сияющего проема показались зеленые, искаженные страхом лица.
Это были сотни скруллов — мужчины, женщины, старики и дети. Они теснились в этом тесном, но светлом подпространстве, как сельди в бочке. Они смотрели на внешний мир с растерянностью и ужасом.
— Сорен! — Талос вздрогнул всем телом, уставившись на женщину с ребенком на руках в центре толпы. Его голос сорвался.
Женщина, услышав зов, недоверчиво подняла голову. Увидев Талоса, она замерла, и слезы мгновенно хлынули из её глаз.
— Талос!
— Папа! — маленькая девочка лет семи-восьми у неё на руках тоже увидела отца и радостно закричала.
Талос больше не мог сдерживаться. Он буквально пополз к порталу, протягивая руки, чтобы коснуться своих родных.
В этот момент хаотичного и трогательного воссоединения взгляд Чу Хана прошел мимо них и зафиксировался на том, что девочка прижимала к себе.
Там, свернувшись клубком, лениво зевал рыжий кот. С виду — самый обычный земной домашний кот: упитанный, с лоснящейся шерстью и тем самым кошачьим взглядом, полным лени и пренебрежения ко всему сущему.
Чу Хан медленно выпрямился и направился к девочке.
Его движение заставило воссоединившуюся семью мгновенно напрячься. Сорен тут же спрятала дочь Анель за спину, закрывая её своим телом и настороженно глядя на этого непостижимого мужчину.
— Не бойся, — на лице Чу Хана появилась максимально доброжелательная улыбка. — Я просто хочу посмотреть на твоего питомца. Он очень милый.
Анель испуганно прижала рыжего кота еще крепче.
Кот, казалось, тоже что-то почувствовал. Лень мгновенно испарилась, он уставился на Чу Хана круглыми глазами, а из его горла вырвалось низкое «урчание», от которого воздух вокруг начал мелко вибрировать.
Чу Хан не остановился. Он подошел к девочке, игнорируя напряженный взгляд её матери, и медленно протянул руку, намереваясь погладить кота по голове.
— Три.
Отсчет Ронана продолжался, словно удары молота по сердцам присутствующих.
— Два.
В тот миг, когда пальцы Чу Хана почти коснулись кота, тот внезапно ощетинился! Он широко разинул пасть, но вместо обычных зубов и языка оттуда показалась бездна, ведущая в иное измерение, кишащая бесчисленными скользкими щупальцами и рядами острых клыков!
Мощная волна пространственного отторжения вырвалась из него, пытаясь отбросить Чу Хана прочь. Эта сила была первобытной и инстинктивной, как отталкивание одноименных полюсов магнита.
— Интересно, — усмехнулся Чу Хан.
Его ладонь покрылась едва заметным, постоянно вибрирующим пространственным барьером, который с легкостью нейтрализовал отторжение. Его рука, не замедлившись ни на миг, продолжила движение.
В конце концов, она уверенно легла на пушистую макушку рыжего кота.
Огромный, филигранно выверенный поток информации мгновенно хлынул в его разум.
Это было совершенно новое понимание пространства. Если раньше его управление пространством заключалось в использовании грубой силы для искажения или разрыва материи — эдакая «бригада по сносу», — то теперь он научился «ткать» пространство. Он понял, как свернуть одну область и поместить её внутрь другой.
Это было мастерство, талант, врожденный инстинкт.
Он почувствовал, как часть его существа установила связь с невидимым, неосязаемым обособленным измерением. Ему достаточно было лишь мысли, чтобы открыть или закрыть вход в него.
Идеальное карманное измерение.
— Один.
Отсчет Ронана завершился.
— Очищение... начато.
Едва прозвучал его ледяной голос, как на бортах исполинской «Чёрной астры» разошлись сотни люков. Оттуда вырвались не лучи энергии и не лазерные заряды, а массивные снаряды, несущие в себе саму смерть.
Штатное оружие Империи Кри — кинетические боеголовки «Обвинитель».
На субсветовой скорости они устремились к космической станции Мар-Вэлл.
Энергетический щит станции вспыхнул, окутав её гигантским голубым пузырем. Первая волна снарядов врезалась в него, вызывая яростные энергетические пульсации. Щит продержался меньше полусекунды и с пронзительным стоном лопнул.
Бум!!!
Грохот взрыва мгновенно поглотил все звуки.
Станцию затрясло в конвульсиях, казалось, она вот-вот развалится на куски. По прозрачному куполу лаборатории побежали гигантские трещины-паутины, с потолка посыпались обломки металла и оборудование.
Беженцы-скруллы в ужасе закричали, началась паника.
— Защищайте гражданских! — выкрикнула Кэрол и рванула к куполу, пытаясь своим телом и энергией закрыть расширяющиеся разломы.
Талос отчаянно пытался организовать своих соплеменников, но его усилий перед лицом такой катастрофы было явно недостаточно.
Во всей лаборатории лишь один человек оставался на месте, словно всё происходящее его не касалось.
Чу Хан убрал руку от головы кота и медленно выпрямился. Он взглянул на из последних сил держащуюся Кэрол, на охваченных отчаянием скруллов и, наконец, перевел взгляд на Тессеракт, всё еще парящий в центре зала.
— Пора зачистить площадку, — негромко произнес он.
Он поднял правую руку, раскрыв ладонь.
На ней не появилось ни света, ни энергии. Вместо этого там возник постоянно вращающийся черный вихрь. Бездонный, словно ведущий к самому краю вселенной, он излучал пугающую притягивающую силу.
Способность S-ранга: «Подпространственный желудок» — активирована.
— Все внутрь.
Его голос не был громким, но его отчетливо услышал каждый.
Скруллы замерли, в ужасе глядя на этот подобие черной дыры, не решаясь приблизиться.
Талос среагировал первым. Он посмотрел на Чу Хана взглядом, полным невыразимого благоговения и последней надежды. Он резко толкнул жену и дочь вперед, прокричав: «Быстро! Внутрь! Верьте ему!»
Сорен на мгновение заколебалась, но, прижав к себе дочь, первой бросилась в вихрь. При контакте с ним их фигуры вытянулись, исказились и бесшумно исчезли.
За первой последовали остальные. Скруллы, толкая друг друга, устремились к ладони Чу Хана, один за другим исчезая в маленьком черном водовороте.
Картина была запредельно сюрреалистичной: сотни живых существ буквально «всасывались» в руку одного человека.
Всего за десять секунд все беженцы вместе с рыжим котом оказались внутри «карманного измерения» Чу Хана.
Закончив с этим, Чу Хан повернулся к Кэрол.
— Ты тоже, — скомандовал он. — Присмотри за ними, пока не найдем безопасное место.
— А как же ты?! — крикнула Кэрол, оборачиваясь. Трещины за её спиной становились всё шире, сквозь них уже был виден ледяной вакуум и флот кри. — Уходим вместе!
— Я? — Чу Хан усмехнулся. — Мне нужно перекинуться парой слов с этим господином Обвинителем. Научить его правилам гостеприимства.
Он не дал Кэрол возможности возразить.
Резким движением левой руки он дистанционно вырвал Тессеракт из захватов. Артефакт сжался до размеров небольшого светящегося шара и влетел ему в ладонь.
Следом он сделал хватательное движение правой рукой в сторону Кэрол.
Та почувствовала, как пространство вокруг неё мгновенно сжалось, сковывая её непреодолимой силой, и резко дернуло назад. Она не успела даже вскрикнуть, как её тело потащило к Чу Хану, и она вместе с Тессерактом исчезла в черном вихре.
Воронка медленно закрылась, ладонь Чу Хана приняла обычный вид.
Мир вокруг мгновенно затих.
Остался лишь надрывный вой сирены гибнущей станции.
Грох!!!
Очередной залп точным ударом разнес инженерный отсек. Взрыв окончательно уничтожил структурную целостность станции. Огромный прозрачный купол лаборатории не выдержал и с оглушительным звоном разлетелся вдребезги.
Яростный поток воздуха мгновенно подхватил все незакрепленные предметы, выбрасывая их в ледяной вакуум. Чу Хан стоял в самом центре этого бушующего хаоса, неподвижный, словно скала.
Вакуум, невесомость, экстремальный холод — условия, способные мгновенно убить любое углеродное существо, для него были не более чем легким весенним бризом. Он медленно поднял голову и сквозь разбитый купол посмотрел на исполинский черный боевой корабль, закрывший собой звезды.
В рубке «Чёрной астры» Ронан Обвинитель хмуро смотрел на экраны мониторов.

Комментарии

Загрузка...