Фьюри среагировал первым.
Не глядя ни на кого, он отошел в угол и вытащил спутниковый телефон, по форме напоминающий черный кирпич. Его спина была прямой, словно натянутая стальная арматура.
— Это я, — его голос был тихим, но приказной тон обладал огромной пробивной силой. — Активируйте протокол «Маяк», приоритет — высший. Очистить коридор B-7, установить контроль над всем воздушным пространством. Да, над всем.
Он не объяснял «почему», да и не обязан был. Человек на другом конце провода отвечал только за исполнение.
Чу Хан, не обращая на него внимания, подошел к Марии и Монике и присел на корточки. Он заглянул в глаза девочке и спросил очень мягко:
— Моника, тот кабинет на звезде... ты уверена, что видела его на компьютере?
Моника энергично закивала. В её больших глазах не было ни капли страха, только предельная серьезность:
— Ага! На самом большом компьютере в кабинете тети Лоусон! Она даже разрешала мне играть там в «Сапёра».
— Отлично, — Чу Хан улыбнулся и взъерошил её волосы. — Ты очень помогла.
Кэрол прислонилась к стене, её лицо всё еще оставалось бледным. Она переводила взгляд с одноглазого, раздающего приказы, на уставшего скрулльского генерала на диване. Наконец её взор остановился на Чу Хане.
Всё пошло кувырком. Оказалось, что целых шесть лет её водили за нос как дурочку.
— Я... — она хотела что-то сказать, но в горле словно застрял песок.
— Если хочешь что-то сказать, подожди, пока мы не добудем вещь, — Чу Хан встал, не давая ей продолжить. — Пора идти. Мистер Фьюри уже вызвал транспорт.
Фьюри как раз закончил разговор и вернулся к ним. Он бросил взгляд на Талоса, затем на Кэрол и, наконец, обратился к Чу Хану:
— Вертолет будет через пятнадцать минут. Отсюда до старой базы проекта «Пегас» — полтора часа. Периметр зачищен, но внутренние системы всё еще функционируют, потребуется взлом на месте.
Он говорил ровным тоном, будто это не он только что едва не выхватил пистолет. Лишь сам Ник знал: разговаривая с Чу Ханом, ему приходится напрягать все силы, чтобы не выдать своего замешательства.
— Со взломом не будет проблем, — ответил Чу Хан. — У нас есть ключ.
Он указал на Монику.
Единственный глаз Фьюри на пару секунд задержался на девочке, в нем промелькнуло непонимание. Но он не стал спрашивать. Он уже усвоил: имея дело с Чу Ханом, не стоит полагаться на здравый смысл.
Через пятнадцать минут донесся нарастающий гул лопастей. Полностью черный «Блэк Хок» без каких-либо опознавательных знаков плавно завис над открытой площадкой перед домом. Дверь сдвинулась, и Фил Колсон, высунувшись наружу, махнул им рукой.
— Талос, ты остаешься на земле, — распорядился Чу Хан, обращаясь к генералу скруллов. — Пусть твои люди сидят в корабле и не высовываются. Мистер Фьюри, думаю, ваши подчиненные с радостью помогут «присмотреть» за этим ценным инопланетным судном, верно?
Уголок рта Фьюри дернулся, но он промолчал. Это полностью отвечало его интересам. Живой скрулльский генерал и целый корабль — это настоящая информационная золотая жила, свалившаяся с неба.
Талос колебался. Он посмотрел на Чу Хана, но взгляд того не предполагал обсуждений. В итоге генерал кивнул. У него не было права торговаться.
— Мария, вы с Моникой тоже летите, — добавил Чу Хан.
— Мы? — Мария опешила.
— Моника — это ключ, она обязана быть там. А ты должна быть с ней, — причина Чу Хана была предельно проста.
В итоге на борт вертолета поднялись Чу Хан, Кэрол, Мария, Моника, а также Фьюри и Колсон от Щ.И.Т.а.
Вертолет взмыл в небо, взяв курс вглубь пустыни.
В кабине царило молчание.
Кэрол прильнула к окну, наблюдая за стремительно убегающим внизу пейзажем. Деревья, дома, дороги — всё сжималось в крошечные цветные пятна. Раньше она бесчисленное количество раз взирала на планету с высоты, но то всегда были миссии. Цели, угрозы, пути эвакуации. Впервые она просто смотрела на мир. Мир, в котором она родилась и который у неё отняли. Память, словно испорченная кинопленка, выдавала размытые фрагменты. Солнечный свет, трава и женский смех. Доктор Лоусон. Сердце снова отозвалось тупой болью.
Фьюри сидел, скрестив руки и закрыв глаза. Он не спал — его мозг работал на пределе. Чу Хан, кодовое имя «Призрак». Оценка способностей: неизвестно. Уровень угрозы: максимальный. Этот человек не был фигурой на доске, он был самой доской. Он мог менять правила по своему усмотрению. Проект «Мстители» на его фоне выглядел как шутка. Но шанс был прямо перед ним: скруллы, технология светового двигателя, Кэрол... Всё это — трамплины для Щ.И.Т.а в большой космос. Риск огромен, но и куш велик. Он обязан был поставить на кон всё.
Колсон, сидевший между ними, чувствовал себя простым смертным, случайно попавшим на битву богов. Он украдкой поглядывал на Чу Хана. Тот откинулся на спинку кресла с закрытыми глазами, будто и впрямь уснул. Но Колсону казалось, что даже спящий, этот человек опаснее всех бодрствующих вместе взятых.
Спустя полтора часа вертолет приземлился в пустыне.
Вдалеке на песке виднелся огромный, наполовину ушедший под землю комплекс бетонных зданий, похожий на выброшенного на берег стального зверя. Это и была старая база проекта «Пегас». Место, где когда-то хранились высшие технологические секреты человечества, а теперь почти заброшенное.
У входа их уже ждали несколько агентов Щ.И.Т.а. Увидев Фьюри, они тут же отдали честь, а затем с любопытством и тревогой принялись разглядывать Кэрол и Чу Хана. Они получили приказ «очистить зону», но никто не сказал им, кого именно они будут встречать.
— Сэр, физическая изоляция внутренних помещений снята, но центральная система защищена независимым биометрическим шифрованием и кодовым замком, — доложил Фьюри технический агент.
— Ведите нас в кабинет доктора Лоусон, — приказал Фьюри.
Коридор был длинным и отливал холодным металлическим блеском. В воздухе пахло пылью и старым оборудованием. Аварийные лампы мигали, вытягивая тени людей на стенах.
Кэрол шла по этому коридору, и её походка стала неуверенной. Она помнила это место. Здесь они с Лоусон спорили о параметрах двигателя, и Лоусон называла её слишком упрямой. Она помнила, как пила отвратительный растворимый кофе в комнате отдыха, а Лоусон всегда добавляла в него два кубика сахара. Эти мелочи, принадлежавшие «Кэрол Дэнверс», нахлынули волной, вызывая одновременно чувство узнавания и щемящую боль.
Вскоре они остановились перед тяжелой металлической дверью. На ней значилось: «Главная лаборатория доктора Мар-Велл».
— Это здесь, — тихо произнесла Кэрол.
Колсон вместе с двумя техниками шагнул вперед и принялся колдовать над панелью управления. На экране стремительно побежали строки кода.
— Никак не выходит, сэр, — спустя несколько минут техник, обливаясь потом, покачал головой. — Тройное шифрование. Нашей программе взлома потребуется минимум три часа.
Фьюри нахмурился.
— Отойдите.
Чу Хан шагнул вперед. Он даже не взглянул на сложную панель управления, а просто приложил ладонь к металлу двери.
Вум.
Раздался низкий, глухой гул.
Под ладонью Чу Хана дверь внешне никак не изменилась. Но внутри замка прецизионные шестерни и засовы, отлитые из особых сплавов, издали мучительный скрежет. Невидимая сила принудительно скручивала, сдавливала и перестраивала их структуру.
Щелк.
Раздался звонкий звук, и дверь открылась.
Весь процесс занял меньше трех секунд.
Двое техников застыли с открытыми ртами, тупо глядя на это зрелище. Им казалось, что все знания, полученные за годы учебы, только что грубо растоптали.
Веко Фьюри дернулось. Он сдержался и ничего не сказал, лишь сделал жест, приглашая всех войти.
Стоило толкнуть дверь, как в лицо ударил запах застоявшегося воздуха. Кабинет был просторным, заставленным оборудованием, которое сейчас казалось устаревшим. Всё сохранилось в том же виде, что и шесть лет назад, лишь покрылось слоем пыли.
— Вот этот! — Моника вырвалась из рук матери и подбежала к углу комнаты, указывая на старый компьютер с огромным шарообразным монитором.
Колсон немедленно бросился туда со своими людьми и подключил оборудование.
Компьютер загрузился, и на экране появилось окно ввода пароля. Ниже шла мелкая надпись: «После трех неудачных попыток система будет навсегда заблокирована, а все данные отформатированы».
— Проклятье! — негромко выругался Колсон.
У всех присутствующих сердца ушли в пятки.
— Моника, — Кэрол присела перед ней, её голос звучал очень ласково. — Ты помнишь... как тетя Лоусон включала компьютер? Она делала что-нибудь особенное?
Девочка склонила голову набок, мучительно вспоминая. Её лоб прорезала морщинка.
— Я... я не помню пароль. Но... — на её личике отразилось замешательство. — Тетя Лоусон каждый раз перед тем, как включить его, гладила ту... лошадку с крыльями на столе...
Все взгляды тут же переместились на рабочий стол. На краю стояла потемневшая деревянная фигурка Пегаса.
Колсон немедленно схватил её и принялся вертеть в руках, пытаясь найти скрытый переключатель.
— Нет, не так, — покачала головой Моника. — Она просто... гладила её.
Фьюри нахмурился еще сильнее.
Чу Хан подошел ближе. Он взглянул на деревянную фигурку, затем на экран компьютера и сказал Монике:
— Попробуй ты.
Он подхватил девочку на руки и усадил в кресло.
— Сделай так, как делала тетя Лоусон в твоих воспоминаниях.
Моника, кажется, поняла. Она протянула маленькую ручку и, подражая движениям из памяти, легонько погладила крыло деревянного Пегаса.
Затем она повернулась к клавиатуре, на мгновение замялась и маленьким указательным пальчиком нажала три клавиши.
S-K-Y.
«Небо».
Она нажала Enter.
Окно пароля исчезло. Перед глазами присутствующих предстали обои с глубоким звездным небом.
Получилось!
Колсон и его люди сдержанно ликовали. Кэрол взволнованно обняла Монику и поцеловала её в лоб.
Фьюри наблюдал за этим со сложным выражением лица. Самые передовые технологии, самые профессиональные агенты оказались бессильны. А в итоге всё решил ребенок с помощью чистых детских воспоминаний. Это было до иронии нелепо.
Колсон быстро нашел в компьютере папку с многократным шифрованием. Папка называлась «Дом».
Он снова приступил к напряженной работе по взлому.
На этот раз Чу Хан не вмешивался. Он просто стоял в стороне, наблюдая за суетой. Он знал, что последний ключ всё еще у Моники.
И действительно, после того как десяток способов провалился, Колсон снова зашел в тупик.
— Моника, — Кэрол снова обратилась за помощью. — Ты помнишь что-нибудь еще? Об этой папке?
Моника посмотрела на иконку в виде маленького домика на экране, задумалась и вдруг её глаза засияли.
— Я знаю! Когда тетя Лоусон открывала её, она пела!
— Пела?
— Ага! Она пела... «Мерцай, мерцай, звёздочка, как ты от меня далека...»
Колсон замер. Он повернул голову и посмотрел на Фьюри взглядом, в котором читалось: «Вы издеваетесь?».
Лицо Фьюри стало чернее тучи. Он чувствовал, как его интеллект подвергается повторному унижению.
— Голосовой пароль, — подал голос Чу Хан, прислонившись к стене. — Пусть поет.
Под выжидающими и полными сомнения взглядами Моника откашлялась и своим тонким, немного фальшивящим детским голоском запела в микрофон компьютера:
— Мерцай, мерцай, звёздочка...
Стоило ей пропеть первую строчку, как папка «Дом» на экране автоматически открылась.
Внутри был всего один файл.
Координаты.
Длинная цепочка цифр и символов, указывающая на неизвестную точку в глубинах космоса.
Нашли!
Глаза Фьюри мгновенно вспыхнули. Он даже не успел прочувствовать радость — почти в ту же секунду, как увидел координаты, он снова схватил спутниковый телефон.
На этот раз в его голосе слышалось едва сдерживаемое возбуждение и решимость.
— Соедините меня с Куотермейном. Запускайте прототип «Квинжета». Мне плевать, на какой стадии испытаний он находится. Через час он должен быть заправлен и ждать меня в ангаре.
Повесив трубку, Фьюри посмотрел на Чу Хана. Он понимал: дальше начнется сцена, где главные роли отведены Чу Хану и Кэрол. Щ.И.Т.у останется лишь наблюдать с земли.
— Отлично, — кивнул Чу Хан. — Колсон, отведи Марию и Монику обратно к вертолету. Скоро здесь станет жарко.
Колсон немедленно исполнил приказ, уводя мать с дочерью.
В кабинете остались только Чу Хан, Кэрол и Фьюри.
— Координаты, которые ты хотел, получены, — Фьюри уставился на Чу Хана. — Самолет, который ты просил, готов. Теперь, может, расскажешь свой дальнейший план?
— Мой план? — Чу Хан усмехнулся. — Мой план в том, что плана нет. Я лишь зритель. Настоящий протагонист — она.
Он указал на Кэрол.
Кэрол глубоко вздохнула, её взгляд стал невероятно твердым:
— Я поднимусь туда, найду лабораторию, а потом разыщу кри и сведу с ними счеты.
— Хорошо, — кивнул Фьюри и повернулся к Чу Хану. — А ты не летишь?
— Конечно, лечу, — ответил Чу Хан. — Я должен проследить, чтобы она на радостях не разнесла лабораторию в щепки. Кроме того, Талос тоже должен быть там, чтобы лично подтвердить координаты.
Фьюри нахмурился — именно так.
— Пустить скрулла на борт самого современного летательного аппарата Щ.И.Т.а?
— Есть проблемы? — парировал Чу Хан. — Директор Фьюри, уясните одну вещь. Сейчас не время ставить условия. Вы лишь предоставляете площадку. К тому же, разве вам не любопытно, какое лицо будет у скрулла, когда он увидит высшие технологии людей? Это же разведданные из первых рук.
Фьюри не нашелся что ответить. Он осознал, что в разговоре с Чу Ханом ему никогда не удастся взять верх.
— Ладно, — в конце концов сдался он. — Я всё устрою. Но командование наземной операцией остается за мной.
— Как угодно, — безразлично пожал плечами Чу Хан.
Троица вышла из кабинета и направилась к секретному ангару в глубине базы.
Перед самой посадкой в самолет Чу Хан внезапно остановился, обернулся и бросил следовавшему за ними Фьюри:
— Директор Фьюри.
— Что?
— Ваша затея с «Мстителями»... неплохая мысль, — тон Чу Хана был будничным, словно он оценивал блюдо в ресторане. — Собрать особенных людей, чтобы вести особенные войны. Но запомните одну вещь.
Он сделал шаг вперед и прошептал на ухо Фьюри так, чтобы слышал только он:
— Не кладите все яйца в одну корзину. И не думайте, что козырь, который вы нашли — самая крупная карта на столе.
С этими словами он похлопал Фьюри по плечу и поднялся на борт «Квинжета», чей облик казался сошедшим со страниц научной фантастики.

Комментарии

Загрузка...