На следующее утро, когда солнце едва показалось над горизонтом, а воздух еще хранил прохладу росы, Чу Хан вывел Кэрол на пустырь за домом. Мария и Моника остались внутри, наблюдая за ними из окна кухни.
— Твоя проблема не в нехватке сил, — начал Чу Хан без лишних предисловий. — Твоя проблема в хаосе внутри. Твои эмоции напрямую связаны с переключателем энергии. Радуешься — она хлещет через край, злишься — она выходит из-под контроля. Это не ты управляешь силой, это сила дергает тебя за ниточки, как марионетку.
Кэрол нахмурилась, поджав губы, но промолчала. Она знала, что он прав. В последние дни стоило ей хоть немного разволноваться, как лампочки в доме начинали мигать, а телевизор шел помехами, будто её тело превратилось в гигантский излучатель помех.
— Смотри внимательно.
Чу Хан вытянул указательный палец правой руки. На самом кончике вспыхнула крошечная золотая искра.
Она была совсем маленькой, меньше светлячка, но пугающе стабильной. Искра просто висела в воздухе в паре сантиметров от пальца — не мерцая, не дрожа, словно миниатюрное солнце, застывшее в прозрачном янтаре.
Кэрол затаила дыхание.
Затем искра начала меняться.
Сначала она вытянулась, превратившись в куб со стороной меньше сантиметра; каждая его грань была настолько острой, будто её выверяли по линейке. Затем углы куба начали плавиться, плавно перетекая в идеальную сферу с зеркально гладкой поверхностью. Наконец, сфера сплющилась и вытянулась, превратившись в крошечную, готовую взлететь бабочку.
Золотистые узоры на её крыльях были отчетливо видны в лучах утреннего солнца — можно было разглядеть даже тончайшие прожилки.
Весь процесс проходил в абсолютной тишине. Никакой утечки энергии, никакого лишнего сияния. Окружающий воздух даже не колыхнулся.
Кэрол смотрела во все глаза. Она тоже могла выпускать энергию, но её сила была подобна горному обвалу — сокрушительная, неудержимая, пугающая её саму. Энергия же Чу Хана в её глазах выглядела как скальпель в руках хирурга: точная, холодная и до ужаса стабильная.
— Твоя энергия — это бочка бензина. Ты просто выплескиваешь её всю сразу и поджигаешь, чтобы посмотреть на пожар, — Чу Хан убрал палец, и золотая бабочка бесшумно растворилась в воздухе, не оставив после себя ни пылинки света. — Моя же энергия — это бензин в двигателе. Я хочу, чтобы он работал быстрее — он работает быстрее. Хочу медленнее — он замедляется. Разница в том, что ты ведешь машину на эмоциях, а я — головой.
Он постучал пальцем по виску.
— Воля, — произнес Чу Хан. — Ты должна научиться обуздывать силу своей волей, а не позволять инстинктам тащить тебя за собой. Забудь о боевых приемах, забудь весь тот мусор, которому тебя учили Крии. С этого момента учись «чувствовать» силу, а затем «приказывать» ей.
— Как? — голос Кэрол прозвучал глухо.
— Начни с тишины. — Чу Хан указал на её затылок. — Этот ингибитор... он как наполовину перекрытый кран: ограничивает поток и искажает восприятие. Но он же дает тебе шанс научиться управлять вентилем, пока напор не слишком велик.
В последующие дни Чу Хан не учил её приемам и не читал лекций.
Он просто заставлял Кэрол сидеть на траве, скрестив ноги и закрыв глаза, чтобы она чувствовала внутри себя поток энергии, подобный золотой реке.
В первый день Кэрол никак не могла успокоиться.
Стоило ей закрыть глаза, как в голове всплывали образы Халы, лицемерное лицо Йон-Рогга и украденные шесть лет жизни. Гнев, чувство предательства, растерянность — всё это бурлило в её сознании, как кипяток. Энергия металась в такт её эмоциям, вызывая дикую головную боль; несколько раз она едва не сожгла дом.
— Гнев и ненависть — это тоже часть силы. Не подавляй их, но и не давай им воли, — голос Чу Хана, словно холодный зонд, точно проникал в её сознание с расстояния в несколько метров. — Смотри на них, как на лающую у ног собаку. Ты знаешь, что она там, но она не укусит тебя, пока ты не позволишь.
Чу Хан тоже сидел с закрытыми глазами. Обретенный «Барьер воли» превратил его внутренний мир в неприступную крепость. Он мог легко проецировать свою волю вовне, создавая вокруг сознания Кэрол невидимый защитный купол. Он не вмешивался напрямую, лишь помогал отсечь самые буйные эмоциональные помехи, создавая ей условия для спокойного «внутреннего взора».
Кэрол, конечно, об этом не знала. Она лишь чувствовала, что под холодные подсказки Чу Хана «кипяток» в её голове становится не таким обжигающим.
Она начала пробовать не бороться с гневом, а наблюдать за ним со стороны — как он бушует, рычит, а затем постепенно затихает.
Это было невероятно трудно. Словно наблюдать за безумцем в собственной голове.
Но постепенно Кэрол поймала нужное состояние.
На четвертый день она смогла на минуту отделить свои эмоции от колебаний энергии.
На седьмой день ей удалось удержать крошечный пучок золотого света на кончике пальца в течение трех секунд. Свет дрожал, как пламя свечи на ветру, но больше не взрывался мгновенно.
— Пора.
Чу Хан посмотрел на слабую искру на её пальце и наконец кивнул.
Он отвел Кэрол на открытую пустошь в нескольких километрах от дома Марии. Здесь не было ничего, кроме песка и редкого кустарника.
— Этот ингибитор... сними его сама, — приказал Чу Хан.
— Самой? — Кэрол опешила. — Но я не знаю как...
— Используй свою энергию, — перебил её Чу Хан. — Он подключен к твоим нервным узлам. Если рвануть силой, тебя парализует. Ты должна использовать энергию как тончайший хирургический инструмент и по одному перерезать все точки контакта. Это твой выпускной экзамен. Провалишься — проведешь остаток жизни в инвалидном кресле.
В его словах не было поддержки — только суровая реальность.
Кэрол глубоко вздохнула и закрыла глаза.
Она отчетливо «видела» холодную металлическую пластину, которая, словно напившаяся крови механическая пиявка, впилась в её тело. Множество тончайших, как паутина, энергетических нитей тянулись от неё, оплетая спинномозговые нервы, высасывая силу и посылая ложные сигналы в мозг.
Она сосредоточила энергию, осторожно формируя из неё иглу тоньше человеческого волоса.
Пот выступил у неё на лбу, мгновенно намочив золотистые волосы.
Это была ювелирная работа. Малейшее отклонение — и можно повредить важный нерв. Чуть больше мощности — и ткани будут сожжены.
Время тянулось мучительно медленно.
Чу Хан стоял в десятках метров, засунув руки в карманы, и спокойно наблюдал. Он ничего не предпринимал, лишь удерживал своей волей невидимую «сеть безопасности» в радиусе километра. Он чувствовал, как внутри Кэрол копится колоссальная мощь, подобная дремлющему вулкану. Его задачей было гарантировать, что даже если вулкан взорвется, лава не заденет ничего лишнего.
Наконец, сквозь пелену боли, едва не разорвавшей её сознание, Кэрол резко открыла глаза.
Под кожей на затылке раздался последний, едва слышный щелчок.
Все связи были разорваны.
На мгновение воцарилась абсолютная тишина.
А затем...
БУМ!
Словно в одно мгновение взорвалась точка сингулярности Большого взрыва.
Невероятный, подавляемый долгих шесть лет поток энергии вырвался из тела Кэрол!
Это больше не было мягкое золотое свечение. В небо ударил ослепительно белый столб чистой разрушительной мощи, подобный мечу творца. Он прошил облака, оставив в лазурном небе гигантскую черную дыру, края которой полыхали золотым огнем.
Яростный энергетический шторм разошелся от неё во все стороны, сдирая слои земли. Трава, почва, камни — всё испарялось при контакте с этой бурей, оставляя после себя расширяющийся кратер с оплавленными, превратившимися в стекло стенками.
— А-а-а-а!
Кэрол упала на колени, обхватив голову руками, и закричала — пронзительно, почти не по-человечески.
Слишком много.
Этой силы было слишком много.
Ей казалось, что она — воздушный шар, который вот-вот лопнет. Каждая клетка её тела растягивалась и рвалась под напором бесконечной энергии. Она перестала слышать звуки и видеть мир. Все её чувства заменил первобытный поток мощи. Она «видела» космос, рождение и гибель звезд, течение времени, бесчисленные версии самой себя в параллельных мирах.
Миллиарды лет информации и образов в одно мгновение хлынули в её разум, грозя окончательно раздавить и уничтожить её личность.
Ей стало страшно.
Впервые она почувствовала истинный, глубинный ужас перед силой, заключенной в её собственном теле.
Она боялась превратиться в монстра — бездушный сгусток энергии, способный лишь разрушать.
— А-а-а-а!
Она кричала в исступлении, и бело-золотые волны энергии, словно цунами, хаотично разлетались вокруг.
В этот момент Чу Хан двинулся с места.
Одним шагом он преодолел разделявшее их расстояние и оказался прямо перед Кэрол. В эпицентре этого разрушительного шторма он шел легко и непринужденно, будто прогуливался под легким бризом. Бушующая энергия, не доходя метра до его тела, автоматически расступалась, образуя зону абсолютного вакуума.
Он протянул руку и положил ладонь ей на макушку.
— Посмотри на меня.
Его голос не был громким, но он прозвучал как удар грома, прорезавший хаос в океане сознания Кэрол.
Она с трудом подняла голову и встретилась с ним взглядом.
Что это были за глаза? Спокойные, бездонные, вмещающие в себя всё ночное небо. В них она увидела свой страх, свой гнев, свою потерянность. Но все эти бушующие эмоции были лишь пылинками в этой бескрайней пустоте — крошечными, бессильными, незначительными.
— Суть силы не в созидании и не в разрушении. Она просто есть, — голос Чу Хана, наполненный непререкаемой властью, проникал в самую глубину её души. — Ты боишься её, потому что всё еще считаешь себя слабым человеком. Ты ненавидишь Крии, потому что всё еще смотришь на себя их глазами.
— Забудь о солдате по имени Верс. Забудь о пилоте по имени Кэрол.
— С этого момента ты — это ты. Существо, наделенное силой звезд.
— А теперь встань. Прими эту силу. Обуздай её. Покажи ей, кто здесь хозяин.
Слова Чу Хана стали ключом, открывшим последний замок в душе Кэрол.
Да.
Прошлое больше не имело значения.
Важны были только «сейчас» и «завтра».
Она медленно поднялась с остекленевшей земли. Она позволила колоссальной мощи бурлить в своем теле, словно усмиряя дикого скакуна. Она больше не сопротивлялась и не боялась. Она раскинула руки, будто обнимая старого друга, с которым долго была в разлуке.
Страх и смятение в её глазах уступили место невиданной прежде решимости и уверенности.
Столб света, бивший в небо, начал сужаться, а яростный шторм — утихать. Золотисто-белое сияние перестало слепить; оно стало мягким, сдержанным, окутав её тело, словно великолепное одеяние, сотканное из звездного света.
Она плавно оторвалась от земли и зависла в воздухе.
В этот миг она больше не была оружием Крии или земным пилотом.
Она была Капитаном Марвел.
Чу Хан стоял внизу, глядя на фигуру, купающуюся в сиянии звезд, и удовлетворенно кивнул.
Быть наставником — работа не из легких, но видеть, как твое «произведение» обретает финальную форму, — чертовски приятное чувство.
...
Вечером того же дня.
Кэрол, уже способная в общих чертах контролировать свои новые

Комментарии

Загрузка...