Зеленый свет разорвал небо.
Это был не просто луч, а скорее раскаленный докрасна железный лом, сброшенный прямо с орбиты. Он несся с пронзительным свистом, воспламеняя воздух на своем пути. Еще до того, как снаряд достиг земли, вниз ударила волна жара; трава на лужайке мгновенно пожухла и свернулась, распространяя запах гари.
Мария прижала к себе Монику, её разум опустел, а крик застрял в горле. Она была лишь обычной матерью, и когда смерть так явно обрушилась на неё, она не могла сделать ничего, кроме как закрыть глаза и изо всех сил прикрыть дочь своим телом.
Реакция Кэрол была на порядок быстрее. Каждая клетка её тела кричала об опасности, а боевые инстинкты, вживленные Кри, заставили её инстинктивно рвануться вперед. Золотистая космическая энергия просочилась сквозь кожу, она слегка присела, готовясь собственным телом протаранить этот столб смерти.
Но она знала — не успеет.
Эта штука была слишком быстрой и слишком близко.
В этот момент Чу Хан, стоявший на крыше, пришел в движение.
Он просто поднял правую руку навстречу падающему с неба зеленому свету и раскрыл ладонь.
Никакой подготовки, никаких выкриков, даже ни одного светового эффекта. Его движение было таким будничным, словно он собирался щелкнуть пальцами или поймать брошенный другом теннисный мяч.
А затем он слегка сжал пальцы.
Вум-м...
Раздался крайне приглушенный гул, будто пришедший из другого измерения.
Произошло нечто жуткое.
Разрушительный луч, способный испарить этот дом вместе с сотней метров земли вокруг, замер в трех метрах от черепицы крыши.
Просто замер в воздухе.
Он не врезался ни в какую преграду, не вызвал ни единой волны. Это выглядело как кадр из фильма, поставленный на паузу: энергия на переднем крае луча всё еще бешено бурлила, но не могла продвинуться ни на миллиметр.
Кэрол, застывшая на лужайке в прыжке, приоткрыла рот. Она чувствовала, насколько колоссальна энергия в этом луче — чистая, без примесей мощь стандартного корабельного орудия Империи Кри. Даже если бы она активировала форму Двойной звезды, прямое попадание стоило бы ей немалых сил.
А он просто остановил это.
Следом произошло нечто еще более невероятное.
Застывший луч начал искажаться.
Он перестал быть прямой линией света и стал похож на ядовитую змею, схваченную невидимой гигантской рукой. Его насильно сгибали, сворачивали и сжимали. Разрушительная энергия бешено конфликтовала в крошечном пространстве, издавая пронзительный скрежет, но не могла вырваться из невидимых оков.
Секунда.
Всего одна секунда.
Энергетический столб длиной в несколько километров, падавший с небес, был грубо смят в шар размером с баскетбольный мяч, мерцающий нестабильным зеленым светом.
Он яростно пульсировал, расширялся и сжимался в полуметре над ладонью Чу Хана, словно сердце, готовое взорваться в любой миг.
Чу Хан бесстрастно смотрел на эту «игрушку», в его взгляде читалась даже некоторая скука. Он слегка довернул кисть и резким движением, будто выбрасывая мусор, швырнул шар вверх.
Сжатый до предела сгусток энергии мгновенно сменил направление.
Со скоростью, в десять раз превышающей первоначальную, он превратился в зеленую комету и по той же траектории устремился обратно в безоблачное синее небо.
Через три секунды.
БУ-У-УМ!!!
Запоздалый, оглушительный грохот донесся с огромной высоты.
Гигантский огненный шар взорвался над облаками. Бешеная ударная волна, словно ластик, мгновенно стерла все облака в радиусе нескольких километров, оставив после себя огромное пустое кольцо чистого синего неба. Солнечный свет беспрепятственно хлынул сквозь эту дыру, будто в самом небосводе пробили брешь.
Весь процесс — от падения луча до его отражения и взрыва в вышине — занял не более пяти секунд.
На лужайке воцарилась гробовая тишина.
Мария медленно открыла глаза и обнаружила, что жива, а дочь всё еще у неё в руках. Она подняла голову, тупо глядя на гигантскую дыру в небе, а затем перевела взгляд на фигуру на крыше — человек стоял, засунув руки в карманы, будто ничего и не произошло. Мозг женщины окончательно отказался соображать.
Кэрол стояла как вкопанная, золотистое сияние на её коже медленно угасало. Глядя на Чу Хана, она впервые по-настоящему поняла, что такое «пропасть».
Это не была разница в силе. Это была разница в уровнях существования.
Она могла бы отразить атаку, но ей пришлось бы сжигать энергию, подставлять тело под удар, платить свою цену.
А Чу Хан... он просто шевельнул рукой.
— Оставайтесь в доме и не выходите, — голос Чу Хана донесся с крыши. Он был по-прежнему спокоен, без тени эмоций.
Договорив, его силуэт начал медленно таять и исчез.
В следующую секунду он появился на высоте нескольких тысяч метров.
Здесь шестеро солдат Кри в темно-зеленой форменной броне и металлических шлемах, стоя на левитирующих платформах, в ужасе смотрели на то, как их собственный малый разведывательный корабль превращается в огненный шар, подбитый их же выстрелом.
Они выстроились полукругом, окружив Чу Хана.
Возглавлял их Йон-Рогг.
Его лицо было серым от ярости, пальцы, сжимавшие энергетическую винтовку, побелели от напряжения. В самых страшных снах он не мог представить, что его выстрел, который должен был решить всё, не только не выманил цель, но и был отбит, как мячик, попутно уничтожив один из его кораблей.
Это был позор. Невиданный позор.
— Кто ты такой? — взгляд Йон-Рогга намертво впился в внезапно появившегося Чу Хана. Голос командира был холодным, как ветры планеты Хала. — Это внутреннее дело Империи Кри и предательницы Верс. Землянин, немедленно проваливай!
Чу Хан, засунув руки в карманы, небрежно сделал несколько шагов по воздуху, словно прогуливался по собственному саду. Он окинул взглядом отлично экипированных солдат Кри, и в его глазах они выглядели лишь как товар на полке, чью ценность он придирчиво оценивал.
— Во-первых, её зовут Кэрол Дэнверс, она землянка, а не Верс, — спокойно произнес Чу Хан. Его голос был негромким, но отчетливо прозвучал в ушах каждого.
Он сделал паузу, и в его взгляде на Йон-Рогга появилась тень издевательской насмешки.
— Во-вторых, разве твой император не учил тебя, что, приходя в гости на новую планету, нужно соблюдать приличия? — продолжил Чу Хан. — Палить по чужим домам без разбора — дурная привычка. Это позорит... твою Империю.
— Ты ищешь смерти! — Йон-Рогг был окончательно взбешен. Как командир элитного отряда Кри, он никогда не подвергался подобному унижению. Солдаты за его спиной тут же вскинули энергетические винтовки, темно-зеленые дула которых вспыхнули опасным светом, целясь в Чу Хана.
— Похоже, ты выбрал путь в могилу, — процедил сквозь зубы Йон-Рогг, отбрасывая лишние слова. — Тогда сдохни. Огонь!
По команде пять зеленых лучей с разных сторон устремились к Чу Хану, образуя смертоносную сеть и перекрывая все пути к отступлению.
Однако Чу Хан даже не подумал уклоняться.
Он просто стоял на месте, не шелохнувшись, даже не вынимая рук из карманов.
Когда энергетические лучи, способные плавить танковую броню, достигли метровой зоны вокруг его тела, произошло нечто, заставившее сердца Кри уйти в пятки.
Снаряды будто попали в бездонную трясину: их скорость начала падать, свет тускнеть, и в полуметре от его тела они просто аннигилировали, исчезнув без следа, словно затушенные окурки.
Ни взрыва, ни щита, ни даже малейшего колебания воздуха.
Пространственное поглощение: Искривление.
Это был небольшой трюк, который Чу Хан отточил за последние дни: создание зоны микроскопического высокочастотного сворачивания пространства вокруг себя. Любой энергетический объект, попадающий в это поле, мгновенно распадался на элементарные частицы из-за бесчисленных пространственных складок.
— И это всё? — Чу Хан скривил губы, изображая уместное разочарование. — Элитный отряд Империи Кри, и это всё, на что вы способны? Как щекотка.
Йон-Рогг и его подчиненные застыли в оцепенении.
Их атака... была «съедена»?
Как это возможно?! Это же чистое энергетическое оружие, а не пули! Как его можно поглотить из пустоты? Это противоречило всем известным им законам физики!
— Монстр! — один из солдат не выдержал и в ужасе вскрикнул.
— Только сейчас заметили? Поздно.
Голос Чу Хана прозвучал так, будто он шептал его каждому прямо на ухо.
В следующую секунду его силуэт исчез.
Зрачки Йон-Рогга сузились до размеров игольного ушка! Его закаленный в боях инстинкт бешено забил тревогу. Мозг еще не успел осознать угрозу, но тело уже начало действовать: он мгновенно активировал энергетический щит на запястье и попытался резко отпрянуть назад.
Но было слишком поздно.
Система предупреждения не сработала, тактический визор не показал приближения врага.
Он лишь почувствовал, как на его плечо легла тяжесть.
Рука. Обычная на вид рука, даже без перчатки, легко и непринужденно опустилась ему на плечо.
Его гордость — энергетический щит, способный выдержать прямое попадание из тяжелого бластера, — лопнул перед этой рукой, как мыльный пузырь. Бесшумно и мгновенно.
Волосы на теле Йон-Рогга встали дыбом!
Он не чувствовал ни мощи, ни энергетических всплесков. Но эта рука, едва касавшаяся его плеча, заставляла его ощущать себя так, будто его придавило незыблемой горной цепью. Он не мог даже пошевелить пальцем.
Он беспомощно наблюдал, как фигура Чу Хана материализуется перед ним, а на его лице играет всё та же безобидная улыбка.
— Видишь, я поймал тебя, — Чу Хан оскалился, обнажив белые зубы.
Эта улыбка показалась Йон-Роггу страшнее лика демона из бездны.
Затем пальцы Чу Хана на его плече слегка сжались.
Хрусть...
Сначала раздался отчетливый звук лопающегося металла. Наплечник Йон-Рогга, сделанный из особого сплава, разлетелся вдребезги, как раздавленное прессом печенье.
Скрежет...
А затем послышался тошнотворный звук дробящихся костей. Плечевой сустав, ключица и лопатка под этим необоримым давлением превратились в кашу из мяса и костной крошки.
— А-а-а-а!
Дикая, пронзающая до самого мозга боль заставила Йон-Рогга издать нечеловеческий вопль.
Четверо солдат за его спиной даже не успели понять, почему их командир кричит, как смерть уже настигла их.
Тот, что был ближе всех, лишь увидел вспышку перед глазами. Его собственная винтовка внезапно скрутилась узлом, и ствол с чудовищной силой впечатался в его шлем. В глазах потемнело, и он провалился в небытие.
Другой почувствовал себя так, будто в него на полном ходу врезался грузовик. Невидимая колоссальная сила ударила со всех сторон, впечатывая его вместе с левитирующей платформой в тело соседа.
БАМ!
Раздался глухой удар, и двое солдат, превратившись в бесформенный ком из плоти и металла, рухнули вниз.
Последний боец, увидев это, обезумел от страха и попытался бежать. Но едва он развернулся, как почувствовал, что его шею что-то сдавило. Опустив взгляд, он увидел собственную винтовку. Твердый корпус оружия неведомым образом согнулся в форме буквы «U» и, словно ошейник, намертво перетянул ему горло.
Он открыл рот, но не смог издать ни звука. Удушающая тьма быстро поглотила его.
Четверо элитных солдат Империи Кри были уничтожены менее чем за две секунды четырьмя разными способами. Бесшумно и эффективно.
В небе остались лишь Чу Хан и Йон-Рогг, которого он держал, как тряпичную куклу. Командир Кри бился в конвульсиях от боли, едва дыша.
Всё произошло в мгновение ока.
На земле Кэрол, которая только-только успела взлететь на полпути, застыла в воздухе, ошарашенно глядя на эту одностороннюю бойню.
Она даже не видела, как двигался Чу Хан.
Она видела лишь, как он исчез, а в следующую секунду солдаты Кри, которые представляли для неё серьезную угрозу, превратились в трупы.
Тот самый Йон-Рогг, который в её памяти был воплощением мощи, наставником и кошмаром, сейчас в руках Чу Хана выглядел беспомощнее младенца.
Чу Хан, удерживая Йон-Рогга, медленно опустился перед Кэрол. На его лице играла насмешливая улыбка.
— Ну а теперь, — он небрежно бросил обмякшее тело Йон-Рогга на траву и наступил ему на грудь, глядя сверху вниз, — мы можем обстоятельно поговорить о том, что ты сделал с Кэрол.

Комментарии

Загрузка...