В тот момент, когда дверь закрылась, в гостиной воцарилась мертвая тишина.
Мария и Кэрол стояли у подножия лестницы, на их лицах всё еще читались не успевшие пройти напряжение и шок. Хотя они не видели отчетливо всего, что происходило снаружи, то невидимое давление и последняя фраза Чу Хана — брошенное мимоходом, но полное властности «А ты достоин?» — отчетливо донеслись до их ушей.
Особенно это коснулось Кэрол. Она смотрела на спину Чу Хана, который был спокоен так, словно только что отогнал назойливую муху, и в её душе бушевал шторм. Она знала, что он силен, но не представляла, что до такой степени. Тот одноглазый с первого взгляда казался человеком, наделенным огромной властью, привыкшим отдавать приказы, которые не обсуждаются. Но перед Чу Ханом у него не нашлось даже права войти в дом; его осадили так, что он не смог вставить ни слова и был вынужден позорно ретироваться.
Это не было просто подавление силой. Это было доминирование на ином, высшем уровне — во всём: от статуса и мощи до самого состояния духа.
— Они... просто ушли? — с некоторым недоверием спросила Мария. Она тихо подошла к окну и, отодвинув край занавески, увидела, как черные внедорожники бесшумно разворачиваются и один за другим уезжают, быстро растворяясь в ночной тишине городка.
— Ушли, — Чу Хан обернулся, и на его лицо вернулось то самое ленивое, «безобидное» выражение, будто тот человек с ледяным взглядом и подавляющей аурой только что был вовсе не им. — Я же сказал: пока я здесь, никто вас не побеспокоит.
С этими словами он подошел к дивану, плюхнулся на него и, взяв со стола чашку уже остывшего кофе, сделал глоток, после чего брезгливо поморщился.
— Ну вот, мух разогнали, можем продолжать, — он указал на раскрытый старый фотоальбом. — Я еще не всё досмотрел. Оказывается, в молодости твои волосы были еще более растрепанными, чем сейчас.
Его тон был настолько легким, словно он отпустил безобидную шутку, и это мгновенно развеяло тяжелую атмосферу в комнате.
Кэрол смотрела на него со сложным чувством. Сколько же лиц у этого человека? Он могущественен, таинственен, властен, но в следующую секунду может стать похожим на соседского парня, который просто болтает ни о чем.
Мария тоже с облегчением выдохнула. Она благодарно посмотрела на Чу Хана, подошла и забрала у него чашку с холодным кофе.
— Я сварю вам свежий, горячий, — сказала она. — Моника, иди в комнату спать, уже очень поздно.
— Ой... — отозвалась девочка на лестнице, но её большие черные глаза всё равно были прикованы к Чу Хану, полные неприкрытого любопытства и капли обожания. Она тоже видела, как того снайпера буквально вытащили из воздуха. Для одиннадцатилетнего ребенка это было круче, чем любой супергерой из комиксов.
Ночь прошла без происшествий.
На следующее утро, когда первые лучи солнца пробились сквозь щели жалюзи, отбрасывая пятнистые тени на деревянный пол, Чу Хан уже закончил утреннюю разминку на заднем дворе и сидел за обеденным столом в доме Марии.
На столе стоял простой американский завтрак: идеально поджаренная яичница-глазунья, шкварчащий бекон, золотистые хрустящие тосты и чашка дымящегося черного кофе. Мария готовила отлично — в её еде чувствовался вкус домашнего уюта.
Кэрол тоже сидела за столом, но была явно рассеянна. Она лениво ковыряла вилкой яйцо, а её взгляд блуждал где-то далеко. Она почти не спала всю ночь: в голове, как в кино, прокручивались обрывки старых и новых воспоминаний, перемежаясь с мыслями о непостижимой силе Чу Хана.
— О чем думаешь? — спросил Чу Хан, откусывая тост и говоря с набитым ртом.
— Я думаю о... Кри, — Кэрол отложила вилку, её лицо стало серьезным. — Йон-Рогг и остальные так просто это не оставят. Они скоро найдут меня.
— Знаю, — кивнул Чу Хан, отпивая кофе. — Поэтому тебе нужно как можно быстрее стать сильнее. И речь не о том, чтобы научиться стрелять энергетическими залпами еще мощнее, а о том, чтобы научиться контролировать эту силу, чувствовать её. Сделать её частью своего тела, такой же естественной, как дыхание.
— Как это делаешь ты? — спросила Кэрол.
— Вроде того, — Чу Хан пожал плечами. — Хотя мой случай довольно специфический, тебе такому не научиться. Но принцип один и тот же. Твое тело — это энергетический реактор, а твоя воля — контрольный клапан. Раньше Кри установили тебе дешевый клапан, да еще и с «черным входом» для удаленного доступа. Теперь тебе нужно вырвать старый и поставить свой собственный, который будет принадлежать только тебе.
Кэрол кивнула, хотя поняла лишь наполовину.
Следующие несколько дней жизнь текла на удивление мирно.
Чу Хан и Кэрол жили здесь как дальние родственники, приехавшие погостить к друзьям.
Днем Кэрол в сопровождении Марии ездила на старом пикапе в город, заходила в бары, где они бывали раньше, стараясь в этой знакомой обстановке вернуть себе как можно больше воспоминаний о «Кэрол Дэнверс». Она училась пользоваться микроволновкой, заново привыкала к земной еде и даже посмотрела вместе с Марией и Моникой скучную любовную мелодраму конца девяностых.
Чу Хан же большую часть времени проводил в доме или на просторной лужайке заднего двора. Казалось, он просто бездельничает или греется на солнышке, но на самом деле его сознание давно погрузилось в собственный ментальный мир. Словно искусный инженер, он непрерывно анализировал, упорядочивал и брал под контроль ту новую энергию, что возникла в его теле после слияния трех сил.
Он чувствовал, как его контроль над пространством растет — крайне медленно, но невероятно основательно. Если вначале он мог лишь грубо искажать или сжимать его, то теперь он был способен без каких-либо энергетических колебаний ювелирно разделить парящую в воздухе каплю воды на две части изнутри, при этом внешняя форма капли оставалась целостной.
Такой микроскопический контроль и был по-настоящему пугающим. Это означало, что при желании он мог бесшумно перерезать человеку аорту, и тот даже до самой смерти не понял бы, как погиб.
Конечно, он обдумывал и свои дальнейшие планы.
Сейчас в его арсенале способностей значились: 【Исцеляющий фактор уровня S】, 【Сыворотка суперсолдата】, 【Форма Двойной звезды】, 【Управление атмосферой (начальный уровень)】, 【Вливание кинетической энергии】, 【Сверхчеловеческие чувства и физические данные】, а также 【Мимикрия】. Атака, защита, выносливость, маскировка, АОЕ-урон — он охватил почти все аспекты, став «универсальным солдатом» без явных слабых мест.
Но Чу Хан никогда не считал, что козырей бывает много. Он знал, что в этой вселенной очень глубокие воды. Не говоря уже о космических богах, скрывающихся за кулисами, даже один лишь Танос, который скоро должен был явиться, не был тем противником, которого можно гарантированно победить с текущим набором сил.
Его Система могла копировать одну способность в неделю. До завершения перезарядки оставалось три дня. Ему нужна была новая цель.
Ник Фьюри больше не присылал людей, чтобы беспокоить их, но Чу Хан знал, что этот старый лис точно не сдался. Он чувствовал, что несколько «глаз» постоянно кружат на окраине городка, держась на почтительном, но выверенном расстоянии. Несколько раз он даже «слышал» очень слабые, не принадлежащие этой эпохе сигналы связи — вероятно, Щ.И.Т. пытался связаться с ним по различным зашифрованным каналам.
Чу Хан всё игнорировал. Ему нравилось это ощущение, когда враг на виду, а он — в тени. Пусть Фьюри гадает; чем больше он напридумывает себе в голове, тем в большей безопасности будет Чу Хан.
В тот день после полудня Чу Хан отдыхал в шезлонге на заднем дворе, закрыв глаза и оттачивая технику пространственного сворачивания, когда к нему на цыпочках подошла маленькая фигурка.
Это была Моника.
Девочка держала в руках стакан лимонада с соломинкой и осторожно протянула его Чу Хану.
— Мистер... мистер Чэнь? — тихо позвала она. С тех пор как она узнала, что псевдоним Чу Хана — Энтони Чэнь, она называла его только так. — Мама просила передать вам воды.
Чу Хан открыл глаза и, глядя на девочку, чье лицо светилось любопытством пополам с робостью, улыбнулся и взял стакан.
— Спасибо, Моника.
— Не за что, — Моника не ушла сразу, а осталась стоять на месте, спрятав руки за спину и теребя край футболки, явно желая что-то спросить.
— Что-то еще? — спросил Чу Хан.
— Ну... — Моника помедлила, но всё же набралась смелости. — В ту ночь... того плохого дядю... это вы заставили его упасть в обморок?
Её глаза сияли, полные жажды познать неведомую силу.
Глядя в эти глаза, полные стремления к знаниям, Чу Хан что-то почувствовал. Он вспомнил, что в будущем эта девочка тоже обретет великую силу управления энергией из-за несчастного случая и станет супергероиней по прозвищу Спектр. Возможно, посеять зерно в её душе сейчас — не такая уж плохая идея.
Он не ответил прямо, а лишь вытянул палец.
Кристально чистая капля воды медленно, вопреки всем законам физики, поднялась из стакана с лимонадом и зависла в воздухе.
Рот Моники медленно округлился в букве «О».
Затем капля начала менять форму. Сначала она превратилась в крошечную бабочку, порхающую крыльями, и сделала круг перед лицом Моники. Затем стала миниатюрным мультяшным космическим кораблем — точь-в-точь как на её пижаме. И наконец, превратилась в маленького водяного человечка, который помахал ей рукой.
— Ва-а-а! — Моника не удержалась от восхищенного возгласа. Это было в сто раз чудеснее любого фокуса, который она когда-либо видела!
— Это не какой-то контроль разума, — голос Чу Хана был мягким. — Это... более глубокое понимание мира. Когда ты научишься видеть «код», из которого состоит этот мир, ты сможешь вот так вносить в него небольшие правки.
С этими словами он щелкнул пальцем, и водяной человечек легко долетел до кончика носа Моники, после чего с негромким «плёх» снова стал каплей воды, оставив ощущение прохлады.
Моника инстинктивно коснулась носа и весело рассмеялась. В её взгляде на Чу Хана обожание уже готово было выплеснуться через край.
В этот момент из дома вышли Кэрол и Мария. Кэрол, увидев, как Чу Хан общается с Моникой, тоже смягчилась взглядом. За эти дни Чу Хан хоть и был немногословен, но стал для них своего рода «якорем» — пока он был здесь, на душе было необъяснимо спокойно.
— Похоже, ты нравишься детям, — подошла к нему Кэрол, подшучивая.
— Возможно, — неопределенно улыбнулся Чу Хан.
Внезапно его улыбка застыла, взгляд мгновенно стал острым, и он вскинул голову к небу.
Кэрол и Мария еще не успели ничего понять, как увидели, что на месте Чу Хана остался лишь тающий призрачный след. В следующую секунду он уже стоял на крыше дома.
— Что случилось? — Кэрол тут же насторожилась, энергия внутри неё начала бурлить.
— К нам гости, — донесся с крыши голос Чу Хана, в котором сквозила ледяная стужа. — И они пришли за тобой.
Едва он договорил, как в лазурном небе появилась крошечная черная точка, которая с ужасающей скоростью начала увеличиваться.
Вслед за этим зеленый энергетический луч, подобно смертоносному лазеру, прорезал небосвод и устремился прямо к дому Марии!

Комментарии

Загрузка...