Ночь прошла без сна.
Однако Чу Хан не чувствовал ни малейшей усталости. Когда первые лучи рассвета прорезали тьму, окрашивая спящий город в призрачное золото, он стоял в номере дешевого мотеля перед зеркалом, изучая нового себя.
Горячий душ не только смыл грязь и тошнотворный запах сточных труб, но и, казалось, окончательно изгнал холод и оцепенение, длившиеся почти пятьдесят лет. Дешевая бритва из ближайшего магазинчика убрала неопрятную щетину, открыв лицо с резкими, четкими чертами. Это лицо было удивительным: в нем угадывались мягкие контуры его прошлой жизни «офисного раба», но огонь Второй мировой и ледяной сон в леднике наложили на него отпечаток суровости и жизненного опыта, далеко выходящего за рамки его нынешнего возраста.
Мужчина в зеркале — черноволосый, с темными глазами, спокойными, как бездонный колодец, в котором не бывает ряби. На нем была черная куртка и джинсы, снятые с уличного хулигана. Одежда была великовата, но на его теле, перекованном Сывороткой суперсолдата в идеальный атлетический каркас, она сидела с небрежным изяществом.
Он больше не был старым солдатом, спящим во льдах, и не был клерком, умершим от переутомления. Он был Чу Ханом — призраком в 1995 году, человеком, владеющим сокровищами знаний, но при этом нищим как церковная мышь.
Он вытащил из кармана скомканную пачку банкнот и разложил их на кровати. После оплаты мотеля и вчерашнего плотного ужина у него осталось сто три доллара.
Сто три доллара.
Чу Хан посмотрел на эти деньги и самоиронично усмехнулся. Что на них можно сделать? О том, чтобы поехать в Кремниевую долину и инвестировать в акции Yahoo, не могло быть и речи — этих денег не хватило бы даже на компьютер с выходом в интернет. В эту эпоху у него не было ни документов, ни счета в банке, ни стартового капитала. Все его бизнес-планы, опережающие мир на десятилетия, были не ценнее карты сокровищ, напечатанной на туалетной бумаге. Просто шутка.
Ему нужны были деньги. Много денег. И быстро.
Как их достать?
В голове Чу Хана проносились сотни идей. Ограбить банк? Слишком большой риск и шум, а ему сейчас нужно было залечь на дно, влиться в этот мир, словно истинный призрак. Стать наемником? Дело привычное, но быстро найти надежные каналы не получится, да и светиться перед определенными организациями раньше времени не хотелось.
В итоге его взгляд упал на собственные руки — сильные, с длинными пальцами и четко выраженными костяшками. Эти руки благодаря Сыворотке суперсолдата обладали силой, скоростью и реакцией, далеко превосходящими человеческие возможности. А его мозг был подобен живому суперкомпьютеру: скорость вычислений и память достигли пугающих высот.
Похоже, оставался только один вариант.
Азартные игры.
Для обычного человека казино — это бездонная яма, пожирающая богатство и жизнь. Но для него сейчас это был банкомат с распахнутыми дверцами хранилища, который только и ждал, когда он придет за наличными.
Он снова аккуратно сложил газету, ставшую для него путеводной звездой, спрятал её во внутренний карман куртки и вышел из отеля.
Днем он не спешил действовать. Потратив несколько долларов, он перекусил в придорожной забегаловке, а затем, подобно обычному туристу, бесцельно бродил по улицам. Он жадно впитывал информацию об этом знакомом и одновременно чужом мире: марки машин, цены в витринах магазинов, стиль одежды прохожих... Всё это помогало ему быстро заполнить пятидесятилетний пробел в знаниях, превращаясь из «живого ископаемого» обратно в современного человека.
Снова опустилась ночь.
Чу Хан зашел в районный бар на окраине города — место, где собирался самый разный сброд. Стоило толкнуть дверь, как в лицо ударил тусклый свет, оглушительный тяжелый металл и густая смесь запахов алкоголя, сигарет и гормонов. На танцполе люди неистово извивались, выплескивая накопившееся за день напряжение.
Чу Хан прошел прямо к стойке и заказал самое дешевое пиво.
— Эй, приятель, — он слегка коснулся локтем сидящего рядом толстого белого парня, который в одиночестве глушил тоску, и понизил голос. — Хочешь подзаработать?
Толстяк взглянул на него затуманенным взором и недовольно махнул рукой:
— Отвали, парень, не до тебя.
Чу Хан не обиделся. Он бесшумно пододвинул двадцатидолларовую купюру к стакану толстяка. Зеленый «Франклин» в полумраке выглядел чертовски соблазнительно.
Глаза толстяка мгновенно прояснились. Он незаметно накрыл купюру широкой ладонью, ловко, как фокусник, спрятал её в карман и, настороженно оглядевшись, придвинулся ближе:
— Что ты хочешь знать?
— Где тут поблизости можно перекинуться в картишки? — спросил Чу Хан. — Там, где играют по-крупному.
Толстяк окинул его взглядом, в котором читалось плохо скрываемое презрение. Его лицо буквально говорило: «Ты, в своих обносках, собрался играть по-крупному?» Но, помня о деньгах, он всё же прошептал адрес:
— На следующей улице есть подвал под названием «Дама Пик». Хозяина зовут Мясник, характер у него паршивый. Парень, мой тебе совет: лучше не ищи там приключений.
— Спасибо.
Чу Хан оставил почти нетронутый бокал и вышел из бара.
По адресу, данному толстяком, он быстро нашел ту самую «Даму Пик». Входом служила закрытая химчистка, лишь неприметная боковая дверь была приоткрыта. У входа, словно два каменных изваяния, стояли двое здоровяков, провожая каждого входящего холодными взглядами.
Чу Хан подошел к ним.
— Член клуба? — один из громил преградил ему путь рукой размером с лопату. Голос его напоминал наждачную бумагу.
— От друзей, — спокойно ответил Чу Хан, не отводя взгляда.
Громила изучал его несколько секунд. Не заметив в худощавом на вид парне никакой угрозы, он отошел в сторону, освобождая проход.
За тяжелой железной дверью его встретила еще более плотная волна жара, пропитанная запахом пота и сигар. В подвале было шумно, дым стоял коромыслом, отчего резало глаза. Места было немного, но здесь было всё: кости, рулетка, однако больше всего народу толпилось у столов для блэкджека.
Цель Чу Хана была ясна. Он направился к столу с самыми низкими ставками и обменял все оставшиеся восемьдесят три доллара на фишки.
Он сел и замер в ожидании, словно камень, брошенный в озеро, не вызвавший ни единого всплеска.
Игра началась.
Дилером был мужчина средних лет с бесстрастным лицом и длинными пальцами. Он раздавал карты привычными, механическими движениями, словно повторял это действие миллионы раз.
Чу Хан не спешил ставить. Он просто наблюдал, как новичок, осторожно изучающий обстановку. Но на самом деле его мозг работал с бешеной скоростью.
Каждая вышедшая карта запечатлевалась в его памяти. Едва уловимый ритм трения карт при тасовке, мимолетные микровыражения на лицах игроков, когда они решали, брать карту или остановиться, даже их участившееся от волнения сердцебиение... Все эти данные улавливались его сверхчеловеческими чувствами, а затем обрабатывались и анализировались мозгом.
Для него это больше не было азартной игрой.
Это была математическая задача. Задача, в которой он заранее знал все переменные.
Пропустив два кона, он начал ставить.
Его ставки были минимальными. Но каждый раз он принимал идеальное решение: брать карту или пасовать. Его комбинации всегда, самым невероятным образом, оказывались чуть выше, чем у дилера.
Либо ровно двадцать одно, либо двадцать.
Пять конов подряд — пять побед.
Хотя выигранная сумма была невелика, такая стопроцентная результативность начала привлекать внимание дилера. Его движения стали менее естественными, а взгляд то и дело косился на Чу Хана.
Чу Хану было плевать. Он выставил все выигранные фишки вперед, увеличив ставку.
Дальше началось чистое сольное выступление.
Его капитал рос как снежный ком. Другие игроки, поначалу безразличные, теперь смотрели на него с шоком и любопытством. Несколько проигравшихся бедолаг начали ставить вслед за ним и тоже немного выиграли. Они смотрели на него с обожанием, словно увидели самого бога удачи.
Через полчаса перед Чу Ханом высилась гора фишек стоимостью более пяти тысяч долларов.
На лбу дилера выступил пот. Он бросил скрытый взгляд на стоявшего неподалеку менеджера в костюме, безмолвно прося о помощи.
Менеджер подошел, небрежно похлопал дилера по плечу и занял его место.
— Парень, тебе везет, — на лице нового дилера играла профессиональная улыбка, но в глазах сквозил холод. Он тасовал карты гораздо быстрее и эффектнее предшественника — явно был мастером своего дела.
Чу Хан усмехнулся и, не говоря ни слова, вытолкнул на середину половину своих фишек.
Новый кон.
Движения менеджера были молниеносными. В момент раздачи его запястье едва заметно дрогнуло. Он пытался использовать классические приемы шулеров.
Но для динамического зрения Чу Хана все его действия выглядели как замедленная съемка. Каждая деталь была видна как на ладони.
— Еще, — небрежно бросил Чу Хан.
Менеджер сдал карту.
— Еще.
Снова карта.
— Хватит.
Лицо менеджера изменилось. Он глубоко вздохнул и открыл свои карты — девятнадцать. Отличный результат.
Чу Хан перевернул свои. Туз и десятка. Ровно двадцать одно.
По залу пронесся приглушенный гул изумления. Все взгляды были прикованы к таинственному азиату.
Улыбка окончательно сползла с лица менеджера. Он уставился на Чу Хана так, будто хотел прожечь в нем дыру.
— Ты жульничаешь! — он резко ударил по столу, пытаясь задавить оппонента авторитетом.
Чу Хан лениво откинулся на спинку стула и развел руками с невинным видом:
— Мне просто везет. И я неплохо знаю математику.
— Отведите его назад, «поговорим»! — менеджер подал знак двоим громилам у стены.
Два гиганта ростом под два метра тут же подошли и зажали Чу Хана с двух сторон. Огромные тени накрыли его.
— Сэр, наш босс хочет пригласить вас на чашечку чая, — произнес один из них с кривой ухмылкой. Его рука легла на плечо Чу Хана и сжалась подобно стальным тискам — силы было достаточно, чтобы раздробить ключицу обычному человеку.
Чу Хан послушно встал, на его лице всё еще играла безмятежная улыбка. Он взглянул на гору фишек, сумма которых уже перевалила за десять тысяч, и сказал менеджеру:
— Присмотри за ними, это моё.
После этого он последовал за громилами в небольшую комнату в глубине казино.
Обстановка была скудной: стол да пара стульев. За столом сидел лысый толстяк в цветастой рубашке, неспешно протирая замшей серебристый револьвер. Это и был хозяин заведения — Мясник.
— Парень, у тебя хватило смелости жульничать в моем заведении, — проговорил Мясник, не поднимая головы. Его голос был глухим и давящим, словно шел из самой груди.
Чу Хан выдвинул стул и самовольно сел, закинув ногу на ногу:
— Я же сказал, у меня просто хорошо с математикой.
— С математикой? — Мясник холодно усмехнулся и с грохотом положил пистолет на стол. — Мне плевать на твою математику. Оставляешь выигрыш здесь, ломаешь себе одну руку, и на этом сегодня разойдемся.
Чу Хан рассмеялся, словно услышал лучшую шутку в жизни. Его смех отчетливо прозвучал в тесной комнате.
— Что смешного? — лицо Мясника потемнело, воздух в комнате словно застыл.
Громилы за спиной Чу Хана одновременно сделали шаг вперед, их суставы зловеще хрустнули.
Чу Хан перестал смеяться, его взгляд мгновенно стал ледяным. Он медленно поднялся и размял шею.
— Я смеюсь над тем, что ты ошибся в двух вещах, — произнес он, глядя Мяснику прямо в глаза.
— Во-первых, эти деньги — мои. До последнего цента.
— А во-вторых...
Не успел он договорить, как сорвался с места!
Его движения были настолько быстрыми, что глаз едва фиксировал тень.
Громила слева почувствовал лишь вспышку перед глазами, когда ладонь Чу Хана призрачно коснулась его груди. Удар казался легким, но в нем таилась сокрушительная проникающая мощь. Великан даже не успел почувствовать боли — лишь мгновенное онемение в груди, словно сердце сжала невидимая рука, заставив его остановиться. Его огромное тело качнулось и рухнуло навзничь. Зрачки расширились — смерть наступила мгновенно.
В то же мгновение тело Чу Хана развернулось под невероятным углом, и его правая нога, подобно стальному хлысту, с воем рассекла воздух, врезавшись точно в колено второго громилы.
Хрусть!
Раздался тошнотворный звук ломающейся кости. Здоровяк не успел даже вскрикнуть — он рухнул на колени, прижимая к себе вывернутую в обратную сторону ногу, и тут же потерял сознание от болевого шока.
Весь процесс занял меньше секунды.
Оскал Мясника застыл. Он с ужасом смотрел на эту сцену, словно перед ним явился демон. Мозг отказывался обрабатывать увиденное. Он инстинктивно потянулся к револьверу на столе.
Но рука Чу Хана была быстрее.
Он оказался у стола словно телепортировался, прижав пистолет и заодно жирную ладонь Мясника к столешнице.
— А-а-а! — Мясник взвыл от боли, чувствуя, как кости кисти начинают трещать.
Чу Хан наклонился к его уху и почти шепотом, лишенным всяких эмоций, произнес:
— Во-вторых... руку сегодня сломают тебе.
С этими словами он резко вывернул кисть Мясника вниз.
Хрусть!
Сухой трек ломающегося запястья в сочетании с истошным воплем Мясника эхом разнесся по комнате.
Чу Хан отпустил его, позволяя толстяку кататься по полу, баюкая безжизненную кисть. Он взял серебристый револьвер, привычным движением откинул барабан и высыпал патроны на стол. Они со звоном рассыпались по поверхности. Затем он бросил пустой пистолет на Мясника.
Достав из кармана однодолларовую купюру, он аккуратно положил её на стол.
— Это тебе на чай.
Сказав это, он, не оборачиваясь на учиненный разгром, вышел за дверь.
В зале казино все замерли, напуганные криками из комнаты. Музыка стихла. Когда Чу Хан вышел, все взгляды были устремлены на него — в них читались страх и благоговейный трепет.
Он не спеша подошел к своему столу. Бледный как полотно менеджер дрожащими руками уже упаковывал все его фишки в черный полотняный мешок.
Чу Хан взял мешок, взвесил его в руке — вес был приятным.
Он даже не взглянул ни на кого больше. Под испуганными взглядами толпы он вальяжно вышел из подвала «Дамы Пик» обратно на свежий ночной воздух.
В одной руке он нес мешок с наличными, в кармане лежала газета, указывающая путь в будущее.
Первый куш был взят.
Пусть процесс и был немного грубым, результат его вполне устраивал.

Комментарии

Загрузка...