В зале совещаний было душно. Запах табачного дыма смешивался с запахом пота, создавая тяжелую, давящую атмосферу.
Чу Хан прислонился к стене, наблюдая за бойцами Воющей Коммандос. Лица у всех были мрачнее тучи.
И он прекрасно понимал почему.
На стене висел чертеж огромного черного самолета с пометкой «Валькирия». Рядом — карта мира, где Нью-Йорк, Вашингтон и Чикаго были взяты в красные кольца мишеней.
Безумный план Красного Черепа в действии.
— Значит так, кэп, — прохрипел бородач Дуган, — план в том, чтобы просочиться в Альпы, отыскать логово этого маньяка и разнести к чертям и эту летучую дуру, и всю базу в придачу?
Все взгляды обратились к Пегги Картер.
— В общих чертах — да, — ровным голосом ответила она.
— И как нам туда попасть? — Фалсворт нервно потер ладони. — Прыгать с парашютом? Там ПВО наверняка на каждом шагу. Прорываться по земле? У нас даже карты местности нет.
Картер ответила коротко:
— Карт нет.
В комнате снова повисла тишина.
— У нас есть только примерные координаты района, — добавила она. — Внутренняя структура, система обороны, численность гарнизона — нам ничего не известно. Мы знаем лишь одно: это самая защищенная крепость «Гидры».
— Самоубийство, — холодно бросил Логан из своего угла, убирая когти.
В этот момент в дверях появился мужчина в дорогом костюме-тройке с бокалом в руке. Тонкие усики, уверенный взгляд. Говард Старк.
— Эй, не будьте такими пессимистами, парни! — Говард подошел к карте и щелкнул пальцем по чертежу. — В словаре Говарда Старка нет слова «неприступный»!
Он сделал паузу, изучая схему.
— Хотя должен признать, этот Шмидт со своей красной башкой кое-что смыслит в технике. Дизайн самолета... весьма футуристичный.
— Но любой, даже самый продвинутый дизайн, требует энергии! — он выудил из кармана фотографию.
На снимке светился ярко-голубой куб.
Тессеракт.
Сердце Чу Хана пропустило удар. Вот оно. То, ради чего всё затевалось.
— Эта штука обладает бесконечной мощью, но она крайне нестабильна, — Говард помахал снимком. — Чтобы вы не превратились в горстку пепла, я приготовил для вас кое-какие подарки.
Ассистенты внесли несколько металлических ящиков. Внутри рядами лежало странного вида оружие.
— Излучатели помех — они вызовут короткое замыкание в их энергетическом оружии. Высокоэнергетические гранаты — создают локальный вакуум. И вот эти костюмы — со специальным антиэнергетическим покрытием. Шанс выжить повышается.
Закончив презентацию, Говард пожал плечами:
— Конечно, всё это даст вам лишь несколько секунд форы. Мы имеем дело с вещами из области мифов.
Стив Роджерс всё это время не отрывал взгляда от карты. На ней был лишь небрежный красный круг, охватывающий десятки квадратных километров.
— Слишком большая площадь, — глухо произнес он. — У нас нет времени на прочесывание леса. Нужно найти кратчайший путь.
Он обернулся и посмотрел на Чу Хана.
— Чу, взгляни ты.
Все головы синхронно повернулись к нему.
Чу Хан мысленно выругался. Опять пришла пора играть роль «восточного провидца».
Он понимал, что сейчас нельзя отсиживаться в тени. От этого зависело, доберется ли он до Тессеракта.
В голове всплыло системное уведомление: **[Объект: Тессеракт, ядро Камня Пространства. Статус: Не скопировано]**.
Чу Хан откашлялся и неспешно подошел к столу. Он взял лупу и с самым серьезным видом принялся изучать карту, бормоча под нос на китайском:
— Война — это путь обмана...
Стоявший рядом Говард скептически скривился. Он верил только в науку.
Через пять минут лупа Чу Хана замерла на неприметной точке в северо-западной части карты.
— Здесь.
Все столпились у стола. Это было ущелье, обозначенное на немецком как «Todesschlucht» — Долина Смерти.
Крутые склоны, а в конце — ледяной водопад с пометкой «Крайне опасно».
— Исключено, — нахмурился полковник Филлипс. — Это тупик. Наземные войска там не пройдут.
— И более того, — тут же вставил Говард, — согласно тепловому сканированию, там самый слабый энергетический фон. Никто не станет строить базу в таком месте.
Чу Хан почесал затылок с самым невинным видом:
— Я не знаю. Просто чувствую — там что-то не так. Самое опасное место часто оказывается самым безопасным, разве нет?
Опять его «чувства».
Но бойцы Воющей Коммандос поверили ему сразу. Они доверяли интуиции Чу Хана больше, чем любым разведданным.
Стив посмотрел на Чу Хана, затем перевел взгляд на полковника.
— Полковник, я верю ему. Мы пойдем через это ущелье.
Филлипс и Картер переглянулись и кивнули.
— Хорошо, — полковник сверился с часами. — Завтра в пять утра транспортный самолет будет ждать вас в точке сбора. Удачи.
...
Тем же вечером в одном из лондонских офицерских пабов Воющая Коммандос заняла самый большой стол, заставленный выпивкой.
Скорее всего, это был их последний спокойный ужин.
Никто не заводил разговоров о завтрашнем задании, никто не прощался. Они громко хвастались былыми подвигами, травили сальные анекдоты и глушили пиво кружку за кружкой.
Чу Хан сидел в углу, протирая модифицированный Кольт M1911. На стволе красовалось небольшое устройство для поглощения энергии — он специально уговорил Говарда добавить его.
Падение «Валькирии». Взорвать базу, остановить самолет.
«Ну и дела».
— Эй, парень с Востока, о чем задумался? — Логан с бокалом виски присел напротив.
— О завтрашнем дне, — Чу Хан убрал пистолет.
— Ты выглядишь слишком воодушевленным, — заметил Логан. — Смерти не боишься?
— Боюсь. Мертвым пиво не наливают, — усмехнулся Чу Хан, поднимая бокал. — Но страх делу не поможет. Лучше подумать о том, какой куш можно сорвать.
— Куш?
— Ну, например, найти в подвалах Красного Черепа пару бутылок немецкого темного урожая 1928 года, — Чу Хан чокнулся с ним.
Логан ничего не ответил и осушил бокал. Он знал, что Чу Хан лукавит, но расспрашивать не стал.
Неподалеку Стив о чем-то тихо переговаривался с Пегги Картер.
— Тот танец, что я задолжал... станцуем, когда я вернусь, — негромко сказал Стив.
— Хорошо, я буду ждать, — взгляд Пегги был твердым. — Не опаздывай, солдат.
Чу Хан в душе тяжело вздохнул. Это ожидание затянется на семьдесят лет.
С другой стороны стола, вырвавшись из толпы обожателей, подошел Говард Старк с бокалом в руке.
— Эй, «мистер Интуиция»! — он присел рядом. — То, что ты говорил днем... про «пустое и полное»... в какой книге по восточному колдовству ты это вычитал?
— «Искусство войны» Сунь-цзы.
— Не слышал, — фыркнул Говард. — Но ты меня заинтересовал. Ты явно знаешь много странных вещей. Та идея с «транзисторами», которую ты подкинул в прошлый раз... я провел расчеты, это гениально! Что еще тебе известно?
— Кое-что смыслю, — улыбнулся Чу Хан и тут же сменил тему. — Кстати, Говард, тот синий кубик... есть новости? Он правда настолько могущественный?
— Могущественный? Боже, это же Святой Грааль физики! — Говард понизил голос и придвинулся ближе. — Плотность энергии, пространственная структура... это за гранью нашего понимания! Я даже подозреваю, что он не из нашей вселенной!
— И как же направить эту энергию? — спросил Чу Хан. — Звучит опасно, одно неверное движение — и всё взлетит на воздух?
— Отличный вопрос! Именно над этим я и бьюсь! — Говард воодушевился и принялся увлеченно рассуждать о характеристиках излучения, методах безопасной активации и технических деталях хранения.
Чу Хан впитывал каждое слово. Разрозненные фрагменты информации складывались в голове в единую картину. План обретал четкие контуры.
План того, как под градом пуль украсть энергию Тессеракта.
Пили до полуночи.
Затем все, поддерживая друг друга, вышли из паба и направились в казармы. Прощаний не было — лишь короткие взгляды и крепкие кивки перед тем, как разойтись по комнатам.
Чу Хан зашел к себе и встал у окна, глядя на ночной Лондон.
Ладони слегка вспотели от предвкушения.
Завтра будет самый важный день с момента его появления в этом мире. И самый опасный.
Успех — и он на вершине.
Провал — и придется начинать всё сначала.
— Красный Череп, Капитан Америка, Росомаха, Тессеракт...
Он негромко перечислил имена и названия, расплываясь в улыбке.
— Все в сборе, сцена готова.
— Что ж, начнем представление.

Комментарии

Загрузка...