Черт!
В голове Чу Хана вспыхнуло и тут же погасло, оставив после себя лишь звон.
Этот отчетливый щелчок прозвучал как приговор, словно сама Смерть нажала на кнопку таймера, отсчитывающего последние секунды его жизни. Последний лучик света исчез, и мир окончательно провалился в бездонную пропасть ледяной тьмы.
Он перестал что-либо видеть.
В таких условиях глаза становятся самым бесполезным органом: как ни таращься, перед тобой лишь густая, липкая чернота, от которой щемит сердце. Зато остальные чувства в одно мгновение обострились до предела.
Чу Хан отчетливо слышал бешеный стук собственного сердца — «тук-тук-тук». Звук был настолько громким, будто кто-то бил в барабан прямо у него над ухом, отдаваясь болезненной пульсацией в перепонках. Он чувствовал, как ледяной воздух обволакивает его со всех сторон, жадно высасывая остатки тепла. В нос ударил запах сырости, земли и чего-то затхлого — так пахнет только в могилах.
Но хуже всего был звук.
«Скр-р-ип... ш-ш-их... скр-р-ип... ш-ш-их...»
Этот проклятый скрежет металла, волочащегося по камню, не прекратился с исчезновением света. Напротив, в мертвой тишине он стал пугающе четким. Казалось, кто-то водит ржавой пилой прямо по его оголенным нервам.
Звук продолжался, и, судя по всему... он приближался!
Тело Чу Хана одеревенело, словно его вморозили в глыбу льда. Он чувствовал, как волоски на затылке встают дыбом один за другим.
«Да вы издеваетесь? Только вырвался из окружения Гидры, чтобы угодить в логово какого-то доисторического монстра? Или эта пещера — секретная база маньяка-психопата?» В кино всё обычно так и начиналось: безумный отшельник ловит заблудившихся бедолаг и превращает их в жуткие «произведения искусства».
Или... Гидра проводит здесь тайные эксперименты и вырастила тварь, которую нельзя показывать на свет?
В голове вихрем проносились кадры из хорроров, и каждый из них был достаточно жутким, чтобы заставить нормального человека потерять самообладание.
Он мертвой хваткой вцепился в пистолет-пулемет MP40. Холодная сталь была его единственной опорой. Но в глубине души он понимал: в этой кромешной тьме пушка не полезнее обычной кочерги. Не палить же наугад во все стороны? Так он только выдаст свою позицию, а толку будет ноль.
Что делать? Что делать?!
Яростное желание выжить заставило его оцепенелый мозг снова включиться в работу.
Спокойно! Нужно успокоиться!
Он глубоко вдохнул. Ледяной воздух обжег легкие, вызвав приступ кашля, но Чу Хан силой воли подавил его, оставив звук в горле. Он заставил свое сердце замедлиться, а мышцы — расслабиться.
Он перестал пытаться что-то разглядеть и полностью сосредоточился на слухе.
«Скр-р-ип... ш-ш-их...»
Звук был тяжелым, ритмичным, но медленным. И в нем... в нем слышалось едва уловимое, сдавленное дыхание.
Это человеческое дыхание!
Это открытие заставило натянутые нервы Чу Хана немного расслабиться. Если это не монстр, то с этим можно работать. С человеком всегда можно договориться или... справиться.
Но следом пришла другая мысль, от которой по коже поползли мурашки.
Станет ли нормальный человек в здравом уме бродить по такому жуткому месту, волоча за собой тяжелые цепи?
Пока он размышлял, скрежет внезапно прекратился.
Пещера снова погрузилась в гробовую тишину.
Сердце Чу Хана подпрыгнуло к самому горлу. Он затаил дыхание, боясь пошевелиться, и замер, словно статуя, ожидающая приговора.
Неизвестность — вот что пугало больше всего.
Время словно растянулось, каждая секунда казалась вечностью.
И когда Чу Хан уже был готов сорваться от этого удушающего безмолвия, из темноты впереди раздался хриплый, слабый и явно полный боли голос.
— Who... who’s there? (Кто... кто здесь?)
Английский!
Чу Хан вздрогнул всем телом, едва не вскрикнув от неожиданности.
Он уже хотел было ответить, но вовремя прикусил язык. Он не знал, кто это — друг или враг. А вдруг это пленный Гидры, и его ответ станет ловушкой?
Но если промолчать... вдруг у того парня есть оружие, и он начнет палить в темноту от страха? Тогда смерть будет совсем глупой.
Была не была!
Чу Хан быстро принял решение. Понизив голос, он ответил на том же языке, стараясь звучать осторожно:
— A friend. I’m just... looking for a place to hide. (Свой. Я просто... ищу, где спрятаться).
Его голос негромким эхом разнесся по сводам пещеры.
В темноте на несколько секунд воцарилось молчание.
Затем Чу Хан услышал тяжелый вздох облегчения, за которым последовал звонкий «клац» — какой-то металлический предмет упал на камни.
— Friend... — повторил хриплый голос с усталостью и невероятной надеждой. — Thank God... (Свой... Слава Богу...)
Едва он договорил, как впереди, во тьме, чиркнул кремень, высекая искру.
Следом затеплился крохотный, дрожащий оранжевый огонек, разогнавший мрак в небольшом радиусе.
Это была старая керосиновая лампа.
В тусклом свете Чу Хан увидел знакомое лицо — темнокожий мужчина, покрытый потом и искаженный гримасой боли.
— Габриэль Джонс? — не сдержавшись, воскликнул Чу Хан.
Перед ним, привалившись к стене и с трудом зажигая лампу, сидел не кто иной, как Габ Джонс — его товарищ по Воющей Коммандос, которого он мельком видел в казармах!
Джонс явно не ожидал встретить здесь Чу Хана. Его глаза расширились от шока и радости, он задыхался от волнения:
— Чу? Боже мой, это правда ты!
— Как ты здесь оказался? — спросил Чу Хан, быстро направляясь к нему.
Подойдя ближе, он увидел, в каком ужасном состоянии находится Габ.
Его левая нога была намертво зажата огромным, покрытым ржавчиной капканом! Эта штука походила на стальную пасть, усеянную клыками. Острые зубья глубоко впились в голень, штанина армейских брюк пропиталась кровью и стала темно-бордовой. Зрелище было не для слабонервных.
Рядом валялась массивная железная монтировка.
Чу Хан мгновенно всё понял.
Тот скрежет металла был вовсе не звуком цепей. Это Габ Джонс волочил за собой этот проклятый капкан или пытался разжать его с помощью монтировки!
— Черт, какой ублюдок поставил здесь эту ловушку! — выругался Чу Хан и присел рядом, осматривая рану.
— Не знаю, — прохрипел Джонс, стиснув зубы от боли. На его лбу выступил холодный пот. — После прыжка я отбился от группы. Искал укрытие, зашел в эту пещеру и наступил на эту дрянь. Я здесь... уже часа два вожусь.
Чу Хан посмотрел на капкан — конструкция была простой, но невероятно мощной. Он захлопнулся под действием мощных пружин, и без специального инструмента разжать его голыми руками было практически невозможно. То, что Габ Джонс два часа боролся с ним с помощью одной монтировки, уже делало его настоящим кременом.
— Терпи! — коротко бросил Чу Хан.
Он отложил автомат в сторону и ухватился руками за обе «челюсти» капкана.
— Чу, не трать силы, — слабо покачал головой Габ. — Он слишком тугой. Я пробовал, его ничем не...
Он не договорил, его глаза округлились и стали похожи на два медных гроша.
Чу Хан глубоко вдохнул, и мышцы на его руках мгновенно вздулись, став похожими на переплетенные корни старого дуба. Ужасающая сила, намного превосходящая человеческие пределы, передалась от корпуса к рукам и выплеснулась в кончики пальцев!
— Х-а-а!
С низким рыком он высвободил всю мощь, доступную его телу!
Раздался противный, скрежещущий звук деформируемого металла. Капкан, с которым Габ Джонс не мог совладать даже с рычагом, начал медленно, дюйм за дюймом, поддаваться под напором рук Чу Хана!
Габ Джонс завороженно смотрел на это, разинув рот. Он даже забыл о боли в ноге. Он всегда считал Чу Хана просто метким и удачливым восточным парнем, но то, что он видел сейчас... такая сила просто не могла принадлежать человеку!
— Щелк!
С последним резким звуком пружина была выжата до предела и зафиксировалась.
Чу Хан, обливаясь потом, разжал руки и тяжело задышал. Плечи и предплечья ныли так, будто их вывернули из суставов. Сопротивление этой железки оказалось даже сильнее, чем он ожидал.
— Быстро, вытаскивай ногу! — крикнул он застывшему Габу.
Тот опомнился и поспешно вытянул окровавленную конечность из стальных тисков.
Как только нога оказалась на свободе, Чу Хан отпустил рычаги. Челюсти капкана с грохотом захлопнулись, и это эхо еще долго гуляло по пещере, заставляя содрогаться от одной мысли о том, что было бы с костью.
Габ посмотрел на свою кровоточащую ногу, затем на капкан и, наконец, на тяжело дышащего Чу Хана. В его взгляде смешались благодарность и... благоговейный трепет.
— Чу... ты...
— Потом поговорим, — отмахнулся Чу Хан, доставая из ранца аптечку. — Сначала обработаем рану. Здесь небезопасно, нужно уходить как можно скорее.
Он разрезал штанину Габа. Раны были глубокими, почти до кости, отчего Чу Хан невольно втянул воздух сквозь зубы. Он промыл их чистой водой, смывая запекшуюся кровь, засыпал кровоостанавливающим порошком и плотно забинтовал.
Закончив, он сам без сил опустился на камни.
Достав из рюкзака остатки пищевого концентрата и флягу, он протянул их Габу:
— Поешь, тебе нужны силы.
Джонс не стал церемониться и принялся жадно жевать галеты.
В пещере наступило временное затишье, нарушаемое лишь звуками жевания и тяжелым дыханием.
Но радость спасения длилась недолго. Перед Чу Ханом встала новая, куда более серьезная проблема.
Нога Габа была повреждена слишком сильно. О боевых действиях не могло быть и речи, он даже идти самостоятельно не мог.
А в голове Чу Хана перед глазами маячил таймер отката Системы «Супер-копировальный аппарат» — «Осталось: 3 дня и 3 часа».
Ему нужно было найти Капитана Америка и «коснуться» его в течение трех дней.
Но теперь...
Чу Хан посмотрел на Габа Джонса, который не мог даже встать, а затем на непроглядную тьму за пределами пещеры.
«Твою ж направо... Вот тебе и сходил за хлебушком».
Одиночный режим выживания внезапно превратился в миссию по сопровождению раненого, и сложность этой «игры» только что подскочила в несколько раз.

Комментарии

Загрузка...